「他奶奶的？！老子我？！」那鬼的声音变得有些奇怪。
「是啊！老子我行不改名，坐不改姓，姓铁名胆，要是你再作怪下去，我就让你奶奶在坟墓里不得安宁。」
「铁……胆……」那鬼垂下袖子，阴风顿停。
「教你认识我是谁，我乃六十年前洪武年间，名震江湖，轰动武林，盗贼匪徒闻之丧胆的……咦？吓到了？！」
在晦暗的星光和烛火照映下，竞见那鬼在剧烈颤抖，白衣抖动，血影更加阴森，所有的凶恶气势顿时消失。
「啊！」那鬼惨叫一声，转身就跑。
「赏你一拳！」铁胆立刻追上。
「不要！不要！」那鬼狂奔惊叫。
「不要也得要！」铁胆大手一抓，扯住那只鬼的袖子，随即挥出一拳。
「大丈夫不打老婆！」
「咦？」
「打老婆的是猪……疼老婆的才是铁汉子……」那鬼颤声道。
「啊？！」铁胆的右手停在空中，再也打不下去。
「呜呜……」那鬼竟然掩面低泣起来，是女人的声音。
铁胆亦是僵住身形，瞪大眼睛，张大嘴巴，一句话也说不出来。
「老哥哥，快抓鬼啊！」非鱼急道。
「不……她……」铁胆望着那只鬼，眼眶红了，声音也颤抖了，「她说……疼老婆的是铁汉子，如果我……我打老婆，我就是猪！」
「难道她是……」非鱼和小惜同时惊呼。
「阿缎啊！我的亲亲阿缎啊！」铁胆放声大哭。
「不是！我不是！」那鬼也是嚎啕大哭，想要挣开铁胆。
「妳是啊！这明明就是阿缎的声音……」铁胆眼泪狂喷，用力抓住阿缎，试图拨开她的乱发。「妳怎么会变成这样？为什么？为什么？」
「不要！不要看！不要看！」
她的挣扎无法阻挡铁胆的动作，只见大手拨开，出现一张极其狰狞的鬼脸，横眉竖目，血肉模糊，眼睛充血，还吐着一条长长的舌头，不断滴着血水。
「妳……妳是阿缎？！」铁胆震骇地松开了手，这是他的漂亮老婆？！
「啊！」她立刻以双手遮脸，转头过去痛哭。
「是老嫂嫂？」小惜躲在非鱼怀里，心情由原先的惧怕转为惊讶，再转为悲悯与哀伤，心头酸楚，眼眶也湿了。
就她过去见鬼的经验，人乍变为鬼，多会心存迷惘，不知何所适从：一般好死病死者皆是如此了，那么老嫂嫂含冤而死，是否更加迷惑不甘，以致变成一个面貌丑陋的厉鬼呢？
她流下泪，双手合十，开始重新诵念莲华经：「若有无量百千万亿众生，受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨就时观其音声，皆得解脱……」
「呜……」声声佛经，伴随着阿缎的呜咽哭声。
非鱼放下桃木剑，拿起他准备的莲华经，也跟着小惜一起诵念。
铁胆心情震荡，正无所适从，忽然听到了佛经，立刻跟着念佛号：「大慈大悲救苦救难观世音菩萨，大慈大悲救苦救难观世音菩萨，大慈大悲救苦救难观世音菩萨，求求您帮帮阿缎啊，求求您呀！拜托您呀！」
「不！不要帮我，没用的……」阿缎掩面号哭，跪倒在地。
「阿缎，我一定要帮妳！」铁胆也跪到她身边，扶住她的肩膀。「我这两个结拜弟弟和妹妹很有法力，他们也在帮妳，妳发生了什么事，快告诉我。」
「我不是阿缎，你认错人了，我不是！我不是！」
「妳是！妳就是阿缎！我自己的老婆还认不出来吗？」
「我变得这么丑、这么坏、这么凶，不再是你那个温柔美丽的阿缎了！」
「无论妳变成什么样子，妳还是我的亲亲阿缎。」铁胆坚决地抱住她的身子，衣衫染上了她的血水，大声哭道：「我们是拜过天地的夫妻，我说要疼妳一辈子的，妳变成这个样子，叫我好心疼，好心疼哪！」
「呜……阿胆……」阿缎被铁胆结结实实地抱住，再也忍不住，认了夫君，伏在他肩头哭泣。
「阿缎啊阿缎，妳可知我找妳找得好苦，妳怎么会在这里啊？」
「我……我……」阿缎只是拼命痛哭。
非鱼和小惜继续诵念佛经，黑夜静寂，烛火慢慢燃烧殆尽，唯这对苦命夫妻的哭声连绵不绝，像是诉尽人间无穷的悲苦。
「……众生被困厄，无量苦逼身，观音妙智力，能救世间苦……南无大悲观世音，愿我早得越苦海，南无大悲观世音……」
阿缎忽然听清楚了。「观音？能救世间苦？」
非鱼大声地道：「老嫂嫂，请念观世音菩萨的圣名。」
「是啊，阿缎。」铁胆急急劝道：「跟着我念，救苦救难观世音菩萨，还有法力无边的孝女娘娘，还有天上的太上老君，呃，还有地藏菩萨、蚊子菩萨……兄弟，赶快！还有什么菩萨？！统统叫他们过来帮忙！」
「是文殊菩萨啦。」非鱼不得不纠正铁胆的错误。
「老哥哥，老嫂嫂，你们静下心，念观世音菩萨就可以了。」
小惜柔声劝慰，走到阿缎身前，也跪了下来，握住她冰冷流血的手。
灵魂感应，人与鬼之间有了实体接触，阿缎感受到那双小手的温暖。
「呜……观世音菩萨……」她哽咽念了出来。
说也奇怪，她一说出这五个字，长长的舌头就缩回一点。铁胆见了欣喜若狂，「阿缎，我帮妳念，观世音菩萨，观世音菩萨，观世音菩萨……」
「阿胆，没用的……」阿缎低头掩住她的长舌。
「老嫂嫂，可以的。」小惜轻抚她身上流血的地方，每碰到一处伤口，心头就为她拧了一下，不觉流下眼泪道：「小惜不知道妳吃了什么苦，可小惜知道，老哥哥很想妳，他本来一心要去地府找妳，后来又猜妳可能还在人间，他也不想投胎转世了，他就是要找到妳。」
「不要找我……我……呜呜，我没脸见阿胆啊！」
「老嫂嫂的苦，小惜好难受，可是妳一个人受苦，没人可以诉说，是苦上加苦：小惜以前也是这样，在庵里被师姐欺负的时候，好伤心，好委屈，好孤单，没有人能帮我，这时我会跟菩萨祈祷，观世音菩萨千处祈求千处现，苦海常作度人舟，祂知道我的苦，也会知道老嫂嫂的苦，妳求菩萨，祂一定会听到的。终有一天，祂会带我们脱离苦海。」
那软绵绵的声音娓娓诉说，不是大道理，而是深刻体验，说来格外真挚：加上她不断轻柔抚摸阿缎的伤口，小手过处，温软柔腻，彷佛以最好的伤药覆上了多年不灭的伤痕，正慢慢地发挥药效，收合伤口……
「观世音菩萨啊！」阿缎心头大恸，失声痛哭。
「阿缎！呜呜，别哭啊！有什么冤屈要告诉我啊！」铁胆紧紧抱住老婆，也陪她一起哭。
「阿胆，我对不起你，我没脸见你啊……」阿缎的怨苦被小惜揭开了，积压六十年的苦楚倾泄而出。「呜，你杀了那窝盗贼的头头，他们把我抓走，本来要拿来威胁你，结果……呜！他们说，他们杀了你，将你乱刀分尸，还拿你的剑给我看，我想自杀，他们不让我死，还……还占了……我的身体……」
「他奶奶的！」铁胆义愤坟膺，挥着拳头就要站起来找仇人。
「阿胆，他们都死了，找不到了！」阿缎抓着他的手，仍是哭泣诉说：「过了两天，官府捣破贼窟，为了虚报盗贼人数邀功，竟然把我当成贼人抓起来，不到这个县衙的大牢里，日日刑求逼供，我呼天天不应，叫地地不灵，撕了衣服结成绳子上吊，一口气还没断，就被救下来；谁知又有钦差来查冤狱，县太爷害怕，叫人把我的『尸体』藏起来，他们没处可藏，干脆把我丢到井里。我含恨而死，鬼差来了要带我走，我不肯去，也不敢去，因我怕见到你，我的身子已经……已经……呜，阿胆，我没脸……」
「阿缎，是妳受了苦啊！」铁胆更加抱紧老婆，哭得大胡子湿淋淋的。「是我不好啊！我在外头和人结了仇，竟然害妳吃苦，是我当丈夫的无能，我该下十八层地狱，不，十九层，二十层，都不能弥补我对妳的亏欠啊！」
「老哥哥，老嫂嫂……」小惜退到一边，已经不知如何安慰。
「既然菩萨慈悲，为何教我夫妻俩遇到这些苦事？！」铁胆悲愤莫名。
「二哥？」小惜含泪望向非鱼。
非鱼点点头，该是他使出「法术」的时候了。
他静下心思，拿起柳枝，倒了一瓶清水，将柳枝甩了甩，水滴四处洒落，有如天降甘霖，润泽人心。
他走到铁胆和阿缎身边，仍是轻摇柳枝，念道：「一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观，生前苦，死后苦，皆是苦，来是空，去是空，皆是空，苦亦空，乐亦空，生也空，死也空……」
铁胆吼道：「你空空空空！空得我头都痛了！」