“为什么突然决定告诉我？”他问。
她眼中一阵黯然，随即沉默下来。
“耐雪，”他轻轻摇晃着她。“告诉我，你不是决定坦白吗？
告诉我！”
她摇摇头，再摇摇头。
“也许——我发觉所有的一切是那么丑恶，那样的——全无价值！”她低声吐出这两句话。
“所以你万念俱灰？”他望着她。
“是吧！”她不置可否。“或者也是大彻大悟！”
他望着她，好久，好久，她突然又笑起来。
“妈妈一直希望我成为淑女，可是我离家出走，跟一个她眼中最坏的男孩子同居，”她对自己很苛刻。“妈妈希望我有成就，能保障她晚年的生活，我却犯了法，盗用公款，我这个人真是莫名其妙，别人对我的希望，我做不到，我希望得到的东西，也永远不属于我，快乐从我身边经过，却永不驻足！”
“然而——这并非事实！”他轻拍她。“相信我，这并非事实，所有的一切——必然好转！”
“我不希望你安慰我，”她摇头，今夜看来，她已摆脱了身上曾有的阴影、压力，她变得硬朗。“思尧，私人的感情是一回事，我们不能混为一谈！”
“你担心什么呢？耐雪，”他笑起来。“本来早想告诉你，却怕你——哎！我曾一再问你有没有困难、麻烦，我说过帮你的，你说不出口，我也就不提了。事实上——会计主任早告诉我关于你的事了！”
“什么？！”她听得呆了。“你早知道？”
“是！比你想象的还早，会计主任不可能糊涂，晚一天入账的钱也会影响账目平衡，何况——那么久，”他温和又小心地。
“你知道我多担心，看你矛盾挣扎的样子，我甚至无心工作！”
“你们为什么不拆穿我？”她问。有一丝受愚的气愤。她绝对想不到他早已知情。“这是虚伪，是假慈悲！”
“别误会，耐雪，”他抓紧她的手，就怕她会离开似的。“我了解你的一切情形，如果由我来拆穿一切，岂不太残忍？我宁愿你告诉我！”
“现在讲完了，我——走了！”她挣脱他的手站起来，“思尧，别告诉我你已经一替我解决了这事！”
“耐雪——”他尴尬了，好像做错事的是他。“耐雪——”
扔了两张钞票，他追着她出去，她没有坐车，沿着马路边往前疾行。
“耐雪，耐雪——”他奔跑着追上去，并一把抓住她。“别这样，我只是想帮忙，相信我，绝非——讨好你，我不是那种人！”
耐雪泪流满面，什么也不说的只是往前走，思尧只好跟随着，一步也不放松。
“耐雪，你要到哪儿去呢？这么晚了——”
“你不要理我，我是个莫名其妙的人！”她哭泣着，终于停在一个黑暗的巷口。
“就算你怪我，能不能给我一个从头来过的机会呢？”他真诚地说。
“我不是怪你，只怪自己，”她吸吸鼻子。“思尧，为什么我会把事情弄得这么糟？”
“事情并不糟，只要你平静下来，理出一个头绪，”他安慰又鼓励着。“怕的是你拒绝一切！”
“但是——我还能去公司上班吗？”她又哭了。
“谁说不能？我们预备在你的薪水里每个月扣两千，一直到还完那些钱为止。”他正色说，“你会在公司好久，好久一段时间，除非——你不想还钱！”
“是——这样的？”她的眼睛光亮起来，不是他拿出一笔钱的，她的自尊得到了保证。
“当然，叫我也拿不出那么整整的一笔钱啊！”他笑得好开朗。“我所做的——只是安排了你还钱的方法！”
她凝视他好半天，终于破涕而笑。
“谢谢你，思尧！”她说。她心中也明白思尧为她做的应当不止这件事，至少替她担待了盗用公款的罪名——他是怎么和会计主任说的？她不敢问！“真是谢谢你！”
“不需要谢，你知道我愿意为你做任何事！”他再一次握住她的手。
当他的手接触到她的手时，一种全新的联系建立起来，那是种安祥、温馨的感觉。
“今天早晨——我实在没办法，”她低下头，慢慢说，“天威看来真的有困难，我拿了那张支票想去，找不到他，后来阿泰赶来希尔顿告诉我，天威被一些人抓去，挨了打，被香烟烧了大腿，我——忍不住把钱给阿泰，去救他出来，你知道，那些人是没有人性的！”
“我知道，我明白！”他怜惜地拍着她。
“可是——下班的时候我找不到他，我并不是想回去，我只关心他的伤，但——”她摇摇头，声音变得低沉。“我逼着阿泰讲，原来——他有了个红酒女，红酒女能给他很多钱，他看来很满足——我从红酒女那儿走下来，我没有悲哀，只是心冷了，希望幻灭了，我从没有真正认识傅天威，我以为他有骨气而骄傲，但是他——他竟为了钱而出卖自己，我醒了，也大彻大悟，我决定告诉你一切，也决定向妈妈认错，就是——这样！”
“够了，够了，太够了，”他好高兴。“耐雪，这该是最好的结果，我——我——”
“我有那样一段过去，你不嫌弃？”她问。眼眸中光芒闪耀。
“我——陪你去见你妈妈！”他深情地拥住她。
可是雨过天睛？
第十章
回到母亲的家里已经三天了，耐雪的心绪依然不能平静下来，常常有一个不祥的阴影从心头掠过，睡梦中也被骇醒了，不会发生什么事吧？
那天晚上思尧陪她回来，令她惊异内疚的不是母亲的迅速苍老憔悴，而是——母亲竟没有一句责备的话就原谅了她，而且当母亲看见她的那一刹那，她清楚地发现母亲眼中的泪——母亲流泪了，天！多么不可饶恕，她竟使永不哭泣的母亲流泪了！
然后，她就回到这从小生长，安适、宁静的家中。
三天来，她和母亲同进同出，她们一起出门上班，下班时又约好在车站一起回来，母亲绝口不提她离家之后的情形——母亲是怕她难堪吗？而且严厉了二十年的母亲，眼光也变得温柔、关怀，像一块遇见阳光的顽冰终于溶化，露出了笑容。
母亲的泪与笑容——母亲爱她的感情终于是显露出来了，母亲终究是母亲。唉！是她伤了母亲的心，是吧？
母亲也对她照顾得无微不至，每天耐雪刚起床，早餐已预备好了，全是耐雪最爱吃的东西。等她梳洗完毕，母亲又替她整理好房间，几乎家中的一切全不必耐雪动手，她变成个享受者。耐雪暗暗叹息，想起那些离家的日子，她真的像做了一场噩梦，该是噩梦吧？若非遇见思尧，她几乎赔上了一生的幸福！
只是——天威呢？还在那个红酒女那儿？她怎么傻得以为他是有骨气、有感情、有人性的人呢？她真是想不到天威——唉！走上那一条出卖自己灵魂的路。
他——可有机会和她一样再回头？
耐雪不能否认，她恨透了他，却也不能忘记他，毕竟那是她的初恋，她曾付出了超乎她所能付出的全部情义。她恨他，难道她还——爱他？什么是恨？什么是爱？或者爱与恨根本就是一体？
早晨，耐雪和母亲吃过早餐后一起出门，经过这次的波折，她们母女俩反而真正接近了。耐雪走在前面，母亲走在后面，一边下楼梯耐雪一边说：
“小心些啊，妈妈，”她用右手扶着母亲手臂。“这样跌下去后果太可怕！”
“我还没有老得连楼梯都不能走！”母亲的笑容发自内心。无论如何，她得回了女儿。
“中午我到你们银行福利社餐厅和你一起吃饭，好不好？”耐雪仰着头问。
“程思尧没有约你？”母亲也笑。
“他是经理，哪能时时和我吃中饭？”耐雪脸红了。“别的同事要讲话的！”
“正大光明的怕什么闲话？傻丫头！”母亲说。那亲切的口吻和以前的冰冷严厉相差何止千里？若母亲以前也是这样，耐雪会竟然离开家吗？
“我们再电话联络好了！”耐雪已走完楼梯，开了楼下的大门。
“好吧！”母亲跟着迈出去。
但是——她突然感觉扶着她手臂的耐雪似乎全身一震，手指变得僵硬而颤抖，怎么？发生了什么事？本能的她跨向前一步，站在女儿旁边。
然后，她看见靠着电线杆站着的一个男孩子，不必介绍，她认得出是傅天威，在她心目中该千刀万剐的男孩子，冷漠、阴沉，还显得憔悴，当然啦，他要赌钱又要陪红酒女。看见耐雪，他眼中光芒一闪，身体也站直了——他专程来找她的吗？
耐雪心中狂跳，乍见天威，她完全不知道该怎么办，她甚至忘了恨，只是有些怕——下意识的，退后一步，母亲立刻用身体挡住她。