“芾儿若是现在到家，一定可以看见一个活蹦乱跳的大皇子。”虽然是优雅的笑容，但他的眼神却意外的有着侵略性。
还好，一切都没有发生。秦芾不觉松了一口气，悬在半空的一颗心也终于得以放下。不过，顾炎虽是个骄傲得不屑撒谎的人，可对象是顾放，恐怕又要另当别论了，所以，还是先回家确定一下吧。
“你要回去了？”
背后的顾炎突然叫住了正要走的秦芾。
“是呀。”
他不说挽留的话，只道：“如今已经是黄昏，若现在下山的话，还没到半山腰就一定看不清道路，芾儿难道想成为野兽口中的食物，还是突然想与这里的山神作伴终身？更或者，芾儿觉得一刻也离不开自己的夫君？”
他指了指窗外正缓缓西下的太阳，明白的告诉她这样回去，是非常愚蠢的行为。
“还在犹豫吗？或者是怕我这个二殿下对你这位南安公主有所不敬？”
秦芾终于松开了手，把原本一直紧紧握在手里的马鞭放了下去。
“我怕什么，反正我们都是一家人。”
她对他，从不怕，只是担心莫名的心动而已。
“芾儿，你总是叫我非常意外。”
“你指什么？”
“南安的公主都像你这样吗？”他问的是她的个性、她的语言、她的行为。
“大概吧。”她回答得似是而非，极端的避重就轻。
“她们也会骑马，拥有很好的马术？”他深思地盯着那条马鞭，想像一个女子穿行在无比陡峭的山崖，那需要多么高的技术呀，而她居然办到了。
“这个我就不知道了，我们虽然都是皇家的子女，可是又不是一起长大的，旁人如何我又怎么知道？”
顾炎想想虽然觉得有理，可总还是觉得她话里有何怪异之处，只是暂时还没有发现而已。“那么她们也像你一样如此勇敢，并且总是拥有不凡的见解？”
他的真心赞美让她红了脸，这可是破天荒头一次这样。“我什么时候有过不凡的见解了，而且我也不记得你认同过我什么呀？”他对她可从来就是看轻得很，当然越是这样，就越激起她的反弹，也因此早些年的时候，常常会看见他们为了南安和北印的关系，争了个面红耳赤。
顾炎点起了烛火，拨亮了灯心，然后又把带来的点心放到桌上，他难得温柔的招呼她吃饭，“吃吧。跑了那么久一定饿了。”
她也老实不客气地低头猛吃起来。
而顾炎就坐在她的对面，在火光之下看着她的容颜。
“虽然你的那些个观点我不认同，可是你的人我却是真的喜欢。”
吃着的糕点突然从手里滑落，落在桌面上，顾炎伸手替她捡起，又递到她的嘴边，可是秦芾却一把挡开了。
“你说什么？”
“我总觉得，我们似曾相识；总觉得，在南安京城里见到你之前，我们就已经认识，可是你是南安的公主，长在宫里的桃花，你怎么可能让我在那之前遇见呢？所以，这样熟识的感觉一定来自于灵魂深处，我想我是喜欢上你了。”
她破口就骂，“你胡说八道，我是你的嫂子，你不要乱了辈分。”
这样的理由又怎么可能挡得了个性强悍的顾炎呢？果然，这一句话只是让他不以为然地嘲笑起她的迂腐。
“那好，你说，你为什么喜欢我？你喜欢我多深？”如果说不出，那么一切都是假的。
顾炎连想也没想，就直接给了答案，“理由我刚才已经说了。至于有多深？秦芾，告诉我，你有多么爱南安的桃花？”
桃花？
来不及细想什么，关于故乡，关于桃花，秦芾总会变得特别真诚而诚实。“爱人心魂。”
顾炎感叹道：“说得好，其实那也是我对于芾儿的感情。”
她震惊了，不管是真是假，这样的说法都令她感动和茫然，她从来不是不会爱人，只是不被允许爱人而已，她的感情很浓很深，爹亲不只一次说过，她其实是一个深情专情的人，一旦认定了什么，就会永远不变。
她看着顾炎绕过桌子，走到她的面前，伸出手似乎想要做什么，她一直发着呆，还沉浸在他给予的震惊中，直到冰冷的触感让她醒来。
“大胆顾炎，你做什么？”她一把推开他，戒备的退到远处。
他恍然回神，微笑的样子是温柔，是情深，也是傲气。“没什么，只是突然想要亲近芾儿而已。”
依旧没有歉意，一副理所当然把自己当成她的男人模样。
眼前的一切怎么好像是历史重演，当初在盘龙岭的时候，不也是这样对峙过吗？
“二殿下，难道你不觉得自己的行为有失礼仪吗？”
“我不觉得有何不妥呀？这里是北印，不是南安，我们北印人从来不讲究这些繁文缛节，此刻就算我做出再过分的事情，也不会有人存着异议的。”顾炎也按着当日的说辞继续下去。
不知怎么，本来应该是针锋相对，可是秦芾却怎么也没有了当日的义愤填膺。
不但没有，在察觉出顾炎并没有打算做什么之后，她就更加软了下来。顾炎虽然不是什么君子，可也绝对不可能让自己去强迫一个女人的，他有他的骄傲。
“我知道，北印人都是不讲礼仪的野蛮人。”
她笑容清甜声音也有几分婉转的味道。
顾炎叹了口气，这才缓缓地继续刚才的表态，“我一直后悔着，当年若是我娶了芾儿会怎么样，你是不是也会像爱着顾放一样爱我？我不应该故意促成你们的联姻的。”
“不会！我不会爱你。”她坚定地给了他一个否定的答案。
“为什么？”他大感吃惊。
“因为你不可能爱上南安，因为你对南安有着太多的企图。”这就是为什么她愿意和顾放在一起，却一直对顾炎冷冷淡淡，甚至有时候会针锋相对，这才是原因，一个怎么都不会喜欢南安的北印人，她怎能交心？
这一次，他不再说话，只是沉默着，好久好久。
那一夜，他始终沉默，直到黎明来临。正是这样一份沉默，这样一份无言以对，让我明白，他是真的喜欢我，不管深不深，这样一份喜欢都让他觉得左右为难。
不是因为我和顾放的关系，而是我对南安的忠诚。
而我，说实在的，看着他这样，居然有一点不舍和难过，如果彼此之间不是差了那么多，他没有那么多的野心，也许我们真的可以——
那一瞬间，我意识到，我似乎也开始喜欢他了。
在某一个时候，在我还没有意识到的时候，爱情开始悄然萌芽。
——秦芾。
第八章
顾征的意外落马，让一些人不得不放弃了原来的计划，可是这并不能阻止他们进一步的行动，两宫的争斗似乎已经到了一触即发的地步。
至于顾征，他的态度是模棱两可的，他喜欢东宫成娘娘，可是又不放心她异族的身分，所以至今没有封后，也因此连累了那个他喜欢的皇子，顾放优秀而且仁慈，加上他日又有一个贤明的皇后辅佐着他，成为明君不是难事，可是他的血脉裹终究还是流着他们的宿敌南安的血呀，如今再加上秦芾，他犹豫了。
可是，把太子之位传给顾炎，甚至把将来的江山都给了顾炎，那他又是一万个不放心了，不是怀疑他的能力，而是担心他的野心。有朝一日，他为帝，肯定容不下这个拥有异族血脉的哥哥，容不下那个让他变了心的美丽女子——成娘娘。血染皇宫、骨肉相残恐怕会成为最终的结局，他绝对不能让这种事发生呀。
然后，他想到了秦芾。当年若是秦芾嫁给了顾炎，这一切又会如何？这个聪慧美丽而充满魅力的南安女子，是否可以用她特有的本事改变顾炎？不去磨平他的锐气、他的斗志、他的野心，只是让他多一点慈悲，多一点兄友弟恭的心思，那么一切又会容易许多。
可是，毕竟还是不成了。
正当顾征左右为难，两宫之争暗潮汹涌之时，秦芾却处于另一种兴奋的情绪中。
她认识的那个南安商人每次从南安边境回来的时候，总会带来许许多多让她高兴、让她兴奋的事情。
南安昕隆元年，皇帝把七成以上旧宫里的宫女赐返家乡，白发苍苍的老妇、妙龄的少女都因为这意外的恩赐而感激不己，她们跪在宫门前迟迟不去，直到黄昏才流着眼泪离去。
昕隆二年春，魏昱把农民繁重的税赋减去一半，政令一颁布，所有的百姓全都喜极而泣，直到这时他们才感觉到，这天呀终于要变了。
昕隆二年秋，魏昱开科举，广招贤才，应试的文人几乎踏破了京城的每一块砖石。
昕隆三年，魏昱终于完成了改革朝政的目的，改变了原来的政局。
在那年的冬未，他开始戍边。
那商人笑得阖不拢嘴，直说这个皇帝不简单。还用他说，早些年前她就知道了。南安昕隆四年春天的时候，商人特意来跟她告别，说南安如今好了，他要回返故乡了。