南后从鼻中逸出一口气，不知道是叹惜还是愠怒，「那一点点风雨还打不倒我，只是这宫里宫外的事情让我操足了心。」
沐菊吟没有追问原因。有些话不是她能问的，即使挑起话头的人是南后，但不到关键时刻，她不参与论政。
南后今天似乎有很多烦心事要找人倾诉，也不管她有没有在听，自顾自的讲下去，「陛下的身体一日差过一日，御医那边只会开些补药的方子，想让太子尽快理政，他又总说头疼，治理不了，偏偏习文和尚武都不在身边，让我连个可以商量的人都没有。」说到这里，她忽然想起什么似的问道：「尚武最近有没有给妳来信？」
「上个月曾经收到一封家书。」沐菊吟简练的回答，「信上说他一切皆好，毋需惦念。」
南后点点头，又摇摇头，「他离家也三年了，难道都不想回来吗？他有没有说什么时候回黎都？」
「未曾提及。」她心头一片酸涩，那味道就好像今晨落在菊花上的雨水。
三年了，三年来不曾见过那个人，那个身为她丈夫的人。他长得什么样子？自己几乎都记不清楚了，就连三年前洞房之夜的景象，如今在她心头也只留有一个模糊的影子，并不是什么美好的回忆，因为那一夜她的新郎倌烂醉如泥，甚至连红盖头都忘记替她取下。
他醉倒在地上，是她扶着他上床，服侍他宽衣、服侍他人睡。然后累了一天的她才在旁边的椅子上坐着睡着。不料一夜醒来，他已不在，问及家人才知道他骤然领命带军出关抗敌。
这一定，便是三年。
说来好笑是吗？她嫁了一个声势显赫的夫君－－南黎的三王子，镇国侯南尚武。而她却与夫君不相识，这三年的日子如同守活寡。
她不曾抱怨，因为在她自幼所学的所有道德规范中，「忍」字贯彻始终，是她一生所学之精华，她所能做的，就是每天陪着婆婆逛逛花园，赏赏明月，或者和几个贵族中的手帕之交谈谈诗词、习习女红，最多是在丈夫三个月一封的例行家书到来时提笔回书一封信函。
这些往来信函中从没有妳侬我侬的柔情蜜意，丈夫言词向来简练，多是「我很好，勿念」，而她也回得很对脾味，同样是「父母均安，勿念」几个字。
她不想给丈夫添任何的麻烦，也不想成为谁的负累，现在的她，行为举止也足够妥当。南黎皇宫中上上下下都对她赞不绝口，视她为女性的楷模、典范，在南黎国中甚至流传一句话－－生女当如沐菊吟。
当这句话传到正主儿的耳朵里时，她还是那样温和的淡淡一笑，对这句话中可能潜藏的褒贬之味似乎并不在意。
放下茶杯的南后悄悄打量着沐菊吟，这个儿媳常会让她有种看不透的感觉，虽然她的嘴角总是挂着一丝淡淡的笑，但南后隐隐感觉这丝笑容并非出自真挚。
也难为她了，十六岁嫁入皇家，一晃三年与丈夫两地分居，牛郎织女尚可在每年「金风玉露一相逢」，而她，却是等了三年仍遥遥无期。
南后体谅地摆摆手，「菊吟，妳累了一个早晨，先回去吧，我也有点倦了。」
沭菊吟起身道安告退，一步步倒走出南后的寝宫。
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又是菊花香。
沐菊吟打开昨夜看到一半的诗笺，用来做书签的正是一朵干枯的菊花。这是三年前她新婚那一夜从园中采下的，那时候这朵花还正娇艳，三年后它已衰败憔悴不复昔日光彩，干枯得如同她的生活。
她拂开花瓣，诗笺上正看到一半的诗歌又映入眼帘。
自君之出矣，芳惟低不举。
思君如回雪，流乱无端绪。
自君之出矣，金翠闇无精。
思君如日月，回还昼夜生。
自君之出矣，罗帐咽秋风。
思君如蔓草，连延不可穷。
为什么每次都会停在这里？为什么每次看到这里手就沉重得无法再翻过下一页？
「王妃，苏姑娘来了！」
侍女翠喜清脆的声音带来了一个让她喜悦的消息。放下诗笺，她起身相迎。
「乘风，妳终于来了。」她柔柔纤手握住了那名刚刚进屋的女子手腕，那女子灿烂的笑颜映得一室都明亮起来。
「这几天师父拉着我制药，不许我出门。我可是切足了四五百斤的药材，今天趁着他喝醉我才能溜出来找妳。」苏乘风是南黎名医徐持的弟子，也是沐菊吟的闺中密友，生性爽朗率真。
「外面有什么新鲜事吗？」沐菊吟急切的问，处于皇宫深居简出的她，对外面的世界其实非常向往，而将她与外界联系起来的关键环扣便是苏乘风。
苏乘风拍拍额头，「让我想想……我家邻居那个姓李的大哥又娶了一房小妾，算不算新鲜事？」
她睁大了眼睛，「我记得妳曾说过他有十个老婆了，难道他又……」
「是啊，这是第十一个老婆。其实他也不是有钱人，偏偏人长得俊，女人们都喊着要嫁给他，李大哥又是个老好人的脾气，来者不拒。如今要一口气养十几口子，李大哥也真是不容易啊。」
沐菊吟抿嘴一笑，普通百姓的喜怒哀乐和她的距离是如此遥远，她不能想象一个男人有十个老婆是什么样子。南黎国并不提倡一夫多妻，即使是南黎国主也只有南后这一个妻子而已。
倏然，她的笑容尽敛，垂下眼睑，无论是一夫一妻，还是一夫多妻，他们都可以长相厮守。而对于她来说，这却是一个奢望。
「其实，这些事情也没什么要紧，要紧的是……」苏乘风凑到她耳边低声说，「我听说二王子有篡位之嫌。」
「什么？！」沐菊吟惊了一下，眼前立刻浮现南习文清俊的脸庞，和那双精明幽亮的眼。
「不可能的。」她正色反驳，「二王子和太子兄弟情深，他所做的一切都是为了南黎国，妳不要帮着传播这种谣言，这对南黎百害而无一利。」
苏乘风撇撇嘴，「人心隔肚皮，别以为妳认识他就等于了解他。太子之位是一人之下，万人之上，天下有几个人不想爬上去？南习文现在有这个声望，也有这样的机会，他为什么不争？妳瞧着吧，没准儿很快就有好戏看了。」她的口气颇为幸灾乐祸。
沐菊吟略过这个话题，拉着她的手，悄声道：「乘风，我想出去走走，有什么办法可以不被人发现吗？」
苏乘风微微吃惊地问：「妳要出门？去上香吗？」
「不，不是……」她沉吟着，又摇摇头，「算了，我只是随便说说，总在这宫里待着，我有些闷了，所以才想出去走走，但是这样做不合规矩，妳就当我没说过吧。」
「又是规矩，」苏乘风不以为然的说：「菊吟，妳就是被一层层的规矩给束缚住了，妳看妳，哪里还有以前明艳的样子？再这样下去，妳都快变成老太婆了。的确应该出门转一转。」忽然她眼睛一亮，「对了，过两天就是灯节，那天晚上我在西宫门等妳，妳和我一起去街上看花灯吧。」
沐菊吟的脸上立刻绽放出神采，「看花灯？」
「是啊！」苏乘风兴奋的介绍，「会有几千盏各式各样的花灯挂上街，有千奇百怪的样子，有数不尽的颜色。当月上柳梢之时，看着那些花灯会让妳犹如身处梦境，不看妳会后悔一辈子。」
「真的？」她不由得心生向往。她真的希望抛弃一切规矩礼教、道德标准，和街上任何一个普通的女孩子一样，可以自由自在的玩一天。
真是滑稽的笑话。她都嫁人三年了，难道还想做回未婚的姑娘家吗？
「就这样说定了！」苏乘风用力的握紧她的手，坚定的说：「到时候我来接妳，击掌四下为暗号，听到我的击掌声妳再开门出来。」
沐菊吟没有立刻回应，但她的心思已经像急待出笼的小鸟般，热烈得再也无法恢复原来的平静。
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沐菊吟提着一篮子菊花走向盛阳殿，今天她要去看望缠绵病榻十几年的南黎国主南仁，也就是她的公公。
刚刚走到殿门外，身后便有人叫住她，「菊吟。」
她停步回头，看到一袭蓝衫，温雅的回应，「二王子。」
南习文听到她的称呼不禁皱眉，「不是说过，叫我习文就好，怎么又改口了？」
她忙解释，「这里是国主的寝宫，还是依礼行事好些。」
她和南习文从小就相识，还曾经上过同一所学堂，在一起读了三年书，但是后来她的父亲－－曾做过南黎宰相的沐华典，又将她送到女子学堂，两人这才分开，再重逢时便是在她和南尚武的大婚典礼之上。
「听说你前些日子去了西凉？」她问，但只是出于简单的关心，她并不想知道南习文去西凉究竟是做什么去了。