常天恒的眉头蹙得更紧。
“你身上的毒将在三日后发作，届时就算当上武林盟主也无福可享。”柳如絮媚笑着，不疾不徐的说：“但若是助我当上武林盟主，你不但可以活命，还能和阿野共享天伦。这提议并不吃亏啊。”
常天恒脸上面无表情，内心却是百感交集。
这女人永远知道如何牵制他。自己一命也就罢了，偏偏无法眼睁睁看着阿野就此死去。他没有把握她是否会念及母子之情救活阿野，却深深知道自己太在乎这父子之情了。
柳如絮见他久久没有回应，脸上开始显露焦急不耐的神色。她冷冷道：“就算你不答应也无妨，你当真以为我没有本事夺下这武林盟主的宝座吗？这位子犹如瓮中之鳖，我早已胸有成竹。之所以要你一句话不过就是不想横生枝节罢了。”
常天恒轻轻一叹。“你非得陷我于不义？”嘴上说着话，体内却悄悄凝聚内力，想趁她不备抢回阿野。
然而今日的柳如絮早已不是十年前的吴于阿蒙，自从练了灭绝秘笈后，功力已不可同日而语。以她现下的武功，当真和常天恒比试也未必会输。更何况常天恒此刻身中剧毒，能发挥的功力也有限。
她退后一步，冷冷喝道：“站住！你再往前一步，阿野当真会没命！”
常天恒果真停下脚步不敢冒险。
“怎么样？”柳如絮紧紧望着他，等待他的答覆。“天下人是死是活与你何干？可是拥有和你相同血脉的阿野却是和你息息相关哪。你想睹一赌吗？当一个英雄是否比当一个父亲来得有成就感!莫非你觉得这一身的荣誉要比一切来得重要？”她的嘴角泛起一丝嘲讽。“嗯？”
常天恒咬咬牙。“他也是你的儿子，你却觉得权力更甚一切。”
“这点你早就知道了，不是吗？”柳如絮冷艳却自怜的笑着。“当初你会离开我不正是认清了这一切？”
此时柳如絮怀中的阿野突然痛苦的呻吟一声。
常天恒心口一痛，迎上的却是柳如絮挑战的眼神。
终于，他轻轻一叹。“罢了，我答应你。”
* * *
武林大会，是所有江湖中人期待的盛大日子。这天所有稍有名望的英雄侠客们纷纷齐聚一堂，引颈盼望新一代的武林盟主在此大会中脱颖而出。
聚英坪上，万头钻动、人声鼎沸。有翩翩儒雅的才子书生，有横眉竖目的草莽大汉；有英挺潇洒的剑客侠士，有深藏不露的世外高人；有娇俏妩媚的妙龄女子，有不让须眉的江湖侠女；有须发皆白的前辈长者，有初出江湖的少年英雄；有男人、有女人，有老人、有少年……每个人脸上都自信满满、神采飞扬。有带着看热闹的好奇、有蠢蠢欲动的野心……不论什么人、什么打扮，在场的任何一个都是江湖上不容小榇的武功好手，绝没有滥竽充数或不自量力的整脚猫。
棚子里设有数十张座椅，能坐在椅子上的均是江湖上一等一的英雄。有九大门派掌门、七大帮帮主、五大教教主、三大堡堡主，以及数位无门无派，然而声望却凌驾其上的高手英雄。其中包括常天恒。
场子中央放置一座擂台，此刻上面正有两名好手你来我往的比试着。瞧他们一个身轻如燕的使着手中的缤纷彩带，一个赫赫有风的舞着一把屠龙快刀，当真是精彩万分，令人眼花撩乱。
大会有一规定，众家好手比试仅能点到为止，胜不可骄、败不可怒，必须维持良好的风范，不得见血。不过虽然众人有心遵守此一规定，有时兵器不长眼，多多少少还是会出现血腥场面，这也无可奈何。
大会采取公平的抽签比试，平均每人皆有两次比武的机会，胜出者才能进入决赛。常天恒方才已进行一场初赛，当时他采用一把平常的剑--之所以以他的身手仍使兵器，主要是江湖中无人不知他乃“剑神”。即使取胜轻而易举，不意思一下出剑，这可是与他过招之人的其耻大辱；行走江湖便是如此，有时替他人顾及颜面比取胜更为重要，尤其是这种场合。
丁小缠大概是惟一一个名不见经传却坐在棚内的人了。许多人己知道她是常天恒的红粉知己，对她的尊敬并不亚于众家好手。
此刻谢苍碧以一个主人的身份仔细对丁小缠解释擂台上比武者的身份。毕竟常天恒隐居十年，许多江湖中人的身家来历他不清楚，谢苍碧主要还是说给他听的。只不过丁小缠看来一副饶富趣味的模样，看来兴致比谁都高昂。
“擂台上那名女子人称、彩燕公主。何青青，擅长的兵器是手中那条看来无害，实则威力惊人的彩带。彩带中暗藏玄机，尖端有暗器，不小心被打到的人肯定头破血流；另一名好手则是‘屠龙客’吴必胜，手中的屠龙斩据说打败许多高手……”
丁小缠听得津津有味。“吾必胜？好大的口气。”顿了顿，奇怪的看着他。“‘屠龙斩’啊？那你飞龙堡这条龙让他屠过没有？”
谢苍碧一怔，脸上尴尬不已。“这只是行走江湖的别号，用不着太认真。”
此时彩燕公主何青青胜出，换上另两名高手上台比试。
谢苍碧心想，幸好吴必胜并非真的必胜，否则他岂非颜面无光？江湖中人最忌名号让人压制，虽然事实未必如此，但讨个好口采还是很重要的。何况他也要下场比试呢，虽然无意与常天恒争夺盟主之位，但热热场、舒活舒活筋骨何尝不可？今天一场比武可说是武林好手齐聚一堂，哪个不想一显看家本领借此扬名天下？武林盟主只有一个，当不当得上还在其次，但能一显身手才是最重要的。
“现在换谁打了？”丁小缠催促着问。
“手持长鞭的乃人称‘灵蛇’东方忌，除了一条软鞭使得好外，怀中还有一条千年毒蛇，常常出其不意攻击敌人；另一名则是‘神鹏侠’杨不过，据说行走江湖常有一名大鹏相伴，这只神雕从祖上某位先人就开始喂养，到他已不知是第几代了。”
“鹏呢？”丁小缠好奇的翘首张望。
“今天没来，肯定是陪他的妻子龙姑娘上街购物去了。龙姑娘有采买欲，常常大包小包，非得神鹏替她载回，否则老是搬不完。”
这时杨不过赢了，又换上两人。
“穿黄衣的是‘狂狮’武破云，嗓门惊人，一双铁掌更是练得指可碎石；蓝衫者为‘妙猴智多星’诸葛赢亮，专门智取，经常胜过功力在他之上的高手，也赢得让人觉得莫名其妙。”
丁小缠撇撇嘴。“我看是投机使诈吧？”
果然一个眼花，诸葛赢亮不知怎地打败了武破云，气得他哇哇大叫，心有不甘。武破云不愧为“狂狮”，嚷嚷的声音震得人耳膜生痛。
”旁有维持治安的公证人上台劝解，好不容易才弥平一场纷争。
丁小缠跳脚不已，低嚷：“他使诈，我看到了！”说着拉住常天恒的衣袖，希望他主持公道。
常天恒淡笑道：“既然他使巧的功夫天下无人不知，败在他手下的人只能自认倒霉，毕竟早该耳闻而有所防备。何况这是他取胜的技巧，谈不上使诈。”
谢苍碧也点点头。“确实如此。每个人皆有一套生存本事，谁也不能阻止对方使出‘绝技’。”
丁小缠纵然义愤疽一膺，也只能在嘴上喃喃诅咒：“早晚他会死在输得不甘心的人手上。”
此时又换上两人。
“这两人一位是江湖上人称‘霸虎’公孙霸；一位是丐帮英雄‘打狗盖世’南宫笑……”
“哈哈哈……”丁小缠捧腹大笑。“老虎让人当狗打了！这两人安排得巧！”
果然虎不如狗，狼狈下台。
“白须老者为‘旷野雄鹰’江非前辈；手持流星锤的是。荒漠恶狼。司徒残……”
丁小缠手抚着下巴，百思不解。忽然皱眉说：“怎么江湖中每个人都爱以禽兽作万别号？难道这样很光荣吗？禽兽咧，”
谢苍碧又是一怔。是啊，真是怪哉。
无尘道长缓缓走到常天恒身侧，脸上盈满关怀，低声道：“常兄弟，你没事吧？”
常天恒按住下腹的手悄悄放松，微微一笑。“多谢道长关心，天恒没事。”
无尘道长凝目望住他，蹙眉道：“瞧你眉宇间隐隐有股青气，莫非……”
常天恒笑了笑。“昨夜睡得不好以致面色不佳，道长不必多虑。”
无尘道长手捻长须一笑，新奇的望着他。“莫非你也会紧张？”
常天恒微笑。“难免。”
无尘道长笑着摇摇头。果然还是个年轻人，面对如此盛大的场合即使身经百战依然难以平静。其实别说他了，自己昨夜也是翻来覆去。虽然今天没有下场比试，兴奋之情可不亚于任何人啊。