虽然打着官腔，但在眼神交会中，流动着旁人无法意会的情谊。
“哪儿的话？自然是公务第一，大人请便。”他肯来，已经很给面子了。
司徒漠的脸色已经越来越难看了，上官韬又故意拖拖拉拉地补了句。“日后公主若有需要微臣效劳之处，吩咐一声即可。”
“郡王爷的心意，公主承情了。来人！恭送郡王爷！”司徒漠的逐客令当面掷来，上官韬只能揉揉鼻尖识相走人。
上官韬就这么突兀的离去，一如他突兀的出席。
虽然只是来讨几杯酒喝，但明眼人都知道，他的前来已然表态投入三公主麾下为她效命的意愿，也足够让所有人看清琅琊晶一派的实力。
能够让上官韬心甘情愿投效的三公主，绝非泛泛之辈。
这一场“赏枫宴”彻底颠覆了群臣对琅琊晶过去的印象，也足以让那些准备投效长公主的人马重新深思。
与会的群臣各怀异思直到宴会尾声，但是，任谁也没想到此时又来了一位不速之客──
“长公主驾到！”
太监的通报声了亮响起，长公主琅琊筝及跟在她身后的一票手下，气势万钧的闯入风雅的赏枫宴中。
琅琊筝穿着一袭琵琶襟彩绣红缎宫装，外罩红狐皮裘，宫髻上插着红宝石与珊瑚玉制成的首饰，白嫩的耳垂上悬着玛瑙珍珠耳坠，衬托出她的绝代风华、贵气逼人，双腕上的金镯与玉链子因走路而发出细碎的碰撞声。
在一片请安声中，琅琊筝领着侍女与部属站定在琅琊晶的面前。
“筝姊。”琅琊晶敛裙为礼，不卑不亢。
“妹妹，什么时候办了个赏枫宴，也不同我说？”琅琊筝手握着皮鞭，妩媚的声音里尽是慵懒笑意，但等到琅琊晶抬起头来，却直直望入她含着谴责意味的媚人凤眸。
两姊妹虽是同一母所生，自小在不同的宫中由乳娘抚养长大。琅琊筝重权，很早便在宫争中起步，培植大量门生、谋士；而琅琊晶淡泊，尽管司徒漠在旁，但她依然故我，沉溺于傀儡戏中。
妹妹对权位的无欲无求让她毫无顾忌的朝即位之路迈进，却没想到在最后关头她竟大彻大悟，全力部署，积极铺路。
就要到手的王位，要她拱手让人？作梦！
“只是一个小小的宴会，因为知道姊姊掌管兵部，分身无暇，所以没让人去通知，这是妹妹的疏忽，请让我罚酒三杯以示赔罪。”琅琊晶取来玉杯就要喝下，但世故精明的琅琊筝立刻挡下，不让自己背上心眼狭小的烂名。
“这有什么好怪罪的？不知道的人，还以为我琅琊筝喜欢记仇呢！”要做戏，她的功力可是技高一筹。
“姊姊不让我赔罪，倒显得我不知礼数，这杯酒，我理当要喝。”琅琊晶仰首乾了那杯酒，成功地气白了琅琊筝的娇颜。
一旦她下定决心要争王位，就不会躲避姊姊所下的战帖。
自小生长在宫廷里，她清楚的明白宫斗不是游戏，投效在她门下的人──司徒漠、上官韬、浮光、掠影……为了支援她，全是以性命相搏，她的一举一动牵连着太多人的生命，她不能不打叠起全副心神应对，即使……这不是她所擅长，也不是她所喜欢的事。
琅琊筝眯眼看着妹妹饮尽那杯酒，把玩着鞭子握把上垂缀的红色流苏，心中颇不是滋味。
她变了！她已经不是以前那个毫无企图心，只要有人偶戏陪伴就会安分守在宁心宫的那个小妹了！
以前的她，不是不懂勾心斗角，只是连动动心眼都嫌麻烦，所以执拗的关上耳朵、关上心门，不去听流言，把所有接近她的人全当成怀有企图的野心份子，一心一意的沉浸在虚幻的偶戏世界里。
如果没有人多事的去击毁她心中那道防御的墙，她是至死也不会踏出来的。
是什么改变了她？
谁是幕后的推手？
一只大手在她面前画了一道优雅的弧，指向主桌首席。
“筝公主，请上座。”
琅琊筝望向大手的主人。
是他！司徒漠。
原来如此，这就是答案了。
一匹白布放在染缸旁，要想不被染色是很难的。想必生性淡泊的小妹，就是被司徒漠硬给扯下宫斗的浑水里。
琅琊筝背过身，对司徒漠的邀请置若罔闻。
“别费事了，我和上官韬不同，可不是专诚来讨酒喝的。”她抖开软鞭，莲步轻移走入筵席中，每走一步便在地上甩一鞭，如女皇临朝般高高在上的扫视在此现身的百官，银牙一咬，露出冷笑。“没想到，这里有不少熟识嘛！”
叛徒！竟然背着我与三公主一派私下往来，看我怎么整治你们！
十几名官员一听，慌慌张张的从位子上站起，像乞食的狗般匍匐在长公主脚下，不停颤抖的身躯与牙关撞击的节奏完全相同。
“臣等对殿下忠心耿耿，无有二心！”
上一刻，琅琊筝唇边还噙着优雅的笑，下一刻，手上的鞭子已经往他们身上招呼了过去。
鞭声霹雳，鞭影纵横，惨叫与哀嚎凄厉响起，在地上痛苦翻滚的大臣撞翻了一旁的圆桌，盛着佳肴美食的碗盘打翻了一地。
“住手！”琅琊晶以身体扑上鞭子，抱住琅琊筝的手又惊又怒地喊道：“姊姊！他们做错了什么？为什么要鞭打他们？”
琅琊筝阴狠的凤眼直勾勾地瞪住妹妹，恨得像是要将她盯出个洞来！
“你还不明白吗？这一切都是你害的！”她绝美的脸上带着残厉的笑，一步步地逼向琅琊晶，像是一只母狮逼近柔弱的羔羊：“有没有错不重要，重要的是他们因你而受罚，我要让你发出的请帖变成讣闻！”
讣闻！
琅琊晶悚然一惊。
姊姊的意思是，要对今天受邀前来的官员们施以报复？
她的脑中突然一片晕眩，身体摇晃了下，司徒漠立刻来到她的身边，健臂一伸，将她搂进自己怀里。
“没事吧？”司徒漠拧起眉峰，低下头专注的审视她失色的脸蛋。
该死！他没料到琅琊筝会挑在这个时候出来搅局，浮光为什么不把她拦下来？
这一幕落在琅琊筝眼里，解释了很多事情。
琅琊筝唇儿一弯，语带讽刺地笑了。“晶，他就是你决定争王位的理由吗？”
啧啧，一切都是为了情郎，真没想到。
琅琊晶抬起脸，那双向来平静无波，只有在看人偶戏才闪现光芒的眸子，朝她迸射出一股怒意。
“这全要拜你所赐！”若不是她命人暗杀她，却误伤了司徒漠，她也不会决定加入战局。
琅琊筝的笑容消失了。“这是什么意思？”
“你不想承认也无所谓，筝姊，这是我最后一次这样唤你，下一次我们再见面，就是相互为敌了。”
琅琊筝愤然折断手中的长鞭。
“这是你给我的战帖？好！我接下了！”她丢开断了的鞭子，像丢掉再也没有利用价值的东西，高傲地转身。
在与司徒漠擦肩而过时，她冷嘲一句。“司徒漠，如果你想当摄政王，那你可是投错主子了。”
司徒漠冷淡的瞥了她一眼，不为所动。“这一点，不劳长公主费心。”
“哼！”她轻蔑地朝司徒漠投去一眼，正准备带着手下们一同离开，但此时一匹快马驰来，飞掠过众人眼前，直闯入席间。
是掠影。
他飞快下马，脸色凝重的朝他们直奔而来。
“公主，快回大政宫，女皇……驾崩了！”
第六章
在母亲灵前守了三天三夜，虚弱的琅琊晶在鹊儿和喜儿的搀扶下回到宁心宫。
宫里的丫头早已准备了一桶热水等着服侍琅琊晶入浴。
鹊儿一面层层解开她的丧服，一面轻声细语地问道：“公主，我去御膳房吩咐御厨给您弄点吃的好吗？”
她摇摇头，什么都不想吃。
喜儿小心翼翼地打量琅琊晶的表情，建议道：“那……喝点热汤好吗？”
她还是摇头，声音因为多日没有开口而有些哑。“我……什么都吃不下。”
只要闭上眼睛，她就会看见母亲躺在龙床上僵直的身体、浮肿的面目，让她完全无法将那样的脸与记忆中丰姿绰约的母亲联想在一起，然后……她的胃部就会开始不受控制的抽搐痉挛。
鹊儿与喜儿两人交换了一眼，不敢再问，只能尽快服侍她梳洗更衣，让她上床歇息。
沐浴过后，穿上睡袍披散着长发的纤影，单薄得令人心惊。
“我想我们还是……去通知司徒大人吧？”喜儿忧心仲仲的询问鹊儿的意见。
“也好。”或许司徒大人能说动公主吃点东西。
喜儿点点头，悄声离开宁心宫。
躺在床榻上的琅琊晶，睁着无神的大眼望着床帐帐顶，许久都没有发出一点声音。但是，过了一会儿后，她彷佛想到什么似的，又从床上起身。
“公主，您要上哪儿去？”
琅琊晶没有说话，只是光着莲足往寝宫里另一侧的内室走去。