第一章
炎热的七月，周六近午时分的艳阳晒着柏油路，让行走在上的人有种即将要溶化的错觉。
年轻女子从绕行山区的红色小巴士走下，离开小巴士那宜人的冷气空调，她从背包中翻出一张快被揉烂的纸条，深深吸了一口气，往纸条所注明的地址走去。
毒辣的赤焰让女子满头大汗，她专心地找着路，转往山坡一侧较为阴凉的巷子中走去。
巷子两旁矗立的，都是全台北市最富丽堂皇的别墅山庄，巷道两旁整整齐齐地栽种了一排山樱。在春天，这些山樱会开出慑人心神的妍丽花朵，而此时则正好提供女子一小片凉爽的幽径。
女子一边留心两侧别墅的门牌，一边对照自己手上的小纸条。终于，她在一栋有着镀金雕花大门的大宅邸前停下。
瞪着造型古典雅致的电铃，她犹豫着不知该不该走入这幢大宅，该不该「再」进入那个男人的生活中。
半晌，女子握紧了纸条，抬起手正准备按下精致的电铃，雕花大门却突然被人从里头粗暴地打开──
「这种鬼地方我不待了！」一个衣着时髦、美丽妖娆的女人怒气冲冲地撞了出来。「你最好把这几天的薪水清清楚楚算给我，不然我跟你没完没了！」怒吼完后，美女便蹬着那双鞋跟超细的靴子，高傲地走出巷道。
及时闪开的女子瞪着手中纸条上「诚征管家」的字样，再看看美女那婀娜款摆的背影，忍不住愣了一会儿。
雕花大门还大大方方地敞开着，她探头望进去，只见一道颀长的身影卓然立于一大片草坪后的屋内。
「有事吗？」楼弈一边读着手上的文件，一边分心用对讲机冷冷问道。
女子咽了咽口水平定紧张的情绪，细声细气地回答：「我、我是楼铮楼小姐介绍来应征管家的……」
他抬眼瞄了瞄大门口那道纤细娇小的身影，好半晌才开尊口道：「进来。」
女子先深深吸了一口气，接着小心翼翼地越过大片草坪，走进屋里。
楼弈放下文件，以审视的眼光将女子从头到脚观察了一遍──一头整齐梳拢、扎成两条辫子的过肩长发，脸上的厚重黑框眼镜几乎要遮去她所有五官，身上穿着轻便简单的休闲衣裤，还背了个破破旧旧的背包，让女子看来就像个刚从大学毕业的女孩。
因为平日掌管家务的管家年纪大了，退休还乡养老去，这几个月来他自己透过管道寻找接替的人选，岂料那些来应征的女人个个都心怀不轨！不是手脚不干净，就是整天妄想飞上枝头当凤凰，该做的事没一项会，整天只想爬上他的床。
原本在最后一个蠢女人冲进他书房大跳艳舞时，他已经打定主意，改为寻找男性管家了……
不过，他直觉这个女孩和那些空有长相的女人不同，她应该可以胜任管家这个职务吧？
黎晓祯被他打量得有些不自在，紧张得不断拨拨盖住半张脸的浏海、推推根本没有任何度数的厚眼镜，心虚地遮掩自己的长相。
有多久没见到他了？除了气质变得更加成熟稳重，现在的他跟深刻记忆中的影像几乎没有什么两样──
炯炯有神的双眼，分明的轮廓，薄而性感的嘴唇，一袭高级手工西装将他略瘦却健壮的完美身材和贵族般的气质，衬托得更加卓尔出群。
他很俊美、很好看，虽然那一贯的冷淡总是令人彷佛置身极地，然而一旦他真心笑起来，那温柔和煦的表情却又能瞬间让人融化，忘了他前一刻的漠然……
「那个……」被这阵尴尬的沉默搞得快发疯，她决定先开口随便说点话。「我很会做家事，烹饪的手艺也不错……」
「坐。」楼弈终于放过她，口气和眼神都稍微缓和了些。
她并不是那种令人眼睛为之一亮的绝世美女，甚至可以说是毫不起眼的，但在她身上却有种耐人寻味、需要慢慢品尝的气韵。
黎晓祯虽然松了一口气，但仍不敢正眼瞧他。她目不转睛地瞪着桌子上的一点小脏污，说出准备了好几天的台词。「我听说您非常挑剔，只要您肯录用我，我相信您一定不会后悔的！」
楼弈的表情怪异。
「这是妳的习惯吗？」半晌，他缓缓地问道。
「啊？！」黎晓祯错愕地抬起头，顺着他的视线往下看，发现自己不知何时竟然神经质地拿出喷剂及小抹布，在说话的同时，也用力把整张玻璃桌擦得清洁溜溜、光可鉴人……
啊呀！真糟糕，她的老毛病又犯了──
「呃呵呵，不好意思，我一紧张就会想要清理环境。」她扯出僵硬的笑，死命克制夺门而出的冲动，红着脸把工具收回包包里。
楼弈挑了挑眉，调侃她。「这至少说明了，妳的确能做好家事。」
黎晓祯尴尬得要命，只能敷衍附和地陪笑。为了扳回跌得惨兮兮的颜面，在未来雇主的面前争取好形象，她决定再次主动出击。
「让我为您做顿午餐吧！我敢打赌，只要您吃过我煮的菜，一定会毫不考虑地录用我的。」她自信满满地说。
为了这一天，她已经等了好久好久……无论情况再怎么不利，都走到这个地步了，她一定要成功当上他的管家！
楼弈饶富兴味地觑着她，不知道该不该出声提醒，她紧张得快把自己的背包给揉烂了。
说实话，虽然这个女孩看来朴朴素素，个性温和好相处，但防人之心不可无！因为她一会儿畏缩、一会儿自信的态度不但有些古怪，尤其又是自己那鬼点子特别多的大妹楼铮介绍来的，谁知道那丫头会不会派个厨房白痴来整死自己！
「好，那我就试试妳。」他起身，带领她走至洁净得几乎像是没用过的厨房，吩咐道：「冰箱里的食物都随妳使用，一个半小时后，请煮出一顿能让我毫不考虑就录用妳的午餐。」
厨艺是她最拿手的部分！黎晓祯露出势在必得的笑容。但当她打开冰箱正准备一展身手时，却被眼前所见的景象给愣住了──
放到快要脱水的苹果、番茄、西洋芹、一罐高级鲍鱼、一盒鸡蛋，然后是冷冻水饺、冷冻蔬菜包、其他冷冻食品……
这是什么诡异的组合？！
楼弈倚在流理台旁，望着大开的冰箱门和黎晓祯错愕万分的表情。「怎么？被难倒了？」明显不怀好意的口吻。
见她好一阵子不说话，楼弈又不禁有些心软。毕竟，造成冰箱这团乱的罪魁祸首是那些摆明来钓金龟婿的女人，而那些女人也是他自己招来的，他把这股怨气迁怒到无辜的她身上，似乎太过分。
一种「欺负弱小」的愧疚感不断蔓延，他忍不住对正在皱眉苦恼的她道：「妳只要做得出能吃的东西，我就录用妳。」毕竟，冰箱那些不搭调的食物怎么组合都不对。
「……你有没有什么不吃的？」黎晓祯却回了这句不相干的话。
尽管这偌大的冰箱里头，净是一些奇奇怪怪的速食品，但幸好该有的厨具、一些基本的调味料一应俱全，只要有了这些，做午餐的任务还是难不倒她！
她很快地在心里配出菜单来，先拿出苹果和鲍鱼，翻出所需的锅碗刀筷，看楼弈还愣在那里，便又问了一次。
「你有什么不吃的东西吗？」
「没有。」他狐疑地回答。她真能用冰箱里那些东西，做出令他感到满意的料理？
「我只要一个小时。」关上冰箱，她语气坚定地说。
脱水的蔬果只要把变黄变干的地方削掉，味道虽然不如以往新鲜，但还是可以吃。至于冷冻食品，若能好好烹煮的话，也能做出一番不同的滋味……
楼弈没想到她会突然变得这么有干劲，他扯了扯嘴角，带着意味深长的笑容回到客厅。
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一个小时后，黎晓祯走出厨房。
「楼大──呃，楼先生，午餐已经准备好了。」她开口唤他，却差点咬了自己的舌头。
刚刚真是好险！她差点就依照以前的习惯叫他「楼大哥」了。黎晓祯边走边喃喃自语，提醒自己千万不可以穿帮。
楼弈半信半疑地跟着走进餐厅。从刚刚他就一直闻到从厨房传出的食物香味，但是他怎么也想不透，她到底能做出什么菜。
然后，他看着桌上的三道料理，惊讶得说不出话来。
偏日式风味的鲍鱼苹果沙拉、罗宋饺子汤、法式的迷迭奶油香煎鲷鱼……
「天气一热，食欲就会变差，所以我做了道清淡开胃的沙拉。但是您的口味比较重，因此主餐和汤品的部分就采用比较浓郁的烹调方式……」
见他缓缓坐下，却没有立刻开动，只是一径盯着桌上的菜，满脸难以置信的表情，黎晓祯得意地向他说着。
听了这番话，楼弈却不如她所预料的马上开动。他眸光幽黯地看着她，口气骤然变得冰冷。