「你……你没有爱过亦晴吗？那么好的女孩子，你为什么不爱她？既然不爱她，为何要娶她？」
彤弓居然没有生气，唇畔漫起玩味的笑意。
这个姓袁的会发怒？这可是好现象，表示他并不如他所言那般绝情。她稍微可以放心了。
言嘉在一旁静静观察二人的表情，直觉一切的结应该都可以解开了。
「我确实不爱她，娶她是父母之命，媒妁之言。我爹答应我，高兴的话，我还可以有个三妻四妾呢！」彤弓故意以话激他。
果然，袁之宾十分配合地激动起来。
「你不可以这样对待亦晴，亦晴有什么不好？她知书达礼、贤淑贞娴，她哪一点构不上你媳妇儿的资格？」
「她不爱我。」彤弓一针见血，袁之宾锐气霎时消减泰半。「虚假的婚姻有必要维持吗？」
「你……你该不会想休掉她？」袁之宾抖声道。
彤弓斜睨他，不作直接回答。
「休掉她，她就是失婚妇人，不仅坏了名誉，恐怕也没有男人要她了。以你解元之才，以后要得个榜眼、探花，甚至状元，搞不好都易如反掌，你还敢娶这样的亦晴吗？」
「仕宦一途，于我如过眼云烟。但亦晴却若热铁烙在我内心，是我一辈子不愿也不想抹灭的，无论她变成什么模样、什么身分！」掏心挖肺的一番话，彤弓与言嘉皆震慑。
不管是一开始的否认，还是现今的挚诚，他在意、深爱的唯有一人。
彤弓终于真正看清了。
「别忘了，记住你今日的一言一语。不然，我铁定不会放过你。」
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步出会馆，彤弓苦恼地长吁短叹。
「你当真打算休掉亦晴？」言嘉明知故问，他岂会不了解彤弓烦恼何事。
「怎么可能？休妻兹事体大，且不论唐家追究与否，我爹肯定第一个反对。得罪两家人事小，牵连这对眷属事大。得想个两全其美的办法才行，言嘉－－」
「我在想了！」言嘉抿嘴，沉思。
彤弓见他此状，突然好想揽住他，但思及二人正处大街，她一身男装，不好有什么他人看来古怪的举动。
母需太多言语，只消几句话、几个眼神表情，就能达到彼此的心灵。
契合若此，除他以外，再无他人了。
只不过，这样的时光能持续多久？她不可能一辈子留在南京，纵然言嘉愿回宜丰，他们终究只能维持表面的主仆关系。他们无法名正言顺相伴一生……
未来，好茫然。
彤弓甩甩头，意欲把这些乱纷纷的思绪丢开。
现在应该仔细思考亦晴与袁之宾的事，而非只管着自己才是。
「有了。」言嘉灵光一闪。
「什么办法？」彤弓殷殷切切的。
「死亡。」言嘉眸中烁烁有光，彤弓起先不解，霎时，她豁然开朗。
「这样亦晴肯吗？而且，怎么对唐家交代？」
「这是孤注一掷的方法，若有一方不愿意，也无法成功。事成之后，离开南京，前往京城，袁之宾一样可以完成应试。距离会试尚有四、五个月，时间来得及。」
彤弓若有所思地点头，却难以肯定这是否对他们两人是最好的安排。然而，唯今之计，剩此了。
第九章
五日后
「失足落水？」艾宅大厅里的众人莫不震惊。
「怎会？亦晴昨天还好好的啊！」春晨压根儿不敢相信。
彤弓面容忧戚地缓缓说明：「我与言嘉已经通报官府处理，只是至今尚无消息。」
「不过去赏座玄武湖，怎么会发生这种事？」春晨几乎快哭出来。
艾虎叹道：「玄武湖深度不浅，这一落，恐怕凶多吉少。」
彤弓低首，目光斜瞄言嘉，两人暗自使弄的眼色，全看在小曼眼底。
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船沿着长江顺流而下，至镇江，北驶向运河。
「你不后悔？」依偎在袁之宾怀里的唐亦晴倏地抬头，注视问此话、带愁容的他。
「为什么？」
「此番前去京城，人才济济，我不见得有出头的一天。但白少爷他就……」
「若论后侮，我不是更该反问你吗？」唐亦晴灼灼目光锁住他。「我曾经是彤弓的妻子，你……不介意？」
袁之宾摇摇头。「我一心一意渴望能与你重逢，甚至一生与你相伴，其他的事我根本不在乎。」
唐亦晴心头涨着满足的娇羞。「可是当时你不肯认我，我的心几近被扯碎。如果事后不是彤弓叙述的一番话，我真要以为你已经忘记还有我的存在。」
「对不起……我不是故意的。」袁之宾捧着她的双颊。「我只是希望……」
「我能幸福吗？」唐亦晴吟吟笑着，拨落袁之宾肩前的黑发。「你难道不懂吗？我的幸福除了你以外，谁也给不起。」
袁之宾动容不已，将她紧紧抱住。
唯一……他们是彼此的唯一……
「我从来没有忘记，『波澜誓不起，妾心古井水。』这诗句我一直傍在身上。」
「我相信。」
船中身影相互依倚，潺潺流水奏起和鸣的乐章。
「之宾，你知道吗？其实，我和彤弓是对有名无实的夫妻。」唐亦晴迎上袁之宾诧异的瞳眸，含着预料中的捉弄意味。「她……已经有个深爱无比的心上人了……」
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小曼暗中将彤弓、言嘉带进房内。
端坐椅上的小曼，呈现出一股威不可犯的气势。彤弓见状，猜想她大概知晓实情了。
「失足落水是假的吧？为什么说谎？」小曼佛然作色地以手语问道。
彤弓瞧瞧言嘉，言嘉莫可奈何地耸肩。
「二姊，你先别生气。」彤弓细细将因果道来。
小曼听罢，觉得简直不可思议。
「你这么做，可知道会招来多少事端？你怎么对唐家人交代？万一他们追究起来，你难辞其咎！」
「这是我答应亦晴的！何况他们本来就是未婚夫妻，理所当然要在一起，我们不过是顺水推舟罢了。」彤弓振振有词地解释。
「你做事老是顾头不顾尾，你想想看，单单一个落水，生死未卜，多少人会为亦晴担心？春晨不就伤心了好些时候吗？更遑论唐家人。」
「唐家人若真为亦晴着想，当初就不该为利将她下嫁于我。这种自私自利的家伙，根本不值得我们去顾虑。」
小曼叹了口气，她实在拿她的么妹没有办法。她从来就是一无所惧，正义戚强烈的孩子。
小曼望了望彤弓身后。「言嘉，这个计画你也有份，是不？」
言嘉不好意思地搔搔头。「事实上，这全是我的主意……」
「跟言嘉没有关系！」彤弓即刻截断言嘉的坦承。「二姊，你要怪罪的话，我一个人承担。」
彤弓为言嘉出头的情形，小曼看多了。
「我并没有要怪罪任何人。」小曼没好气的。「那么，以后的事怎办？」
「唐家那边我自然会负荆请罪。」
「我说的不是这个，我指的是你们两个。」小曼眼神勾着两人相觑的怔容。「不论留在南京或回到宜丰，难道你们想一辈子台面上都是这种主仆关系吗？」
别人或许看不出来，近来彤弓与言嘉眼神举止，总是隐藏暧昧，她一窥便知。
彤弓默然垂首，言嘉抿唇不语。
未来，他们不敢想，更不知从何想起。
「你们该好好为你们的将来打算。」小曼其实也知道，这对他们有多困难。
身分的隔阂、性别的隐瞒，如此之结，谁能解得开？
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退出房外，彤弓愁绪百绕。
「言嘉，我……」
言嘉轻执她手，温柔地说道：「不要想太多，如果事情改变不了，就暂且放任吧！」
「你真不后悔，这种没有未来的爱情？」彤弓惴惴地挣扎，提起勇气接着说道：「假如你要反悔还来得及，我们可以……可以就此……」她发觉她讲不出口，要她和言嘉分手，实在比锥心更残忍。
「你舍得？」言嘉神色瞬时愠悒。
彤弓怯怯地抬眸，片刻后，低头使劲地摇首。
「总会有出路的，你不用担心。」虽是把握的口吻，然而言嘉心中比谁都清楚，他们所要走的路，必定是坎坷崎岖。
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翌日，春晨匆匆忙忙寻了艾宅上下，碰巧遇上正要出门的言嘉与彤弓。
「瞧你满头大汗的，怎么回事？」言嘉笑问。
「唉呀！言嘉哥你在就好啦！城南的成府派人来，说他们老爷不知何故突然昏厥，派人过门找大夫。」
「艾大夫不在吗？」
「师父今早与师母出门，到城东探视李老伯，药铺只剩我们几个人在打理。我看你就走一趟，成府人好像急的很，在前门等着。」
「我知道了，我先去拿药箱。」言嘉仓卒回房。
彤弓闻言，忖度着。见春晨转身，忙拉住她。
「那个成老爷，叫啥名字？」会这么巧吗？
「白少爷不知道吗？他可是我们南京数一数二的首富呢！他叫作成懿行，成功的『成』，懿德的『懿』，行为的『行』。」
果然是他！
彤弓大喜，连忙回头喊道：「言嘉，我也跟你去！」