他所看中的这个书柜，是清朝中期的作品，样式简洁，质朴高雅。整个书柜共分四层，中间再饰以两个抽屉，将上下两层分开，因此严格说来应该是五层。上两层，由一简单的木条做为夹层，书柜的靠背，由类似破冰的冰格纹组成，通过规律性的排列，形成极有秩序的一种连缀式几何纹样，是明清时期建筑和家具上常见的图样。
至于下两层，也是由同样的纹饰组成，书柜的顶端和末端再饰以更宽大的木条，底部有四只脚，约莫一个成年男子的高度。总而言之，这是个看起来、或摸起来都很质朴的清代家具，却出自于一个王府之家。
“各位先生女士，现在我们开始拍卖这个书柜。这个书框是清代中期的作品。经专家评估，制成时间大约在十八世纪到十九世纪之间。据卖方表示，这个书柜是出自于清朝某个王府，极具历史价值。底价从一万八千美元喊起，每举一次牌加码一千美元，现在开始喊价！”
拍卖台上的主持人，亦是之前他们口里所说的强尼，正奋力捉紧麦克风，大力推销刚推出来的古董家具。
瑞德琥珀色的双眼，紧盯着拍卖台前的竹书柜不放。原本散漫慵懒的目光，在遇着被涂成黑色的书柜后，突然变得锐利起来，整个人蓄势待发。
“一片乌漆抹黑，真可怕。”坐在瑞德身旁的维特，显然不如他的雇主那般欣赏书柜地直发抖。“要我说，我会说中国人的审美眼光真是诡异，好好一个书柜干么涂得像吸血鬼的衣服一样……”
维特不解风情的批评，立刻为他赚来一记薄凉冷睇。他连忙闭嘴，以免一会儿他的雇主要是想不开，找他当陪葬品可就惨了。
瑞德根本懒得同维特这个人外行计较，清朝以黑为贵这点可不是人人都懂，尤其维特这个只认得钞票的家伙，更是不可能知道。
他轻松地举牌，将一万八千美元的底价往前加进一码。他有把握，能在预算内买到书柜，毕竟家具不是拍卖会的主流，交易的状况也不像古画那般热烈，应该不会有太多人跟他抢标才对。
他的想法是这样的，只可惜事与愿违。坐在他右前方的中午男子见他举牌，立刻也不甘示弱地举起手中的号码牌，将底价又往前推。
于是乎他又举起牌，再加一码。其他的人跟进，转眼间便将价码抬高到两万三千美元之谱，而那位中年男子却还没有放弃。
褐眸转冷，瑞德再举牌，立誓非买到那书柜不可。巧的是中年男子也不服输，手中的号码牌举得高高的，和他来个硬碰硬，没多久价码即冲破他预计的底线——两万五千美金。
“瑞、瑞德，你冷静点。两万五千美金买一个破书柜，代价实在太高了……”一旁的维特看得胆战心惊，深怕他的雇主会一时想不开，真的跟对方厮杀下去。
瑞德义无反顾地举起牌，用实际行动告诉他的会计师，可以准备叫救护车了。无论花多少代价，他都非得到这个书柜不可。
书柜的价码，就在维特濒临爆炸的心跳间，上纲到无法无天的地步。
“五万美金，老天！”
“砰”一声，维特倒下，心痛如绞地上演他“少年维特的烦恼续集”。倒是出钱的大爷，仍是气定神闲地举高牌，大玩他的加加乐，害得维特差一点抽搐。
“五万一千元。”
“五万两千元。”
“五万三千元。”
“五万四千元。”
“五万五千元！”
“我求求你，可不可以别再举牌……”维特倒在瑞德身边的椅子上，央求他别再固执下去。可惜他的雇主不但不听他的规劝，还很没良心地顺道将他踹到椅子下，让他彻底死心。
他的朋友疯了，谁来救救他……
维特倒在地上无助地哀鸣，昂首仰望上苍无声祈求。五万五千美金不是个小数目，至少能付他半年的会计师规费，还附带半年的早餐……
就在他忙着计算那些花花绿绿钞票的时候，奇迹出现了！中年男子突然放弃举牌，将价码维持在五万五千美金这个价位上。
“五万五千元一次。”拍卖台上的主持人喊。“五万五千元两次。五万五千元三次。成交！”
拍卖一落，维特狂跳的心也跟着落下。感谢上帝！他还以为必须再贡献出半年的薪水，瑞德才会松手哩。
“恭喜你，瑞德，你做了个好买卖。”台上的主持人捉住麦克风，大声庆贺瑞德交易成功。
他扬手回礼，表示感谢，同时起身走出拍卖会场。
“哼，这个强尼真像土匪，这么多钱他都喊得出口。”跟在瑞德后头的维特，忿忿不平地回头瞪了拍卖台上的主持人一眼，对方笑得很开心。
“那当然。”瑞德耸肩。“价钱喊得越高，对他越有利，佣金也抽得越高。”
“我看我干脆也来改行当拍卖会的主持人算了，干么这么辛苦干会计师？”维特心有不甘。
“好啊！”瑞德赞成。“就怕你的心脏不够强，还没卖出东西，就已经倒在拍卖台前。”握紧电子计算机计算他能抽多少佣金。
“呃……这么说也有道理啦！”他胆小是事实。“不过我很好奇，到底是哪个人跟你抢着标那个破——吸血鬼的书柜。”在好友的瞪视下，他连忙改口。“跟你抢标的那个男人，看起来不像是买主，反而比较像代理人。”
“我也这么认为。”瑞德挑眉。“不过是谁都无所谓，重要的是，现在书柜在我手上。”
谁都抢不走。
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菲特尔斯家族是英国一个古老的家族，其族谱可以上溯到十五世纪都铎王朝，由亨利七世亲自册封为侯爵。至今，菲特尔斯家族虽然经历了风风雨雨，却依旧能在英国长达一千年的历史中，占有一席之地。直到英国正式进入民主共和时代，贵族的光环才逐渐褪去，不过仍然握有权力。
身为一个古老的特权阶层，菲特尔斯家族历代以来就十分懂得掌握权力，累积财富。其累积财富的方式，不单从政治方面着手，即使是国难当头，也能把握机会大发国难财。因此到了瑞德这一代，菲特尔斯家族已成钜富，钱多到可以填满一座城堡……唔，至少买满屋子的古董来放没有问题。
此外，菲特尔斯家族的财力也表现在雄伟的建筑上。当英国境内其他古老贵族势力正一一凋零之际，菲特尔斯家族不但保有它原来的优势，未被排山倒海而来的政治改革夺去原本的资产，反而一步一步扩大，富有程度直逼皇室。
雄伟的菲特尔斯堡正位于伦敦北方，建于十五世纪，后经多次的战火重新翻修，直至今天的规模，占地共三千五百英亩。
在这座大到看不见尽头的城堡里，拥有无数设施。其中最令瑞德感到骄傲的是天下无敌的保全设施，其精密程度，几乎已达滴水不漏的地步。
这夜，瑞德像往常一样靠在起居室的沙发椅背上，懒洋洋地聆听维特报告他的财务状况，他耐着性子听了一会儿……还不错，几十亿英镑的资产，显示他没有破产之虞，值得安慰。
他打了个大呵欠，拿起摆在眼前的酒轻啜了一口，表情极端无聊。
“喂，看在我口沫横飞、口干舌燥的分上，你也认真一点好吗？”讲到喉咙快沙哑的维特气呼呼地丢下报表，大声抗议好友的轻忽态度。
瑞德瞄了他一眼，什么话也懒得说，干脆将酒杯直接往维特的嘴里塞，省得他再继续啰唆。
“咕噜噜……”冷不防被灌下烈酒，维特像只被丢进水里的猫一样两手胡乱摆动，整张脸红到像随时会心脏病发一样。
“咳咳！”他的喉咙灼热到快烧起来。“瑞德，你——咳咳！”可怜的维特被烈酒呛得无法完整说完一句话。
“报告完毕。”没心少肺地拿下酒杯，瑞德垂眸看了空酒杯一眼。哦，一滴也不剩，看来今晚维特会有个好梦。
“瑞德！！”维特满脸通红地朝瑞德抗议。没办法，他这个朋友就是这副德行，连跟他报告个财务状况，都会受到非人待遇。
“我困了，回房间睡觉。”不理会好友的窘况，瑞德迳自转身朝他的房间走去，维特手里还拿着报表。
“喂，我还没有讲完，你至少也听到最后啊！”维特一面朝瑞德的背影招手，一面低头看手上的报表穷着急，就怕还得留下来过夜。
“明天再说。”瑞德头也不回地嚷嚷道。
果然。
维特边收拾文件，边诅咒瑞德。死没良心的家伙，只剩两行也不让他报告完，还得劳他留在城堡里面听候差遣，天晓得伦敦那边还有一堆事等着他去做。
唉……钱难赚，人情比纸还薄。
感慨万分地收好满桌子的文件，整齐地放入手提箱内。维特将箱子抱在胸前，认命地朝他的专属客房走去，上床睡觉。