楔子
风和日丽，在这夏日季节里，一望无际的海边吸引了人潮前来戏水烤肉，整片海滩充满了欢乐的笑声与烤肉的香味。一对对年轻的情侣携手戏水，欢闹声不绝于耳。
在岸边的大石旁有个纤妙的身影，那黑缎似的长发在阳光下显得分外飘然亮丽，雪白的肌肤有白里透红的光润。那一身牛仔短衫裤把她原就玲珑有致的身段，衬得更吸引众人赞叹的眼光。
“晓潮，”一个长相清秀却苍白的大男生追在后面。“你要去哪儿？”
“到前面走走！”她一面说着，一面踩着海水冲洗的细沙往前走。
晓潮撇下成双成对的同伴，径自赤着脚沿着沙滩走。看着在阳光下粼粼发光的浪潮，听着海风中澎湃汹涌的浪涛，她的心情愉快极了。
大家都无法明白为什么像晓潮这么爱玩水的女孩却永远保有一身凝脂般的雪肤，仿佛连烈日都对她特别眷顾似的，从不曾晒黑过。
“别……别再过去了，晓潮！”眼见前面已超出安全界线，大男生踌躇地跟在后面，希望能阻止她继续前进。
“这里有螃蟹耶！咏良，你快过来看！”晓潮却跪伏在一块岩石边，指着岩缝兴奋地喊。“一、二、三、四……哇！还真不少哩！”
咏良蹲在旁边陪笑着，在这里虽然风大浪大，没有安全感，但能有与晓潮这样独处的机会是他梦寐以求的。从很早以前，他就暗恋晓潮，那开朗率真的个性是他所羡慕，那娇艳动人的容颜更是别的女孩比不上。
“你不应该老闷在图书馆里看书！”晓潮却只当他是兄弟般关心。“瞧我们现在这样出来走走，不是很好吗？”
“你找我出来，我……我很高兴，”咏良腼腆地说着，决定趁这难得的机会表明心意。“其实我……我一直……一直对你……”
“喂——”蓦地，在不远处的同伴大喊起来。“梅梅的帽子飞到你们那里去了——帮忙捡一下——风好大——”
“朝你飞来了呢！咏良，”晓潮随即指着朝他们飞过来的帽子。“快！”
咏良立刻笨拙地起身，手才刚伸出去，那顶帽子已随着海风顽皮地擦过他的指尖朝更远处飞去。
“啊呀！飞到那边去了！”
晓潮喊了一声，不待咏良反应，便起身追着那顶被海风吹在空中的帽子。
“晓潮！小心——”
咏良忙追了上去。
忽然，一个巨大的浪头像平地而起的怪手，以迅雷不及掩耳的速度将那个追逐飞帽的纤妙身影卷起。
“晓潮——”见晓潮的身子被浪潮吞噬，他惊骇地大叫。“晓潮——”
虽然晓潮的泳技一流，但面对如此大的风浪，仍教人心惊胆战。在后面的同伴们见状，也手忙脚乱地赶过来，奔上前去。
“晓潮——晓潮——”大家异口同声地朝四处焦急大喊。
就在这时，潮水送回了那顶被风吹走的帽子，在无垠的海面上，完全没有晓潮的踪影，只有一波又一波平静的海浪，仿佛刚刚发生的一切只是大自然所开的玩笑。
第一章
一阵潮水袭来，她昏沉地睁开眼，映入瞳孔的是一片灰蒙。
她吃力地撑起身子，望见海平线正露出一丝曙光。就着昏暗的视线，她意识到不远处有片林子，她缓缓站起身，摇摇晃晃地往林子走去。
愈往林内走，树木就长得愈茂盛，她不晓得置身何处，只好本能地坐在一棵粗大的树根旁，顾不得粘贴在身上湿冷的衣物，以及泥沙沾得她一头一脸，疲累地合上眼。
此时的她脑中一片空白，只知道自己有个名字——晓潮。
东方刚露出鱼肚白，一阵马蹄奔腾的声音便从皇宫呼啸而出，冲进树影幢幢的浓密林中。
只见天子昊一马当先地冲进树林，十来个随从们也一一跟进。
天子昊有着战士般魁梧的身材，微扬的浓眉将锐利的眼眸更衬得英挺威武，笔直的鼻下是紧抿的嘴唇，赫赫的威仪不显自生，长如柳丝的浓密黑发用黄金环扣束起，在晨风中随着马蹄奔腾飘荡更流露着王者的优贵。
蓦地，一个黑色的影子一闪而过，天子昊在弹指间便射出一箭，见那影子带箭窜逃，身边的随从立即追了上去。
“王，是只狐狸。”逮到猎物的侍从立刻禀报。
在灰蒙昏暗的曙色中，夜出的动物尚未转回洞穴。一个优秀的猎人必须凭极好的眼力与从不虚发的射御之术，才能追捕到猎物；因此能在昏暗中一箭射中狡猾难猎的狐狸，应是可喜可贺之事。
但此刻天子昊的脸上却显得些许失望。“不是火狐？”
“不是。”随从回答。
天子昊将眼一睨，朝树林深处走。海潮的声音隐约可闻，这片临海的树林是火狐惟一的栖息处，他晨猎的目的就是为了一睹刁钻罕见的火狐。可惜在他认真追寻的这些年里，除了普通的动物外，并没看见过传闻中的火狐。
据说火狐一身通红如火，白天躲在极深的洞里，那火亮的毛色足以照明夜里的黑暗，觅食的时间只在破晓之际，动作迅速敏捷，往往在眨眼间就不见踪影，因此看过火狐的人少之又少，更无人曾猎获火狐。
因此，对一国之君的天子昊而言，珍贵难觅的火狐才是狩猎的目标。
在这片浓密的树林里，天子昊紧握着弓箭，眼观四面，耳听八方；跨下的马儿几乎是无声地踩在地上，随从们也跟着拉住马的脚步，屏息静待。
也许，今天能碰上火狐！这是每个随王出猎的侍从心中的希望，只要是猎者谁不希望看到火狐？但除了天子昊外，谁也不敢有猎获火狐的念头。
珍贵的火狐是属于尊贵王者的追猎之物。
倏地，不远的树梢上亮起一团火似的光芒——
火狐！天子昊的目光一凝，屏住呼吸，似乎连心脏都要停止跳动，随即举臂咻地发出一箭。
只见那团光随即坠下而消失在渐亮的曙光中。
“追！”见那光芒化成黑影窜逃，天子昊立即下令，并一马当先地往前冲。
寻觅了这么多年，今天终于见到火狐了！天子昊无法克制心头的兴奋，锐利的眼光追随着窜逃的影子，跨下的马儿更是极力加紧追踪的脚步。
但是，一番追逐下来，紧追不舍的天子昊还是失去火狐迅速如风的踪影。
天子昊顿时懊恼得举起手中的弓要一折两半，眼角却在渐亮的曙光中发现树林的泥地上，渗着斑斑的血迹。
“火狐！”他的眼瞳闪着朝辉的光，喃喃的自语掩不住兴奋。“我果然射中了它！”
他说着，手一挥，领先循着血迹往前走，十来个随从立即亦步亦趋地跟上。
晓潮感觉自己才入睡没多久，便被一阵奇怪的嘈杂声给吵醒，睁眼一看，不禁吓得紧靠身后粗糙的树根。
那是什么？她骇异地倒抽一口气。它看来像只狐狸，但毛色却是发光似的火红，后腿插着一枝箭，似乎很痛苦。
在晨曦中，晓潮见它在自己面前乱窜却不走开，仿佛是在求助；而那火红的光色似乎也随着伤口剧增的痛楚逐渐黯淡下来。出于直觉，她伸手摁住它的后腿，用力将箭拔出。
那火狐在地上打了两个滚，随即止住伤口的血；仅眨眼间，便不见踪影。
此时天已大亮，一阵蹄奔的声音由远而近地传来，她不知道是怎么回事，却本能地感觉到一股渐渐逼近的杀机，立即起身朝海边跑去。
怀着追猎兴奋的天子昊循着血迹来到这棵大树前，诧异地看见斑斑的血迹就在这里打住了。他连忙下马，眯起鹰般的利眼四下探看，锐利的眸光陡然停在被弃置一旁的箭矢。
这不是自己射中火狐的箭吗？他吃惊地拿起那枝箭，火狐再怎么灵通也不可能自己把箭拔出来呀！难道这林子里另有他人……
随着思维的运转，他的眼光在泥地上打滚的痕迹溜了一下，立即把事情的来龙去脉拿捏了八、九分，搜索的视线也迅速朝四方探望，果然在前面不远处有个狂奔的身影，瞳孔当下迸出愠怒的火焰。
从没有人胆敢私自放走他的猎物，这人是何方神圣？不仅偷放他的猎物，还妄想潜逃！
“拦截那个忤逆的盗贼！”他立刻指着奔逃的身影下令道。
随从立即纵马飞奔，朝那逃向海边的身影追去。见侍从将那逃窜的逆贼团团围在海边的岩礁旁，天子昊好整以暇地让跨下的马缓缓踱过去。
当他看到紧靠岩石不住喘息的逆贼时，不由得感到讶异；那一头一脸浑身的污泥看不出轮廓，但那单薄而奇怪的装束却将女性特有的玲珑线条表露无遗……
是个女子？天子昊不由得皱起眉心。
“你是什么人？”天子昊面色冷峻地问。
眼见这群骑马的男人朝自己逼近，晓潮早已惊骇得说不出话，只能反射性地朝这岩石的斜面往后挪移着身子。