“精灵界不能失去曜城，但却又下意识地和曜城相斥，因为曜城在所有精灵眼中是最权威的象征，它是领导精灵界的王，不是辅助精灵界的朋友，精灵们尊敬它，却也畏惧它。”
“难不成你的困难是在身分上？”
岩桂轻嗤：“我不是告诉过你若非种种形势之逼，我才不接受长老之职？身分对我而言值不了几个屁，有它日子没好过多少，反倒教条戒规一大堆，麻烦得要死。你说，我会笨到甩那套‘尊卑愚说’吗？”
“这倒是。”奕霆查觉到岩桂的措辞越来越趋于“自然奔放”，可想而知他压抑本性很久了。
“别想偷骂我哦！”岩桂要是没注意到奕霆的贼笑，他就没资格在长老的位子上混了：“我讲话本来就是这样，唉，可能是长老当久了，脑子跟著僵化了。”
“我自见到你的第一眼起就知道不必对你要求太多，你有著任何外物都束缚不住的清亮之‘气’，不会屈于规则之下，只有你真正在乎的才能系住你的惦念。”
“你这是褒还是贬啊？”岩桂捶了他一拳：“你也好不到哪去，少自大了。”
“不是一家人，不聚一家门。”奕霆嘻皮笑脸地回敬他一拳：“‘眨’你等于‘贬’我，吾等仍一丘之貉，你是五十步，我是一百步，半斤八两啦！”
“好了，知道你很会用辞遣字。”岩桂数起天花板上雕花，这些年来头一回，他抛开了所有顾忌尽露懒相：“盼樱在典型的曜城式教育下变成木偶娃娃，只做曜城允许她做的事，只说曜城允许她说的话。她就住在我的隔壁，我还记得她刚进城时是个对风吹草动都充满新鲜感的小精灵，那时的她说有多可爱就有多可爱，可是，她的朝气一如以来，慢慢地被曜城罩下的热形压力给消磨殆尽。夜阑人静时，我总会听到刻意压低的哭声，委屈又无奈，只能躲在棉被内孤零零地哽咽，每每听到哭声，我总是睁著眼睛陪她无眠到天明，她从来不知道有我在隔壁陪著她，也从来没发觉我对她的不同。”
“这就是‘缘起’了。”奕霆开玩笑地提及重点。
“为了博她一笑，我只好扮起不讨好的丑角，多少逗她开心，甚至有时不惜故意惹她和我吵架。”
“要不是有你在旁边把她的情绪渲导出来，她可能已经麻木成行尸走肉了。”
“或许吧！我不知道……我只是看不过去她那副强颜欢笑的样子，明明心情郁卒，还装出一副什么事都没有，她以为她骗得了谁？”
“笄月。”
岩桂一窒，是啊！她骗过了小月。火焰的热情不期然地倏减，周遭掠过一道冷空气。她不得不骗笄月，承袭曜城内的诸多“必须”，她不得不骗她。
沉默半晌，奕霆突然发现什么似地道：“曜城的精灵是我见过最奇怪的团体。”
“什么地方奇怪？”
“爱的方式。”奕霆将所见所闻一一反覆分析：“你们彼此互亲互爱，都拚命地想替对方挡去危难，拚命地制造快乐的表象，宁愿哭乾自己的泪水也不肯说出来和所有人一同共谋良策……”奕霆的神色肃穆：“岩桂，这种爱不是爱，它只会使伤害永难抚平，你们维持的不过是泡沫式的和乐，一旦掩盖的烟幕散去，你们会一个个被击倒的。”
岩桂坐起身，恍若无闻地添柴火。
他刚强却又流泄出几丝沮丧的背影，看在奕霆眼里，频生感慨。
“事情总要面对，岩桂，不要再逃避了，麻醉和视而不见不是处理伤口的方法。”
“我不是没试过，没有用——”
“那就再试！”奕霆的口气严峻，威慑之势不迳而生。“要活下去，就得超越自己。生命是掌握在你们自己手中，我无权替你们做什么抉择，但如果你真的为他们好，就教导他们自己去挑战他们的未来。”
他的手搭上他的肩，岩桂感受到他掌中源源不绝的支持与勇气。
“我相信，精灵王子的任务绝不是替精灵界背负一切的沈托重责，而是带著精灵们开一条直真属于精灵们的路，和精灵们一块开创！不是一个人单打独斗。”奕霆一放下戏耍嘻笑，整个人自然就漫布著一股极其庄重的威严。
岩桂把手覆于他掌上：“你要怎么做？”
“治标不如治本，我们虽然已经带动了精灵们的生气，但还不够，除了安抚彷徨的精灵们外，我们还必须改变曜城的气氛。”
“你是说——”
“向权威下战书。看是我们这些没纪律的混混比较吃香，还是旧式的阶级职分制度适合精灵界。”奕霆一脸的豪气干云。
“好！”岩桂不由得也高涨万丈雄心：“不管那个幕后浑蛋是谁，我绝不会让他称心如意。”
第七章
她站在雨中，凝定不动。这场雨，下了好久好久，久到几乎跟她心头的痛一样没有尽头；仰首望天，她看到的是连绵的凄冷与寂寞，和她相同的凄冷与寂寞。
也是在这么个雨中吧！初到人界的她，什么都不懂，甚至不知到何处栖身，只能空对著迷茫大雨一筹莫展。她依稀记得当初的她那副迷糊的模样，率直纯真又莽撞，不止弄丢了长老给她的地址，连钞票也不翼而飞，之前还被人撞了一下，孤立无援的她站在人行道望著大雨发呆，不晓是要放弃机会回精灵界，还是留下来碰运气。
正当她一个头两个大的时候，一把伞在她头上张开，她一辈子都不会忘记他含笑将伞递给她的那份温柔，她也不会忘记他俩共处的每一刻快乐。
他发誓要用一生来疼惜她、陪伴她！而她也天真地相信她找到了她的归属。
只是——一场车祸摧毁了她的幸福，那一幕像停格般总在她独处时浮现，他阳光般的笑脸在她面前扭曲成血肉模糊的残影。
她一直尖叫，一直尖叫，之后就再也没有人界的记忆，等到她在恍惚中苏醒，已回到精灵界。她无法相信他竟会如此残忍抛她而去，她更无法对他的背叛释怀。
蓦然她扭身冲进轩内，拉开抽屉捧出一根羽毛，一根孔雀羽。
只要你对著孔雀眼发誓效忠我并且杀了笄月，我就能使你和他重聚。
“只要发誓，再杀了笄月，就能和国再相聚……只要杀了笄月……杀了笄月……”她狂乱又失神地喊著：“杀了……不！我不能杀她，不可以！”
慌张地丢掉羽毛，她视若蛇蝎地盯著它，好一会才又开口：“我怎能有这种想法？笄月是继承人，是我一手调教长大的人，我怎么可以有这么恐怖的念头？”
只要杀了笄月，我就让你们重聚，只要……
“不！不要再说了！”她捂起耳朵哭喊：“不要再说了！我不会听你的！恶魔，我不会听你的！国，你在哪里？我要见你，你在哪里？”她瘫趴在地上，反覆地说著：“你在哪里？在哪里？”
滴下的泪，滑下的雨，逐渐自浑身湿漉的她身上融聚，汇成了一小滩水渍，蜿延地朝低处滚去。水，有雨也有泪，濡湿了不远处的孔雀羽，而羽末拱起的那圈黑绒，恍如一只眼睛，含著盈盈水芒看著她。
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苏枋回来了。
当岩桂告诉他苏枋在众长老面前说了不少好话时，奕霆吃了结实的一惊。
“好小子，真有你的！”岩桂自散会后就笑容不断，红光满面，好似被夸赞的是他：“我不晓得你居然这么了得，还拿过科学研究发展的青年奖，原以为你不是不学无术的混混就是好吃懒作的无赖，专门以一张脸和花言巧语骗吃骗喝，没想到你真有两把刷子。”
“去！”奕霆推了他一把：“你当我是小白脸啊？讲得这么不入流。”
他意外不是没有理由的，那时会接手研究只是一时心血来潮，觉得日子无聊所找来一项打发时间的挑战罢了，怎知竟得了奖惹来注目；他这辈子最怕的就是出锋头，学校和社区的支持就够他头痛了，要是再宣传那还得了！幸好有个学弟也是才华洋溢，只是欠机运栽培，他索性把研究让给他发表，自己省了麻烦又帮了人，一举两得，落得轻松。他早就把这档子事忘得一干二净，苏枋是从哪个老鼠缝里翻出来的？
“看不出来你平时吊儿郎当的，心肠竟这么好。”岩桂嘴上虽一直挖苦他，但心底却存著他没看走眼的自得。
正当岩桂口水正喷得起兴时，远远传来足音。
“谢先生。”
奕霆的呵欠打到一半就定住，被眼前这群声势浩荡的队伍给吓到。
三长老和银杏、海棠、苏枋，以及他们身后的笄月、盼樱排列有序地站著。
奕霆有些错愕地眨眼，该来的都到了，作啥？他谢奕霆犯了什么滔天大罪，居然劳烦各位大人物齐聚到柘轩？