第一章
在这人烟罕至的深山里，平时只听得到鸟叫虫呜及风吹动树叶沙沙作响的声音，一切显得是万般的安宁清静。此时，却有一阵阵突来的杂杳马蹄声传来，由远而近奔驰而至，踩碎了山林子里的平静，只见到一队人马向着山的深处急驰而去。
那是队约莫有百余人之多的御林军，他们风尘仆仆正欲赶往位于山顶的行云宫；行云宫是皇上今年御选到狩猎要下榻的行宫，因此他们这一队的御林军就是先行部队，奉命要赶在皇上邸达之前，将行宫里外安全给布署好，绝不能出任何的差错。
在日落之前，他们就到达了行云宫。先遣的佣仆劳役、宫女太监们早已将行云宫都布置妥当了。
御林军的领队在勘察完整个行云宫的地形之后，慎重地分派任务、调配兵马，让兵士们各有自己的岗位，将整个行云宫里外保护得滴水不漏。一切都已准备就绪了，再过两天，圣上的銮驾就要到了！
隔个不远的另一个山头上，能和行云宫两两相望的山顶上，也建有座围墙高筑的大宅，大宅朱红色的大门被紧紧关闭著，厚重高大的石墙围成了一个界限，让外人无法看到宅内的情形，这应该是座富绅大户的避暑别庄吧！
现在在这座大宅里隐隐约约还传出了优美悦耳的琴声，仔细听，乐音是从庄内那栋巍峨高耸的阁楼里传出的，铮铮纵纵的古筝声响回荡在大宅里，也为这座建筑在山林里的富丽豪宅加添了些许的神秘感。但与这空山灵谷极为不协调的是那琴声中带著的飘渺幽怨，好深沉的苍凉凄沧乐音，弹琴人似乎要藉著这幽怨的琴音诉说她那满腹的辛酸委屈！
纤纤素手十指一收，琴声便悄然地停下。弹琴女子站起，慢慢地踱步到栏杆前伫立，凭栏远眺，一声轻轻的叹息从她的樱唇中发出，消逝在风中。
“秀，好端端的，怎么又叹息了呢？”身旁伺候的丫鬟关心地问起，女子转回了身子。她生著张超凡绝俗的容颜，现在那张令人惊艳的脸蛋却是眉头深锁、郁郁寡欢，她轻启朱唇，柔美的嗓音里有着掩不住的忧愁。
“日子过得好快，只剩几天便就是二十号了！”语气中对二十号这天是感到万般的厌恶，但却有无力抗拒的无奈。
这个回答让那丫鬟也默然无语，想不出要如何来安慰主人。
那女子不禁又长叹一声，复又回头望向远方，风拂起她的长发，掀起了衣袂翩翩，让原就娇小的身躯，更是显得不胜怯弱了。
站了好一会儿，那丫鬟见天色暗了，山风也凉了起来，赶忙上前劝著主人：“秀，您身子不好，就别再站在这儿吹风了，当心又要受寒，我们还是回房吧！”
那女子缓缓地点了点头，由著丫鬟扶她回房。
在服侍好秀的用膳沐浴之后，秀也按照习惯早早安歇了。
香莲看著闭眼休息的秀，她也忍不住要为秀掬一把同情泪。或许当真是人言所谓的‘红颜薄命’了，就像是秀拥有了好容貌、好身世，也奈何不了命运的捉弄啊！
秀的身分非比寻常，她是前朝的嫡亲公主，前朝覆亡时，她还在母亲的肚子里未出世，荣华富贵没享受到，就先尝到了国亡家破的命运。
南国建国之后，对于前朝的王公贵族倒不会大肆虏猎屠杀，但被贬为庶民是不可避免的命运，失权失势的他们，落魄潦倒是可以想见得到的。
而对曾母仪天下的前朝皇后来说又尤为甚了，她挺著个身孕，带著几名的婢女太监仓皇逃离了皇宫，隐姓埋名地来到这乡下小地方欲度残生。
不过在生产时，皇后却因为难产而身亡了，她只来得及看自己的孩儿一眼；在临终之前，皇后为女娃儿取了名字，称为‘窈窕公主’。因为国破家亡，所以这个小公主也没有姓，只有名字。
窈窕公主出生后，天生体质就较一般人为虚弱，加上又患有先天性的狭心症，需要大笔的银两来救治，只凭几个宫女太监，哪养得活呢！
于是宫女太监们只好抱著公主去找当地的首富尤德全，请他帮忙救救公主。尤德全见公主容貌姣好，虽是个亡国公主，还是拥有了不同于凡人的高贵血统，也非是泛泛常人，而他膝下正好有个儿子，大公主四岁，因此便有了打算收公主为童养媳的念头，不但答应收留窈窕公主，还特别为她在山里建了座别庄，庄宅名为‘公主庄’，也点明了窈窕公主的身分。
公主庄里全是比照宫中的生活，也按宫中之礼来对待窈窕；在庄里窈窕就是公主，吃住当然也是依著皇宫内院了，窈窕公主就在这深宅中长大。尤德全花费这么多的心血，完全是为了要在窈窕公主十七岁时将她娶入尤家，让尤家也能沾染到皇族血统。
窈窕虽是体弱多病，却不失她天生公主的身分，行为举止皆是尊贵不凡，有著寻常人无法比拟的气势风范，而且愈大愈是出落得花容月貌、标致可人，举凡四书五经、琴棋书画无一不通，如此容颜、如此才情，天下间难以找到可与其匹配的！
尤德全的高兴是可想而知，因为，他的一番心血总算没有白费。
只是尤德全自己的儿子却是个不争气的纨绔子弟，长处数不出几样，缺点却一大萝筐，尤其他又爱眠花宿柳，好色兼好赌，如此的人才，如何能匹配得起窈窕公主呢？
尤德全心理虽明白自己儿子不如人，但护子徇私是人之常情，仍是不改初衷，坚持要娶窈窕公主入门。
窈窕当然是千分、万分地不愿意嫁给尤绍祖，但养肓之恩大如天，况且自己又有什么资格说不呢？她不过是尤家养大的一个禁脔，她的一生早已被安排好了，哪能由得了自己作主呢？好容貌、好身世，竟成了她最大的害处。
眼看自己十七岁的生日一天天逼近，窈窕她只能惶恐忧伤，却没有任何的办法可以逃避嫁入尤家，因此才会终日眉头深锁、忧愁满面。
香莲走出秀闺房，轻轻地插上了门，现在她也只能祈祷尤少爷会真的好好善待秀了。
‘咻！’长箭划破天空，发出了尖锐的声响，准确地射中了躲在树旁的山猪，山猪发出了刺耳的号叫声，发怒著负伤往人群这边冲了过来——
“皇上，小心！”四周的卫士、太监纷纷发出惊叫声，忙要上前护驾。
‘退下！’梵天低喝一声，挥手要众人让开，只见他不慌不忙地举箭瞄准，手一放，箭如流星般射出，不偏不倚正射中了山猪头部，山猪只是踉跄地走了两步，便不支倒地了。
周遭立刻暴起了喝采掌声。
“皇上的箭术超凡，真是让奴才们大开眼界了！”太监总管薛成恭谨地出言赞美。
梵天哈哈一笑，英姿焕发地两腿一夹马腹，带头再深入树林，他还要多打些猎物活动筋骨呢！
身侧的卫士近臣纷纷跟上。
昨天圣驾才到达了行云宫，梵天今儿便迫不及待出宫狩猎了。
每年夏秋之际，他都会带著臣子离京到山村里举行狩猎活动，一方面既可以强身，另外这也是个很好的娱乐，而狩猎时间大约是半个月左右。
往常狩猎大都选在京城的近郊举行，今年梵天是心血来潮，圈选了这地僻人稀的行云宫，虽离皇宫远了些，但林子中的野兽不少，打起猎来才够刺激！
一天下来，山猪野獐收获不少，乐得梵天龙心大悦，当晚就在行云宫里准备了酒宴庆祝。
酒宴上，梵天和随同一起来的近臣谈笑风生、尽情享乐。离京在外，他就不爱君臣之间的杂琐礼节，要求一切简化，只要开怀顺心即可。
梵于即位时，只不过是个二十出头的少年，虽然年轻，却是个英明有为的君主。几年的主政下来，国家不但兵强马壮、国力强盛，百姓也能安居乐业，创造了一番的盛世，故他深得天下臣民百姓的爱戴。
大殿上有著妙龄女子歌舞助兴，更添了分欢乐气氛。
一旁服侍的薛成见皇上开心异常，便凑兴说道：“见圣上如此高兴，这一趟行云宫是来对了！”
“这行云宫虽地处偏僻，却是山灵地杰、景色宜人，是个休憩的好地方，朕非常地喜欢。”梵天轻松啜了口酒笑说，俊逸潇洒的脸庞神采逼人、气宇不凡，天生而成的王老气势，让人打心底就臣服。
在底下跳舞娱乐的女子，也是一双双的娇艳媚眼净往首座的皇上望去，皇上天人股的风采让她们心动不已，每个舞姬都使出了浑身解数表演，冀望能得到皇上的青睐，飞上枝头做凤凰。
酒酣耳热，梵天已是有些微醺了，挥挥手让舞姬退下，因为他想休息了。
身旁伺候的薛成忙扶著皇上回寝宫。