江蓠低下了头，三个男人这才移开目光。
这样僵持下去也不是办法，董老爷皱了皱眉，决定开门见山地说：“昨晚的情形，不用我多说你也该明了。这是老夫思虑欠周，为免耽误你的——”
“媳妇愿意留下！”
“啊？！”三个男人以搞自己听错了。
董誉永更是皱起浓眉毫不客气地直言，“你留下有何目的？”
当朝风气开放，再嫁女比比皆是，何需她死守着一个根本没见过面的夫婿？联想到外头对江府的传言，董誉永收起对江蓠外表的倾慕，转为审视与鄙视。
董引元虽觉大哥语气有所不妥，失于武断，却也没说什么。
“喂！你这人——”小麦气愤地往前站了一步。
“小麦。”江蓠秀致的眉微微一皱。不若时下妇女喜在眉上变花样的风气，江蓠的眉干干净净地，没有多余的雕琢。
“小姐，是他——”
“他是堂少爷。”江蓠心里亦觉委屈，但反过来想，能怪人家怀疑吗？董老爷只此一个独生子，而她娘家风评又是那样的不堪，任谁也会以为她是有目的而为，岂知她图的不是这董府家产，只是一个董府媳妇名号下的清静。
“咳！你可能还没弄清楚，君廷他……”董老爷清了清喉咙。
“媳妇清楚。”江蓠低声说道。
“你根本不清楚。”董誉永心直口快，“就算你再死守着，君廷也不会回来，若是为了无聊可笑的面子，我们董家可以。”
“我并不是为了面子。”江蓠抬起头来，清澈的瞳眸中射出无比坚决的决心，“我仅只图一个栖身之地。”
“栖身之所？”董老爷缓缓眯起眼来，审视眼前的新媳；她有一双倔强的眼，透露出一丝她性格中的柔韧——看来，她除了娇柔之外，必要时却也是毫不妥协的性子。“你不愿回江府。”这是一个直述句，董老爷也大约知道她为何不愿回去。
看来她在江府里的情况比他所打听到的糟。
“是。”江蓠不讳言。
董誉永、董引元此时也闭嘴作壁上观，他们并不笨。
“好，你就留下吧！”看来，他给自己找到了一个最好的媳妇。
第二章
五年后
故乡繁华不减当年，来往货商、骆驼络绎不绝，从驼兽身上满载的稀奇物品与行商脸上的笑容—不难看出这是一个富庶和平的年代，粮仓满溢、国库充足。与外国往来频繁的贸易实是功不可没。
打量着擦身而过的雍容仕女，鼻端似乎犹缠绕着她们身上的香气，久未归乡的游子唇边带笑地望着熟悉的一切景物。
这么多年过去，街上的景物不可能毫无改变，却是变得更加繁忙了。
时至正午，飘来的饭菜香勾起他腹中馋虫作怪，他顺着香气飘来的方向走去，是城中最负盛名的月出楼，此刻正高朋满座、人满为患。
看来是一位难求……他踏进月出楼，殷勤眼尖的跑堂立即迎上前来，“客官，一人吗？”
他微笑点头，环顾四周，“还有位子吗？”看来是没有。
“有！”跑堂露出自豪得意的笑容，“还有空位的，小的为您带路。”
他扬起一眉，颇惊奇地跟着跑堂往内走去。
“往里去……不是厨房了吗？”凭着记忆，他好奇问。
跑堂面露笑容，“容倌以前来过？”
“嗯，很久以前的事……”不是厨房，里头别有洞天——
这是一间餐馆吗？里头的造景别有奇趣，不见人工雕琢之气，自然得仿佛打这饭馆建造之时便这么保留下来的天然之景似的；奇石、飞瀑、苍树——
四周的廊上整齐落着桌席，乱中有序，使人人皆能赏玩这景致，却又不受旁人干扰。
跑堂看见客官脸上的诧异与赞赏，脸上浮起与有荣焉的神色，“客官，您至少四、五年没来了吧？打这任厨子上任之后，月出楼生意是愈来愈好，常有客官为了吃顿饭而生出龃语，于是东家便买下后街的店铺打通两家隔墙，连成一家，月出楼因此扩建成如今的规模。”
“这……”他指指园中奇景，“这也是东家新建？”
“是啊！”跑堂的领了他到一处小桌坐下，比旁的小了一半，看来只容得两人落坐。
似是看出他眼中疑问，跑堂始终笑脸迎人地道：“东家觉得，客人有时不喜与人合席，只想讨个清静，不如辟出比寻常座位小了一半的雅座，一方面也可多出几个席位。”
的确，放眼望去，有五六人合席，亦有单独一两人的，确实节省了空间。
“这风雅景致，不多收银两？”
“不会的。”跑堂没有丝毫不耐与鄙视，“是小店没法给客官如意的招待，只得安排来这，这是小店的错，怎会多收容倌的银两呢？”
这下他再难掩脸上的惊奇，望向始终和气如一的跑堂。什么时候起，月出楼的人素质变得如此之高，也难怪会人满为患了。
“你们东家做生意的手腕真是愈来愈高明。”他点头佩服道。
“客官过奖了。容倌想来点什么？”
他沉吟了会儿，“不知这新厨子有何拿手菜色，就由小二哥为我上四道来吧！餐后来壶菊茶即可。不必担心银两问题。”
“是。”跑堂没有迟疑地下去了。
望望四周用膳的人，再看看庭中的小飞瀑，他深觉这五年变化颇大。
看来他根本不必担心老人家身子骨，瞧还能动这歪脑筋呢！
正当他左顾右盼时，前头传来骚动，不一会儿，看来是掌柜装束的人——看来掌柜也换人了招待着两道人影弯进回廊欲上二楼，看是有贵客来了。
因为不关他的事，他无聊地转回目光，喝茶配着跑堂送来的开胃点心。
不知这次回乡是对是错，但总是到了故乡土地，还是该回去探探爹……
想到那年摆了爹一道，他不禁扯动唇角露出一抹顽皮的笑意。那出闹剧该够爹警惕，不敢再把歪主意打到他身上了吧？
董府，一位如花似玉虚掷花样年华的少夫人，以她的贞静及处事公平赢得上下奴仆的尊敬。
少夫人总是静静的，不多言、不多事，即使在那最难堪的时候也总是噙着一抹恬淡的笑面对所有人，不因己身遭遇怨天尤人，打骂下人出气。开始时说闲话是难免的，但日子一久，人们看她的目光从幸灾乐祸、戒备改为同情尊敬。
董府上下皆不敢在少夫人面前提到那个禁忌的名字及称呼，怕勾起少夫人伤心的回忆。
不多久，董老爷开始拿些商场上的生意问少夫人意见，渐渐地，也放些商号让少夫人经营。一开始总有人抱持怀疑的态度，也总要老爷子在旁镇着才肯与少夫人这一介女流谈生意，不过路遥知马力，现在谁人不知董府里有名的女商董江氏？
江蓠感激公公的信任与栽培，也庆幸当初留下是留对了。
虽说当朝风气开放，但一介女流若不依情着男人，如何在这男性为天的社会里站稳脚步？她不笨，虽然如今的局势有一半是因为自己的天资，但更多的是公公的宽容栽培及董家为后盾，否则纵然她是个百年难得一见的经商奇才，终也只能白发深闺，遑论与男人平起平坐谈论生意了。
“小姐，堂少爷来了。”小麦听完外面下人的传话，走进内室说道。
坐在镜前的江蓠闻言起身，“我便出去。”
小麦走近她，赞叹地望着这几年出落得更加成熟妩媚的小姐。
看来有没有姑爷对小姐来说一点影响都没有，或许没有姑爷对小姐更好！只是……
“小姐，你也该换下这身素服了吧？”这几年，小姐好似不断地在服丧，才换下江家老爷的，又穿上江家老夫人的，不多久立刻又换上姑爷的……唉！说来这也是阴错阳差之下造成的错误，幸好众人认为小姐穿素服是心如止水的表示，否则……
小麦吐了吐舌头，她也不是故意的嘛！谁叫当时老爷子的话那样暧昧？等她知道，都是三年后的事了，也不好跟小姐说明事实真相——或许保持现状是最好的了。
听到小麦的话，江蓠只是笑了笑。“这样穿好，清静。”她挪动脚步，踏出房门往正厅而去。
素服在身是一种保护，丈夫不在的她如何能打扮得花枝招展周旋在众家商贾之间？他们偶尔问起，她也总是含糊带过；公公迟不发丧，她也只能保持沉默。
老来丧子最最难过，她能理解公公的心情。何况，让人认为她是有妇之夫会方便些。
小麦不了解整天穿得白惨惨哪儿好了？但却又不得不承认，一身素白更为小姐增添一抹凛然不可侵犯的圣洁。但——
“小姐不觉得堂少爷们似乎对小姐有意吗？”
“小麦，别胡说。”江蓠蹙了蹙眉。
“我说真的啊！”小麦觉得自己才没胡说，“老爷子似乎也乐见其成；总不能让姑爷害了小姐一生嘛！”