他们知道，这十个月来，朝中着实乱过一阵。
先是安乐王起兵造反，后来又有几名皇族成员蠢蠢欲动，大有山雨欲来风满楼之势。
一时间不但朝中官员六神无主，就连圣上也慌了手脚，好在林大人临危不惧，派出出身贫寒却骁勇善战的孟将军，授予大元帅金印，带兵前往歧凤关平定战乱。
近一年的仗打下来，事实证明林大人的决断正确无误，孟将军不但击溃了安乐王的主力，还将他们的残余军队赶到了朝廷西北的边境一角。
现在只要再加把劲，将安乐王及其余部逐出边境、彻底平定这次叛乱，胜利指日可待。
可以想象，到了那个时候，身为这次平叛的最大功臣──林大人──在朝中的势力不但固若金汤，还将更上一层楼！
「咦，这是地方上的小事，怎么混在战事公文里一起送到中书省来了？」官员中，有人打开王公公新送到的一份公文，诧异出声。
靠在椅上的华服男子终于有了动静。「哪里的地方官员，这么糊涂？」他慵懒地开口。
「回大人，是北营的知县……」
话音未落，就见林慎忽然睁开眼，脸上透着狐疑。
「把东西递上来。」他大声吩咐。
官员一愣，连忙交上公文，见林慎神情凝重，不禁好奇地问：「大人，北营有什么不对吗？」
林慎没有回答，而是迅速翻开公文，一看，顿时怔住。
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当日，中书府南侧，马儿嘶鸣，人声嘈杂。
「程姑娘，休息会儿吧？喝点水。」有人递出手中水壶。
「好啊。」
程洛喜应了声，伸手正要去接，手腕忽然被人抓住，回头一看是习大叔，顿时笑了起来。
「习大叔，我好渴呢，你就让我喝口水吧！」
「屋子里有水，妳去那儿喝，还可以在里面休息一下。」习临抓着她的手，不为所动。
「屋子里好闷喔……」她娇声道，看习临一脸没得商量的样子，只好认命地跟着他，走进建在马厩旁的简易小屋里。
一桌、一椅、一小榻……简单得不能再简单的小屋，却是林慎半年前特意为她建造的。
「如果妳不注意和别的男人保持距离，我马上采取强硬手段，终止妳在马厩里的工作！」
为了让她每天乖乖待在小屋里休息，林慎不惜放出狠话威胁她。
想到伤心处，程洛喜不禁偷瞄了一眼外面，见大家围坐在树阴下有说有笑，不禁好生羡慕。
但她知道，忠于主人的习大叔，不太可能怠忽职守。
就在两个月前，她为了能在心爱的马厩工作又和林慎拌了一次嘴后，习大叔就成了她工作时的守护神，或者说是监视者，形影不离地陪着她。
讨厌，真讨厌！就算她被发放到中书府为奴，林慎也小能蛮横地限制她的人身自由！
可怜的她，却投诉无门！
程洛喜先是有些生气地坐在小榻上，而后干脆气呼呼地噘起嘴，仰头倒下。
她不想睡觉，可林慎对她的限制让她心烦。
坐在门口大口喝水的习临微微一怔，正想叫她注意别着凉──
「习大叔，你是不是觉得我很傻？」程洛喜忽然有些沮丧地问。
「傻？怎么会呢……」习临矢口否认。「妳只是做自己喜欢做的事而已，怎会和傻扯上边？」
「还是习大叔了解我，不像某些人，管东管西烦都烦死了，就是不肯让我自由呼吸！」
知道小丫头在发脾气，习临哈哈大笑起来。「大人是喜欢妳、心疼妳，才想让妳过得舒服些……」
「哈！」有人立刻不以为然地哼声。「哪有这样喜欢人的，连我跟别人多说几句话都不行，根本不知道把我当什么了！」
她脸上愤懑的表情让习临觉得好笑。
「习大叔年纪虽然大了，也知道男人的嫉妒心强，没哪个受得了自己喜欢的女人和其他男人在一起。大人能让妳一直在马厩工作，已经不容易了。」
「照大叔的说法，我还要感激他啰？」程洛喜的声音充满不以为然。
「感不感激大叔也不好说，但大叔觉得大人对妳用的至少是真心。」
「他那么狡猾，哪还有真心喔？」程洛喜嘴巴上不屑地反驳，心里却不知怎地偷偷一乐……
「洛喜，不是大叔替大人说话，中书令这种大官不多点心眼还真不好当，一不小心怎么被人害死的都不知道，所以像大叔我就很有自知之明，这辈子安安心心当个养马人，也很开心……」
习临说到这里，忽然听见榻上传来悠长的呼吸声，不禁笑了。
别看洛喜干起活来精力充沛的样子，毕竟是个娇滴滴的姑娘家，耐力不长，这也是大人为什么特意在这儿建个小屋、让她每天可以就近休息的原因。
若不是喜欢极了她，大人又何必如此关心她？
见程洛喜睡得香甜，习临起身正想让她一个人安静休息，急促的马蹄声忽然由远而近。
奇怪，今天没人用过马啊，哪来这么大动静？
习临抬眼向声音来处望去，顿时大吃一惊──
「洛喜，快醒醒，大人回来了！」他连忙返回榻前大声叫唤。
「啊……大人回来了？」
程洛喜糊里糊涂睁开眼睛，看见外面果真有辆红漆嵌玉的马车疾驶而来，高兴之余又不禁奇怪。
真是大人的耶，可是……他这个时候怎么会回府？
自去年因安乐王造反而局势动荡不安起，朝中的大小政务，就像大山一样压到林慎身上。
每天披星而出、戴月而归，有时忙得甚至夜宿官衙，今天才不过晌午，他居然回府了，怎不叫人惊讶。
见马车就停在屋前，程洛喜连忙迎出去，习临也跟在身后。
此时车门已经打开，里面出现的正是几日未见的林慎。
程洛喜早就忘了刚才对林慎的气恼，微笑着向他行礼。「大人，您回来了，奴婢向您请安。」
柔软的女性嗓音带着特有的顽皮味道，让人听了精神为之一振。
「哈哈，才几日不见，妳就跟我生疏了？」
林慎哼声，凝视着她青春俏丽的美好容颜。
长发迎风，素白的长裙不变，却仍能抓住他的目光。
「我两个月前是怎么交代妳的，妳又答应了什么，自己还记得住吗？」隔了片刻，他问。
程洛喜微怔，连忙福了侗身，回个笑道：「奴婢一直谨遵诺言，下午没有工作了。」
「是吗？」
他的目光落在她脸上，见她有些心虚地避开眼神，一看就知道说谎，于是又追问道：「现在时候不早了，妳怎么不回家，还在小屋子里待着？」
程洛喜终于垂下眼帘，不好意思地咬住嘴唇说：「回大人，奴婢只是尽本分而已。」
尽本分？林慎不吭声了。
看看面前眉目如画、略带稚气的她，目光又随意扫过粗鄙不堪的马厩，实在难以想象，这种应该让人捧在手心里宠爱的娇柔女孩，竟心甘情愿在这里干了两年之久！
「大人要下车吗？奴婢扶您。」见他久久不言，程洛喜殷勤地朝他伸出手，想扶他下车。
林慎看她一眼，没握住她的臂，而是抓住她的手掌。
程洛喜吃了一惊，脸蛋顿时变红，赶紧从眼角偷瞄，发现习大叔和其他马夫都已目不斜视的转身各干各的事，这才稍稍松口气。
「大人，您要去哪里？」她问，言下之意就是可以放手了。
「怎么，不想陪我了？妳是我府中丫鬟，竟敢嫌弃主子，枉我今天心急火燎为妳赶回来。」
心急火燎为她赶回来？听到这话，程洛喜脸上发热，连忙踮起脚尖凑在他耳边道：「不是啦……这儿人多，你抓着我的手，多难为情……」
林慎见她表情娇媚，心神不禁一荡，也不管别人怎么看，拉着她径直走进马厩边的小屋里。
「我这人一向感情不多，会放在心里想的人就更少，对妳却始终是例外。这几天在宫里，我一直想着妳，妳呢？也同样想着我吗？」甫坐定，他开口便问，锐利的眸停在她脸上，似乎想从中找到些什么。
程洛喜心中甜蜜，故意侧过头。「原来大人是专程回来向我倾诉衷肠啊，奴婢真是受笼若惊……大人准备向奴婢……说些什么呢？」
林慎见她巧笑嫣然，明白她之所想正如自己一样真切，但记起今天仓促回府的原由，心里不禁一沉。
「我是很想只为和妳倾诉衷肠而来，可妳父兄在北营县的事，再难启齿，我也不得不告诉妳。」
听他突然提起自己的父兄，程洛喜的心不由自主颤了下，收起脸上笑容，颇为紧张地看向林慎。
「我爹和我哥怎么了？他们没出事吧？」
「我也希望他们没出事，但……这是北营县令的奏折，我带回来了，妳拿去自己看吧。」林慎说着，从怀中取出一份盖着火漆封印的公文。
程洛喜迫不及待将它打开，一目十行后，整个人顿时僵住。