“小东西，我要这些感激做什么？”薛崛啼笑皆非。
顾莞心愣了下，倒是没想到他会这样回答，但他说得也没错，他要这些口头上的感激，对他是没什么好处。
“你想要什么酬谢，如果我们做得到，定当做到，薛公子。”秋怜应对道。
“这个我现在没想到，不过护送一事，我总要先弄清楚，你们目的地究竟是哪里，万一是龙潭虎穴，恐怕在下我无能为力。”薛崛自己也很讶异，他居然没有一口回绝她们的请求。
但有一件事可以确定的是，若是他拒绝这两人的请求，这两人一定转而请别人帮忙，而想到这小东西令人垂涎的娇颜，若是落入他人手中，后果不难想像。
他若见容此事发生，上回也不必费心替她解围，还白白浪费一颗上等药材制成的护心丹。
“原来你是个胆小鬼。”顾莞心想也没想便斥骂道。
多亏他是武林高手，居然也是个胆小鬼。
“小姐。”秋怜无奈地叫道。
怎么小姐在面对薛公子时火气就这么大，这究竟是怎么一回事？
“小东西，此言差矣，在未知目的何在，你就要在下护送，这点说不过去吧？”
“薛公子，我们是要上山去，因为路况不熟，又担心路上遇见危险，才想请你护送。”秋怜只好替小姐开口。
她看得出这薛公子对小姐的一番容忍，想必是大有好感，她可不希望因为小姐一时任性，又决定要只身一人前往，那才令人吃不消。
“那不知你们主仆二人上山用意何在？”平时不会有小老百姓无故想上山吧？
更何况又是两名姑娘家。
“我们是要去找——”
“我们是要去找一个远房表妹，听说她双亲刚逝世，现在孤伶伶的一个人，所以想去看看她。”顾莞心抢先一步开口道。
笨秋怜，若是让这人知道她们要找的人是林大郎，他才不会护送她们去见他的情敌。
“这种事理当由长辈出面，怎么能任由你们胡来？”薛崛反问，轻易看穿她的谎言。
秋怜忍不住翻翻白眼，这回她看小姐要如何自圆其说！笨小姐，她话都没完，就爱抢话，完蛋了吧！
“因为家父远出在外，没有人能及时提出帮助，我才想赶紧过去看看表妹。你要不要护送一句话，不要问东问西，浪费我们好多时间。”顾莞心连忙想出补救方法回道，又装作一脸不耐烦的质问他的意愿。
即使明知她是睁眼说瞎话，薛崛也不再拆穿她，兀自盯着她打量好一会儿，才缓慢道：
“小东西，你会骑马吗？”
他可以肯定答案是——不会。
“薛公子，你的意思是这趟行程咱们需要骑马？”秋怜脸色僵硬地问。
希望答案是否定的，但愿如此。
“如果走路上山的话，必须要走上几天，你以为得花多少时间才能到达目的地？”薛崛扬唇笑道。
秋怜脸色一白，转向小姐，正想请小姐打消主意，小姐万万不能骑乘那么危险的代步工具。
然而只见顾莞心先是睁大眼，接着小嘴儿弯弯，然后欢呼出声。
“哇！好棒，我要骑马了。”
秋怜见此状，只觉大势已去，仅能在心里暗暗叹气。
薛崛在一旁静静欣赏着顾莞心如沭春风、亮丽可爱的笑颜，掩下心口一抹悸动，他未动声色的问向秋怜。
“这小东西芳龄多大了？”
“小姐在明年的此时及笄，所以不是小东西了，薛公子。”秋怜毫无戒备的坦承道。
“说得也是。”薛崛回以微笑。
明年及笄，这么说，只要再等上一年的光景……
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“你要护送莞儿上山？这是怎么一回事？”温似水讶异地从梳妆台前回身看薛崛。
“不就那么回事吗？那小东西请我护送她上山，我答应她，如此简单而已。”
“可我看来怎么好像非比寻常？你啊！薛大公子可是名震江湖的独孤教护法，你是何等身分，居然委屈自己去护送一个小姑娘，这岂不大材小用了？”温似水斜睨着他，她就说他一定别有居心，这下可教她逮着了吧！
“随你怎么猜测都无妨。我这几日不在，你一个人足以应付吧？”薛崛基于这一点才告知她他这两天的行程，否则也不必遭她又损又笑了。
“你既然担心我应付不来，那你就留下来保护我，不要去护送莞儿嘛！”温似水故意娇嗔道。
心里禁不住思付着，不知她这多年的红粉知己，比起那最近才认识的小东西，在薛崛眼中何者为重？
“你若是要我留下，我就留下。似水，不必用这方法试探我。”薛崛反将她一军，嘴角始终噙着一抹笑。
闻言，温似水简直是哭笑不得，他说这话岂不摆明要害她难做人吗？
若是她当真开口要他留下，让莞儿出了事，这罪过她可承担不起。
“算了，你还是去护送莞儿吧，我一个人足以应付那些上门的客人。倒是你，经过那个人的草屋时，请替我向他说一声：我还在等他。”温似水目光不自觉的飘向窗外，遥望着远方。
曾经，她以为自己会在山林中找到她的终身依属，曾经，她以为山林中有着属于她的幸福。
但一切似乎已离她远去，就连那座重山峻岭看来也离她好远好远。
“你以为我若见到他，会跟他这么说吗？”薛崛眯起眼道。
“请不要为难他，薛公子。”她不希望他受到任何伤害，尽管他曾经伤了她的心。
“你别再这么傻了，就算是他救了你，你也不必一再纵容他来辜负你。”他就是看不惯她的一片痴心。
“这是我自己的选择，薛公子，请你尊重我。”她相信他总有一天会想通，她会耐心等候那一天的到来。
在此之前她会洁身自爱，希望他不会让她等到人老珠黄。
了解温似水对此事的坚持，薛崛知道多说无益，只好允诺会替她转告一声，人便走出温似水的房间。
待他离去，温似水眼角的一滴珠泪，这才缓缓滑下脸庞。
第四章
望着眼前这足足有自己三倍，不，四倍，也不对，应该有五倍大吧？总之是大得惊人的骏马，顾莞心一双杏眼瞪得老大，身子不由自主的走向前，想看得更清楚。
天啊！真的是一匹马耶！
这辈子还没见过这么高大的马，这回可让她多个见识，也不虚此行了。
顾莞心一再盯着马儿看，表情兴奋得无以复加，等不及就想此刻骑坐在马背上，耀武扬威一番。
“小姐，小心，不要站得太近，万一被马踢伤了可会要了你一条小命。”秋怜拉着顾莞心直往后退。
“秋怜，你看，好高、好漂亮的马耶！”身穿一身骑马装的顾莞心，无论衣服、外型都抢眼极了，看起来很像是个性格豪放的侠士。
“小东西，你是否该上马了？”在一旁的薛崛终于出声道。
再任由这主仆二人欣赏骏马下去，恐怕天色都暗了。
“咱们要出发了吗？”顾莞心走向他，朝他伸出手。
“没错！”薛崛先行上马，才一手将顾莞心提抱上来，并安置在他前方。
“哇！好高，等一下，我会怕。”第一次坐在马背上，对顾莞心来说当然很新奇，但也很恐怖。
“放心，我不会让你跌下去。”薛崛安抚着她，拉着缰绳，正要上路。
“等一下，薛公子，我还没上去。”秋怜在下方叫唤着。
依她看，这薛公子眼里分明只有小姐，根本把她给忘了。
薛崛和顾莞心闻声，一同往下望，动作一致得令秋怜陡生闷气。
“你叫秋怜是吧？恐怕我必须告诉你，这匹马仅能承受两人的重量。再者，从头至尾可没人告诉我，你们主仆二人要同行。真是抱歉，秋怜姑娘，我和你家小姐先走一步了。”薛崛扬扬唇角，他可从没表示要带着两名姑娘一起出游。
“不，不行！我不会让小姐单独和你前往，薛公子。如果你还想要酬劳的话，就必须带我也一起去。”秋怜坚持道。
“你怎么说？小东西，现下只有一匹马，而这匹马只能乘载两人，由你、或由你的随身丫鬟前往，你做个决定吧？”薛崛不强人所难，环胸等候顾莞心的决定。
顾莞心咬咬唇瓣，看着秋怜，终于下了决定。
“对不起，秋怜，你知道我一定得去见那个人，你还是回去等我好消息。”
“不行！小姐，你不可以一个人——”
“我不是一个人，秋怜，有薛大哥保护我，我不会有事。”她朝薛崛甜甜一笑。既然未来几天都要靠他保护，以往的事她就不和他生气了。
好个一笑泯恩仇，薛崛算是见识到这小东西的喜怒无常了。
“我就是担心你和薛公子——”秋怜看了薛崛一眼，不想把话说白。
但小姐和薛公子这孤男寡女的，着实令人放心不下。