「也许他喜欢你呢！」朱芷珊理所当然的作假设。
她僵住，「喜欢我？」
「你吓了一跳吧？」
「是……吓了一跳，他有女人了呀！」
吴月娘是个醋坛子，不久前还为了她住进沈园的事大大的发了一顿脾气，什么难听的话都拿出来形容她，要不是她沉得住气，拳头早就送上去了呢！
「那又如何？你想想沈大爷为什么迟迟不娶妻，若那个吴月娘很好，他怎会不娶她？」
她对爱情这回事并不了解，在她的心中，所有的事非黑即白，没有模糊地带，也不会玩弄人性，只有爱与不爱，像沈竟霆和吴月娘的情况，她是不苟同的。
「你太纯情了好不好？」朱芷珊直截了当的说。
「纯情不好吗？」她反问。
「某些时候不一定是好的，就拿白可云的事来说，现在想来白可云也不是个简单人物，是我们太相信人了，才会弄得一团乱。」
叶绯儿同意她的话，假如不是一意要为白可云争一口气，或许今日的她和沈园、沈家人、沈竟霆不会有一丝一毫的干系，她还是原来那个蔷薇小筑最快乐的主人。
「白可云把事情弄得这么神秘，又消失得无影无踪，连衙门的人都没有半点消息，她真有这么大的本事？我还真看不出来呢！」
朱芷珊暍了一口茶後说：「我也看不出来啊，咦？这茶怎会有一种味道？」
「是醒酒茶。」
「你准备醒酒茶做什么？谁要暍？」
「沈家威，他因情伤天天藉酒浇愁、自暴自弃，我看不过去，允许他来我这里暍醒酒茶，希望能帮助他戒酒。」
从那日发酒疯之後，沈家威不再天天醉醺醺的，至少偶有清醒时，也许是她肯听他吐苦水，所以他常来香香居找她，日子久了，倒也不讨厌他的出现。
不过，有一个人很不高兴这种情况。
她到现在还是不明白她和沈家威做朋友哪里碍著沈竟霆了，她越想越火大，她帮沈家威戒酒是好意，干嘛还要看他的脸色？一张脸臭得像欠他几百两银子似的。
没错，她是欠他几百两银子，可她又不是不还，她也在努力偿还啊，不然她就不必辛苦地雕这尊淫荡到不行的欢喜佛了，天理何在？
听张任说，沈竟霆到东北去了，一去大概要三个月左右，她几乎可以用欢天喜地这四个字来形容她的快活心情。
自由罗！等他回来，欢喜佛肯定已经大功告成，她也搬回蔷薇小筑去了。
叶绯儿正在窃喜著，吴月娘走进香香居。
沈竟霆在沈园时，吴月娘不曾和她正面短距离接触过，沈竟霆一走，她就来了，所谓无事不登三宝殿，她不知道吴月娘想玩什么花样。
首先，吴月娘朝她绽开一抹粲笑。
「要不要来点冰镇莲子茶？」她问。
「不用了，我不爱莲子的味道。」这是真的。
「酸梅汤呢？很好暍的，你这么辛苦，理应受到更好的招待。」吴月娘友善地道。
也许假作真时，假亦真。
叶绯儿埋首於工作，不想让人打扰，「能不能让我一个人？有人在一旁说话，我没法子专心工作。」
「你不累吗？要不要休息一下？」
吴月娘准备采纳妹妹的话，与叶绯儿成为好友，产生友谊之後，情敌也会投鼠忌器吧！
「不累，我现在状况很好，想多做一些。」
吴月娘定晴看著，「这……你……这好像是……欢喜佛。」她转身看向墙上的画。
「没错，沈大爷指定要将它制成实物。」
「竟霆并没有很喜欢这幅欢喜佛的画啊，他为什么指定你将它制成实品？」
闻言，叶绯儿讶然抬首，「你说什么？沈竟霆不喜欢这幅画？」
「是啊！」吴月娘点点头，「这是大喇嘛赊十石米後无力偿债的抵押品，说好有钱之後会来赎回去的啊，竟霆明明没有很重视这幅画的。」
「秘戏图呢？又是谁的抵押品？」
「什么图？」吴月娘一时没听清楚。
「秘戏图。」她转身打开柜子拿出秘戏图轴。
吴月娘近身一看，微赧地道：「这是程亲王送的贺礼，竟霆年前生辰，程亲王亲自送来的。」
「他也不喜欢？」她几乎可以确定答案了。
吴月娘颔首，「竟霆一度想一把火烧了它们，被我劝了下来，我说万一程亲王知道了，会惹是非的。」
沈竞霆不喜欢秘戏图，也不喜欢欢喜佛，那他教她将它们制成实物，又是为了哪桩无聊事？
她是不是被耍了？
不可能啊！花五百两银子要一个人，她有这个份量吗？她该不该往自己脸上贴金呢？
「你的建议是，我可以不雕这尊欢喜佛罗？」
吴月娘忙不迭地摇手，「不是的，你还是照做吧！竟霆怎么说你就怎么做。」
「可是，他不喜欢啊，我不想做白工，没人欣赏的东西做了也是白做。」
「会有人欣赏的，也许竟霆自己不喜欢要拿它来送人也不一定，你还是继续做吧！」
吴月娘发现自己太多嘴了，万一坏了竟霆的计画，她会吃不完兜著走。
「送人？」她怀疑。
「达官贵人里头可是有不少人喜欢这类东西的，竟霆想送人还怕没地方送吗？」
她自己也怀疑著竟霆教叶绋儿雕这尊欢喜佛要往谁家送？不过他一向不会告诉她太多心里的打算，猜来猜去也挺费神的。
「吴姑娘……吴小姐……我该如何称呼你？」
叶绯儿放下手上的雕刀，预备洗耳恭听她来访的目的。知道沈竞霆并没有很喜欢欢喜佛之後，她突然没了埋头苦雕的兴致了。
要聊天摆龙门阵是吗？她可以奉陪。
「随你吧！竟霆要你怎么称呼我就怎么称呼我。」
「他没说，不知道这么直来直往的谈话方式有没有得罪你？」
吴月娘摇摇头， 「不会，我的个性也很直，竟霆就是喜欢直爽的性格才会看上我的。」
「是吗？」很多事都像一团谜。
「你会住很久吗？」
「不会，住在这里不能骑驴，沈大爷又爱管来管去的，我不习惯。」
吴月娘明显的松了一口气，看来友情的力量似乎奏效了。
「不会啊，沈园里什么都有，不愁吃、不愁穿，又有丫鬟、奴仆伺候著，我认为好过外头的生活。」她说的是肺腑之言，还没跟沈竟霆时，她觉得生活很苦涩，常常有一餐没下一顿的，自己苦还不忍看家人一起苦。
「我倒是没有这方面的烦恼，人一生能吃多少、穿多少？够用就好。」
吴月娘沉吟半晌後道：「你是不是在查白可云的事？」
「你知道白可云？」
她点点头，「慈云庵烧掉的前一天，我去那里吃斋菜，同桌的女眷里是有一个名叫白可云的年轻女子。」
叶绯儿大叫一声，「你真的在慈云庵见到白可云？太好了！我和芷珊一直不相信这是出於我们的幻觉，没想到你也见过白可云。」
「对不起！那日你和朱芷珊的谈话，我不小心听到一、两句，才知道你们在找白可云的下落。」
「没关系，你偷听我的谈话也很正常啊，因为你在乎沈竟霆嘛，所以对我有敌意，其实你不需要这样的，我没有横刀夺爱的意思。」
她说得大方得体，让人听了安心又舒服，吴月娘自然是相信了。
叶绯儿现在并不知道自己未来的命运，所以说说大话也无妨。
第七章
很多事情都是发生在不经心时。
「际彦，你看这件貂皮裘料子如何？」
沈竟霆将手上的白貂皮裘拿在光线明亮处看了看。
「送给叶姑娘？」
沈竟霆微微一笑，「你别管，针对我的问题回答。」
「很好的料子，这回东北行收获不少，如果能照谈妥的合同进行，将来沈记米行风行十八省将不是问题。」
甚至他要让全国的百姓全吃沈记米行的米都没问题。
这是野心！
「风行十八省一直是老爷在世时的梦想，没想到这么快就让您给达成了。」
意气风发的沈竟霆，很想将他的成功和喜悦让一个人分享。
叶绯儿，不知道为什么，这一路上，她的身影常常出现在他的脑海中，她的任性、她的甜美、她的毅力、她的强出头、她的坏脾气……
「老板，我要这件皮裘。」
沈竟霆带著皮裘跃上马背，骑马而去，华际彦跟在後头，方才望见主子脸上忽然闪现一抹思念的神情。
那个能让主子露出这种神情的人会是谁？
回到沈园，沈竟霆将跑得累坏了的骏马交给马厩小厮，「好好看护著，替它洗个澡。」
交代完後，他便直奔香香居。
里里外外找过一遥，就是不见叶绯儿的踪影。
「叶姑娘人呢？」他急得问张任。
「她走了。」应该不是件大事吧？为何主子看起来十分不对劲？
「什么叫她走了？我教你们好生伺候著，为什么让她走了？」他没想到会是这样的结果。
「叶姑娘说你要她制作的东西制作好了，我想让她走该不成问题才是。」