“啊？”几个人同时轻声惊叫。馒头吓得丢下手中把玩的蟹壳，用双手去护住脖子。
“我们是中国人，不是日本人，浅井大人即使有再大的权势，也没有权力杀我们。”忆如振振有辞道。
“你错了。”耿烈冷冷的泼她一盆冷水。“他想杀谁就能杀谁，不能明杀的话，也能暗杀。你不明白日本人做事情的手段。浅井虽然不算坏，但也绝非善良之辈，你把他惹毛了，他什么事都做得出来。例如抓馒头去严刑拷打，问他你们怎么会突然改变主意。我多言惹祸，的确该死，你们则没必要冤死他乡。”
馒头吓得脸色发青！“他们真的会……抓我去……打我吗？”
耿烈脸上浮现浅笑道：“不是真的，对不起，是我举错了例子。我最大的坏毛病就是喜欢危言耸听。和美子，裕郎在打呵欠了，你带孩子们去睡吧，你知道我刚才说的话不宜外泄吧？”
“我当然知道。”和美子以坚定的口气看着耿烈微笑道。“你信任我这个日本人，才会在我面前说那些。我深感荣幸，死也不会辜负你的信任。”她向耿烈一鞠躬，便抱起裕郎，牵起文音，像个乖巧的女主人，多礼的向众人告退。
忆如不知为什么，心头有点泛酸。耿烈与和美子的情谊之深厚，短短几句话就表露无遗。现在她有更重要的事要担心，如果耿烈所言是实，他们现在的处境可谓进退维谷。
“田叔，”耿烈说：“我看你带馒头去泡温泉吧，他需要放松一下。”
“不要。”馒头说。“我要在这里听你们讲话！”
“让他留下来听也好。”姚松青说。“他就快十五岁了，不能算小孩。诚如你所说的，我们来自祥和单纯的环境，日子太安逸了，不知人心险恶。现在既然碰上了，借这个机会增长见识也好。”
耿烈点点头，让馒头留下。
“依耿船长之见，我们现在该如何是好？”姚柏青问。
“当然是按你们和弘海大师的约定去做，三个月后离开长冈回泉州。当我没说过刚才那番话。”
忆如摇头。“我怎么能佯装对浅井秀忠的阴谋一无所知，若无其事平心静气的画佛？”
耿烈轻锁眉头。“都是我的错。我不该多嘴，妄自揣测还没有发生的事情。我本想让你们了解情况，却没有多考虑到你们是否能接受。”
“反正现在我们是骑虎难下了。”姚松青说。“似乎除了接受事实之外别无选择。”
“这不是为虎作伥吗？”忆如问。“要我昧着良心赚这种钱，我做不到。”
“不然你打算怎么办？”耿烈问。“激怒浅井大人？你也许不怕死，可是你能把姚大哥、姚四哥和馒头拖下水吗？”忆如咬着下唇，难过的摇头，半自言自语道：“事情怎么会变得这么复杂?”
“事情可以不必变得复杂，”耿烈说。“你就按原来的计划，完成你爹的遗愿，不要想太多就好了。”
“看来也只能这么办了。”姚松青说。
“对不起，如果不是我口没遮拦，你们的心情不会这么沉重。”耿烈再次致歉。
“江姑娘，”整晚都相当沉默的田叔难得的开口。“你今天也看到了那些日本人抬佛像上山时虔敬的神情，和佛像抬上山后的喜悦。浅井大人或许有野心，那些日本民众可没野心。南福寺落成之后，会经常去参拜佛像的，是长冈的村民，而不是偶尔回乡的浅井。你不妨想，你是为了他们画佛，不是为了浅井。”
除了忆如和田叔之外，其他人都点头。
“田叔说的很有道理，”姚松青说。“我们是为了广大的善男信女服务，与我们直接接触的是弘海大师，浅井大人根本跟我们无关。”
“说得好。”耿烈说。“你们再想太多的话就杞人忧天了。即使你能把佛像运回泉州，弘海大师也会再请别人造佛像。不管你怎么做，浅井如果决定要养僧兵，绝不会受你的影响，他不会因为你撤回佛像而改变主意。而你的突兀之举只是徒然招惹杀身之祸而已，于事无补。”
“至少我死也死得安心，不会觉得对不起良心。”忆如说。
“你有这样的豪情，令人敬佩，但是他们呢？”耿烈的眼睛瞟向姚松青、馒头和姚柏青。“你要他们陪你一起死吗？”馒头那对胖得有点眯的眼睛，明显的流露出苍惶。
忆如摇头，眼眶不觉泛红。“我当然不希望我的决定连累到他们。”
“那么你就没有选择的余地，只能照田叔说的那样去想。”耿烈说。
“耿船长说得对。”姚松青说。“忆如，不管你做任何决定，我们都会支持你。”他看向他弟弟，柏青毫不犹豫的点头认同他的话。“不过，我们都答应过师傅会尽力照顾你，所以不能让你做傻事。你的慈悲心佛祖明白的，你没必要对浅井大人的意图耿耿于怀。我们只是工匠，我们本份的努力做我们的工作就对了。其余的，我们即使有心，也无力可管。”
忆如抿了抿唇，慢慢的点头。“谢谢各位的开导，我明白了。明天我就会开始工作。可是两桶颜料落海，不知在长冈是否买得到？”
“买不到。”耿烈说。“要到坂津才可能买到。扳津位于陆路的交通要道与两条河的交汇处，那里的市集比长冈大得多。明天我正好要到扳津送货，可以顺便帮你买颜料回来。”
“可是我不知道日本的颜料成色如何，涂出来的效果如何，能不能与我们其它的颜料混合？多久会干？”
“我对颜料外行，这些问题我无法回答。我看这样吧，你明天跟我一起去扳津，自己去选购，我会帮你翻译。”
“好。”
“那你得早起。天一亮阿冬就会开始按我列给他的单子搬货上牛车，装好了两牛车的货，阿冬就会叫我起床上路。”
“你放心，我起得来的。”
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“江师傅。”
忆如才回房不久，就听到和美子在她房间外轻唤。她拉开纸门，见和美子站在门外，手捧着布巾衣服之类的东西向她鞠躬行礼。
“江师傅，打扰了。耿船长要我带你去泡汤。”
“泡汤？”忆如不解的挑眉。
和美子莞尔。“中国话就是泡温泉的意思。我已经为你准备了一件全新的日式浴衣，你泡完澡穿上宽松的浴衣，会觉得很舒服，一天的疲劳全消。”
“喔，谢谢你。请你稍等一下，我马上就跟你去。”忆如自她的行李里找出了干净的布巾与抹胸亵裤后，便尾随和美子去澡堂。
长廊的尽头是一个相当广阔的中庭，中庭的一边有一间独立的木屋，屋檐下钉着一块“温泉风吕”的木牌。风吕屋前是一片碎石地，碎石地再过去是个椭圆形的鱼池，鱼池不很大，但也不算小，约莫有两个耿船长摊开四肢接起来那么大。在立于中庭角落及碎石地上的多盏石灯照耀下，即便夜色已暗，仍看得出鱼池里有许巴掌大的锦鲤，在池面的浮萍间悠游。中庭的四周不是走道的地方，用一些石头围成花圃，种植着花卉和植物，使得整个中庭看起来相当雅致。
和美子随着忆如的目光看向摆在一个角落的几个陶缸。她微笑道：“那是酱缸，我们腌了一些萝卜和生姜。”她领头步向小木屋。“风吕是中国话澡堂的意思。一般日本人家里没有澡堂，能够到温泉风吕泡汤是件奢侈的事。我们的温泉风吕白天开放给一般客人泡汤，黄昏之后就仅供住宿于旅舍的客人使用。不过白天来我们这里泡汤的客人不多，因为村子里还有另外两家较大众化的风吕屋和旅舍，通常只有喜欢安静的泡汤、而且愿意多付一点钱的扳津商人和武士才会来。喔，你不要以为耿桑爱赚钱，所以收费较高，事实上正好相反，他说我们没必要去抢别人的生意，
留一些钱给别人赚。我想另一方面，他也不希望我们的生意太好，让我太忙。他说过好几次，他不在乎永乐旅舍赚不赚钱，他希望我多花一些时间陪小孩。”
和美子拉开风吕屋的木门，刚才在中庭里走还觉得冷飕飕的忆如，立即觉得热气袭来，置身于温暖潮湿的烟雾中。走几步绕过当门而立的木屏风，她看到一个冒着热气的浴池，浴池比外头的鱼池稍微大一点。风吕屋中没有窗，但是屋顶和两边的木墙之间有两处大三角形的空隙，可容水槽自屋外插进屋里，屋里的热气也可以从那两处空隙散出去。
和美子指着水槽说：“同温的温泉水由右边的水槽流进来，清凉的山泉水由左边的水槽流进来，冷热两股水在中间的大水槽汇流后，再流进浴池。浴池里的水温还是高了一点，夏天进去泡一会儿就会出一身汗，冬天泡起来很舒服，但也不能泡太久，否则会头昏。”