「真的？那你现在带我过去看看。」兰儿高兴地跳下窗台，拉着方清扬要走，可是被他拽住。
「房间在那里跑不了，妳还是先去看看根子吧。」
「根子？根子怎么啦？」兰儿脸上的笑容没有了，她急切地抓住方清扬的手。
他忙说：「根子没有怎样，只是他要离开去找妳姊姊……」
「哦，对，我们说过这事……」兰儿一拍脑袋，转身跑出了房间。
清风吹拂着田野，空气中透着丝丝凉气。
在大龙山庄外，通往仙客镇的大路上，兰儿正与根子道别。
「根子哥哥，路上不要苦自己，天冷了就喝点酒，晚上一定要住客栈。」兰儿将银两交给他，一再地交代。
「不用了，大小姐给的钱我都还没动过呢。」根子拒绝接过兰儿递上的钱袋。
「不行，你这次出去不知道会遇到什么情况，多点钱心不慌。你快点收好！」兰儿摆出了小姐架式，根子只好听命收下。
「你要记住，无论是否找到姊姊，都要平安回来吶。」
「是，我会……」根子哽咽地点头，又对兰儿身后的两个丫鬟说：「绿萼、红叶，要好好照顾小姐，在这里等我，我一定会找到大小姐、二小姐的。」
绿萼、红叶点头答应。
根子看了看山坡上的大龙山庄，不放心地对兰儿说：「小姐，庄主是个好人，妳有事时可以找他，但是妳要留心老夫人，别惹她……」
说着，根子突然双膝跪地对兰儿磕了个头。「小姐多保重，根子走了。」
兰儿心中一恸，拉起根子，含泪道：「根子哥哥，路上要小心！」
他们虽然是主仆，也是从小生活在一起相依为命的亲人。多少年来，他们生死与共，对彼此有着最真诚的感情和最深刻的关心。
眼见家人在战火威胁下，如秋风中的飞絮四处飘散，人难聚，家难圆，今日根子一去，几时会回呢？与姊姊们的相聚又将在何日呢？
想着这些，兰儿的心里有太多的感受，不由双目盈满泪水。
「小姐保重……」根子将兰儿轻轻推给绿萼和红叶，然后一抹眼泪，头也不回地往路前方等着的人奔去。
路那头等着的，是方清扬派去陪同根子的家丁。
根子的背影渐渐消失了，兰儿的心彷佛也随之飞去。她看着天上飘动的白云，思念着不知流落何方的姊姊，思念着她可爱的家，眼泪滑出眼眶……
「回去吧，根子会平安回来的。」方清扬的声音在身后响起，她没有回头，悄悄抹去脸上的泪水，她不愿意让人看到她脆弱的一面。
兰儿回头对他一笑，说：「谢谢你让人陪伴根子哥。」
方清扬没有说话，将她的倔强看在眼里，牵着她的手往山庄走去。
目睹她与根子的告别，让他有许多感慨，尽管他的人生阅历比他们丰富，年纪也比他们大，但他还是第一次见到主仆之间有这样真挚的情感，并深受感动。
根子走后，兰儿在期待中计算日子，等待着他的消息。
自第一个晚上与老夫人有过冲突后，几天来兰儿都没有见到她。一方面是他们各自在自己的居所用餐，再来则是方清扬不愿兰儿面对老夫人的尖酸刻薄，于是也尽量避免让她们碰见。所以兰儿的生活起居都在日新院里，而她与方清扬和他的管家、随从们相处的十分轻松愉快，几乎忘了老夫人的存在。
这天一早，兰儿带着绿萼、红叶像往常一样到日新院后院看宠物。
现在红眼睛已经有了新伙伴，而且方清扬还让人替牠们搭建了过冬的窝。
「咦，门怎么没插上？」红叶奇怪地说着将头伸进精巧温暖的笼子。「糟糕，红眼睛不见了！」
「什么？」兰儿一听，立即扔掉手中的菜叶，将头伸进笼子里。果真笼子里空空的，就连方清扬前两天才送给她的那两只小灰兔也不见了。
「怎么会这样？」兰儿吃惊地问。突然一拍脑袋。「哎呀！都怪我……」
想起昨晚来喂牠们食物时，忘记将门上的铁插子扣下，兰儿很是懊恼。
「不行，我得去找！」
于是三个女孩在院子里外大肆搜寻，最后在西侧花园里看到了正在啃食青草的红眼睛。
「呵，原来跑来这了。」兰儿松了口气，忙与绿萼红叶一齐围堵「逃犯」。
可是红眼睛跟主人一样顽皮，绝不会傻傻地等着主人抓，于是三个女孩笑着叫着与一只机灵的白兔在花园里上演了一场「全武行」，闹得落英缤纷，秋菊叶残。大龙山庄里少有的欢快笑声也引来了几个仆人围观，大家都没有在乎凌乱的花坛，只跟着三个女孩一同笑喊着助威。
「胡闹！妳们简直在胡闹！」
一声威严无比的喝斥声传来，将围观的下人们吓得四处逃散，绿萼红叶也立刻垂着头直起身，不敢再追捕那只可恨的兔子。
可是兰儿似乎没有感觉，依然虎视眈眈地盯着被逼到石桌下的红眼睛。
「李兰儿，我要妳站起来！」威严无比的吼声再次响起。
一听到那专横跋扈的声音，兰儿没好气地应道：「等一下，我正在忙呢。」心里想着：这么大声干嘛！要比嗓子没人会输给妳，可是本小姐此刻正忙，无暇吊嗓子。
「无礼的丫头！」
一声暴喝，兰儿的背脊突然挨了重重的一击，痛得她一哆嗦。低头细看，只见一只泛着红光的铜烟袋从她背上落到了地上。
敢用这玩意打我？！此等恶霸行径可真惹毛了兰儿。
只见她反手揉揉背站起来，也不将卷起的衣袖放下，回过头对站在她身后，怒气腾腾的老夫人讥讽道：「看不出老夫人还会烟袋功？只不过打疼了兰儿事小，伤着老夫人的玉臂可就糟了。」
「妳这不知死活的丫头，今天我得让妳知道规矩……来人！」老夫人看着满园狼藉早已心痛不已，再被兰儿讥诮的言语和不驯的神态激怒，哪里还管她是何方神圣，一心只想惩罚她。
两个院丁应声出现在花园。
「将她绑起来，杖她十大板，今天不许吃饭！」
「这……」两个院丁迟疑了。他们当然知道庄主对这位可爱美丽的表小姐十分宠爱，是断断不会允许人伤害她的；可是他们也知道，老夫人在庄里有至高无上的权威，不听不可。于是他们为难地面面相觑。
老夫人凶狠地看着他们，威胁道：「怎么，我使唤不了你们是吗？」
两个院丁霎时脸色苍白，齐齐跪在老夫人面前，连连磕头。
「不要为难他们，有本事妳亲自动手！」兰儿气得一脚将那烟袋踢得老远。「我只是在找我的兔子，又没有惹到妳，妳却用这个打我，还要他们帮妳处罚我，这是什么道理？」
「小姐……」早已跪下的绿萼、红叶泪眼汪汪地劝阻她。
「妳！妳……反了！」见她居然敢踢自己心爱的烟袋，还如此顶撞自己，老夫人气得失去了理智，当即对着身边的女子吼道：「亚仙，去，将家法取来，今天就让她看看我敢不敢对她动手！」
亚仙转身进去，兰儿无所谓地低头继续寻找红眼睛，却看到先前还活泼乱跳的兔子，此刻竟肚皮朝上地倒在老夫人脚前的花坛边。
「红眼睛！」她惊叫一声，扑了过去，轻轻拨弄那只她从家乡一路带到这里来的宠物。可是一向活泼好动的兔子毫无反应，两只总是挺直的耳朵无力地垂着，红红的眼睛紧闭着……
「这只该死的兔子就是妳不听话的下场！」老夫人厉声道。
「是妳杀死了牠！」兰儿抬起头，愤恨地看着眼前这个凶恶的女人。
「就算是我杀了牠，妳又敢怎么样？」老夫人夺过亚仙刚拿来的家法，抡臂就往兰儿身上打下，一边骂着：「妳这个不长眼的东西——」
三尺长，两寸宽的板子一下一下结实地落在兰儿的身上，可是她连动都不动，依然恨恨地看着老夫人。
绿萼和红叶没想到老夫人会真的动手，立即不顾一切地护住兰儿。
「小姐——求老夫人不要打我家小姐啊！」
「二娘！」方清扬的声音太晚出现在纷乱的花园里，可还是让大家松了口气，不然照老夫人此刻的怒气，谁知地上那三个女孩得受什么样的罪？
「这个……这个该死的丫头想气死我！」老夫人一见到继子，便捶胸顿足地大吼起来，彷佛受了极大的冤屈。「她……她将我的花园弄成这样，还敢顶撞我，踢我的烟袋，我无法忍受她！」
「好啦，好啦，花园可以让园丁再整理，二娘何必为此动气呢？您先进屋去歇息，这里我会处理。」方清扬轻声安抚着将她手中的家法取走，递给身后的大柱，又示意老夫人的两个丫鬟将她扶进去。
「清扬，这丫头反骨太硬，得好好教训她！」被丫鬟搀扶走了几步，老夫人又心有不甘地回头恨恨地对方清扬说。