「……唉，你可以笑我。」良久，才一阵含糊的咕哝。
「……」
他是不是在偷笑？没听到声息，她暗自猜测。突然一阵清脆耳熟的敲击声传来，她愣了下，蓦地抬头，果然见他手持自己赠的波浪鼓轻旋着。
他微笑，将波浪鼓递给她。「有烦恼时只需取出来玩，心情便会好上许多……师姐，这是妳说的。」
她怔怔接过。他……是在逗她开心吗？
轻转手腕，轻快的旋律奏起，她闭目聆听，玩了一会儿，忽然掩嘴轻笑起来。
心里感觉好过多了。不是因为波浪鼓，而是因为－－他。
这几日她精神恍惚，全倚赖他在自己身旁关照，才不致让人起疑。笑瞅着他，她心中满是感动。
「师姐，我喜欢看妳笑的模样。」
她心猛跳了下，为他这句话。「傻子，我不是成日都在笑。」
「……这几日没有。」
「师弟，你记得当初我跟你说到自己身世时，口气有多豁达吧？」她叹了口气，自嘲一笑。「结果我根本没自己说的那么洒脱……多可笑！」
他静了一下。「我只记得妳说不想得知自己身世，并没说无意问得知后会毫不在意。」
他喜欢她的笑容，但不是这种笑。他皱眉，忍着想抹去那笑容的冲动。
「但我以为自己不会在意的。」她怔怔出神。「可现在，只要一想到师伯和师兄是……我便无法坦然面对他们。」
那日她在祠堂隐约听出个大概，似是她母亲与师伯两情相悦，但师伯已有婚配，最后她母亲不顾一切使计怀了她，却难产而亡，临终前将她托给师父，师伯还是事后才得知的……她母亲究竟是怎样的人？能为情如此执着。
她轻轻叹息一声。幸好这几日菁妹不在，否则她极爱跟着自己，她实不知如何应对才是。
「……师姐，妳知道师父爱扮男装的事儿吧？」他忽然发问。
她愣了下。「知道啊，师父总在下山时扮作男装，说是办事比较方便。」
他轻咳一声，隔了片刻，才又道：「师父当初收我为徒时……便是做着男装打扮。」顿了顿，脸色微红。「我直到十三岁……才晓得师父是女子。」
她第一次听说此事，瞠目望着他，有些不可思议。
「那阵子，我面对师父时总万分不自在。隔了几日，早晨练剑，师父忽然换上女装，如往常般在我面前示范剑招。我那时根本无法聚精会神，师父看出来，以剑鞘敲敲我脑袋，问我：『傻小子，认不认我这女师父？』」
她想象那画面，不禁轻笑出声来，那的确像师父会做的事。
见她笑，他面色又红了几分，却仍继续道：「隔日，师父换回男装，对我的态度无异，像没发生过任何事似的。后来我才慢慢明白，是男是女皆不重要，重要的是－－她是师父。有这点认知就够了。」
她心一紧，顿时了解他说这番话的目的何在。
她曾说过，无论她的身世如何，她心中唯一敬爱的是师父，不会再有别人－－那并非诳语，对师伯，她有的是敬重，但不是亲情－－即使他是自己生父亦如此。
先前由于措手不及，一时慌了手脚，不知该如何面对师伯等人，如今……她想明白了。这世上她视为亲人的，向来只有师父……和师弟。
望着秦轩，她唇边浮现久违的灿烂笑容。
她希望保护他，却是他保护了自己。
她希望他快乐，却是他在逗自己开心。
从何时开始，变成如此？他们站在对等的地位，平视对方，没有哪一方较弱小无助。一切似乎再自然不过，用不着刻意推波助澜。
便如一坛陈年老酒，在无人发觉时悄悄酝酿，直到开封那一刻，扑鼻酒香才令人惊觉；恰似那攀上心头的情丝，逐日绵密，如今紧紧缠绕，难分难舍。
而她，这才大梦初醒。
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季秀菁探亲归来了。
见到纪云深，季秀菁高兴极了，成日在她身边跟进跟出，缠着她说些江湖上的轶闻趣事。
今日，纪云深本想依样画葫芦，将秦轩如何大败黄狼寨三十五名好手的事迹再次利用，但见到季秀菁那双充满期盼的黑眸，脱口说出的故事变成袁总镖头大战黑风山四大恶霸。
菁妹少女情怀，说不定会因为她说了故事而心仪其中的英雄角色……因此她直觉地避开了秦轩。
每回见到菁妹，总忍不住忆起师伯那日在饭桌上提到的「美事」。
菁妹温柔秀气，近几年上门提亲者不少，只师伯皆不满意，极力想物色一个匹配得上她的人选。菁妹虽不会武，却是许多人梦寐以求的良妻，而师弟年纪确实不小了，同菁妹是郎才女貌……
她想得出神，颈上忽感一凉，跟着听到季秀鸿带着笑意的声音：「云深师妹，妳在想什么，这么出神？若非我手下留情，妳的项上人头可就不保了！」
她回过神，才忆起此刻正跟季秀鸿比武，没想到自己竟会在打斗中分神。「我啊，中午没吃饱，刘师傅拿手的清蒸鲈鱼才挟没几口呢，就给吃了个精光。现在心思全飘到厨房去啦！」似有意似无意，笑嘻嘻地瞟了眼在旁的七师弟。
七师弟正是完结鲈鱼的罪魁祸首，知道纪云深在跟自己说笑，并非真在怪罪，可脸上仍忍不住闪过抹红。
「别只怪我师弟，那鲈鱼不少也入了妳师弟的肚子啊！」季秀鸿替七师弟出头。
秦轩在旁听了，倒是面色不改。
纪云深瞥他一眼，眼珠一转，对季秀鸿笑道：「其实那清蒸鲈鱼虽是美味，可没我之前吃过的一味好。」
「哦？」季秀鸿扬眉。「那是何方名厨所做？」
「啧啧，这岂能随便告诉你？将来你要跟我抢，我岂非吃不到了？」她瞟向秦轩，果然见他面色变得有些古怪。「哎哎，那醋溜鱼的味道……至今回想仍令人垂涎三尺啊！」呵呵，脸红了！脸红了！
「你们在聊什么，笑得这么开心？」轻柔的女声传来，却是季秀菁经过，听到他们的谈笑声，来探个究竟。跟在场众人打过招呼，视线移至秦轩身上，她双颊一红。「秦师哥。」
她生性害羞，见到不相熟的男子会面臊，至今面对秦轩时仍是如此。
纪云深在旁看着她晕红的脸蛋，心中一阵剌剌的，不大舒服，
师弟和菁妹站在一块儿，确实很相配……唉，她在想什么？
心头一阵郁闷，她随便找了个理由离开，不愿再待下去。
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若师弟应了师伯牵的红线……
纪云深坐在桌前，随手把玩着茶杯，眉头微蹙。
师弟是说过要随自己四处游玩，可他若反悔，决定现在成家呢？即使他现在没打算，几年后也总会成家的……届时她又成了孤身一人。
既是如此，又何必多霸占他几年？内心深处却自私地想：多霸占他几年，也是好的。只要他能在身边，多一刻是一刻……
反复挣扎一下午，她终于下了决定，一拍桌子，匆匆朝秦轩所在的客房赶去。
她要问师弟，能否明日就启程，他俩一块儿到先前说好要去的大漠。然后……他们或许可以玩过一个又一个的美景名胜，让他忘了成家这念头……
到了他房前，却发现房内无人。此时陈伯正好经过，见她有些沮丧地挨在门口，上前问道：「云深姑娘，妳找秦公子吗？」
她立刻接口：「欸。他去了哪儿？」
「方才老爷唤人请他去大厅。」
请他去大厅？！她吃了一惊。难道……难道是为了……
向陈伯道过谢，她飞奔至大厅，希望能赶在秦轩做任何响应前－－
阻止？劝说？……她能如何？无论他答应与否，她都无权置喙啊！
可双脚偏偏不听使唤，执意往大厅去，为那不明的原因。
来到大厅门前，正好见秦轩踏出厅门，她脸色一变，还来不及转任何念头，已目动上前拉住他的手臂，扯着他奔回他房内。
在他房内站定，秦轩尚未自惊愕中恢复。「师姐？」
纪云深此时也懊恼起自己的鲁莽，抿抿唇，一时不知如何开口。良久，终于鼓起勇气问道：「师弟……你答应了吗？」
「嗯？」他的表情像是不明白她为何有此一问。「答应了。」
赫！她瞪大眼，踉跄地退了一步。他……他真的答应了……
不是早预料到这可能了吗？为何还是难以接受？
「师姐？妳怎么了？」他微蹙起眉，为她苍白的脸色。
她张口闭口好半晌，舌头却像打了结，说不出话来。
「妳脸色不大好，是不舒服吗？」他走近，伸手欲采她的额头。
她退后一步，避开他的碰触。「……我－－我先说声恭喜。恕我不能喝你的喜酒了，我……我明日便要出发去大漠……」用力摇摇头，想把脑中的混乱甩掉。