莎妮忘了这已不再是她的责任。“已经快五点了，”她苛责。“如果你想吃哈蜊汤，你应该早点告诉我。白蒂已经做了炖牛肉。”
凯琳不悦地脱下羊毛夹克。“我相信她不介意我将蛤蜊汤加到菜单上。”她大步上楼。
“如果你能够偶尔笑一笑，这栋屋子里的人会很感激。”
凯琳停下脚步，俯望着莎妮。“那是什么意思？”
“意思是你已经板着一张脸好几个月了，而那是有感染性的。你甚至害得我向白蒂发脾气。”
这不是莎妮第一次苛责她的不是，但今天凯琳实在没有精力为自己辩护。她一直觉得烦躁不适。她重重地叹了口气。“如果白蒂今晚不方便做蛤蜊汤，那就明天吧。”
“你必须自己告诉她。”
“为什么？”
“因为我已经不在这里了。”
“噢，你要去哪里？”
莎妮顿了一下，凯琳问得好无辜。“我们进起居室，好好谈一下。”
凯琳好奇地跟着她穿过走道，来到起居室坐下。“有什么不对吗？”
莎妮依旧站着。“我──我要去查理斯敦。”
“你应该早点告诉我。我也有张购物单子，我可以和你一起去。”
“不，我不是去购物，”莎妮紧握着双手。“我──我这次离开是永久的。我不会再回到‘日升之光’了。”
凯琳茫然不解地望着她。“不回来？你当然会回来。你住在这里。”
“史杰姆买了栋屋子给我。”
凯琳拧起眉头。“他为什么要那样做？你要当他的管家吗？噢，莎妮，你怎么会想要离开这里？”
莎妮摇摇头。“我不是要当他的管家，我是要成为他的情妇。”
凯琳的手紧握着扶手。“我不相信！你绝不可能做出这么可怕的事。”
莎妮抬起下颚。“你凭什么判断我？”
“但这是错的！你所谈论的是邪恶的，就这么简单。你怎么会考虑这种事？”
“我只是做我必须做的事。”莎妮固执地道。
“你不必这么做！”
“你说起来容易。你曾经想过我也想要拥有和你一样的东西吗──一栋屋子、漂亮的衣服，能够在早上醒来，确知没有人能够伤害我。”
“但这里没有人会伤害你。战争已经结束三年了，没有人会再骚扰你。”
“那是因为每个人都假定我分享你丈夫的床，”瞧见凯琳瞇紧的眼神，她迅速道。“我没有。然而，除了曼克，没有人知道这一点，”她秀丽的面容变得苦涩。“现在你结婚了，一切都不同了。迟早会有人认为我是唾手可得的。没有白人男子照顾的黑人女子就是这样，而我不想一辈子过这样的生活。”
“但曼克呢？”凯琳争辩道。“他是个好人，而且每个人都看得出他爱你。不管你怎么假装，我知道你对他也是有感情的。你怎么能够这样对待他？”
莎妮的嘴角固执地抿起。“我必须要先顾到自己。”
凯琳跳了起来。“我不认为让白人来照顾你有多么大不了的。当你还是奴隶时，我父亲理应要照顾你，瞧瞧结果是怎样。或许史先生根本无法保护你，就像我的父亲一样。你曾经考虑过这一点吗？”
“你的父亲没有‘试图’保护我！”莎妮喊道。“他根本没有尝试，你知道吗？是他主动将我赐给他的朋友在夜里享乐！”
凯琳感觉胃彷佛被人重重地捶了一拳。
既然已说出真相，莎妮干脆说个够。“有时他让他们掷骰子决定，有时则是赛马。我则是他们游戏里的奖品。”
凯琳奔向莎妮，将她拥入怀里。“我很抱歉。噢，我真的很抱歉！”
莎妮在她的怀里僵硬无比。凯琳抚弄着她，用力眨去泪水，一再抱歉，仍想试着说服莎妮不要离开她从小长大的家园。“不要让过去发生的事毁了你的一生。它很可怕，但那已经是许久之前的事。你还年轻，许多奴隶女人──”
“别跟我说奴隶女人的那一套！”莎妮的身躯一震，表情突然变得狰狞。“不要向我说奴隶女人的那一套，你根本什么都不知道！”她用力吸气，彷佛就要窒息般。“他也是我的父亲！”
凯琳冻住了，她缓缓地摇头。“不，那不是真的。你是对我说谎！他不会那样对待自己的女儿！该死的你，你在说谎！”
莎妮毫不退缩。“我是他的女儿，就跟你一样。他在我母亲十三岁时强占了她，将她留在大屋里，就在你母亲的眼皮子底下──直到他发现她怀孕了，于是他又将她丢回奴隶小屋，就像丢掉垃圾一样。刚开始，他的朋友试图染指我时，我以为他忘了我是他的女儿。但他根本没有忘，他只是不觉得那有什么意义。血缘关系对他没有意义，因为我根本不算人类，我只是他的财产！”
凯琳的脸色苍白如蜡。她无法动弹、无法开口。
揭穿了所有的秘密后，莎妮反而平静了下来。“我很庆幸我的母亲在这一切开始前就去世了。她很坚强，但瞧见发生在我身上的事会让她的心都碎了。”莎妮伸出手，碰触凯琳的面颊。
“我们是姊妹，”她柔声道。“你从不曾感觉到吗？你从不曾感觉到我们之间的联系，紧得任何事都无法将我们分开？打从一开始，就只有我们两个。你母亲在你出生后不久去世，我的母亲理应要照顾你，但因为发生的事，她不喜欢碰触你，于是照顾你的工作就落到我的身上──一个孩子抚养另一个孩子。
“我还记得四、五岁时，我就将你抱在膝上。我喜欢在厨房工作时，将你放在一旁，或在夜里和你玩洋娃娃。母亲去世后，你成了我所有的一切。那也是我从不曾离开‘日升之光’的原因，即使在你前去纽约后，我必须确定你很好。之后你回来了，却好象变成了另一个人，进到另一个我永远不属于的世界。我嫉妒，但也害怕。你必须原谅我即将做的事，凯琳。但你在世上已有了立足之地，现在该是我寻找我的归属的时候了。”她很快地拥抱凯琳一下后，转身离开了。
过没多久，肯恩回到了屋子里，瞧见凯琳仍怔怔地站在原地，全身肌肉紧绷，双手紧握成拳。
“该死地每个人都──琳？哪里不对劲了？”
他立刻来到她的身边。她感觉像是从梦游中被拉回到现实世界，软瘫无力地偎靠着他，强咽下啜泣。他将她拥入怀里，带她到沙发坐下。“告诉我发生了什么事。”
他的怀抱感觉如此地好。他从不曾像这样拥着她──充满了保护欲、不含着热情。她开始哭泣。“莎妮要离开了。她要去查理斯敦……作史杰姆的情妇。”
肯恩低咒出声。“曼克知道这件事吗？”
“我──我不认为。”她试着吸过气来。“她刚刚告诉我……莎妮是我的姊姊。”
“你的姊姊？”
“她是韦嘉瑞的女儿，就和我一样。”
他用拇指摩挲着他的下颚。“你一直都住在南方，应该知道这种事。莎妮的肤色比较淡。”
“你不明白，”她抿紧下颚，咬牙切齿地道。“我父亲将她赏给他的朋友过夜。他明知她是他的女儿、他的骨血，但他还是毫不在乎地将她送给别人！”
“噢，老天……”肯恩的脸色灰白。他拥紧了她，让她枕在他的下颚哭泣。她逐渐地说出整个经过。肯恩听完后低咒道：“我希望他在炼狱里焚烧！”
述说完毕后，凯琳想到自己必须要做的事。她跳了起来。“我一定要阻止她，我不能让她做这种事。”
“莎妮已经是个自由人，”他温柔地提醒她。“如果她想和史杰姆离开，我们无法阻止。”
“她是我的姊姊，我绝不会让她这么做！”
在肯恩能够阻止之前，她已经冲出屋子。
肯恩叹了口气，跟着站起来。凯琳受到极大的伤害，依他对她的了解，他知道她一定会惹出麻烦。
凯琳奔到屋外，立刻躲在树后。她在冬天的寒风里瑟缩颤抖，等待肯恩出来。他果然出来了，正如她所预料。他步下阶梯，打量着车道，却没有瞧见她的踪影。他低咒一声，改朝马厩走去。
一旦他消失在视线之外，她立刻跑回屋子，到图书室取出一把枪。她不认为史杰姆会使用暴力，但她绝不会让莎妮跟他一起走，而枪枝可以增加她的说服力。
数哩之外，史杰姆的马车超越了曼克驾的货车，飞快往前奔驰。史杰姆似乎急着要赶到某处，曼克想着，看着马车转过弯。这条路只通往“日升之光”和纺棉厂，显然他是要去纺棉厂。
这样的结论似乎很合理，但他就是觉得不对劲。他轻挥缰绳，催马快跑，一面想着他对史杰姆所知道的一切。
当地传闻他在伊利诺州经营过碎石子场，之后他以三百美元卖掉它，战后来到南方，买下了磷矿──现在他也有意买下莎妮。