第一章
一路上风尘仆仆的赛夏，踏入中原的那刻起，心中有股如脱缰野马般的释然畅快之感，他将双手往上高举，伸个大懒腰，闭目适意地深吸了口气，清新的气息深深地储进心肺内。
“哇，中原的气味果然不同。”虽经过一番折腾及遥远路途，并未使他疲累，反而神清气爽地急欲探访这个令他一心向往的地方。
“哈、哈、哈，我终于来到中原了！”穷山旷岭之外，了无人烟，赛夏自得意满地狂啸。
由于走得匆忙，无暇换掉身上那套金光闪闪华丽非凡的王子衣装及头上的那顶镶金缀银的桂冠，现下这些东西在此时此地显得格格不入，太过招摇。
“这身打扮太惹人眼目了，得换掉才行，来人啊！”他习惯性地纵声叫唤侍从，环顾四周，无人在侧，他不禁轻轻撩起唇角的笑意，满是自嘲，哈，他差点忘了自己已是身在异乡呢！
这可是他二十年来，头一回尝到形单影只的况味，无人伺候也无人可供差遣呀，一时之间，还真有些不习惯。
辽阔的旷野上，只有如浪潮的草波，坐在马背上的赛夏，挺直脊梁骨；举目向前望，可惜未见人影入眼帘。
“喂，你在看什么？”
咦？前面既无人影，何来的人声？赛夏纳闷地左顾右盼，仍不见人影。
“我站在你后面！”一名皮肤黝黑的挑夫立在马后头五步之远处，对他喊话。挑夫两个肩头下各垂放了一只冒着热烟的担子，也许是放置了什么热食在里头吧。
赛夏跳下马背，见那挑夫身强体壮，长手长脚的高度，与他相差不远。
“这位兄台来得正好，我正愁找不到人，快脱衣服吧！”他这一口流利的中原话多亏了宋学士教导有方呢。他边说，两手边忙不迭地解开身上这套令他厌烦的衣物。
看得出年纪已有一把的挑夫傻不愣登地呆张着嘴，心想这个穿着像戏子的汉子言行举止怪诞得紧，彼此素昧平生，怎地才一见面，便要他脱衣服，说着自己就脱将起来，这般豪放……唉，可惜是个汉子，换成姑娘家该有多好。
赛夏见挑夫文风不动，又问：“兄台不喜欢我这一身衣服吗？”
“喜欢啊。”挑夫不假思索地回答，他想，那衣服真是漂亮，像皇帝穿的。从来没人叫过他兄台，那感觉挺怪的，庄稼市井之人从不来这套，还要他脱衣服，这更怪了！
“那就好，快脱下你的衣服，我比较喜欢你的。”赛夏口气急切地催他,两只手在身上摸了老半天，却不知从何处解开衣服，他向来由丫环服侍穿衣解衣，这类繁琐小事，从没自己做过，这下子连脱衣服都难倒他了。
挑夫终于弄明白了，他也开始脱下那一身脏兮兮的粗布衣衫，嘴里虽不多言语，心里可嘲笑赛夏是个疯子呢！
在挑夫的帮忙下，两人终于互换了衣物，赛夏也乘机询问出城之路。
穿着一身金光闪闪的老挑夫挑起担子，像占了个大便宜似的满心欢喜。“喂，是你说要换的，可别后悔喔！”他撂下话急着走，怕对方恢复神智后，又想换回衣服。
赛夏朝他挥挥手，也很满意这个交易。
换了汉服的他，还为了配合这身挑夫装扮，将原本梳理整齐的长发，乱扯一通，使它看来有如一堆乱草，然后才满意地驱马入林。
???
日薄西山，已是群鸟归巢之际。在荒山野岭里，衔食归来的母鸟飞抵巢穴，倚在窝穴旁嗷嗷待哺的小鸟欣喜若狂地吱吱啼叫不停，并张嘴接取虫食。那一份孺慕之情镶嵌在霞光满天里，竞艳的穹苍及地上的万物，仿佛也感受到母爱亲情所激越出来的漫天慈祥光辉。
赛夏策马入林，不时低首审视着一身邋遢的中原衣装，这般入境随俗的装扮，理该不会被认出身分来了吧。两道弧形优美的唇线不经意地往上轻扬，露出一丝满意的微笑。他老早就对中原事物产生孺慕之情，一心想闯荡江湖，而今梦想终于实现了。
一入了林子，赛夏停下马来，冷眼观察地上落叶的痕迹，林叶斑驳，表示曾被人踩踏，那么只要沿树叶走，就能找到出路。方才那位挑夫不也说过了这座树林，就能见到村庄人家。
一阵薰风拂来，吹得林子里的花草树木嘶嘶作响，几片随风而飘的花瓣停留在赛夏的衣袖上，一股芬芳馥郁的香味吸引住赛夏的注意力。
他随手拾起离枝的花蕊，趋近相闻，仔细端详，中原的花朵儿也比他们那里的更形娇艳芳馥，但不知这儿的姑娘是否真有如花般美貌，教他迫不及待地想体验中原女子的温柔风姿。
正当赛夏忘情于绮想中，突见林子里，有物影晃动——一个头上扎着一束冲天发辫的人，正穿梭在林木之间，像在追逐什么东西。
他驱马前进，欲察明来人，追至林木蓊郁处,终于见到那根冲天炮的背影。
只见那人穿着破衣短褂，单薄清瘦的身子活像一根竹竿上头插了一支鸡羽毛似的，伸长细瘦如柴的颈子仰望着架筑在枝头上的巢穴，专注地凝视着衔食归来的母鸟喂食窝里的雏鸟，“他”的眼里流露出羡慕之情，根本没注意到有人近身在侧。
既然有人就顺便问问，确定出林子的方向吧！赛夏心想中原人乃泱泱大国礼仪之邦，这问路的礼貌可少不得。他跃下马来，单膝跪地，双手合抱作揖，恭恭敬敬地出声相问：“这位兄台，敝人赛夏这厢有礼了，请问……”
他的话都还未说完，那根冲天炮便回过头来，狠狠地朝他皱眉瞪眼。
赛夏见状，以为是礼数不够，索性两膝同时着地，再问：“这位兄台请了，在下是……”
这回他连名字都还未道出，那根冲天炮便一个猛回头，对着他一阵龇牙咧嘴地低声谩骂，虽然听不到其声，但从“他”的表情绝对可以判断出那些话肯定是不堪入耳的恶言恶语。
赛夏不免心中惶然，“他”是在数落他的不懂礼仪吗？
这个中原人真是麻烦，表情既多，说话又快又小声，他现在倒怀念起先前碰到的那个挑夫，至少和蔼可亲多了。
不过，既来之则安之，反正人都到了中原，只好入境随俗，将自己的身分暂搁一旁。赛夏学着他们那儿的子民参见他时，行五体投地的膜拜礼，只见他那副宽阔结实的胸膛，伏贴在地，目朝下，不敢妄看，心里充满虔诚与尊敬的说道：“这位兄台……”
“喂，你很吵耶，瞎了狗眼是不？没瞧见我正忙着欣赏母鸟喂小鸟吃饭啊！”狠骂了赛夏几句后，一回头见母鸟被两人的对话声惊吵，已惶恐地拍翅高飞而去，他只好一脸莫可奈何地斜睨赛夏一眼。“喂喂，瞧瞧你摆的什么怪姿势？在拜拜还是在向人求亲？”冲天炮一脸不屑地道。
赛夏一时也被骂傻了，没料到自己的多礼反而坏了那位兄台的雅兴，真是罪过，可是他更弄不懂，对方竟误以为他是在拜拜或求亲，难道是自己摆错了谱，弄错了礼？不会吧，他们那儿的人民都是这样的呀！
他满脸疑惑地起身，拍掉粘在衣服上的落叶杂草。
瞧“他”年纪应小于自己，于是仍不死心地追问：“这位小兄……”
对方突然地跳到他面前，瞅着他的眼睛直瞪着，两颗贼灵灵的杏眼滴溜溜地转着。
“我刚才是随便说说而已，没想到你真瞎了狗眼，看清楚一点再叫人吧！”“他”的火气几乎要冲上了天。
赛夏但见“他”手插腰，下巴微扬，抬头挺胸，伫立在他眼前，似乎想极力证明什么。可是他横看竖看总察觉不出有何失礼之处，只不过更肯定那位小兄台的身材，真的像极了一支竹竿，别无多余的联想。
“嗯，这位小兄……”他再打恭作揖。
“还叫我小‘胸’，你才小王八呢，大胸都被你叫小了！”又是一阵凌厉的叫骂。“我是因为经常三餐不继，才会发育不完全，如果让我饱餐个几顿，看我不长出个大胸部来吓你！”她瞅着一对睥睨的斜眼，瞟着赛夏。
哼，瞧他长得浓眉大眼的，可惜脑袋瓜子不及那对眼睛大，说话又不经大脑，真是空有一表人才，真惨。
向来都是他开口骂人的赛夏，没想到才到礼仪之邦，就被这儿的人给骂得无言以对，这事儿可够讽刺的了。也许是国情不同吧，他真是不明白，他究竟是那儿惹到这位冲天炮了？！
赛夏仔仔细细地端详“他”——但见一张面黄饥瘦的小脸，彷如经历连年饥荒之下长成的模样，一堆乱发往上束成支冲天炮，双手插着腰，那身子板，此时看来倒像长着两个手把儿的竹竿。听说中原人丰衣足食，男人壮，女人俏，怎么这根会横眉怒眼的竹竿，长成这德行呢？难道他来错了地方，这里不是中原？