「阿苏会揍我。」比目鱼掩住脸，「我怕痛！都怪三哥不好，没事拉阿苏一起练空手道，使她愈来愈不像女孩子。」
「鬼扯！阿苏热情开朗，混身是劲，这才叫女人味，比起某些眼高于顶、摆出一副不屑于跟男性交往的冷淡女人，她更值得欣赏。再说，她学会空手道足以自卫，你不是更放心吗？你别装了啦，我敢说她根本就不曾打过你。」
仿似被人瞧破心事，桑小鲽一脸臊红。
「这么喜欢紫苏啊？」
「二哥……」
「她是那么热情活跃的一个女孩，你喜欢她，最好当着她的面直接向她表白，拐弯抹角的暗示、讨好，她不会有耐心探讨你是否话中有话或别有情意。」
「我也说过好几次『妹妹我爱你』啊！」
「你这笨蛋，不会去掉『妹妹』吗？我看你直接开口求婚好了。」
「这……怎么行？不经过恋爱如何结婚？而且阿苏一定会拒绝，她说过要嫁就要嫁给能激起她爱情火花的男人。」
「的确，你太温驯，不像是能激起女人热情的男人。如果你线条粗一点，个性酷一点，紫苏会看上你也说不定，有时候，霸气而不拘小节的男人更能点燃女人内心的爱苗。」
「外表又不是我所能改变的。」
「可是，你若具备了紫苏一半的行动力，今天也轮不到别人约她出去了。」
桑世轩揉揉眉心，瞪着他忸怩不安的表情。
「你大概不知道，爸妈结婚没多久就已在讨论，舍不得把女儿嫁出去，最好嫁给我们四兄弟中的一位，所以紫苏才没有改姓。」
「那当然是我啦！」桑小鲽一脸的认真。
桑世轩似笑非笑。「若不是大哥生性风流，加上我对爱情已死心，以及老三当她是哥儿们，怎么也轮不到你。不过，关键仍在阿苏，她实在是做妻子的好人才，乐观而不唠叨，如果她爱的人是我，我二话不说马上娶她。」
「你敢──」桑小鲽激动得跳起来，狠狠的瞪着二哥。
「没想到你陷得这么深。」他发出一声短笑，刚才只是在试探。「以你纯情的个性如若不幸失恋，大概很悲惨吧！然而，小四，你有勇气当她的丈夫吗？这可是一辈子的事哦！即使她不煮饭、不洗衣、不洗碗、不打扫，不能不上美容院洗头……」
「二哥，这些我全都知道，也是我主张不让紫苏碰那些事的。」桑小鲽无怨的说：「她一双手对清洁剂过敏，一碰上就发痒、脱皮，惨不忍睹，戴手套也没多大效果，反正我们家有请佣人，也不必她做。教一个女孩子天天目睹自己一双粗劣的手，未免太残忍了。将来我们四兄弟若必须各自独立，请不起佣人时，还有我啊，在这方面我可比她能干多了。」
「真令人感动！好吧，我来助你一臂之力。」
「你？」不太信任的语气。好像谁也没见过桑世轩身边出现过女人。
「想追袁紫苏必须出奇致胜，让她醒悟你的重要性，绝不能让姚瀛骑到我们头上。」
桑小鲽一怔。「你认识姚瀛？」
桑世轩没有正面回答，只是一脸可怕的阴沉。
「到我房里来共同拟定计画，你一定要胜过姚瀛！」
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阳光灿烂的午后，散步在凉风吻面的蜿蜒小径，放眼大自然的怡人景象，山陵壮色，云影飘飘，绿田幽幽，花香满衣，到此市侩气全消，洗褪一襟烟尘，名缰利锁的眼也仿佛被一溪幽柔的绿水拂去云翳，教两耳听的是风吟、鸟鸣、流水声，一曲清雅的田园诗歌。
姚瀛心旷神怡的伸个懒腰，「台北人若失去阳明山，好比大富人家没有后花园，生活将是多么的无味、苦闷。」
坐他的老爷车来竹子湖探访海芋花田，一方水田上绿叶繁茂，娇白的海芋花孤寂的伫立水中央，游客的嬉笑声不干花底事，迎风送香，自在悠然。
一股淡淡甜蜜的暖流，舒畅的穿流过紫苏的心扉，掏钱买了一把新采的海芋，搭衬她一身蓝色无袖削肩的牛仔布洋装，在轻快动感之间加添娇柔妩媚。
「应该我送小姐才是。」姚瀛惭愧自身的疏忽。
「别俗套了，我喜欢所以我买，何必等人送呢！」
「你果真与众不同。」
「这是赞美，或是贬抑？」
「我在赞美你呢，紫苏，你非常好相处。大多数的女孩都希望男朋友捧她、伺候她，把她当公主似的照顾得无微不至，挺累人的。」
紫苏呵呵大笑。「哪天你变得跟比目鱼一样，把我当成小孩子一般的照顾，我才不跟你出来。」
「他好像非常关心你。」
她摇摇头表示受不了。
「他可能天生心软，有照顾人的嗜好，而我是家中唯一年纪比他小的，所以注意力就全摆在我身上。淋点雨就担心我感冒，一餐不吃饭他也要啰唆，简直比女人还婆妈。我为什么买花？拿回去让他有点事做，免得又问东问西的。」
「用这股子殷勤劲去追女孩子，何愁找不到女朋友。」
「比目鱼很受女生欢迎，可是他很怕那种外向主动的女孩子，教他自动去追却又没胆，光是长得好看也没用。」
姚瀛听明白紫苏对桑小鲽并无男女爱情，放下一颗心。
日落，追随满天晚霞回到喧嚣的城市，在「美心」吃完一碗味美汤鲜的牛肉面和清炒苦瓜、卤豆干，再来一杯义式咖啡和小蛋糕，香甜的饱足感令人打心窝处暖和起来。
「这家的蛋糕真好吃，记得要打包几块回去。」紫苏露出满足的微笑。「对了，姚瀛，你怎会住在表哥家里？」
「还不是为了还幽。不只是我，刘继业一回国也被请进去，大家心里明白，项瑀和怀素想凑和我们其中一人与还幽结婚，结果不到一星期还幽即出事，我们留下来变成帮助她恢复记忆。」姚瀛的口气很平淡，「我跟项瑀小时候没见过面，等他回台念大学时才亲戚相认，虽是同届，却比我大了两岁，在学校喜欢以老大哥自居，加上出手大方，个性又能干外向，在我们那一届引领风骚，出尽风头。因为他与楚霸王的名字同音，一直想演『霸王别姬』，但我认为该多给社员参与演出的机会，因而选了演出人数较多的『楚汉争霸』，曾闹得很不愉快呢！你若决定进项府，记得要沉住气，别让他激怒你。」
「别担心我，好歹我是客人。」
「偶尔也让我担心你吧！」
她快意的笑了，秀秀丽丽的两道墨眉微微一扬。
回家后，把花和蛋糕交给比目鱼，问他「事情」办成了没有？
「成啦！爸妈答应你可以消失一个月。」
「没有附带条件？」
「你不是小孩子，没什么好担心的。」桑小鲽把海芋养在水瓶里，一句也不问她今天约会的点点滴滴，反倒使紫苏感觉不自在。
「你这次不跟了？」
「不跟。」
「真的不跟？」口气显得有点不放心。
「你说我有什么办法到别人家里赖上一个月？何况我有我的工作。」
「哇塞──」袁紫苏跳起来，「天大的好消息！」一脸小女人的陶醉面容，「姚瀛和紫苏，紫苏和姚瀛，两个人终于可以……嘻嘻嘻嘻嘻！」
瞧她奸笑的，真弄不明白她是去工作还是去钓女婿！桑小鲽一肚子酸气直冲上咽喉，险些便沉不住气。
「你先自求多福，问问项家有没有请佣人再说吧！」
对呀，她低头注视自己一双男人见了便爱、女人见了忙问如何保养的光滑美丽的玉手，差点忘了这么重要的事，忙着回房打电话去了。
第三章
一个闷热的午后。
袁紫苏站在项家租赁的小洋房前，并不急着按铃，先观察一下附近的环境。整个社区不大，尚称清幽，五户或六户成一单位罗列，项家住的是离大门较远的五户中最左一户。
良久，她胸有成竹的抿嘴一笑，按下红铃。
于怀素很快来开门，眉眼中满是笑意。
「快请进来！男人都还在上班，我先介绍你认识还幽。哦，你就住她隔壁房间。」
紫苏是以「画家」的身分住进项府，为于家姊妹画像。
她们穿越由绝美的大理石地板、水晶灯饰、白色真皮沙发所铺陈的客厅，轻巧的步上有着优美弧度、精致雕琢的原木扶手的楼梯，全部由大理石砌造的阶梯直通向三楼。于怀素轻敲门，旋即把门打开。
房里微暗，但仍可看出整个房间以灰色和粉红色搭配布置，这种令人赏心悦目的色泽最适宜装饰精挑细选的图画、吊灯和摆饰品。
以蔷薇花瓣的颜色和茎梗的颜色交错织出美丽花纹的窗帘紧紧拉上，微幽暗的光线下可见一女子躺在床罩下，圆睁着困惑的眼眸看着她们。
于怀素走过去拉开窗帘，阳光一下子洒遍每个角落。