隐隐约约的，似乎有谈话声传出，但除非靠很近，否则难以听得真切。
「……你应该明白，太后早有意除掉邢晏以稳固皇上帝位。」梧竹居的和琴室内，一名黑衣男子手持赤玉高脚杯，将杯内液体一饮而尽。
「啧！真是躇蹋，『翠涛』不是这样喝的，」玄膺满脸惋惜兼不认同。「你该知道，这是唐朝太宗亲自从高昌带回的马奶葡萄种，经过数番培育才种植成功，而由宰相魏征多方钻研精酿，再经由后代酒师的不断改良……」
「上等好酒宫中从来不缺，别想转移话题！」黑衣男子打断他的絮叨。
「身为嫡长子，邢晏当初无故被先皇废太子之位时并无反抗，已经够委屈他了，还有赶尽杀绝的必要吗？」玄膺仍旧一脸嘻笑。「再说，皇上登基时封他为贤王，不正是为了展现兄弟之谊，那么……」
「够了，不要跟我装傻，现在朝中势力两分，暗潮汹涌，你不会不知道。」男子语气不耐地驳斥。「我要听你的选择。」
「这不是在为难我吗？」玄膺脸色沉下。
「玄膺，皇上曾对你有恩，待你不薄，你不会忘了吧？」
「无一刻或忘，但是……」
「没有但是，这是你报偿恩情唯一的选择，依言而行就是……谁？！」黑衣男子猛然沉喝，手一转，玉杯随即破窗而出。
比酒杯速度更快的，是玄膺跃出房门，扣住外头娇小人儿的青色身影……
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「真是怪了，昨儿个下午偷翻我的药柜，以她的性子，今天应该会来找麻烦才对，怎么到现在还不见人影？」
放下手中的针，严纤纤离开绣墩，走到窗前望啊望，将纨扇搁在胸前，无力地扬着。
「她没有跟着大哥出门，应该和我一样无聊才对啊！」垂下水眸思索了一会儿。「算了，我自己去找她吧。真是的，还要劳动本姑娘大驾……」
嘴里喃喃抱怨着，她双足一点便跃出绣阁，轻盈地落在树梢上，往寄情苑奔去。
她所住的飘香榭和寄情苑有一段不算短的距离，再加上园林内的路径曲曲折折，不若使用轻功在半空中借物之力直线奔走快。
不过为了某些考量，帮主其实有明令规定，若非情况特殊，园内禁止施展轻功。
当然，如果谁有把握自己能够瞒过主子，尽可以试试看。只是到目前为止，除了宁香嫂子那还没搞清楚状况的三脚猫外，还真没人有那份自信。
但是当宅内主人们想偷懒时，往往用这招省事。至少，她知道玄膺那伪君子就常常做跟她同样的事。
又想起自己被逮回时的情境，不禁让她咬牙切齿……
耳朵听到奇怪的争执与打斗声响，她在回廊檐上停下，凝神细听。
声音是从梧竹居传来的。
这可怪了，不是说新改进的提花织机已经完成，那伪君子这时候竟然没去织坊，在家做怎么？
脚步一旋，她迅速赶往声源处，而眼前所见景象，令她悚然一惊！
玄膺……在攻击宁香！
看着玄膺发招猛攻，而谢宁香拚命闪躲的狼狈模样，严纤纤心一沉。
玄膺的攻击，根本不像是在比试对招，也丝毫没有放水，是存心取命的……
为怎么？宁香怎么会惹上他？！
连她都不敢轻易惹他的啊！
「我都已经说过我怎么都没听到了！」
「我不能冒险，让妳泄露任何一丁点口风。」
泄露怎么？玄膺被宁香抓到怎么把柄？
「杀了我，你在苍龙帮也无法继续立足。」
「我自有办法！」
现在不是想这些的时候，还是先找回大哥要紧……
主意一定，她飞快转身奔出怀忘园。
「糟糕，茶又凉了，小姐怎么还没回来？还好我聪明，事先在火盆上搁个水壶，不用再跑来跑去。」无双走到房门外探探头，正巧看到前方檐上有道黑影晃过，马上揉揉眼。「咦？我又眼花了吗？怪了，最近好象常有这个症状……」
第七章
当严擎烈赶到梧竹居之时，只来得及接抱住遭玄膺一掌打飞的谢宁香。
心乍沉，悔怒交集，他在接住她的同时并无止住奔势，一手抱着瘫软的宁香，另一手则直接发掌攻向玄膺。玄膺连忙挡住他绵密如雨的攻势，几乎没有余力再做反击。
两道影子在梧竹居内交错，拳来脚往，速度快到令人看不清。顷刻之间，打斗已经结束，只见得玄膺直挺挺地被定住身，嘴角流着血丝。
「为怎么？」严擎烈抱着谢宁香，双眼注视玄膺，沉痛问道。
「我没有其它选择。」玄膺淡然回答，脸上竟然还带着笑容，一派无所谓的模样。
「玄膺，我要解释！」
「解释？这八年以来，你对我并无法全心信任，还听得进多少解释？」
「那是……」
听到他的诘问，令他向来刻意冷然的心绪一阵起伏。
虽然从没有明说出来，但是他确实对于当年的事情疑虑在心。
八年前，他在性命之危已解后便离开蘅芜老与纤纤，独自回去想要寻找宁香。在事发之处遍寻不着小小的身子，却在附近见到一座土坵。
当时他心魂俱丧，想也没想就开始挖坟，没想到，里面竟是二十来具遭随意堆弃，已腐烂见骨、容貌莫辨的尸骸。而从尸体身上破烂而湿透的穿著，他瞬间明白那些人的身分，正是企图置他于死地的那群盗匪。
那之中，并没有他最想找的人，这令他燃起一线希望，而拖着仍旧带伤的身子回杭州探查，却查不到他想要的消息。
她，就像是平空出现，又平空消失一般，让人毫无头绪，束手无策。
他，也不得不诚实面对，在崖边见她遭难的痛彻心扉……
于是，他只能回去找玄膺，发现玄膺已经开始吸收帮众，并着手进行商行的设置与买办事宜。
他还记得，当玄膺见到他之时，在惊喜的笑容之前，最先闪过的表情是讶异……
「是怎么？」玄膺打断严擎烈的话，满脸讥讽地哂笑道：「在恩、义、情三者之间，你选择何者？时间上的过于巧合，就让你连身边最接近的人也无法信任了吗？」
「那你呢？在恩与义之间，你会如何选择，义弟？」最后两个字，语气很轻，却问得很沉重，让玄膺表情倏变，眼中闪过某种光芒。
「擎烈……」谢宁香突然开口，打断两名男子的对峙，气若游丝。
「别开口，我让纤纤为妳诊治。」
「是呀，别耗费气力，让我来吧。」严纤纤走到严擎烈身旁，想要采看她的伤势。
「不，妳没办法的，」很痛苦地闭了下眼。「我……中了剧毒……」
「中毒？」严纤纤惊喊，一时忘了维持优雅的形象，连忙握住谢宁香的手探脉，而后脸色大变，朝着玄膺怒问：「你对她下了怎么药？！」
「日食虹和『降真香』。」玄膺很干脆地提供解答，脸上恢复原来那种玩世不恭的笑容。
闻言，严纤纤愣了半晌，而后美颜沉下，语气阴冷。「你利用我？」
难怪……难怪他在中秋节前会突然拿那几味药方给她……
「够了！」严擎烈闭了闭眸，再也不想听见任何背叛，拳头握紧了又放开，当机立断对左右护院下令道：「将副帮主押入囚房，在我回来之前，不准任何人进出，也不准任何人动他。」
「不准任何人动他？」严纤纤美丽的脸蛋上有丝狰狞。
「特别是妳，纤纤。」很坚定的警告。
「擎烈，在我死之前，想见……想见师父最后一面……」谢宁香在他怀中痛苦地喘息着。「留书之中……有线索，无双……知道放在……」
「妳不会死！」他打断她的话，有如誓言般的坚定语气，像在安慰她，也像在安慰自己。
而后，抱着她急奔回寄情苑，找无双要璩若影的那封留书。
「便宜你了！」严纤纤走近仍动弹不得的玄膺身旁，在他耳边冷声开口：「下一次，我会为你向上天祈求好运气。」
「先感谢妹子厚爱了。」他仍无所谓地笑着。
「恩与义……你方才和大哥究竟在打怎么哑谜？」
「也没怎么，就他所知道的，比我以为的多，」很无辜地朝她眨眨眼。「就如妳所知道的，也比大哥来得多。」
「是吗？」粉唇微扬，露出绝美的笑靥，吐出的话语却有十足冰冷：「我不会原谅你。」
「反正妳记得的帐也不止这一桩。」
严纤纤先是怒瞪着玄膺故作潇洒的笑容，之后缓缓垂下头，素手撑抚着额头，以遮掩不断抽抖的青筋，看起来就像是很失望、很伤心、很柔弱的模样。
「小姐……」见小姐那么难过，护院与仆役们都好心疼。
没想到副帮主竟然做出这种事，小姐会伤心难过是必然的，看她这样子，大家也跟着心底不好受。