“好了，别说了，我知道了啦！”被踩着痛处，元绍真心有不甘地打断陆清宇的话。不论是大钱还是小钱，只要是花钱，都像是要他爹的命一样！像他最近花在凤儿身上的钱可都是瞒着他爹，偷偷跟账房拿的。
看来今天这口怨气注定是出不了了。
“哼！柳成音，这笔账我记下了。君子报仇，三年不晚，早晚本公子会好好回敬你今日的一切。走，回府去。”元绍真撂下狠话后，带着家仆悻悻然地离去。
“成音妹子，你没事吧？”元绍真走远后，陆清宇走近探问。
“嗯，陆大哥来得正好，适时解了围，多谢。”柳成音笑着道谢。
看着佳人的笑容，陆清宇脸上一热，赶忙道：“维护县城安宁本来就是我的职责，妹子何须言谢呢？”
“哎！你们俩别再那边相互道谢了。丫头，你今天是吃错什么药了，发这么大脾气，惹出一大堆风波，若不是街上大伙儿帮你撑腰，还有陆捕头来得凑巧，我看咱们父女俩铁定要进元府去当免费下人，供人差遣赔罪了。”柳淳安抱怨道。
“爹，事情已过，好歹我是您惟一的女儿，您就别再念我了嘛！”
“你这丫头，我真拿你没办法。”柳淳安无奈地摇头苦笑。
“对啦！柳叔，是元家仗势欺人，成音姑娘做得没错，事情过了就算了嘛！来，大伙儿订的绣品还没拿呢2快快快……”高壮汉子出声吆喝，人群又聚了过来。
大街上恢复以往的热络，柳成音满脸笑意地与人群对话，继续未完的绣品交易。陆清宇站在一旁守护，眼底有着深深的情意，心下盘算着再过两三年；他升了总捕头，成音妹子也满十八后，就向柳叔提亲，将成音妹子娶回家，两人恩恩爱爱过一辈子。
看着柳成音脸上渐生的笑意，陆清宇不自觉地也跟着笑了，仿佛在这抹如桃花般娇媚的笑容里看见了属于两人的未来。
第二章
从那天在石板大街上与元绍真起过争执后，匆匆过了一个月。温暖的四月天正是春夏交接时节，也正是桃子盛产季节。
大清早，晨曦散得满地柔光，紫霞山桃花林里处处散着桃子清香，粉嫩红艳的果实令人望之垂涎，柳家父女趁着清晨凉爽，朝露未歇，上山来采收桃子。
忙了一个多时辰，太阳完全升起，桃树下满满三箩筐的艳红桃子正是父女俩一早辛苦的成果。
提袖轻轻拭汗后，柳成音看着眼前丰硕的结果，不禁露出欣慰的笑容。
“爹，今年的桃子长得真好，一定可以卖个好价钱的。”
“是啊！为了采收桃子，菜田都停了半个月没撒新苗了，商人都到山脚下来收购桃子，爹也大个半月以上没进城卖菜去了。晚点交了货，收到钱，爹上城里去买块新衣料，好让你做衣裳，另外也顺便添点日常用品什么的。”
“爹，我的衣服够穿就好，不用再买啦！倒是爹的衣服都旧了，您自个儿挑块喜欢的衣料回来，成音帮您做新衣裳。”
“你这孩子就是这点贴心！不然这么办好了，爹买两块衣料，爹做一件，你自己也做一件，好不好？”
“嗯。”明白父亲的心意，柳成音笑着点头答应。
“哈哈哈，好久没看到我的丫头笑得这么开心了。最近爹常看你皱眉叹气，很少说话，想开口问你，偏偏你一见到我就装作若无其事的样子，让我想问也无从问起，爹真为你担心哪！”
“爹——”柳成音拉起父亲厚实结茧的手掌撒娇道：“对不起啦！成音本来就不想让您操心才不说的，没想到反而让您担心了。”
“既然不想让爹操心，那就跟爹说，或许爹能帮你出个主意，问题就解决啦！”
“我……”柳成音有点犹豫。
“怎么着，这么难说出口啊？！”
“爹，不是啦！我是在想该怎么跟您说。我看时候不早了，您先将桃子送到山脚下交给收购的商人，晌午过后回来，女儿煮一桌好莱，加上您最爱的桂花冻一起等您，到时咱们边吃饭，女儿边说给您听，好不好？”
“什么事情这么神秘，又难以启齿的，该不会是
“没啦！爹您别乱猜了，快送货去，成音等您回来。”
“好啦！好啦厂柳淳安笑着，将桃子全搬上板车后，才推着车往山下去。
柳成音挥手向父亲道别，直到身影不见，她才唱着小曲，轻快踏着脚步回家。
风儿轻轻吹，吹进妹的心底去；天清清。水悠悠，紫霞山林满桃李。
提箩筐、入山径，采桃摘李唱小曲；采完桃李回家去，妹是快乐的桃花女。
清晨微风轻拂，被桃红缀染的紫霞山，有着柳成音嘹亮温润的歌声穿梭其间，余音悦耳缭绕，这个桃花女儿的歌声教风更轻，云更柔了。
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在紫霞山下将桃子交给收购的人，商人见桃子长得漂亮，十分开心，当下爽快地多给了些银钱，让柳淳安乐个开怀。将银子收妥，柳淳安推起车子，赶路进城采买去。
大半个月没来县城，人了石板大街，一堆熟人见了柳淳安便围过来热络地跟他打招呼。一阵寒暄过后，突然有人提起近日城里发生的大事，立刻引起大伙儿热烈回应，你一句我一句地讨论着。
‘等等，陈三，元家发生什么事？”人多嘴杂地讨论，教柳淳安弄不清楚事情状况，索性抓个熟人直接问道。
“元家啊，破产了。”陈三简单扼要地回答。
“怎么可能？元半街视钱如命，节俭至极，怎么会弄到破产？”
“还不就是一个‘贪’字？听说是金知县给的消息，当今圣上最宠爱的明心公主大婚在即，皇宫公开招标，为公主选取衣裳布料。元半街跃跃欲试，订了一批上等的西域天蚕丝绸要送人宫中，谁知人算不如天算，丝绸在人关前被毛贼给抢了，契约明定的期限到，元半街没货可交，宫里一生气，就把元家家产给充公了。”
“唉！世事真是无常。那无半街跟他公子呢？”
“家中什么都没了，奴仆全被遣散，父子俩也早被赶出元家，下落不明。不过，前两天听后街的乞丐头说，在城西的城隍庙里看到两个人跟元家父子很像，搞不好就是他们。”
“元半街跟元公子现在一定是走投无路，才会落到这个景况…”柳淳安低声说着，心里头有了盘算。
“柳叔，你在想什么啊？”陈三唤着。
“喔，没事，没事。”柳淳安笑着：“太久没来县城，我有些事情要办，另外还要帮我家丫头买块新衣料，我得先走了。改天再来大街跟大伙儿叙叙旧，陈三，帮我跟大家说一声啊！”
柳淳安说完，人已走远，他再回头看看那群热衷讨论元家破产事件的人，不禁苦笑地摇头。
人聊起他人的是非，总是特别起劲哪！
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城西，城隍庙前，善男信女来来往往，人人手执清香，虔诚合手祝祷。庙旁有个灰衣人影躲在树下，探头探脑，鬼鬼祟祟。
过了大半晌，趁着人潮稍歇，灰衣人影趁机往庙后直奔而去。谁知，太过心急，脚步一个踉跄，他狠狠地在地上跌个大跤，怀里藏的两个热呼呼的白馒头也跟着飞了出去，即落在地面，沾了泥，成了灰馒头。
“可恶！痛死我了。” 灰衣人影边咒骂边起身。当他视线落在地上的馒头时，情绪全然失控。“我的馒头！我辛苦抢来的馒头！这是要给爹吃的啊！真他娘的！我真是个浑蛋！成事不足、败事有余的浑蛋！爹已经两天没吃了……爹……
这两个馒头是方才在石板大街上踉一群乞儿打架抢来的，虽然是抢赢了，他也带了一身的伤。好心的馒头婶每天都会留十来个馒头给乞儿们吃，只是僧多粥少，想要有热馒头填肚子，就得靠本事。
灰衣人影的哭喊声引来了人群。
“这位兄弟，你怎么了？怎么在这儿哭啊？”有位大婶问道。
“是啊！这儿是城隍庙，人多，当众哭泣多难看，别奖啦！”又有人安慰。
“有什么事情说出来，或许咱们可以帮帮忙。”
众人你一句我一句地安慰，句句都是关心，灰衣人听了止住了哭泣，转身向众人说谢。
“唉，你不就是元半街的儿子元绍真吗？”人群里有人认出他来，虽然是一身灰衣，衣衫褴楼，脸孔也脏兮兮的，但从相貌上仍是可以轻易认出来。
“对啊！对啊！是元公子嘛！”
“真是可怜哪！竟会落到这等地步。”
未料自己竟然会被认出来，往昔的风光对照今日的落魄，教元绍真甚为难堪，众人怜悯关心的眼光对他来说犹如利箭一般，深深伤了他的自尊，他受不住。
“不是，不是！我不姓元，你们认错人、认错人了！”元绍真大声否认后，便掩面朝庙后奔去。