「三皇子垂爱是苏家之荣，东陵马上命人准备院落，让三皇子……」
「若本皇子就想住少初爱弟的院落等他呢！」
「只要三皇子不觉委屈，东陵马上吩咐。」
「不劳了，苏家大少爷。」朱毓忽又唤住正要吩咐下人的苏东陵。「想来今夜本皇子的唐突，真是太冒犯了，还请见谅。」
「哪的话，三皇子也是为着少初，东陵代小弟谢过三皇子的关切。」
对忽然一转神态的朱毓，分不清其意的苏东陵，只能谨慎以对。
「本皇子记得苏家兄弟有四人，姊妹二人，为何少初最小却排行第四？」
悠漠带傲的漫然，除了陆明朝与苏少初外，对其他人总是斜睨着淡扫的神态，扯着似笑非笑的唇角，那正是朱毓一贯的调子。
「真实说来，少初排在第六，若不将二妹、四妹算进的话，少初确实排行第四。」苏东陵慎言道。
「怎么苏家兄妹，论辈分是不算进女子的吗？」
「都是苏家手足当然算进，会有辈分称谓上的变化，只是当年双亲对我们兄妹几人以游戏进行一些武技、机智上的演练，让我们男孩、女孩各一边，当时便以男子间重排了辈分；少初爱玩这游戏，下人也喜欢昵称他四少，久而久之，就以兄弟间的排行来唤少初了。」
「少初排行第六！」朱毓眸瞳精炯，像找到什么似的簇亮。「少初是属于……兄弟的排行？！」
「难道三皇子另有见地？」不卑不亢的，苏东陵请教问。
「你认为本皇子男女也搞混，觉得很可笑！」
「东陵绝不敢有此想法，只是有些突然与不解，才请三皇子赐教。」
情绪眨眼间，令人冷汗的阴晴难定，当真是麻烦的皇家妖魔，想起少初对这位三皇子所冠的称谓，苏东陵内心颇生同感。
「苏家是圣上和皇兄看重、倚赖的，本皇子岂敢多有见地。」朱毓似嘲似冷，淡笑之态却扫来幽幽冷瞳。「四大家族，得五子，第六子看天意，若得女，便属天家人，为免骨肉间离，因此四大家族从不生超过五子。相信东陵你都听过这些话。」
「那是民间百姓不了解下的流言，望三皇子您莫放在心上。」
「百姓愚昧，不懂这是朝廷对四大家族所给的恩泽，相信苏家不会不懂才是。」
「苏家非常清楚皇恩浩荡，断不敢有所悖违。」苏东陵忙抱拳道。
当年四大家族帮助朝廷，虽得到莫大的恩赏，也同时付出另一种代价，四大家族只要是第五子之后的小孩，若得女孩，便是皇家人，皇帝会收为养女，赐予公主封号，行仪皆如皇亲之贵，这样的荣宠，代价便是政治筹码！
一旦遇有外族求合结亲，甚至大赏征战凯旋的武将与要臣，皇族赐婚，公主下嫁便是最好的尊荣，这时被授予公主封号的「天家公主」便得负起此一政治联姻的结合，这是皇族的自私处，不愿牺牲自己骨肉！
有监于此，除非有心攀权附贵，否则没人愿将骨肉送进宫中，任人操弄，因此四大家族多不生超过五子，朝廷虽明知为何，却为着彼此互动的合作，成为双方不点破的事实。
「苏家子女共有六人，而女子当真唯有……二人？」
苏东陵一笑。「不知三皇子究竟有何疑惑？」
「你想当成闲谈或当成再确定一次都行，本皇子要的答案已得到。」朱毓负手转身，步往厅堂门外。
「三皇子？」要离开了？
微侧首的面庞，是唇角傲然勾扬。「今夜打扰了，不用相送。」
看着对方扬长离去的身影，苏东陵那镇定的脸色换上深沉。
「来人。」他随即唤来心腹。「马上通知宫内的长公主，四少爷需要南源圣药翡翠丹。」
这一夜，帝都发生太多事，于紫烟的身分、紫飞双月的身亡、与第二天在玉琼楼附近的急湍河道中，发现一具被潮水与岩石激打的面目难辨的女尸，勉强可从衣物上辨别出是紫飞双月所穿！
玉琼楼被整整盘查大半月，最后在查无证据，和几名分量极重，幕后出资玉琼楼营运的富豪，砸大钱疏通下，终于无事收场，再度执业。
只是，新的流言生起，新的故事又流传在帝都百姓口中，内容虽改，角色不变，复杂的多角牵扯，少了于紫烟，有着新的版本供大伙茶余饭后的津津乐道。
几天后，另一个大消息是，从于紫烟被拆穿紫飞双月的身分后，苏家四少也随即在帝都消失了踪影！
人人都猜想，多情的苏四少无法接受爱人不但是夜盗，还已身亡的打击，才避至他处疗情伤。
对消失的主角之一，苏少初，大伙儿寄予无限同情，苏家四少待人亲和，尤其对女孩儿尤为温柔，再加上甚少对人动恼、动气的性格，总给人温雅多情的感受，如此性格，置身繁华人杂的帝都，加诸在他身上的想像自也加倍。
直至秋过，初冬临，经常随行在太子身旁的苏少初，始终没再见到。
第八章
皇宫内的琉璃绮院中，昨夜的雪花漫铺一地银霜，一抹逸雅身形踩上覆着薄雪的草皮，环望这片被初冬之雪点缀的皇城，不禁悠然漫步其中。
来到结冻的湖边，见到岸边岩石上，几片未被雪花覆掩住的残叶，他捡起一片，揉碎后，再摊掌，风扬起便散碎在结冰的湖面上。
来人轻叹，化出长长雾气，冰冷而清冽的空气，呼吸间皆吞吐出白雾。
浅紫淬染白樱瓣的衣裳，及肩之发玉笄束拢，浅紫染白樱的缎饰也垂飘在玉笄上，发丝与缎饰在晨光中飘扬，看来脱俗的身姿更见逸雅，也见清瘦。
负手信步在这条熟悉的景色上，转向幽僻曲径时，看到走来的人，俊秀的面容依旧是那一贯看似端正的神采，与面对熟悉之人定有的调侃。
「苏四公子，好段时间没见你进宫了，可终于又看见你了。」迎面而来的老宫女，一见到苏少初，惊喜招呼。
「看董姊姊的神情，是非常想我了。」绽出温雅微笑，苏少初挑眉道：「早知有思念我的人，我便早点来了。」
「四少的风流多情人尽皆知，思念你的可不差我这老姑娘一人。」几乎可当苏少初母亲年纪的「董姊姊」笑骂着。
「让人思念是种罪，我最不爱让人犯罪，尤其为我牵心挂肚的『董姊姊』。」
「瞧你这气色，红润不足的模样，这段时间去哪了？」见他略瘦的面容，长辈的母性关怀忍不住涌出。
「当然是深山隐居，疗伤止痛罗！谁教我太过风流多情。」苏少初佯装捂心，一派受伤状，感谢帝都百姓生生不息的民间故事，让他连想藉口都省了。
「唉！以你的条件还怕碰不上与你般配的女孩子，年纪轻轻的，有得是机会，别再难过了。」想起前阵子发生的大事，「董姊姊」忙安慰他。
「唉！有董姊姊贵言，少初会看开的。」
忧锁的俊眉一平化为浓浓叹息，看得老宫女真是心疼不舍，忙转移话题。
「太子这几天老叨念着你，今日进宫来，是到太子那吗？」
「今日是来探望姊姊，顺道往长公主那请安。」
事实上是为着见师父而来，这段时间，宫内的师父为他忧得心焦如焚，思念难安，再加上已开始有谣言传他病重不起，再不出现，怕是死讯都有了。
「长公主这几天好像心情不好，也瘦了不少，你最会说笑解闷，同她做伴一下也好。」
苏少初听了，对自己造成师父如此担心，自责不已！
「今天皇宫内有一场盛大的弓射比赛，十五岁以上、二十五岁以下的皇亲之子都要参加，皇上要看看他们的武射能力，会由太子、二皇子和三皇子开场射箭；下午是东域和西疆来使的朝贡，晚上要办一场不同以往的豪华盛宴，连舞姬、乐曲都要别出心裁，要比往年隆重、繁华，晚宴你会参与吗？」就当看热闹也好。
「这些往常都办过，怎么今年要这么特别？」
「几个小皇子说得好，顺道宣扬国威，让外族知道我中原是多么壮大、富裕，连姑娘的舞都跳得比人漂亮，光看就让人口水流不停。」
苏少初闻言忍不住笑，会说这种话的定是九皇子、十皇子和十一皇子，三个不满十岁的小皇子活泼可爱，最爱闹在一起，也常说些让人喷饭的话。
「参加、参加，宣扬国威嘛！怎么能不参加呢！」
老宫女忙着往其他行宫去，又寒喧几句话后，便先行离去，还不忘交代他好好照顾身体，别再为情所伤。
「为情所伤？！」苏少初幽幽自嘲，「我还真不晓得那是什么滋味，倒是这身体嘛……」
伸出手，他看着指上，一只精雕细刻的金戒……
「我知道你们的秘密。」
有一年，当他决定和师父长居中原，不再往返南源和帝都两地奔波时，原打算就此默默不说破身分，反正有「他」会继续留在此，不会有人发现的，没想到对方那笑出的声，彷佛已说明这个秘密她早知的答案。