凝视着彤弓的笑靥灿如春花，怔忡间言嘉不免怀疑……他真的不是女儿身？
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三年后
宜丰县郊外一条淙淙的小溪，溪旁树干上绑着一黑一白的两匹健马。而一名少年卷起衣袖、裤管，跣足立于溪中，弯腰，蓄势待发。
「彤弓，天气好像要转变了，我们还是赶快回去。」岸上另一位少年观察天际的乌云渐次逼近，口吻颇急迫。
「不行，今天捞了半天，居然一点收获都没有，我不甘愿！」清丽的脸庞沾着水珠，不知是汗液还是溅起的水花所致。
言嘉没好气地瞧瞧眼前的鱼篓，他的已经装满三大条，而彤弓的却空空如也。
「我分你一条好了……」
「不要！」彤弓马上拒绝。「东西自己挣来才有价值。」
这是骆爷爷教他的观念，因此他从不以白家独子而自满，产业是他爹个人创建，与他何干？
在彤弓身边千百个时日了，言嘉岂会不知他不认输的个性？三年来，府里的夫人、小姐甚或其他的仆人们都待他十分亲切，让失丧爹娘的他，没有太多伤心的机会，尤其是彤弓的存在，更使他甘心乐意一辈子为奴。
他虽名为他的僮仆，随侍他左右，然而他未曾视他为下人过，即使在凶厉的老爷面前，他还是与他称兄道弟的。为此，老爷不知责备过多少次，但彤弓就是不为所动。
朋友就是朋友嘛！管别人怎么说！承诺过的承诺，彤弓从未违背。所以他生病时他衣不解带，比爷爷还担心；陪他清理马槽，毫不以为怨，反倒自得愉悦;市井流氓无故找上他时，立即代他出头的一定是彤弓。
得此友……夫复何求？
「可恶！」一尾鱼正从彤弓两手间巧妙逃离，他泄愤地击打水面。「怎么又溜走了？」
言嘉忍住笑意，彤弓懊恼的模样实在相当可爱。本来他打算挽起袖子帮忙，但彤弓肯定会不高兴，他只好在岸边静静观赏他的愚拙。
自小与溪河一同长大的他，抓鱼技术怎可能输给彤弓？偏偏彤弓不服，硬拉着他来此一较长短。
半个时辰就捕获三大条鱼的他，如今经过两个多时辰了，彤弓还是半条都见不着。
言嘉双手撑在脑后，优闲自在地看着水中人儿的各式表情。
其实迄今为止，他仍然藏有一丝丝的怀疑。
初次于树下相遇时，彤弓仿若花精一般闯入他的视线所及，他的美自然而然吸引周围任何人事物，包括那个无法挪移目光的自己。
男生女相，自古有之。如同他自己，小时候也常常被认为女娃儿，算来和彤弓同病相怜。
年岁渐长，照理外表的改变是必然，现在已经很少会有人把他当成女孩。但是，彤弓却像停滞似地，面貌依然，似玉如花。无怪乎走在路上，总是避免不了无聊人士的轻薄。
他如果是女儿家，一定非常有趣……不过，若真如此，恐怕他们也不会有成为朋友的机会……
忽然间，一声尖叫响破他耳际，彤弓踩石不慎，整个人跌入水里。
言嘉即刻跳起身，二话不说跃入溪面，所幸水流不甚湍急，彤弓迅速被救上岸，两个人顿成两只落汤鸡。
彤弓意识还算清醒，按着胸口直咳，意欲把多喝的几口水统统还出来。
「还好吧？要不要看大夫？」言嘉焦急如焚，自后攫住彤弓双肩。
彤弓虚弱地摇动右手。「拜托！我没那么没用。只不过喝了几口溪水，死不了！」
言嘉喘下一口气，紧绷的心弦松了些。
和彤弓在一起，有几条神经都不够用，每次得为他各种博命演出捏一把冷汗，哪天搞不好还得赔上自己的性命！
但他清楚，即便如此，他仍然甘之如贻。
「这附近有间破庙，我看我们先去那儿将身子弄干，否则以我们现在这德行回去，铁定少不了一顿骂。」
「不需要了！」彤弓马上拒绝，神情局促。「反正被骂就被骂，这又不是第一次。」
「可是不烘干衣服，万一染上风寒……」
「不会的，我身体健壮如牛，小小的落水能奈我何？」正说话间，豆大的雨滴杀风景地倾盆而下，瞬间叫人措手不及。
反射性地，彤弓和言嘉跨上马急驰而去。
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已经被溪水浸透的两人，一场骤雨使得他们更为狼狈。
幸亏破庙旁有一简陋草檐，可供马匹遮雨，言嘉、彤弓则躲入庙里。
言嘉动作轻快地生起火，将身上湿透的衣服一一褪了下来。彤弓左顾右盼，观察庙内的情形，转眼间，不意言嘉上身已一丝不挂。
「彤弓，你也赶快把衣服脱了，好烤干它。」言嘉边说边靠近火堆，手掌朝着火堆取暖。
「你……」看着打赤膊的言嘉，彤弓霎时退得三舍远。
「怎么了？」言嘉不明白彤弓此举动的意义。「快脱衣服啊！染上风寒就不好了。」
「你……你干嘛手脚这么快？」彤弓觉得自己目光都不晓得该放在何处。
记得几年前言嘉还比他壮不了多少啊！想不到如今已经如此壮硕，渐渐像个男人了……而他自己……
「是你在东张西望浪费时间吧！」言嘉挑了挠柴火，让它烧得更旺。「过来啊！你不冷？你……你的脸怎么熟透似地？」
「有吗？」彤弓反诘，垂眼，暗恨自己的仓皇。
言嘉似乎看出些端倪来。「你该不会是因为我的裸身而害羞吧？」他失笑。「咱们可都是男人，有什么不好意思？」
「我才没有！」被点中心事，彤弓依然死下承认，硬着头皮朝言嘉望去。
「好、好，你说没就没。那快，把衣服脱下，你若生病的话，可会让许多人伤脑筋。」见彤弓不动，言嘉干脆上前替他解衣。
「等等！」彤弓直往后退，深吸口气。「虽、虽然我们都是男人，但该有的礼教还是要遵守啊！袒裎相向，成何体统？」
言嘉怀疑自己耳朵是不是出了毛病，一向视礼教绑手绑脚的彤弓，今个儿却说出这可笑话？
「你吃错药吗？难不成你发烧了？」言嘉赶忙要量量彤弓的体温，却被彤弓一手打回。
「我好的很！」彤弓不由得愠道。
无缘无故收到彤弓不明所以的恚怒，言嘉没有回以任何不满。他拉开彼此的距离，柔声歉道：「对不起，如果你不想烘干衣服，那就穿着吧！」
彤弓最怕看到这样的言嘉，总是忍、总是让，对他各种无端的情绪全盘接收。深深的罪恶感缠住彤弓。
「算了，我不喜欢在别人面前袒胸露背。」彤弓瞟瞟身后。「这庙后还有个房间，我进去里面自个儿生火烤衣，你……你可不要随便跑进来，不然我会非常不高兴。」彤弓言罢，抓起火堆里烧得通红的一根柴，径自离去。
人难免有些奇怪的执拗，言嘉不会不懂。
只是没想到彤弓对自己的身体特别在乎，也对，打从他进白府以来，没见过他赤身露体过，他沐浴也从未令婢女或其他人服侍过。
言嘉走回火堆处，过了好一会儿，猛然瞥见地上一瑰玉珩。
「彤弓真是的，这么重要的东西不戴好！」绿里透亮的玉珩，是彤弓刚满十三时白夫人赠予的礼物，彤弓相当宝贝，从不离身。
忘了彤弓的吩咐，言嘉毫无知会便走进后房。
「彤弓，你的－－」
旋即传来的，是惊慌失措的喊叫。
玉珩紧握在言嘉手心，他想，这一辈子大概找不到第二个令他惊诧若此的情景了。
他冲出房外，心脏狂跳到他无法呼吸。
彤弓……不是男人……
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相较于庙外哗啦哗啦的大雨，庙里氛围沉重得窒闷。
过了半个多时辰，彤弓与言嘉的衣服都干得差不多。
火堆两边，各坐一人。
彤弓始终冷着脸，不发一语。
言嘉余光不时瞥向彤弓，燃烧殆尽的火焰，淡淡地映在彤弓的双颊，有种深切的悲哀和愤懑。
「彤弓，我……我……」言嘉不知自何启口。
想不到他那一丁点的怀疑居然成真，可为何偏偏在这种场面下掀开事实？
他怕……自己是否伤到彤弓的自尊……
「你觉得很可笑，对不对？」彤弓眼神幽邃，唇畔带着惨然。
「啊？」言嘉注视他的侧面，不明白。
「我是女人啊！这不就是个天大的笑话吗？」彤弓咬牙，神情尽是痛恨的哀伤。「你会气我欺骗你、会瞧不起我吧？我根本不够格和你称兄道弟……」
「为什么？」言嘉不懂他的逻辑。「因为你是女的？」
「不是吗？我也不想当女人！小时候我一直以为我和一般男孩儿没有两样，说要娶你做媳妇也确实是真心话。但是随着时间，身体产生的变化我根本无法预料控制，也无法抵挡事实的得知！」彤弓哽着声音，撇开脸，尽量不让言嘉看见她在眼眶里打转的泪水。
「是谁这么做？好好一个女孩，何必当成男孩养？」言嘉一股气往心门冲。