“狄爷，那……那位姑娘说是有生意……要找狄爷商量没错，不过……跟以往的那些生意……性……性质不同！”伙计跑得太急，以致上气不接下气。
“是么？是什么生意？”他是个杀手，除了杀人之外，实在想不出还会有什么生意会找他承接？“小的不知道，那姑娘说要亲自跟狄爷谈。”
“好吧，请她进来好了。”狄祸也掩不住好奇。那位姑娘究竟是谁？找他谈什么样的生意呢?
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当狄祸见到访客，心跳顿时漏跳了好几下。
钟思敏俏立门口，正笑盈盈地盯着他瞧。那灿如春花的笑颜，仿佛可以溶化腊月的积雪。
“我可以进去么？”甜甜的声调，宛若珠落玉盘般悦耳动听。
“呃……请……请进。”狄祸生平第一次口吃。
“呃，我该怎么称呼阁下呢？”钟思敏入内坐定，第一句话就是先理清称谓。
“你不知道我是谁？”狄祸诧道。那她是怎么跟伙计说要找他的？
“我当然知道，否则怎会登门拜访。”钟思敏知道狄祸误解了她的意思，遂解释道：“我只是不知该称呼你狄大侠呢？狄爷？还是……”
大侠？他从事的是杀手工作，似乎称不上是扶弱抑强的侠客吧？狄爷？那是客栈伙计对客人的尊称，若她也跟着如此称呼，好像有点不恰当。狄公子？太文诌诌了，完全不搭调。那……
钟思敏之所以被尊为多智第一，就是凡事喜欢思考、动脑筋。瞧她连个称谓都要考究半天，真教人担心长此下去，她会不会“走火入魔”。
不过，智绝毕竟是智绝，她聪明地把这个问题抛给狄祸去解决。
“我叫狄祸，姑娘就直呼在下姓名吧。”
“那不嫌冒昧么？”
“名字不就是取来让人叫的么？”狄祸想不通哪来这么多规矩。
“好吧，那我就恭敬不如从命喽。狄祸。”
甜美嗓音唤出他的名，狄祸的心竟不可抑遏地荡漾了下。他急忙开口，借以掩饰波动的涟漪：“姑娘找我有事？”
“没错。你知道我是谁吧？”
“红叶山庄庄主、武林四绝之一的智绝，只是没想到却是个姑娘。”狄祸觉得她有点多此一问。若不知她身份，岂会上门行刺？不过，钟思敏的问话倒引发了他另一个疑问——“我们素未谋面，姑娘怎知那晚行刺之人是狄某？又怎知我落脚在此？找上门来又有何事？”
“杀手第一取人性命，习惯在午夜执行。‘阎王要人三更死，不留此人到五更’，这也是阎王帖得名的缘由之一。所以，我判断那晚行刺者应是阁下；而江湖中人都知道，要找杀手狄祸，多跑几趟悦宾客栈准碰得上，没想到我的运气不错，才走一遭就碰上了。”
她的解释化解了狄祸心中的疑惑，却漏说了最重要的来意，狄祸不由得说道：“姑娘还没回答在下适才的问题，若你是来打听雇主名姓的话，恕狄某无可奉告。”
“杀手第一的三不原则之三：不泄漏雇主身份的规矩，江湖上谁人不知、哪个不晓，我问了也是白问。”
“那姑娘是想找狄某报一箭之仇？”
“杀手第一的武功了得，我可没这个能耐。再说，那晚你放过了我，我还要谢你呢。”钟思敏娇笑道。
“我只是不违背我的原则罢了。”狄祸漠然以对。“既然不是寻仇，姑娘意欲为何？”
“难道伙计没告诉你，我是来找你谈一笔生意么？”
“说了。姑娘想杀谁？”狄祸回答得简单扼要，却给人一种压迫感。瞧他把杀人说得像捏死一只蚂蚁似。
“唉，别那么血腥好么？”钟思敏不苟同地瞅了狄祸一眼。
“我只接杀人的生意。”狄祸冷漠地耸耸肩，不以为意。
“你没考虑过转业改行么？”
“这不劳姑娘费心。”
“当然要费心，因为我正想请你承接一笔不是杀人的生意。”
“不接。”狄祸很干脆地拒绝。
“喂！我都还没说是什么生意哪！”钟思敏娇嗔。
“你已经说过了。”狄祸轻描淡写。
“咦?有么？”钟思敏偏着头回想。
“有。你说要我承接一笔‘不是杀人’的生意，而我则是非杀人的生意不接。”
“狄祸，你很喜欢杀人么？”钟思敏皱了下秀眉。
“不关你的事。”狄祸漠然回了一句。
“你为什么不试着换个行业？杀人总不是正当的营生吧？你可以先承接我这笔生意，试着做个比较，如果你还是觉得当杀手好，那我也无话可说。”
“哦？是什么生意？”人嘛，总免不了好奇。狄祸心想，反正听听对自己也没什么损失。
“我想聘雇你当我的随身保镖。”
“保镖？”
“嗯。”
“不接。”狄祸酷漠地回绝。
“为什么？”
“保镖必须与雇主寸步不离，而我一向独来独往，不习惯跟在别人身后跑。”
“那简单，我们调换一下好了，换我跟着你身后跑，如何？”钟思敏脸上露出慧黠的笑容。
“什么?!这有什么差别？”天啊！这女人的思考方式真教人不解。
“差别可大得很呢！首先，你跟着我的话，是我走东，你不能往西；但，若换成是我跟你，则是交由你安排行程路线，天涯海角我随行。这差别不可谓不大吧？”
“还有呢？”狄祸想了老半天，也挑不出她这说法的毛病，只好再听听还有什么谬论。
“如果是你跟着我身后跑，那你得负责跟紧我，并保护我的安全；然而，若改成我跟着你的话，你可以不用负责我的安危，跟不上你，后果由我自己负责。这差别更大了吧？”
狄祸瞪大眼，一时间竟想不出该如何反驳她。
“狄祸，你不说话就表示默许喔！太好了，咱们就这么说定喽。”钟思敏抓住机会，自行裁定生意成交。
“喂！等等，我可没答应。”狄祸这才急急开口。
“唉！狄祸，我已经做了这么多让步，你还不肯答应么？”钟思敏唉声叹气，一副受了委屈的模样。
“你做了什么让步？”狄祸又想不通了。
“首先，你坚持三不原则不肯泄漏雇主身份，教我无从防范起，故生命受到莫大威胁；但碍于你的行规，我只好退而求其次，雇用你当保镖；可你又说不习惯跟在别人身后跑，因此我再让一步，改成我跟着你走且自负跟不上的后果。怎说我没让步呢？”钟思敏理直气壮地说。
“那是你自己一厢情愿的想法，我没必要认同。”狄祸毫不客气地予以全盘否决。
“你这人真不近人情！难道你没听过‘我不杀伯仁，伯仁却因我而死’这句话么？”钟思敏对他晓以大义。
这女人竟妄想冷血杀手会讲人情？实在有点异想天开。果不其然，狄祸劈头浇她一盆冷水……“我是个杀手，本来就没什么人情好讲。再说，你被人追杀，我有什么责任？是你自个儿跟人结怨，仇家才会下阎王帖索命，怎能算到我头上来？”
费了半天唇舌，依然说服不了狄大杀手，这人果然冥顽不灵！
不过，钟思敏既有多智第一的美号，自非浪得虚名。来悦宾客栈之前，她已经预料到会有这种结果，只是，演戏嘛，当然得按着脚本，一幕幕搬上戏台……
“既然如此，咱们话不投机，那……我就告辞了。”第一幕戏演完啦。
钟思敏抛给狄祸一个妩媚的笑，随即转身离开。
来得突然，去得莫名；狄祸直到钟思敏身形去远，犹怔在原地，心绪无端地不宁起来。
第二章
狄祸破例在同一个地方停留十日以上。
红叶山庄的狙杀任务既属三不原则之一，自自然无法完成；故狄祸退回雇主订金后，便返回悦宾客栈。这一住就是十天。对他而言，这是绝无仅有的现象。
狄祸的行迹就像天际白云，飘浮不定，永不在同一处驻足。二十余年来走南往北的飘泊岁月，他停留在同一个定点的时间，最多不超过三天。
每次到悦宾客栈察看“生意”，若不见阎王帖，顶多宿一晚，第二天便结账走人，继续浪迹天涯，绝不会为了等生意上门在客栈内干耗。
可是，这回狙杀任务失败后，不明所以地，狄祸对十年的杀手生涯竟起了倦怠之心，甚至不想再四处飘泊；他只想安定下来，好好休息一段时间。
对这种前所未有的心态，狄祸自己也暗自惊异！
除非他当真打算“改行”，否则，当一个杀手，是不容许有片刻懈怠迟疑的。他之所以四海为家、飘泊不定，就是不想让生活过得太安逸，以致减损了当杀手的敏锐度。
或许是长期以来刀光剑影的血腥日子，累积而成的压力教他身心俱疲，因此才有了想好好歇息一番、舒解压力的心态吧。