上次是在夜里，所以晓潮没有机会注意上回帘幕低垂的墙实际上是一片外望的景观。
她像被催眠似的走到石栏边，放下药篮，屏息地发现这白玉般的宫殿竟位在顶崖，居高临下地将整片山谷的翠绿尽收眼底，远处的山峰冒着白烟，一看便知是座火山，离山不远处，有往来穿梭浮动的人影。
阵阵硫磺的气味随着暖风飘送过来，她恍然明白，难怪那夜虽冷，她在这里却一点也不觉夜深的冻寒。
“这是你所采的药草？能治创伤吗？”
天子昊！那熟悉的声音骤然传来，晓潮控制不住内心的惊悚，不由得屏住气息，一时间，她吓得似乎连回头转身的力气都没有了。
天子昊无法形容此时看见晓潮的感觉，像是有了几分薄醉的微醺。
早在她提着药篮上山之时，天子昊便从内殿的栏边心动地瞥见她悠然经过皇宫的身影，掌心口小小的割伤不过是想面对她的理由，这是按捺不住的欲求！
看她惶惶背对着自己，天子昊不觉伸出手爱怜地轻抚那碧海般的长发。
那发上的轻抚令晓潮的心立时顿住，不知为什么，实在害怕与天子昊这样的独处，仿佛他随时都能一口将她吞噬得尸骨无存。
“听……听说……”饶是如此，她仍必须强迫自己打破沉默。“你……受伤……”
天子昊面无表情地将左手掌摊在她面前，亮出掌中溢着血丝的伤口。
“祭司居然让你采药，可见他是相当看重你了！”他似嘲似讽地说，明白采药向来是祭司殿里阶级较高男子的工作。
那看来不深，切口干净利落的伤痕简直就像是刻意划开的，否则就是白痴也不会这么不小心把掌心摊开让人划上这么一刀！何况是身为王者的天子昊！尽管看到天子昊就像老鼠见到猫一样，晓潮仍忍不住如此暗自嘀咕。
但是面对天子昊，她垂着眼帘没敢说出心中的“怨言”，只从篮中抽出一些药草，放到口中咀嚼，等嚼烂后再敷于伤口，这是最简单的，也是她惟一学到的创伤疗法。
当她俯下脸把口中嚼烂的药草一一吐在天子昊摊开的手掌上时，心跳地感觉到他流连在她面颊上的指尖，随即心慌地拿起麻布带忙乱地将伤口缠妥。
天子昊却用受伤的手掌猛地托起她的脸庞，冷肃的目光直直探进她不知所措的眼眸，极喜欢她这种茫然若失的柔弱模样，倘若不是她一身代表神职的黑袍，他真要将她拥纳入怀，恣意爱怜那份属于她的纯洁无瑕。
“你的嘴角沾了药汁……”他忍住俯身轻吻的冲动，用拇指拭去那残留在她红滟嘴角的药渍，脸上冷峻的面具却下意识戴得更紧。
有这么一刹那，晓潮以为看到天子昊眼底一丝的柔情，心头不由自主地颤了颤，但他脸上随之而来的森寒封锁了这骤然的心动，取而代之的是对他肃杀之气的不寒而怵。
“那……那么……我告退了。”
仿佛逃命似的，晓潮没等天子昊的令允，便仓皇地拿起药篮退出寝宫。
眼见她退得那么慌、那么急，天子昊不禁哑然失笑，晓潮儿，是他所见过将对他的畏惧与惶乱发挥到最高点的女子，当然也包括了她的懵懂！
或许这就是晓潮儿令他不舍的缘故吧！天子昊看着悄然阖起的门，将指上的药渍放在唇上，顿时一股带蜜似的涩味弥漫在口中。
晓潮儿，他不觉蹙锁眉心，或许，假设自己可以打破古老的定律，那么便能从祭司殿里将她要回来！
第三章
在翌日，破晓的晨曦中，天子昊终于猎到火狐了！
这个震撼人心的消息立即传遍全国，人民为天子的胜利欢腾不已。
天子昊特地命人日夜打造金笼，能活擒迅速如风的火狐是他最感骄傲的胜利之一，也只有黄金才配得上珍贵的火狐，也只有黄金与火狐才能凸显他狩猎劲技的炉火纯青。
当火狐被放进金笼的刹那，那火似的通红毛色更将耀眼的黄金照得明艳动人，在场的官员侍从无不屏息惊叹。在夜晚，金笼里跃动不停的火狐更像一团飞舞的火花，明亮灿烂得教人目不暇给。
为了庆祝王者的胜利，夜宴歌舞的狂欢自是不在话下。
“王，”将成为王后的云萝心满意足的倚在天子昊的臂弯中，手持着美酒。“为您的胜利，我敬您。”
云萝说着，便将美酒含在口中，极挑逗地送到天子昊嘴里。
半醉的天子昊听着笙歌欢奏，看着漫舞狂跃，饮下云萝香舌送来的美酒，接受着她刻意的欲念挑逗，但不知怎地，内心深处却仍有一丝没来由的怅惘，仿佛有个不知隐藏何方，弥补不起的小破洞。
在撷取云萝的香舌之际，他下意识抬眼望向金笼里的火狐，想起晓潮。
不知晓潮儿见到这火狐的反应会是如何？
晓潮儿！随着思绪的起伏，他仿佛看到晓潮立在金笼旁惊怯得惹人爱怜的神情；但她那一身不可亲近的黑袍，令他的心头骤然涌上一阵莫名的挫折感。真恨那件该死的袍服，如此明明白白地提醒着他错失一亲芳泽的悔丧。
但是为什么他不能将她从心中完全摒弃？为什么她的身影总出其不意地盘旋在他心头？难道就因为她是大海水化而生的女儿？难道就因为他不能恣意妄为地拥有她？
对于天子昊突如其来的需索，云萝的嘴边浮起满足的笑意，喜怒无常的天子还是少不了她的！
“王……”她在天子昊耳边娇声微喘着。“再过一个月，我就要开始三十天的斋戒沐浴，为您……净身……”
斋戒沐浴等净身的仪式都是在立后大典前，即将成为王后的侍姬必行的程序，届时才能穿上属于王后的白色丝袍，戴上属于王后的黄金头饰，成为天子之后。
天子昊却置若罔闻地将舌尖深深探入云萝的口中，疯狂地索取她顺从讨好的回应，心头却毫无满足之感。
晓潮儿——他不觉在内心喃喃低唤。
＊＊＊
午后的艳阳高挂，即使是身在树林里，也躲不过那股来自骄日的炎热。
埋头寻找药草的晓潮忍不住用衣袖挥去额上淋漓的汗水，眼光仍认真地盯视着遍野的草浪，希望这回不会再误将野草当药草采回去。
这算是她幸运吗？殿内的人只要稍稍犯错，不苟言笑的祭司总会厉声指责，甚至鞭笞处分；她曾亲眼目睹一个奴婢因为一些小过失被鞭打得死去活来。而当她懵懂出错时，却平安无事。
也是在这时，她才发现自己身处在男尊女卑的环境；重大的职务总是男子在执行，女子只能担任一些卑微的工作。
不过，像采药及伺候祭司等重要的工作原该由男子来执行，竟莫名其妙地落在她身上，这让她感到自己的地位似乎有点特殊，却无法理解自己特殊的原因是出在什么地方。
想到这里，晓潮不由得叹了口气，总觉得目前的生活与自己格格不入，好像自己是来自截然不同的环境，但那又是哪里？她完全没有答案，只能遵循眼下的生活方式过下去，自己就像牙牙学语的小童萌芽似的适应陌生的环境。
在学习采药的这些日子来，她总会弄不清好坏而采错药草，出乎意料地，严肃的祭司竟和颜悦色地指正她的错误，没有一丝责难。
祭司几乎天天都会带她上山入林认识不同的药草，今天因为前来求医的平民百姓较多，祭司忙得分不开身，便要她自己一人到山林中学习采药。
好热！晓潮拔了几根药草，扔进篮中，吁了口气，忍不住扇起宽长的衣袖，捕捉几丝凉意。
真弄不懂为什么在这样的炎日里，每个人都还能穿得住这样的袖长摆宽的衣袍，似乎只要是露出手臂大腿就触犯了天条，特别是女人！这究竟是什么道理？她想不透。
如果这时候能浸泡在清凉的水里该多好！唉！
忽然，她想起这附近有一条溪，便提起半满药篮，欢喜地朝溪边冲去。
戏个水应该不为过吧！晓潮如此对自己说。
真热！天子昊挥掉额上的汗水，朝渐走渐近的山林望去。
巡视过海防工事后，整队护驾人马在回宫的路上踱着，眼见皇宫在即，天子昊却无心进皇宫。
“你们先回去吧！”他随口吩咐侍从，自己则策马朝山上的树林奔去。
不知怎么回事，这些日子以来，他总感觉皇宫十分空洞。即使是夜夜笙歌，纵酒狂欢，即使时时有妖娆动人的艳姬云萝为伴，却只徒增心头的烦闷。
当跨下的骏马奔进山林之际，一阵树荫的凉沁拂过天子昊的心头。
他矫健地跳下马，任马儿闲适低头吃草，自己却随兴地朝林内走去，隐约望见远远的山头有几个黑色的背影。
是祭司几个负责采药的随从！他怔怔地凝视着点缀在遍野绿意中的几个黑影，不知哪一个是晓潮儿？