夹在两方之间，强大的压力同时挤迫着她，逼她做出抉择，她几乎错觉自己就要被这沉重的压力压垮压疯，碎裂成片片。她从不违逆养母，可是她的脚拒绝迈步，从他身边离开……
封符撕口处流出银色的液态物质，化作数道银丝，交错缠绕，笔直向姬心草射来。她今晚并未携带腕轮或任何法器，赤手空拳是挡不住它的，但她只要让开一步，身后的他就会死在这道符咒之下。
他的生死，在她一念之间。
眼见银丝扑到姬心草身前，她依然不动，“砰”地巨响，银丝不知击中了什么，激起烟雾弥漫。
“姊姊!”姬心谊惊呼，那符咒熔铸了多重咒语，虽是被设计来对付吸血鬼，可一般人也承受不住啊!
她扯住放符的一位阿姨，顾不得尊长辈分地大叫：“你们在做什么!姊姊是自己人啊!就算她一时糊涂了，也不至于要她死啊!”
“安静点!”姬水襄斥住了外甥女，凝目望着渐散的烟雾露出淡蓝色的影子。
那是一只与人等高的巨大禽鸟，喙尖颈细，身躯呈半透明的冰蓝色，笼罩在清冷的光辉中。鸟儿张开了修长的双翼，护住其后的姬心草，透过鸟翼，模糊可见她容色坚毅，显然决心一拚。
姬心谊愣住了，喃喃道：“‘七鹭’……”
那是“使灵”，族内唯有心草姊姊能使用这么复杂的咒术。术师以自身魂魄与法力喂养使灵，喂养的时间越长，使灵威力越强，与驱使者灵魂的依附也越紧密，如果使灵被消灭，驱使者也有受伤、甚至丧命之虞。
她为了那个男人，不借以命相护，和自己的族人为敌?为什么?
五个女人不等姬水襄下令，踏前数步，站定五芒星方位，各自取出法器。
姬水襄淡淡道：“目标是埃米尔，不是心草，尽量别伤了她。”
不对，不能这样!姬心谊想大叫，阻止自家人互相残杀的荒谬情况，可事实俱在，是表姊违背了祖训，阿姨们才被迫出手阻止她。她慌得快哭出来，想向大姨求情，却无从措词，眼睁睁看着阿姨们催动五芒星阵，空中凝聚无数银亮光点，流星般朝埃米尔坠落。
使灵呼应姬心草的心思，一幻作七，七只小鹭同时飞扑到埃米尔上方，挡住了这阵银色急雨。但鸟翼之间难免有空隙，还是有几颗银点穿透防御，眼见就要击中埃米尔，姬心草后退数步，护在他身前，银点全落在她身上。
她忍住痛，一声不吭。阿姨们显然算准了她的使灵最多分为七个，范围太大的攻势无法彻底阻绝，总有一、两个能打中他。虽是针对吸血鬼设计的攻击，落在她身上也颇为疼痛，若是命中他，他非受重伤不可。
感觉到熟悉的胸膛接住她背脊，她不回头，低声道：“我挡住她们，你走吧。”
“要我丢下心爱的女人自己逃跑，办不到。”埃米尔望着五名女子又取出符咒，“要走，我们一起走。”
她有些动摇，但无法答应。她可以回护他，但和他一起逃，就是彻底背离她的族人。她愿意为他承受责难，但她没有割舍一切的心理准备。
她来不及回答，一道银弧已迎面射来。
两只小鹭飞扑而下，双方相撞，爆出耀眼的光亮，消散无踪。紧接着又是数道银弧飞至，小鹭纷纷俯冲阻挡，几道眩目亮光过去，只余最后一只小鹭，它身躯陡然胀回人形大小，张翼挡住了最后几道攻击。
位于五芒星之首的女子手一扬，法阵中央涌现薄雾，一条三头银蛇随之窜起，在地下游动向前，其余四人念诵咒语，将雾气催化为密密麻麻的银色光点，子弹般激射而出。
七鹭再度一化为七，四只疾往前冲，张翼扑落密雨似的银色光点，余下三只组成三角形的法阵光网，在姬心草身前屏蔽从鸟翼逃过的漏网之鱼。
姬心草暗自焦急，五位阿姨都是族里的高手，一对一她有把握取胜，可如今一对五，除非她痛下杀手，否则必败无疑，但她怎能伤及她们性命?
察觉身后的埃米尔仍是不动，她急道：“你还不走?”
“你不走，我也不走。”他语气轻松，彷佛已将生死置之度外，却又坚定深情，“不能和你在一起，我宁可死在这里。”
她心弦一震，忽见三头银蛇从雨点般的银光中窜过，逼近她身前。组成法阵的三头小鹭对准银蛇俯冲坠下，两者撞击的瞬间，蛇头骤然化作千万道银丝，一部分缠住了小鹭，另一大半朝两人卷来。
姬心草大惊，连忙护着埃米尔后退，四头小鹭飞下阻挡，也都被银丝裹住，其余的部分如影随形地扑向两人。她看出这些银丝与先前的不同，不一口气破坏根源处的法阵，就算斩断了前端也会再生。她掐起法印，但距离太远，要拍出已经来不及，银丝绕过了她，卷住埃米尔手臂——
突然右方一亮，一层如薄幕的柔和光芒切入两方人马之间，将三头蛇从中一截为二。咒术被硬生生切断，无以为继，勾住埃米尔的银丝于是崩解消散，化为原先闪烁的雾气。这道光幕显然是由法术凝聚而成，而出手的人功力更胜姬家五人联手。
茴香馆门口响起清澈沉稳的男人嗓音——
“得罪了，女使。他是我的责任，我不能让他在我的地方出事，请你卖我这个面子。”南宫璟望着姬水襄，语气委婉，但态度明显表示出，倘若她执意对付埃米尔，他必会插手干预。
姬水襄知道有他在，己方就别想动埃米尔一根寒毛，她手一抬，五个女子撤了法阵。“好，我就做个人情给你。”
她望着扶住埃米尔的养女，眼神若有深意，语气却冰冷无情，“如果你杀不了他，就不必回来了。”
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夜色刚刚降临，淋浴完的埃米尔一身清爽，麻醉药的效果也已褪去，他拿了浴袍披上，步出浴室，伫立在门边，望着床上失眠的女孩。
凌晨回来后，她不曾开口，从深夜到天明，再到入夜，她只是睁着茫然的眼，未曾阖上。就连刚才他问她要不要冲个澡，她也木然不答，任由他将她抱进浴室，迷惘痛苦的神情，彷佛她失去了一切，即使他要带她前往世界末日，她也不在乎了。
其实，何必这么难过呢?这么轻易又决绝地说出“不必回来了”，这样的“一切”，不要也罢。
他唇边似是怜惜，又似残酷的愉快微笑烙深，走到床畔，柔声道：“头发不擦干，会感冒哦。”
姬心草依旧不动不答。
他迳自撩起她微湿的长发，取来梳子为她梳理。平日欢爱过后，她常累得无力起身，总是他为她沐浴打理，她迷蒙的眼神，像在凡间迷路的仙子，困惑惶然、惹人心怜的无助模样，往往令他情难自已地再要她一次。
他轻哼着曲子，让梳好的长发散置枕上，转而拉开毛毯，露出她不着寸缕的柔美背脊。他倒了馨香的乳液，先在掌心温热了，抹在她背上，徐徐依着她姣好的线条按捺，移至她后颈时，他放轻了手劲，仔细揉抚她焦虑紧绷的神经，细腻的动作，有几分爱抚的意味。
姬心草这才自混乱的思绪中回神，狐疑地抬眼瞧他。
看这眼神，她显然误会他又想亲热了，他索性咧开色情的笑，故意误导她，“怎么，今晚你没兴致吗?”她恍惚失神的表情是很美，不过他更喜欢她板起脸与他一来一往斗嘴的犀利神态。
果不其然，她眼眸迸射出怒意，“都什么时候了，你还想这种事?”
“是什么时候了?”他装模作样地看钟，“嗯，还不到七点，我们可以来一次或两次，之后再洗个鸳鸯浴，绝对赶得上开店。”
她瞪着嬉皮笑脸的他，“是了，你当然不在乎，这正是你想要的结果，不是吗?你不就想要我和她们闹翻?”
“闹翻又如何?我说了，我会陪着你，要死、要下地狱、要魂飞魄散永不轮回，我也不会离弃你，这样还不够?”他逼近她，“我就不能代替她们吗?”
他眼神咄咄逼人，令她心慌。她断然转开头，他立刻将她扳转过来，将她压在床上，锁住她闪避的眼眸。
“她对你毫不留情，你为何还这么重视她?就因为她是你的母亲?”
“……我不知道。”她疲惫地叹息，“她养大我，对我要求很多、很严苛，我知道她是为了我好，想培养我接任她的位置。其实，我从不想成为女使，但这是她所期望的，阿姨们也认为我有资质，所以我努力不要辜负她们的期待。可是，有时候……”
她咬唇，第一次将这些心思在人前吐露，“我总觉得，我好像亏欠了她们什么，不得不尽力去做每件事来弥补她们。”