第一章
是二月。
那冰霜寒冷逐渐远离的日子。
午叶在欧州混了一个月，原本是该回台湾了，但他最亲爱的弟弟，午磊打了电话给他。
“嗨，老哥。我人在新加坡，正准备启程到威尼斯去。你打算什么时候回台湾？”
午叶赖在床上，在巴塞罗纳古老的小公寓里。他慵懒的打个呵欠。
“正准备回去呢！”
“且慢，且慢。慢个十天半个月，不打紧的。我好久没看见你了。你到威尼斯吧？我准备到威尼斯去疯狂一个礼拜。那里的嘉年华会才要开始呢。我带了道具服，我准备扮成吸血僵尸。你呢！我替你准备了一套埃及艳后的服饰，你扮起起来一定美艳极了。”
午磊忍不住大笑起来，那笑声刺耳呢！
“你有没有搞错？是你扮埃及艳后，不然我可不去。搞笑这种事最适合你了，不适合我。”午叶翻个身，用脚踢开冰箱，拿出牛肉罐头。
“好吧，好吧。怎么样都行，你人来就好。先说好的，不带伴。女人啊！最麻烦了。你现在一个人吗？”
午叶打开牛肉罐头，把它们都扔进锅里。
“是啊！一个人，所以落魄到必须自己煮牛肉罐头。”
“怎么！你的雩美人呢？”
“唉——你不要跟我提苏雩，那女人睛时多云偶阵雨。在身边觉得她烦，不在身边，又觉得不方便。一提我就呕。”午叶搅着牛肉。“每天都吃这种东西，吃久了会反胃的。”
“哈！老哥，你啊，要自力救济，老是靠女人，要靠到什么时候？如果这么需要她，就跟她结婚好了。”
“结婚！你别开玩笑了。什么时候到？要不要我去接你。”
“你到威尼斯住哪？”午磊问。
“住你家。”
“好啊，你有钥匙吗？”
“有，你上次给过我。我想我会先到的。事情都谈妥了，
你打行动电话给我吧，我去接你。”
“知道了，威尼斯见。”
“威尼斯见。”午叶挂了电话。盛了一锅牛肉汤，坐在地上喝。“唉！难喝死了。”他摇摇头。
原木打算在家里随便吃吃就好，但实在咽不下去。他穿起衣服，开车往市区，想找家像样的餐厅吃饭。
找着找着，看到一家标榜精致法国菜的餐厅。他往内走。原木雕刻的窗台和椅座，颇为别致。透明的蓝玻璃花瓶里，插着新鲜的白百合，空气里隐隐的弥漫着清新的花香。
午叶觉得食欲大开，想要好好吃上一顿。
看看菜单，他点了两份香槟板鱼鲜蚝、一份黑浆果烤鸭胸、一瓶白酒。大大的嚼食起来。
吃饱了，慢慢品酒。并观察起餐厅的布置装潢。
窗台外，天色明亮，是晴朗的巴塞罗纳的下午。而餐厅内却四面阴暗，每个餐桌上都吊着一柱不规则的布幔吊灯。每个窗台上的布帘，都画了诡异的图样。
这样的法国餐厅，有别于以浪漫、高贵、素雅为号召的法国餐厅。
午叶舒服的靠躺在椅背上。
他突然发现了更奇怪的事情，在餐厅进门处的墙壁上，有一幅画，那幅画吸引了他的注意力。
那是一幅很平常的画。如果挂在东方国家的任何一家餐厅里，都不足为奇。它不是抽象画，也不是风景画，而是很单纯的人像画。
任何人都看得懂，画里是一位东方女孩。一个清纯而略带稚气的东方女孩。
她留着齐肩的短发，穿了一件黑色的高领紧身衣，围了一条米绿色的纱巾。手轻扬起黑发，手上戴着透明的心形发圈。
那发圈在黑衣的衬托下，极为抢眼，由粉红、蓝色、绿色所组成的数个透明心形，以红色的松紧线绑成一个环，套在手腕上。
她大而圆的黑眸似在注视着你，而那微启的朱唇更像在对你轻声呢喃。
不知为何，午叶觉得画像异常的熟悉，他一定看过，看过这张画像。但也许历史太久远了，他一时想不起来。
他拍拍脑袋，索性走到画前，看仔细。
这画里的女孩，他肯定不认识，但这女孩为何如此眼熟！她应该是极年轻的，那样子顶多二十。但也很难说，东方女孩很难看得出实际年龄。看起来总是比外国同龄的女孩小。
他轻轻的触摸着画像，仔细审视。这画是真迹，至少也有十几二十年的历史了。如果能再见画中人，那么她也有三、四十岁了，早已成为妇人。
而这家布置典雅的法国餐厅，为何挂了一幅这样的画像。
午叶着实不解。
整个餐厅只挂了一幅这样的人像画，其余的皆是类似布帘上的那些看不懂的图案。午叶实在迷惑。
他正准备拿起画框，看背面可有年份或者画家姓名时，一位棕发的男人出声了，说的是英语。
“这位先生，可是对画像感到兴趣？”
午叶回头。不好意思的微笑。
“对不起，我只是想知道画像的年份及画家是谁？不是要破坏它。”
那外国人有礼貌的微笑。
“哦——是这样。不过这幅画像，我们不卖的。”
“为什么？ 它是出自哪位大师的手笔。很贵吗？午叶很感兴趣的问。
“不是。不过，这画像是本店的老板亲手画的。不可能卖。”
“是这样。那这东方女孩是你们老板的朋友？我看这画的年份，少说也有十几年了。”
“我想，应该是吧。”
“你见过这画中的少女吗？”午叶问。
“没有，没见过。不过，从这家餐厅开张之后，这画像一直挂在这里。也有七八年了。”
“那在这之前呢？你知不知道，这画像挂在哪里？”
“我不清楚。”那外国人给了他一个很抱歉的眼神。
“你——见过画中人？或者她是你的朋友？”
午叶摇摇头。
“我只是觉得这张画像眼熟，我应该见过这张画像。而且不是在你们餐厅。这里我是第一次来。但在这之前，我应该见过这画像，只是我一时想不起来在哪里见过！”
“你很喜欢她？”
“应该是的，不好意思，打扰你这么久。”
“没关系。希望你以后常常来。”
“一定一定。先生贵姓？”
“叫我杰夫吧，我是这餐厅的负责人。”
离开餐厅之后，午叶整个脑子都是那张画像。
那女孩眼神、微启的朱唇。但怎么都想不起来，他头痛极了。在小公寓里辗转难眠。(西班牙人向来有午睡的习惯)
入夜之后，欢腾的气氛才起，餐厅休息至晚上八点以后，才又正式营业。
午叶迫不得已，又回到那家餐厅，点餐之后和杰夫聊天。
当然他的目的，是想见杰夫的老板，知道这画的来历。
但很遗憾的是，杰夫的老板不在。
午叶只好要求杰夫，要杰夫同意他拍摄此画像留念。
夫看他如此喜欢画像，也只好同意。
而事实上，连午叶自己也不了解，他为何要追究此画像的来历。
也许是因为无聊，在欧洲一个月，也没发现什么新鲜事。
也许是那女孩睨人的眼神，很吸引人。尤其是那微启的朱唇，令人有一亲芳泽的冲动。但这又太可笑了。
那女孩若还存在，也早是中年妇女了。年龄一定比午叶大。
他发誓他一定见过她。在很久以前，他一定见过。
午磊带着午叶，在威尼斯狂欢作乐。
水都威尼斯建筑在亚得里亚海湾之上，具有东方浪漫之美，有“亚得里亚海女王”的别称。
午磊眼光别具。在大运河旁，靠近雷雅托桥附近，开了一家餐厅，生意极佳。资金有一半是午叶投资的。
他们兄弟专做餐馆生意。
他们在餐厅用餐。午叶不常来这个地方，很多伙计都不认识他。
午磊开玩笑的介绍午叶。
“这位是老板的老板。你们常爱说我是年轻的老板，而这会儿，你们可看到了。原来年轻老板的哥哥，比年轻老板更年轻。他这张娃娃脸，专骗女人的，都三十了，才像二十出头。”
午叶拍一下午磊的肩。“有点分寸，老爱寻你哥哥开心。”
“哟——还没开始呢！哥——晚上可有得玩了。我们去参加狂欢舞会，道具我早就准备好了。”
“你啊，一提到玩，你的兴致最高了。大人小孩。”
“大人小孩，什么大人小孩呀？”
“就是这么大的人了，还像小孩。”
午磊开心的大笑。“有什么不好？我觉得很好啊。人要常保持童稚之心。”
午磊的个性就是这样，乐天、豪爽，带点孩童似的顽皮。
午叶可就完全不一样了。午叶是智慧思考型的男人，性格沉稳而坚强，心思敏锐，个性自然比午磊要圆滑多了。
午磊平常虽冲动而顽皮，但还是很听哥哥午叶的安排。他们兄弟俩专做海外餐饮生意。
新加坡、吉隆坡、巴黎、威尼斯都有点的设立。
而这次午叶来欧洲，最主要的目的，就是想在巴塞罗纳和维也纳再设餐厅。
午叶对玩的兴致不大，他只对生意感兴趣，怎么动脑筋赚钱，这才是最重要的，人生乐趣自然没有午磊来得多。