「你这个女人真不知好歹，我顾念旧情，怕你芳心寂寞，所以趁著你侄儿不在的时候跑来安慰你，不也是爱惜你的名傇？你不感激我也就罢了，还反过来威胁我，你才会良心不安呢！」夏居正以家传招牌的傲岸姿态面对昔日的意中人、今日的鸡肋，冷笑道：「帮主就快回来了，只要你安分守己，他依然要尊你一声『雪姨』，供你丰衣足食，直到你死为止。你的侄儿花少杰也能成为帮内的专用大夫，前途不可限量。你是聪明人，该如何抉择应该很清楚，千万别自个儿打碎了饭碗才好。」
男人挥挥衣袖，走得毫不留恋。
花如雪最後的一线希望破灭了，一颗心仿如坠入古井的最深处，好黑、好冷。
※※※
天龙帮，整个北方势力最庞大的一个帮派。
占地极广的总堂口，正在举行半年一次的会议，分派各地的首脑人物全部回总舵作例行报告，除了生意上、江湖上的各种状况，也能使帮主明了天下各地的大局动态，更重要的是联系总舵与各地分舵主的情谊。
这也是王之铁接任帮主之位後，第一次会见所有的分舵主。
高高悬挂著「忠义千秋」巨大横匾的龙门厅，王之铁面无表情的坐在大厅尽头的一张虎皮椅上，他前头有两列太师椅，各坐著一位分舵主。
王之铁听他们一个一个轮流报告，心想换了清清坐在这里，保证睡过去。「天龙帮」在寒不英手中已扎下稳定的根基，敢来挑衅的不多，已经没什么太大的问题，这个会议成了各地的生财报告，间或有一两个新窜起的小帮派要抢地盘瓜分利益，但分舵主都有自信摆平，只是例行报告一声。
他们个个比帮主年长一、二十岁，是跟随老帮主从大风大浪、刀山剑林中闯过来的，王之铁可以想像，他们对於他这个「坐享其成」的帮主，心里多少有点不服气。即使他曾在义父手下效命数年，立下功劳，但後来又逃开三年，一回来就做了帮主，确实教人措手不及。
其中，最桀骛不驯的要算长安分舵主左乾坤，五十出头的年纪依然性烈如火，讲起话来声如洪钟，若不是帮规森严，不准以下犯上，他也不愿对这毛头小儿低头请安。
王之铁的面色始终如一，心里却在想：「果然脾气暴躁的人比较藏下住心事，好恶全在那张脸上，不过，这种人若是收服了，倒是一辈子忠贞。」左乾坤这回携同长子左丹菊和几名得力手下前来，其余分舵主也各携人马十二至十六名不一，比往年派头许多，想显示什么？
不过，他们都有很好的藉口，并且口径一致，说是接到飞鸽传书，得知帮主大婚，特来祝贺！
王之铁表示承情之至，并吩咐下去，今晚补请喜酒，准备设宴。众人所送的贺礼也都送往帮王所住的卧龙轩，静待今晚正式拜见帮主夫人。
龙门厅里暗潮汹涌，龙门厅外亦是风起云涌……
荷花池畔，咏春亭。
夏银秋忿忿的直跺脚，想到今天晚上郭清清就要以帮主夫人的神气姿态出现在所有人面前，同帮主平起平坐，教所有的弟兄们认识她、拜见她、尊崇她！想到这儿，夏银秋两颊肌肉抽动，真正被激怒了。
苍天无眼哪！竟教那个泼辣女子飞上高枝睥睨众人。
思及回总舵的这一路上，她几次藉机想与帮主说说话儿，总是等不到她把一腔知心话儿说完，郭清清便来打岔。真是阴险的女人，凭郭清清那点姿色也想独占帮主？而帮主竟像有把柄在郭清清手上似的，对她十分体贴。
郭清清有她的美貌吗？没有。
郭清清有她的风情万种、娇媚入骨吗？没有。
郭清清有她的才华洋溢，琴棋书画、针黹烹调样样皆通吗？没有。
德、言、容、工，郭清清有哪一样胜过她？没有。
夏银秋几乎要对老天爷发火了，一个样样不如她的女人，命运却胜过她，今晚便要端坐高位，连总堂主、左右护法都要向她低头了。
她真想马上教郭清清生一场重病，躺在床上爬不起来，无法出席今晚的盛会。
她知道，自己对帮主抱著太大的期望，一心以为帮主夫人非她莫属，一旦教别的女人抢去，就不由得妒恨起来。
她没去想，王之铁很早就表明他有未婚妻，但她不在意，以为任何男人都会为她而放弃其他女人。这下子踢到铁板，岂不痛乎？
她甚至害怕今晚来临，人人表面上祝贺帮主完成终身大事，心里则暗笑她当不成帮主夫人。她一想到这点，便难受得要发狂。
「夏姑娘，原来你在这儿。」豪爽洪亮的叫声包含著无限的欢喜，又一个爱慕者出现了，夏银秋习惯性的敛眉垂眼，多么惹人怜爱哟！
虎臂熊腰的左丹菊颇有乃父之威，江湖朋友给他安上一个「火麒麟」的外号，提醒大家别惹怒他。
这般豪杰之士，都有著「英雄美人」的怀想，自上次随父亲来总舵，遇见了夏银秋，从此念念不忘，几次央求父亲向夏居正提亲，粗中有细的左乾坤却要他不可鲁莽，听说夏居正有意把女儿许配给王之铁……如今可好啦！左丹菊自问有八成的希望抱得美人归。
「夏姑娘，我找你找得好苦。」左丹菊感情奔放的说。
「原来是左少侠，半年不见，依然神采飞扬，英雄气概十足。」夏银秋对於条件上乘、勉强配得上她的男子，从不吝惜给他高帽子戴，显得她是那么善解人意。何况，左丹菊那爱慕的眼神很能满足她。
「你还记得我，我真高兴。」
「『火麒麟』左丹菊，谁能不识？」她瞄他一眼，风情自生，教男人软酥酥的。「年轻一辈的江湖奇才里，你是数一数二的。」
「姑娘过誉了。」左丹菊笑得志得意满，天底下没有比亲耳听到意中人对自己吹捧夸奖更高兴的事了。
夏银秋原想跟他敷衍两句便藉口走掉，虽然左丹菊乃俊伟英才，却打不动她的芳心，太过纠缠便不智了。偏偏这时候，她眼尖得要命，老远就瞧见郭清清带著两名侍女走进花园，不由得情敌相见分外眼红，流露出既生气又难过的表情，落在左丹菊眼里，真想拔刀宰了伤她心的人。
「夏姑娘，你心里若有不痛快的事，尽管对我说，左丹菊愿为你两肋插刀，在所不惜。」
她柳眉轻锁，一副凄楚可怜的模样。
「夏姑娘，你快对我说，是谁欺负了你？」左丹菊冲动之下，只想有听作为，如赢得美人对他展颜欢笑。
她心生感激，眼泪都快掉下来了，纤纤玉指朝前一比，比到郭清清的身上去。
「是那个女人？她做了什么？」
她哽咽无语，掩面别过头去。
第3章(2)
左丹菊只觉得热血沸腾，相较於美人受尽委屈的楚楚可怜，愈发显出「那个女人」的神采飞扬，是可忍孰不可忍，他若不能代美人出头讨回公道，枉称英雄。
他纵身腾跃，三两下起落，以大马金刀的架式横在郭清清面前，朗声喝道：「你站住，你叫什么名字？为何欺负夏银秋姑娘？」
清清充满困惑。「你又是谁？凭什么对我大呼小叫？」她伸手止住想代她出头的侍女。这小子指控她欺负夏银秋，有意思！
「老子行不改名、坐下改姓，『火麒麟』左丹菊！今日特来为夏姑娘讨一个公道，报上你的姓名。」
「我叫郭清清，我没有欺负夏大小姐，你要不要再查清楚一点？」
「不必了，夏姑娘不会撒谎，今天我要替她讨一个公道。」飞鸽传书的内容他没看，只听老子讲帮主娶妻了，便跟来祝贺，不知眼前这位正是一人之下的帮主夫人。
清清秀眉微扬，眼中流转著狡黠之意。「看你身手矫健，是想与我比武了？」铁哥啊铁哥，瞧你老婆今天多么地端庄贤淑，文静乖巧，还是有人想向我挑战，这可不是我的错喔！
「江湖人不比武，难道还吟诗作对？」左丹菊傲慢道。
「大侠说的是。」清清仍是笑瞪著他，一副下予置评的表情。「不过，不比行不行？」还是要推拒一下，日後好有人作证，坚持要动手的人不是她。天公在上，她好听铁哥的话呢！
「你若是怕了，当著我的面向夏姑娘慎重道歉，我饶你一次。」左丹菊也不想跟比自己年纪小的女人动手，胜之不武，只须讨回公道即可。
她揶揄地笑了，挑战著说：「我郭清清向来恩怨分明，不曾欺负过谁；至於有人想欺负到我头上来，那可万万不成。好啦！招呼打过了，动手吧！」
话落，突然身形飘动，掠过左丹菊身侧，伸手去夺他背於背後的宝刀……
万岁！终於可以光明正大的干架了。
左丹菊不想她来得好快，但觉风声飒然，敌人已欺到身侧，当下右掌快如闪电，竟比清清的手还快，抢在前头，—掌正中她的肩头，当场将她逼退三步，背後的宝刀自是文风不动。