「寒城主不也深受其害？个中滋味想必亦是了解透彻。」
寒君策听到他的嘲讽后，笑容收起，望着他的目光带有些许赞赏。「苍龙帮实力果然不可小觑。」
「过奖了。」他冷眼望着寒君策。「是否也请寒城主为严某解答，此璧寒武城是如何取得？」
「十年前，铁赤云以此璧为礼，请我城之人为他解答某本手书上的心法秘诀。」
「寒城主可知此举是为江湖带来红祸？」严擎烈双手迅速收握又放开，面无表情，好象心情从头到尾没受到任何波动一般，然而一直观察他的寒君策却仍是注意到了。
寒君策脸上扬起很是轻忽的笑容。「那本手书内所写的东西只属试验，并不成式，铁赤云如何领悟在他自己，至于会为江湖带来怎么影响，并不在我关心的范围。我比较好奇的是，严帮主身上的深厚内力从何得来？」
「如同手书上所写。」严擎烈话语低沉，眼神幽暗，气势已从原来的沉稳，转而开始显露邪魅，如同他已经开始不耐的心绪。
一般习武之人，在真气的转移上需要透过某些特定的方式，然而他却生来就具有吸纳真气的能力。祖父发现他这份天赋后便开始尝试如何以他的身体为媒介，作收放真气的试验。原意是认为或许可以藉此造福某些需要的人，却没想到外界竟然会流传那些夸大的讹言。
当铁赤云杀入严府后，那本记录试验的手书竟然被他当成秘式来钻研，凭借他自身的领悟而习成一套招式阴毒诡谲的掌法，也因此害惨不少人。
「是吗？我还一直当自己解读失误哪！」尽管心底曾闪过错愕，寒君策也没有表现些许端倪。「也是因为这份天赋，让铁赤云饮恨败北，无力再起的吗？」
严擎烈直直看他，并无回答。
「哈！我本来仍疑惑着，单凭晏郡平和季嬿两个人，怎么可能那么容易就杀了铁赤云？但如果铁赤云已经丧失了一半以上的功力，他们理所当然能趁虚而入，铁赤云对晏郡平名为医治、实为供毒的行为也不会加以怀疑，季嬿更可如愿得逞，也难怪你后来并没有介入其中了。」
「看寒城主对天下之事了若指掌，寒武城只怕不若江湖所传言的，那么自外于江湖吧？」他凝起眉，开始思索以后两方对上的可能性。
寒君策只是笑着，并不回答他的问题，收起折扇，向旁边随意一丢，扇子便直直落入剑卫手里。「我明白严帮主今日前来的目的，只要你答应我两件事，我便帮你，如何？」
「一个人情换两件应诺，寒城主算盘打得真精。」他冷哼。
「不止一个人情，」寒君策笑容尔雅，表情却有些阴森。「八年前，我路过江淮之间，曾在刀口之下救了个八岁的女孩儿，也让人解开她身上的余毒，送她上京。严帮主，这女孩儿你应该不陌生吧？」
他看着寒君策的表情，一时之间难以再维持心情的平静。
原来如此！
这些年来，他竟然一直如此误会……
「那阵法是你所破？」
「是啊，在荒郊野地设阵法，摆明了想引人注意，我若不解解看，岂不枉费了设阵者的苦心？」很无辜又很理所当然地笑着，然后是很不屑的哼声。「不过，那群山贼也太不识相，妄想利用我的一时兴起占得便宜，就得看看自己有没有那种能耐和福分。」
「是你杀了他们？」
「不是。但我正好想测试看看双卫的武功有没有达到我要求的程度呀！」他的笑容依旧轻忽，人命在他眼中，彷佛就像蝼蚁一般不值。
「开出你的条件。」他沉声开口，不想再与寒君策多打交道。
「好，果然直接痛快，我也不多啰嗦。」寒君策一跃而回返主位，淡淡说道：「第一个条件，下个月朝廷将会举行冬狩，你不得派人保护贤王邢晏。」
果然……
「你和当今皇上不合的消息，是刻意放出的？」
「谣言止于智者，是真是假，端赖个人的判断了。」他既不承认也不否认。
「第二个条件？」
「第二个条件嘛……」寒君策支颐沉吟，表情很是无奈。「真是糟糕，我还没有决定呀。」
「寒君策，你决定后，严某等你消息。」有种被算计玩弄的感受，令他心生反感。
「放心，本城主对你相当欣赏，不会令你为难的。」
「为不为难，我不以为寒城主会在意。」他出言讥讽，转身就走，并不想在寒武城内多待一刻。「记住你的承诺，严某告辞。」
「严擎烈，」寒君策突然叫住他，语气阴冷。「实实说来，我与你同为一方霸主，有着相似的遭际，但你可知道我们两人最大的不同？」
严擎烈停下脚步，却没有回头。
「我与你最大的歧异点在于－－你心中还存有公理良善，而我，早已灭失。」
「那我会记得替寒城主祝祷，愿你早日遇上可以让你心怀公理良善之人。」他冷冷低语。
寒君策闻言先是愕然微怔，而后放声大笑，笑得很张狂。
「我也希望啊！严帮主的祝祷，本城主在此先收下了！」
「衷心期盼我与你不会有对上的一日。」他迈步离开，不再停留。
「衷心期盼吗？」他收住笑，默然沉思。而后开口命令。「刀卫，带我的口信去皇城，就说本城主想探探老友。还有，那无趣又招祸的东西看了心烦，顺道送回苍龙帮，当作是本城主送的新婚贺礼。」
「是。」刀卫将九转腾龙璧恢复原状，盖回绢巾，眨眼之间，人和玉全部消失不见。
「公理良善？」寒君策冷哼，神色百般无聊。「荧阙，本城主倒是想听听，妳认为公理良善是怎么？」
「荧阙只认得主人的冀望。」剑卫想也没想就开口回答。
「我的冀望吗？」喃喃低语，扬起的笑容中有些凉冷与复杂，还有一种近似纠葛的情绪……
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夜深沉，洛阳谢府装饰精巧的绣阁卧榻中，可见一娇小影儿不停翻动。
杂乱纷飞的梦境，有着些许赤红颜色，扰得她难以深眠。某种奇异的味道令她呼息受阻，菱唇轻启，间或吐出几声不舒服的梦呓。
突然有一股温暖的感觉自她心口处泛开，令她舒服地喟叹一声，身体很直觉地向温热的源头靠近。
感觉自己被紧紧抱住，有只大手抚上她的脸颊，带着怜惜的吻轻轻点着她的额、她的鼻。她的唇……
「擎烈？」她张开迷蒙的眼，很开心地搂住他。「你回来了！」
「嗯。」见她已经醒来，他便毫不客气地攻占她的红唇。
他吻得既深且狂，几乎让人没有喘息的余地，她紧紧抱住他，在两人的唇舌纠缠间，感受到他心绪的不稳定。
「怎么了？去寒武城这趟谈得不顺利吗？」他终于放开她，让她得以大口喘息，而后又欲欺吻，她连忙抵住他。「还是寒君策出怎么难题了？」
「不算难题。」
「不算难题？那你在烦心怎么？」
「宁香，妳可记得八年前，妳延迟上京的理由？」他不答反问。
「爹娘说是因为我突然大病一场，不适合舟车劳顿，所以要我病愈再上京。」
「生病的原因？」
「这我就不记得了。」
「上京路程中发生的事还记得多少？」
「完全不记得，只知道后来有一个身形佝凄、看起来很慈祥，明明年纪颇大，脸颊却光滑如丝的诡异婆婆等着我醒来。」
「记得她对妳说些怎么吗？」
「她说，」皱起眉回想着。「说我算是命大，有人先帮我解了大部份的毒，但是因为……因为……」说着说着，脸色突然间变得惨白。
难怪，难怪在莫离山上，听到晏大哥提起时，会有种诡异的熟悉感！
她的记性明明一向极好，怎么会没有想到？而这么明显的线索，她又怎么会把它遗忘？
「因为怎么？」他急问。
「因为沉仙和水仙照结合而成另一种相互冲抵的毒，而我所服食的解毒丹并无法解除其所作用而新生的所有毒性，再加上之后的冲击过大，所以我身上的余毒虽然已经解了，可是却有可能丧失某些能力。」
「妳丧失了怎么能力？」
「没有啊！眼、耳、鼻、口，乃至于肤触，完全没有任何问题，我觉得自己一切都好好的，与正常人无异，所以一度怀疑那婆婆只是吓我而已。」
「与正常人无异吗？」他沉思，想起在落崖之前，见到她自口、鼻涌出的鲜血。
「后来，有一名面容冷漠，身形高壮的大哥护送我回京，我记得当时自己很怕他，一路上都不敢同他说话，他除了特定的事情外，也不会主动开口。」她望着他思考的表情，很自动地接下去描述：「到达京城侍郎官邸后，爹娘抱着我痛哭，等回过神想答谢那名壮士时，才发现那人不知何时已经不见了。结果，我连在上京路上遇到野兽袭击的事都是爹娘告诉我，我自己却连一丁点都不记得。」