第一章
潜昌五年。
春。
一行人，穿凤阳关，通云淄，走津河，进入了南安的国界。他们骑着高头骏马，穿着精贵的皮衣，由穿着看来应该来自北方，而且出身必然不凡。领头的那人，生得好看，不是南方人的俊秀细致，却一样称得上完美，高大威猛，模样英挺，充满贵气，更有一双深邃勾人的眼睛。
“爷，已经到南安境内了，要不要沿着官道走呢？”一个穿着黑衣劲装的大汉，恭恭敬敬驱马来到他的身边问。
“不用，我们不走官道，我一看见南安官员那种卑躬屈膝的奴才样就恶心，还是转道吧，省得遇到他们。”他几乎用一种非常不屑的口气在说。
众人听了都笑了起来，更有人放肆地说：“爷，他们那样也挺好的，若不是那样，我们怎么会那么容易就得到他们的城、他们的财产，还有那些个南安美女呢，你们说对不对呀？”
“就是就是，南安人可真是窝囊呀，打都不敢打，他们只配给我们当奴才，他们的房子就是我们的宝库，他们的粮田就是我们的粮仓，而他们的女子就是我们的妻妾。”
“南安女人，真是美呀。”
大伙你一言、我一语地议论纷纷，男人却只是居高临下瞧着一切，不发一言。
南安，这里还是南安吗？恐怕也只有这温暖的春风宣告着他们已经到了另一个国度。再也没有桃花了，甚至连他们的“英雄之城”云淄也被他们所占，南安还是南安吗？不再是了。
他一向瞧不起南安人的软弱，正是他们的软弱使得他们失去了一切，无法保护自己的土地家园，无法保护自己的妻子女儿，哼，他们只配把头放在北印人的马蹄下。
“爷，那我们怎么去京城呢？”他的近身侍从也策马过来询问下一步的动向。
他举起马鞭，指着西方说：“往西吧，沿着津河、纬河走，反正我们不急，只当是欣赏一下风景，让那个南安皇帝等等。”
一声令下，他们便浩浩荡荡地改变了方向，朝着西边走。
就这样，一直走了一个月。
由于他们常常避开大的城镇，而选择小的郡县、小的客栈留宿，所以一路走来并没有人知道他们的身分。
他们原本带着一个领路的人，那人的祖籍是南安，只是后来家乡被北印人占领了，而他的娘也因此改嫁北印人，以为生存，所以他算是半个北印、半个南安的杂种。这样的人，在北印其实很多，而且往往他们的地位极低，除非真正有一技之长，否则只有当奴隶的命，而这个领路的人便是如此，一路行来，不时的被那些纯种北印人呼来喝去，稍不称心就要以皮鞭抽打。可能是因为长途劳顿，再加上实在被打得厉害，所以他病倒了，病得十分厉害，根本就没法走路，甚至连坐车也不行。
他们只好把他留在一家客栈中，让他病好了再归队。
也因此，他们没了领路的人，这才会在某一个黄昏迷失了道路。
“葛将军，爷问你，前面是什么地方呢？”一个小兵模样的人，问着另一个威武的将士。
那人瞧了瞧，也看不清楚，只知道是一片红色，非常灿烂，就好像北印国傍晚常常能够瞧见的晚霞。
“红通通的，是什么呀？不过还真是好看。”
葛将军挥了挥手，“你跟爷说，我带几个弟兄先去瞧瞧。”
小兵调转马头，朝后面策马而去，过了一会，他又回来，“爷说大家也累了，就在这里休息一下，而他和将军一起去。爷还说，马也累了，该歇歇腿、吃吃草，所以我们就走着去吧。”
“成！”葛将军答得豪迈，一望就知道是北方硬朗的好男儿。
他跨下马背，这时，那个贵气的青年已经来到一边。
“主子，我们走吧。”
青年点了点头，走在前头。
身后则跟着三三两两的侍从。
那一片红色看起来不远，没想到这一走，居然费了一些时辰，走到近处才知道竟是满山的花朵，红的、白的居然可以自成一道天然的奇景。南国的风不大，轻轻吹拂，那散落的花瓣就会飞到半空，悠悠盘旋，如空中飞舞的美女，又如红云飘浮，赤霞腾飞，微微转，慢慢飘，时而相聚，时而别离！
跟来的几个侍从看见如此美景，一时间目瞪口呆，惊得说不出话来。好美，他们北印的山水，何曾有过如此的飘然、如此的精妙，彷佛集了天地间所有的灵气。
“爷，那是什么花，怎么生得如此好看呢？”有人不禁这样问道。
青年也看得出神，暗自感叹造物者的神奇，听到有人如此询问，只答道：“果然是千叶桃花胜百花呀。”
一时间，众人此起彼落的发出长长短短的感慨来。
“原来，这就是南国人心中的桃花呀。”
“果然美不胜收。”
“是呀，南安人以美人比喻此花，一点也不差呀。”
“原来这天底下竟然有如此娇柔的花朵。”
当然，除了赞美，也有人发出了怀疑。“不，这怎么可能是桃花呢，整个南国已经没有桃花了，当年老臣曾经随着先帝出战南安，虽然那已经是几十年前的往事了，可老臣至今没有忘记那时所发生的事情，整个南安都燃烧起来，火烧得好高，到处都是花朵凋零的模样。”
绵延不绝，整整三个月。
三个月之后，当北印人以豪迈姿态饮酒而歌、策马而去的时候，南安的桃花在最后的春风中哭泣。
青年剑眉一挑，豪爽地说：“看来这桃花要比南安人更有勇气、更有气魄，那么大的火居然也断不了它的根。”
“爷，不如我们放一把火烧了这里吧。”他的近身侍从之一小安出了个主意，打算让他的主子仿效先帝，以此来立下威信。
青年朝他摆摆手。
“不用了，国家靠的是男人，又不是这些花，而且这些桃花能活下来，还真是不容易，就这样毁了，倒叫我有些舍不得。”他开着玩笑说。
于是，侍从们便放肆地笑闹，“原来，爷也疼惜美人呢。”
青年只是略略地眯起眼睛，对这话不置可否。美人？哼哼，数十寒暑过后，红颜还不是化成白骨，谁又能够例外呢？只有愚蠢的人才会为了所谓的红颜而放弃手里的东西。
“爷，我们要进去吗？”
“既然来了就去看看吧，不要辜负了这大好春光，更何况我们一时也找不到路，不如一边休息一边寻路吧。”
他们一起走进了满是桃花的山，走进才知山高，阡陌纵横，地势不算好走。时而会有飞鸟从头顶掠过，五颜六色恍如山中的精灵。
有人看了嘴馋，想着捉几只来解解馋，不意那些飞鸟居然非常灵巧，对着那些飞来的石块、树枝，都能小心的避开。
青年看几个侍从忙了好久，只弄得灰头土脸一无所获。倒是开心地笑了起来。
就在这时，他听见，从密林里隐晦约约传来一阵歌声，歌声幽婉，有些沙哑，又有些清越，如同仙乐渺渺，甚至比那些留在北印皇宫里，由南安皇帝所送的歌女唱的曲子还要好听。她唱着：悠悠青山，桃花洗剑，拔剑兮，莫忘故乡多凄迷，舞剑惜，翩翩桃花血中泣，剑气飞，裙飞扬，少女红妆弃，欲把马蹄扬。
他飞步疾走，想要看一看究竟是什么样的女子，可以唱出这样豪迈而凄凉的曲子。他走得极快，大伙几乎都赶不上他，而歌声却变得更加幽远，似乎转眼之间那位歌者已经越过山头，到了另一处地方。
不到半个时辰，已经把大家累个半死，青年回头一看，个个气喘如牛，满脸都是汗了。
而那歌声已然听不见了，青年虽有遗憾，也不再勉强，他说：“大家就在此处休息一下吧。”
众人一听，纷纷倒地。
青年则还不觉得劳顿，便自行离开了众人，四下看看，正走着，却从山下走来一个樵夫。
他拦住樵夫问：“刚才你可曾听见有人唱歌？”
樵夫见他一身贵气，本来态度极为恭敬，但一听他话语中带着北印人特有的腔调，他的眼光自然而然流露出不满甚至仇恨，但是，毕竟他只是个山人，当今皇上都忍了，他还有什么忍不了的。
他低头放下柴担，“大爷，那歌唱的是什么？”
“有两句大约是这样唱的，少女红妆弃，欲把马蹄扬。”
没想到，樵夫跟着那音就唱了起来，声音极为嘹亮，“拔剑兮，莫忘故乡多凄迷，舞剑惜，翩翩桃花血中泣。”
青年点头。
“不错，那是谁唱的？”
樵夫挑起了柴担，哈哈一笑，“什么谁唱的，我们桃花郡的女孩都会唱这首曲子。拔剑兮，莫忘故乡多凄迷，舞剑惜，翩翩桃花血中泣。”他边走边唱，毫不在意身后站着的是一个带着宝剑的武人。
倏地，青年发觉背后有兵刃抽动的声音，他一回头就看见小安正在拔剑，一副气势汹汹的样子。