路森嗤之以鼻。「别被她给骗了。那个女人像头骡子那般顽固。她就像那些该死的壁虱，潜伏在你皮肤底下，赖著不走。她擅自潜入我家，不肯离开！」
其他人大笑。睿格提出建议:「俪希最近在教我心智控制的技巧，你何不对她做心智控制呢？溜进她的大脑，在她的思考中加入离开的建议，不就好了？」
「路进下了她的大脑。」亚堤咧嘴一笑，向大家宣布。
「你试过了？」睿格讶异地问路森。
「当然，第一个晚上就试了。」路森脸色阴沈地摇摇头。「可是她似乎对这种暗示非常抗拒。我甚至没办法判读她的思想，那个女人的头脑像铜墙铁壁。」他叹气。「真是该死的让人泄气。」
「没错，但你可别让母亲知道。」亚堤提醒他。
「为什么？」睿格问道。
柏轩解释道:「母亲说夫妻之间应该读不出彼此的想法。当你遇上某个心智强壮、且能将你挡在门外的人－－据母亲的说法，这种情况很罕见－－你就应该注意，那种人会是很好的另一半。」
亚堤点头。「所以，如果她听到风声……」
「她会决定撮合我们，」路森替他把话说完。他立刻感到困惑。他最不希望发生的事情就是他母亲扮起媒人的角色，强迫他和顽固的黎小编辑配成一对。另一方面，凯蒂是这么厉害的电玩高手，又非常迷人。而且不知怎地，他越了解她，就越不讨厌她。他甚至开始习惯她待在他家中活动。如果他必须被迫接受婚姻－－
「如果我是你，就不会告诉她。」柏轩说道。
「就这点而言，我必须同意柏轩和亚堤的看法，」睿格看著路森。「虽然我很喜欢你们的母亲，但她是那种一旦起了念头，就会坚持到底的人。如果你不希望她出手撮合你和凯蒂，我不会告诉她，你读不出凯蒂的思想。」
「来不及了。」
四个男人听到这一声甜美的评论，都跳起来，内心充满罪恶感。他们转身看见梅芝。她显然听见每句话了。从她的表情看来，她已经在盘算计划。
起码他是这么认为的，所以当他看见她拿起柏轩提供的血袋时，感到很讶异。梅芝转而对长子微笑。「路，亲爱的，如果你这么急于摆脱那个女孩，何不答应从她一直提议的宣传活动当中，选一项去参加呢？你一答应，她就会离开了。」
「我不想去。」他听见自己的答案是如此的孩子气，不禁缩了一下。
「我不想听你哀嚎，可是人生中总会有些时候必须勉为其难。」她的话让每个人都陷人沉默；梅芝将牙齿戳进血袋，喝干那一袋血。她喝完之后，转头看著路森。「凯蒂也巴不得不要留在这里打扰你，可是她的工作全仰赖是否能说服你参加宣传活动。她喜欢这份新工作，想要好好把握。除非你答应至少参加一项宣传活动，她才会离开。」
梅芝打量路森惊愕的表情，慈爱地拍拍儿子的脸颊。「我建议你说你会参加R.T的活动。从她今天在按摩时候的谈话看来，那可能是对你们两个最合适的选择。」
「什么是R.T？」路森狐疑地问。
「《浪漫时代》杂志(Romantic Times) ，」母亲解释道。「只要告诉她你会参加这一项活动就可以了。」梅芝说完转身沿著一排排的车子离开了。
「嗯。我怀疑她如何得知凯蒂的工作完全仰赖你能不能参加宣传活动。」他们注视著母亲离去的时候，柏轩喃喃说道。
睿格耸耸肩。「她非常善于让人吐露原本不愿意说出口的事情，她可以当一位非常优秀的心理治疗师。」
路森没有说话。他们将空杯还给柏轩。他不晓得母亲是如何发现她刚才提到的事情，不过他毫不怀疑地认为这是实情。这让他感到万分悲惨，因为他相信自己永远也无法摆脱那个女人了。她已经走投无路，而这样的人总是死不放手，会做出无法预料的行为。
「你们都在这里啊！」
四个男人再次转身，这次看见黎凯蒂出现在他们面前。看到他们一脸罪恶感的表情，还有急忙把东西藏在背后的模样，她不禁露出淘气的笑容。
「芮雪在找你。我告诉她我看见你们走出去，就自告奋勇来替她传话。」她解释的时候，眼睛充满笑意地看著他们。「她本来说不必了，她可以自己来，可是这是她的婚礼－－我不能让她追著你们四个无赖跑出来，丢下宾客不管。」
路森和其他人交换眼神。他们全都该死地明白芮雪可能是像母亲一样，希望偷偷溜出来吸一点血。凯蒂虽然是出于好意，却让芮雪的希望破灭。
「你为什么叫我们无赖？」睿格发问。
凯蒂双手向空中一挥，笑著说道:「看你们在这里干什么就知道了。」
四个男人交换眼神，站得紧密一点，努力遮住厢型车后门那一箱血袋。路森重复她的话，问道：「我们在这里干什么？」
「喔，好像人家不会发现似的，」她哼了一声。「偷偷溜出来，群聚在厢型车旁边。」她摇摇头，纡尊降贵地看著他们。「虽然我在内布拉斯加州长大，却也在纽约住很久了，非常了解你们这种艺术家。」
他们脸上的表情转为很困惑。艺术家？路森是作家，亚堤是程式设计师，柏轩从商，睿格是心理治疗师。艺术家？她到底认为艺术家会做什么？不问问看是不会知道答案的。路森发问:「你究竟认为我们在做什么？」
她认命地叹一口气。「你们在哈草。」她把它说得像个术语。
几个男人全瞠目结舌地望著她，亚堤爆出一阵不可置信的大笑。「什么？」
凯蒂发出啧啧两声，生气地说道:「哈草，抽大麻。你们偷溜出来抽卷烟。」
「呃……我相信那个叫烟卷。」睿格插嘴。
「名称无所谓。你们就是来这边抽大麻，对吧？」
「呃……」路森开口。接著，他、柏轩、亚堤，和睿格心照不宣地露齿大笑。
「对，被你逮到了。我们在抽卷烟。」亚堤同意这说法。
「烟卷。」睿格纠正他。
「对。」柏轩点点头。「本来可以分你一些，可是我们……呃……」
「全部抽完了。」亚堤帮他把话说完。
他们的话在路森的耳里听起来充满歉意。天老爷。
「喔，没关系，我不抽烟。」她露出邪恶的笑容，又说：「况且，晚餐即将开始。我想那就是芮雪要找你的原因。」
「那么，我们该进去了。」路森向前一步，牢牢抓住凯蒂的手臂，带她走进建筑物。他们走不到两步，就听到其他人关上车门，跟在他们后面的声音。抽大麻，天老爷。
路森整场婚宴心不在焉，随便吃几口作罢。根据凯蒂的评论，晚餐的菜色显然非常美味，可是他真的没有胃口。他满脑子想著母亲那番话－－凯蒂能不能保住工作全看她能不能说服他合作。路森不明白自己为什么一直烦恼这件事，而且是非常烦恼。
「……跳舞，路。」
路森迷惑地看著四周。他太专心思考，只捕捉到母亲语尾的几个字。他疑惑地看著她。
「什么？」
「我说，你应该带凯蒂进入舞池跳舞，给亚堤和芮雪一个面子。总得有人开始，别人才敢跟著跳舞。」
他的视线多移向舞池，讶异地发现新郎新娘正在跳舞。晚餐结束，第一支舞已经开始了。他身为家中的长子，照理说，应该立刻去陪这对新人。按照礼俗，他应该带著母亲，他们家的女性长辈，下场跳舞，鼓励大家一起加入，可是梅芝的眼神他晓得她已经迫不及待想开始撮合他了。她不会与他共舞的。
他叹口气，拉开座椅，向凯蒂伸出手。黎编辑小姐起身将手指搭在他手上的时候，表情非常犹豫－－她的态度让他更为生气，他无法探测她的想法，也没有深入了解的意愿。他告诉自己，这支舞纯粹是义务，母亲不能强迫他跟凯蒂跳第二支舞。路森带领凯蒂走向舞池，搂著她跳起舞来。
这是个错误。他一将黎凯蒂搂进怀中，立刻感觉到两个人的曲线仿佛天造地设一般服贴。她的头顶刚到他的下巴，她的手在他掌心中显得娇小柔软，她的香气飘散、微微挑逗刺激他的嗅觉。路森不自觉地敦促凯蒂更贴近些，让两人的身体紧密结合，他的腿和胸膛随著舞步轻拂著她。
路森已经习惯饥饿； 他每天早晨醒来的时候，都会感到饥饿。无论白天有何损伤，身体会自动在睡眠中运用他所喝下的血来修复，造成他口干舌燥，需要更多鲜血。在某些日子里，他会心平常更饥饿。其他时候，他可以忍受轻微的饥饿，将注意力分散到别的事物，如同今天早上。然而，当饥饿来临的时候，路森很清楚。他了解那种渴望。他活著的每一天，都感受到打从骨子里发出的强烈渴求紧紧地束缚著他的身体。然而这次……