傅红叶脸更红了，顾左右而言他。「今年中秋来的人更多了，好多叔叔伯伯侄儿都不认得。」
「你慕伯伯爱热闹，喜欢交朋友，趁著中秋月圆，就把一些好朋友都邀来一同过节了。」郁汀芷点了点头，不再逗他，压低了声音，按次儿一个一个帮他介绍。
「莫清流莫医生你是认识的，艋舺一带最出名的外科圣手；坐在他旁边的那位是韩漱石，敢言时报的主笔总编，出了名的敢言敢说、敢作敢当；再下头那位穿灰色西装的中年人是T大哲学系的教授谢梦尧，道德文章都是第一流的……那个戴金边眼镜的老先生叫周培玉，是东京帝大毕业的名律师，也是府城那边的意见领袖……」
傅红叶愈听愈惊。这些人都是台湾当代最了不起的读书人啊！为什么他们会来赴慕九的宴席，还、还对他那么尊敬拜服？
「孩子，看人见事不能只看表面啊！仗义每赖屠狗辈，汉初的樊哙也不过只是个杀猪屠狗的出身而已，然而千古之下，又有谁敢小看了这位英雄？」郁汀芷脸上含笑，意有所指地说：「你天资聪颖，也就难免有些恃才傲物。听伯母一句话，傲气不可有，傲骨不可无啊！」
傅红叶心中一凛，低声说：「侄儿糊里糊涂，只怕想错了许多事情；多谢伯母提点，侄儿受教了。」
郁汀芷欣慰一笑，回首看丈夫时，却见他眉头微蹙，正在和韩漱石说话。
「……子凡老弟呢？怎么没来？他是吃公家饭的，不会连中秋节也要加班赶业绩吧？」
「他不是不来，是不能来。」韩漱石叹了一口气，脸上若有重忧。「今早台北地检处忽然发出拘票，子凡已经被收押禁见了。」
慕九脸色变了。「这是怎么一回事？他犯了什么事？怎么会被收押了？」
「子凡是老实人，信了政府的鬼话，才、才……」韩漱石语调已经有些哽咽，黯然道：「他信了上头『肃贪养廉、澄清吏治』的口号，向政风室检举了十几个收黑钱的长官同僚，谁知道一夥人却串通好了反咬他一口，所以就这样子惹祸上身，被检察官依贪污罪收押起诉了。」
「沸沸扬扬地通过了『惩治贪污条例』的修正案，将贪污罪的法定刑责加重至死刑、无期徒刑，也难怪子凡会以为上头这次是玩真的了。」周培玉接口，口气中有讥刺，却有更多的悲愤。「一窝子的贪官，子凡偏要独善其身，早就被别人视为眼中钉、肉中刺！这次硬要去捅马蜂窝，这可不刚好落入别人准备好的陷阱里头？」
「原来你们都知道这件事了。」慕九脸色愈来愈难看，忽然重重一捶桌子。「他妈的！你们还当我是朋友不是？子凡老弟出事了居然不通知我一声」
韩漱石吓了一跳，呐呐地说：「本、本来的确是该告诉大哥一声，只是大哥最近和政府冲突过好几次，闹得很不愉快，所以、所以……」
「担心我惹祸上身？」慕九冷笑，说话也不客气了。「你未免太小看老子了。操你妈的！慕九什么时候怕过麻烦了？」
韩漱石被骂得哑口无言，满脸胀得通红，莫清流只得笑著缓颊。「你先平平气，我想他们也是一番好意。你最近揽了太多事，听说已经被情治单位的人给盯上了，再不设法韬光养晦，只怕……」
「老子行得正坐得稳，怕他个鸟？」慕九打断他的话，盯著周培玉，大声说：「周老你是学法的，该怎么把子凡老弟弄出来，总该有些办法吧？」
周培玉有些失神，涩然一笑。「法条万条，不敌黄金一条啊！肃贪虽说是喊假的，总还是要宰些倒楣鬼做做样子，子凡这头傻鸟偏偏这时候撞了进去……嘿！现在法院里头那些大爷可乐坏了，坐地起价，黑了心就等著收钱。」
「既然可以花钱消灾，那就容易多了。」慕九却是松了一口气。「上下打点下来，你看要多少钱？」
「没有六、七百万，子凡一条性命只怕救不下来。」周培玉此言一出，众人无不倒抽了一口凉气。
慕九略一沈吟，转头对妻子说：「迪化街那间铺子，老吴一直很有兴趣，你明天叫他过来一趟，我现金六百万让给他了！」
郁汀芷闻言，脸色一白，欲言又止，终於还是点了点头。「我明天一早就请吴老板过来。」
周培玉见他如此义气，早已热泪盈眶。「这、这怎么可以……」
「没什么可不可以的。这年头好人不多，好官更少，子凡老弟的命要是救不下来，就没天理了。」慕九摆了摆手，爽朗一笑。「只是委屈了老先生充当司法黄牛，和那批黑心鬼打交道，我才真有些过意不去哩！」
「说来说去，最没用的还是我们这些读书人了。」始终沈默不语的谢梦尧忽然开口，语调落寞。「为文臧否时政，却一点建树都没有，还老是给大哥惹麻烦。唉！百无一用是书生啊！」
「是啊！」莫清流酒喝多了，触动情怀，满腹牢骚倾泻而出。「一心医国，也不过是狗吠火车而已，倒是留了一大堆烂摊子给老九收拾……对了，你们听说了没？有些人不怀好意，硬把咱们这夥人叫做什么『十三灾星』，一心想收拾掉我们哩！」
一番话说得大家悚然一惊。在这风雨飘摇的年代，除了党禁、报禁，更严禁非法集会结社，说这些话的人居心叵测啊！
傅红叶好不容易把晓书哄得睡著了，发现屋内空气忽然沈闷了下来，抬眼一瞧，却不经意瞥见窗外数名蒙面黑衣人正翻墙而入，轻手轻脚犹似狸猫，不闻丝毫声息。
「什么人！」他失声惊呼，引来众人侧目。
然后，一切就如同噩梦一般，也像默剧一般，黑衣人旋风似地冲了进来，掩嘴割喉、见人就杀，鲜血流了一地，惊艳可怖……
「走！」慕九握住一柄砍向傅红叶的长刀，浑身是血，雷鸣似地大吼：「带我女儿走！」
傅红叶闻言一震，清醒了过来，茫然看著屋内横七竖八、躺了一地的尸首，骇得脸色都变了；他将晓书死命抱在怀中，跌跌撞撞破窗而出。
窗外，也有黑衣人埋伏！
一柄长刀对准了晓书砍来，傅红叶一咬牙，背转身子拚死挨了一刀，身子一个踉跄，仆跌在院墙边的狗洞旁；他也顾不得背后肩胛一阵剧痛，抱著娃儿矮身就从狗洞钻了出去。
院外长街，不见半个人影，平时尚称热闹的这个地方，居然变得如同死城一般。傅红叶心知有异，也不敢高声呼喊求救，咬著牙侧身进了小巷，扶著墙壁边挨边走，一刻都不敢逗留。
背上刀创血流如注，他脑中突然一阵晕眩，再也支持不住，倒了下去。
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傅红叶张开眼睛，第一眼看到的就是父亲焦急的眼。
「你没事吧？」傅知文脸上满是担忧之色，颤声道：「怎、怎么会受这么重的伤、流这么多的血？」
傅红叶见父亲没事，也是松了一口气，才刚要撑著坐起，却发现怀中一空，晓书居然不知去向！「晓书呢？晓书怎么不见了？」他惊得脸色全变了。
「她没事，你不用担心。」声音低沈沙哑，说话的人是慕九。
「慕伯伯？」傅红叶循声看去，这才发现慕九坐在父亲身后，晓书则被他抱在怀中；他又惊又喜，坐了起来。「你、你们都没事，真是太好了！」
「好」慕九忽然笑了起来，只是笑中带著悲音，凄厉可怖。「所有人都死光了，有什么好？」
「大哥……」
「我求兄弟一件事。」慕九忽然跪倒在地，对著傅知文磕了三个头。
「大哥！你别这样。」傅知文大惊，也跪倒在地。「要不是大哥帮我挡了一刀，我早已经成了那夥盗匪的刀下亡魂了。我的命是你救的，我的儿子也是你救回来的，大哥有什么吩咐，只管交代下来就是，我要是有半点犹豫，就是忘恩负义、猪狗不如的畜生！」
「傻兄弟，这场祸事是我招来的，你们受我连累，我对你们又有何恩情可言？」慕九惨然一笑。
傅知文不解，定定地看著他。
「杀人这么干净俐落，绝不是一般盗匪所为。」慕九的声音忽然冷得像是从地狱钻出。「『十三灾星』的流言是真的，我们遭人设计，被当成叛乱份子给剿了。」
傅知文脸色变了。「就算我们对时局的看法和当道者不同，可是『秀才造反，三年不成』，充其量也不过是一群读书人发发牢骚而已，有必要把咱们当成叛乱份子，下这样的毒手」
「你这样想，大部分的人恐怕也是这样想，只不过」慕九脸上满是悲愤之意，惨笑道：「当官掌权的人未必这么想。嘿！他们不敢明著收拾我们，就使这种鬼蜮伎俩、阴狠手段……我、我好后悔，我早该听莫老头的劝，收著一点，别事事和当官的唱反调，也就不至於连累了这么多的好朋友，还、还害死了汀芷。」