他眨眨酸涩的眼睛，再次定睛一看……柴火熊熊燃烧，自己似乎躺在一山洞内，洞外的雨势很大……而火光中，一个眉目如画的小姑娘正靠著洞壁睡著了。
这姑娘约莫十六、七岁，云鬓半鬈，达腰的乌黑秀发披泄而下；乌黑的发丝更衬得她小脸的肌肤雪白晶莹，标准的瓜子脸，浓密的睫毛掩住双瞳，她有个挺秀的小鼻头和一张红泼的樱桃小嘴……未施脂粉的素肌上透著健康自然的淡淡红晕，素雅清新的打扮烘托出她清灵无瑕、俏丽动人的特质。
她……就是在彩池中嬉戏的山谷精灵吗?伊利崎心中一动，再看看自己身上的丝被和头上已包扎好的伤口……是她救了坠落山谷的自己?而那冰凉沁肺的液体也是她喂自己喝的?
伊利崎支起身子，努力移动尚未恢复元气的身体，悄悄靠近沉睡中的女孩，把自己身上的丝被小心翼翼地盖在她身上……
「唔……」轻微的碰触，小乔就醒了，「你——」她惊讶地睁大眼睛，「你怎么起来了?快躺下!」
小乔不由分说地把伊利崎按回稻草铺成的床榻上，「你已昏迷两天两夜了，体力还很虚弱，快躺下来。」
「我没事。」伊利崎捉住她的手，目光灼灼，嗓音低沉有力道：
「是姑娘救了我?敢问姑娘贵姓芳名?」
小乔的俏脸瞬间一片嫣红，在他灼热的注视下，她的心跳突然一片混乱。她不安地抽回自己的手，垂下粉颈羞涩道：
「我……我师父都叫我小乔，你也可以这样叫我。你坠入谷底溪流时，头部撞到岩石……伤口我帮你处理过了，但还是快躺好，别乱动吧。」
「原来如此，在下伊利崎，多谢姑娘救命之恩。」伊利崎依然一瞬也不瞬地注视她，目光无法离开她那粉嫩清丽又羞涩的小脸。「这里是……」
「我们现在仍在飞云山内，外面的雨一直下得很大，等再过两天，雨势小一点，你的伤口也好一些后，你就可以下山了。」小乔清脆地回答。
「小乔姑娘是苗人吗?」伊利崎望著她身上的苗疆服饰问：「为何一人住在飞云山上?」
「坦白说，我并不知道自己是不是苗人……」小乔柔美的脸庞浮出一丝苦笑，眸光迷惘地望著洞口，幽幽道：
「我是一个孤儿，自小由师父抚养长大，我师父告诉我：她和我死去的娘是最好的朋友，其他的，她一点也不肯多讲，飞云山入冬后，师父会带我回苗疆住一阵子避寒，但大部分的时间，我和师父一直隐居在飞云山，很孤单…… 」
一股揪心的怜惜之感由伊利崎心底升起，小乔脸上那茫然无助与孤寂令他心疼、心痛!他多想紧紧地抱住她，保护她，告诉她她不是孤寂的。
他忍不住又握住小乔的手，似乎想藉这方式把自己的温暖与关怀传送给她。认真而专注道：
「你绝不是孤单的，至少，你现在就有我这个朋友!」
两朵粉云再度飞上小乔的俏颜，她再度羞红了脸抽回自己的手……长到了十六岁，她根本不曾和任何男子有过接触，瞳眸避开他灼热炙人的视线，小乔捧起剩余的「雪山冰沫」轻声道：
「你额上的伤口还没好，我帮你换药吧。」
她细腻温柔地解开伊利崎额上的纱布，重新抹上「雪山冰沫」……伊利崎看著她专注认真的小脸，鼻间可嗅到来自她身上的一股少女馨香……这是个纯净无瑕，宛如山谷百合的女孩……
专心地看著小乔的一举一动——伊利崎并没有发现到：这是第一次，他在打量一女孩的同时，完全没有下意识地拿她和羽黛比较!
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隔天下午，雨势依旧磅礴未歇，但伊利崎的精神及复元情形已相当良好了。小乔在洞内炊起野味，两人一面望著洞外奔腾的雨势，一面大块朵颐。
伊利崎正兴味盎然地和小乔聊起旅游的见闻，妙语如珠，说故事功力一流的他，把锦锈江山描述得神气活现，直教小乔好生向往。
「去过西湖吗?」伊利崎注视著她，道：「毕竟西湖六月中，风光不与四时同；接天莲业无穷碧，映日荷花别样红。西湖是烟水江南中，最美丽的一颗明珠!它三面环山，山青水湄、清幽醉人，若在清晨薄雾时分来到西子湖畔，烟波浩淼中，西子湖美得清灵脱俗、如梦似幻，水气朦胧中，仿佛可看见春秋时代的传奇美女——西施，正飘飘然地和范蠡并立一叶小舟中，深情款款地相互依偎，过著遨游五湖四海，只羡鸳鸯不羡仙的日子……」
「好美!好动人!」小乔粉嫩清新的脸上满是羡慕之色，「太感人了……师父也曾告诉我有关西施的故事，伊利大哥，我好羡慕你，真希望我有机会也能去看看这座充满传奇色彩的西湖。」
「你可以的!」伊利崎大手覆在她手上，一瞬也不瞬地盯著她道：「小乔，愿意和我一同下山，共览大江南北的风光吗?」
「……」小乔涨红了脸，惊愕地说不出话来。
「我是诚心诚意在邀请你，」伊利崎熠熠生辉的蓝眸中没有半丝轻浮与玩笑，有的仅是炽烈的真情与认真。他低沉有力道：
「小乔，也许你觉得我这样太唐突了，但，我真的非常喜欢与你相处的感觉；我更不愿意一下飞云山后就见不到你，跟我走，好吗?」
小乔心跳如擂鼓，脑中轰乱成一团，混乱之中她厘不清自己的感觉……耳畔却不停地盘旋他那句——我真的非常喜欢与你相处的感觉!
我真的非常喜欢与你相处的感觉!
「我……」小乔俏脸红得似野玫瑰，羞怯而不安道：「不行……我师父她……」
「我可以亲自向你师父解释，取得她的谅解与同意。」伊利崎丝毫不肯放开她的手，一字一句铿锵有力道：
「小乔，我只想听你的答案，告诉我你心底的声音——愿不愿意和我一块走?」
「我……」在他坚决而狂热的注视下，小乔几乎无所遁形；她茫然羞怯的眸光纠缠上他的……只觉他深邃幽黑的眼眸中有一股巨大的力量……一股令她不再彷徨、不再恐惧、信赖且安心的力量。
「我……」小乔正想开口说话时，山洞外突然传来一声声的呼唤：「小乔?小乔?你在哪里?」
「我师父——师父回来了!」小乔如触电般跳起来，慌乱道：「伊利大哥，你快下山吧!我师父最痛恨男人，也不许我和男人在一起……如果被她发现了你，一定会对你不客气的……一
「小乔!」伊利崎结实有力的大手拥住她的肩，「别慌，一切有我，让我来对你师父说明。」
洞外又传来一声比一声急的呼唤：
「小乔?小乔?快出来!你在哪里?」
「师父……」小乔万分不安地看看洞口，又转向伊利崎，哀求似地道：
「伊利大哥，你不明白……我师父对男人恨之入骨，她看到你只会更生气，我不能惹她生气，更不能就这样跟你走……你还是快下山吧!我先去前面绊住师父，山洞外有一条小径，你快由那小径下山。」
「不，小乔!一伊利崎捉住她，坚决道：「我不能就这样走，我一定要再见到你。」
「伊利大哥……」他深情如炽的灼灼瞳眸几乎将小乔融化。有那么一瞬间，她好想不顾一切地扑人他怀里，义无反顾地跟他走。
如果再也不能见他，她相信自己会悔恨终生。
但师父……对她有十六年的养育之恩的师父……
左右难为中，小乔急促道：
「伊利大哥，你还是先下山吧!我答应你——一个月后，我们再於这山洞见面，这一个月的时间，让我先向师父解释，取得她的谅解。」
「小乔……」伊利崎仍不肯放开她的手，他有一股不安的感觉……仿佛只要一放开她，自己再也见不到她!不——他再也不愿放开自己心爱的女孩，他不愿再承受第二次的锥心之苦。
失去羽黛后，原本以为将沉寂、封闭一辈子的心，竟被这奇特的女孩奇迹似地唤醒，为她而感动，为她而沸腾，想拥有她、保护她的决心是如此强烈，他怎能再次放开她的手?
伊利崎眼底那缱绻灼热的深情揉碎了小乔，令她心弦悸动，鼓起了所有的勇气，她如蝶采花边轻轻在伊利崎颊边落下一吻。
她的小脸已羞红如西天云彩，轻声道：
「伊利大哥，相信我，一个月后我一定在这等你，现在……你快下山吧!我师父也快找过来了!」
眼睛根本不敢看他，小乔说完后便匆匆要走。
被那一吻弄得呆若木鸡的伊利崎这才回过神来，他哪肯就这样放她走，迅速扣住她的手，将她拉回自己怀里，「小乔……」火热滚烫的吻已迅速封住她的唇。