「不是想那个，而是想我爹娘。」敖天深深叹了口气，意味深长地说：「他们独生我一子，四年不在他们身边，也不知道两位老人家怎么样了？」
愈是近乡，他心里愈是感到一股不安，而且是一股不祥的不安。这种感觉在临阵对敌时没有，重伤差点被俘时也没有，可是现在却如此强烈，强烈到他恨不得立刻插翅飞回去看个究竟。
「喂喂，你的意思该不会是……」齐士麟伸出一根手指头摇了摇，警告他别冲动。
但敖天却不予理会的站起来，拍拍齐士麟的肩膀朝客栈内走去。「我把这些弟兄交给你了，先连夜赶回去看看。」
「什么？！不会吧！不差这几个时辰，你再忍耐一夜，明早就回去了嘛！」齐士麟怪叫着想拦住他，却被他一袖拂开了。
敖天挺拔的身躯走进客栈内，然后拎着行李出来，翻身上马。「这里的事就交给你了，小弟先走一步。」说完，刻不容缓的策马离去。
「喂，敖天！别害我，这么多的士兵我们还得一起带回去，递册向官衙报到归籍啊！这么多事我管不来啊！喂，你别害我……」齐士麟追着在他身后大吼，可是愈吼敖天骑得愈远，最后只剩一点小马尾摇晃的跟他招招手。
气得齐士麟不住的跳脚。「真是任性，他是将军，是武将；我是军师，是文官哪，怎么管得动这些粗汉子呢？真是存心找我麻烦，混帐的好兄弟！」齐士麟忿忿的踢脚咒骂两声，抱怨连连的踅回客栈内。
☆
次日早晨。
思亲心切的敖天撇下随行的部属，单独一人背着简单的行李奔回家门。可是万万没有想到的是，睽违四年，再回来时看到的竟是一片没落的景象。往日车水马龙的门庭，如今变得门可罗雀，门口那两只气势雄伟的石狮子，也因为年久失修变得残破不堪。
这数年间究竟发生了什么事？为什么一向出手阔绰、好客讲究门面的爹会让家荒废成如此？
带着满腔的疑虑，敖天推开摇摇欲坠的大门，不见来去穿梭的奴仆，只见落叶缤纷，处处一片萧瑟景象。
这是怎么回事？爹娘到哪里去了？家中奴仆又何在？
正当心中升起一层又一层的疑问时，屋后突然冒出一阵轻烟，以及一阵剧烈的呛咳声，遂将原本要踏入大厅的脚一缩，举步走向浓烟冒出之处。
「咳……咳……咳……」紫荆儿一脸灰黑的蹲在地上，眼前扫成一堆的枯叶上正徐徐的冒着火花、渐渐的扩大，燃起一团炽烈的火焰。
「该死的，这是干什么？」敖天怒眉一蹙，急忙脱下外袍打灭火源，将好不容易扫聚在一块的枯叶又挥散开来，灰烬乱舞于空中。
是哪里来的笨丫鬟，存心想烧毁这幢宅子吗？
一脸土灰的紫荆儿惊慌失措的看着这个突然冒出的男人，他有着一头狂乱的黑色长发，以红绳简单的束在脑后，却不减俊朗的外貌，庞大的身躯隐在一袭蓝袍底下，狂肆不驯的神态给人一种冷峻的感觉。
「你……你是谁？」紫荆儿抱着扫帚，茫然无措的问。
「该是我问你才对，你在这里做什么？」斥喝的姿态，宛如军中发号施令的将领。
他该不会就是今天傍晚才会进门的敖天吧！荆儿惊讶的瞠大杏眼。
「我在问你话，怎么不回答？」见她不答腔，只是傻楞的盯着他瞧，敖天不悦的扬起一道眉，沉声再问。
「我……我在清除落叶。」她嗫嚅地回答，脸红低头，一双手紧紧的抓住衣裙。
为了给他一个好印象，今天一早她也投入了整理家务的行列，自告奋勇的扫除院子里的落叶；将满地的枯叶集中在一处，然后燃火烧掉。
只是没想到火刚点燃，他就倏然出现，吓了她一跳。
这莫非是上天的玩笑，教他们第一次相见就给了他坏印象。
「烧落叶？」敖天脸上的怒气更甚，「落叶不是一向集中在厨房烧毁的吗？干枯的落叶还有助于起灶燃烧，你不知道吗？」他敖府什么时候买进了笨丫鬟，连这点常识都不知道。
「我……」她被他骂得冤枉，她当然知道枯叶有可燃火的价值，但是因为他要回来，敖福要小叶把厨房和柴房里一些不必要的东西清除干净，包括这些随时都可以扫到一堆的枯叶。
因此没地方可以存放的她才选择在他回来之前，以焚烧的方式清理掉；谁想到还来不及烧完，他就出现了，这能怪谁？
看她咬唇低头，一副受了委屈的模样，敖天的眉宇蹙得更深。「敖福总管呢？」
娘一向治家甚严，绝不会允许这样的荒唐事发生，一定是总管怠忽职守，没有看管好这丫鬟。
「在……在书轩打扫房间。」紫荆儿依然低着头，颤巍巍的伸出一截葱指，指向右边一栋楼阁的方向，然后趁着他转头之际，飞也似的提裙逃离开。
瞥见她仓皇逃走的背影，敖天摇头，「这个家的规矩需要好好的整顿一下才行。」旋步朝书轩的方向走去。
骄阳艳艳，夏风清爽，沿路走来，触目所及的却是一片萧瑟，庭院乱草丛生，荷池沉疴污浊，唯一还算顺眼的是偏处的一块菜园，由它整齐画区、分别植栽着各式青菜和瓜棚、果实迭迭丰硕的情况看来，足见照顾者的用心。
只是为何放弃满园的花圃不去照顾，却独钟于这些蔬果呢？
一连串的疑问萦绕于胸。
「少……少爷！」在思忖间，一道苍老的声音传来，提着一桶水路过的敖福一看到他的背影，立即惊骇的掉了手中的水桶，让刚盛满的水溅落一地。
「敖福。」他盈笑回头，看见家中的老仆四年不见竟苍老许多。
「少爷，你……你终于回来了！」一见他回首，敖福即激动得泪湿眼眶，奔跑过来，跪倒在他的脚边，此举大大的把他惊了一跳。「你回来得好晚啊！老爷跟老夫人他……他们……」
「他们怎么了？」那股不祥的预感涌现，急忙扶起老仆追问。
「老爷……老夫人他们……」敖福悲伤的拭泪，难过得不知道要如何说起，只能哽咽的摇头，把手往祠堂的方向一指，「你……你请到祠堂一看便知。」
这句话像雷般的击中敖天，让他整个背脊都冷栗的僵直，袍褂一甩就急急的朝祠堂奔去。
他一直希望心中的那股预感不要成真，爹娘不要有事……但是……
事与愿违，当他奔至祠堂门口时，触目所见竟然是父母的牌位，就立在列祖列宗的最前面，没有灵堂的陈设，显示他们过世已经有一段时候了。
「爹……娘……」悲恸的他颓然跪倒，缓缓跪至双亲的灵前，一双炯亮的黑眸转黯变红，「孩儿不孝，孩儿回来迟了。」痛哭失声的悲喊，令人闻之鼻酸。「我爹跟娘是何时过世，为何没有人通知我？」他喑哑的责备。
敖福哭泣的陪跪在一旁，「三年前军中误传消息回来，说是少爷在战场上中了埋伏，战死了。老爷跟老夫人悲伤过度，从此一病不起；病情拖了一年就过世了。两位老人家的葬礼是老奴跟少夫人一起办的，一切遵照老爷生前的吩咐，将他们的遗体和你的衣冠冢葬在一块。」
想起老爷、夫人误信军情，才会思子成疾，真是死得冤枉。不由得悲从中来，哭得更大声。
「什么衣冠冢？什么少夫人？」敖天听得一头雾水。
「少夫人是老爷跟老夫人替你娶的，那时因为担心敖家的香火无人继承，所以老爷和夫人就决定以冥婚的方式为你娶进一房媳妇，早晚侍奉你与祖先的神主牌位；临终前，又吩咐我与敖寿从远房亲戚中收养一个孩子过继在你跟少夫人名下。可是没想到……没想到你现在回来了。少夫人应该很高兴，她会很高兴才对，老……老奴得快去通知她这个好消息才行。」老人说完，笑着擦干眼泪站起来，急急的朝门外走去。
「福伯……」敖天也站起来，想叫住他。
可是兴奋的老人却不理会，径自朝外奔去，口中直嚷嚷着少夫人，留下一脸愕然和愈听愈胡涂的敖天站立在原地。
爹娘为他娶媳妇了，这是怎么回事？
离家四年，回来一切都变得不一样了，连仆人都变得奇怪。「不行，我得把事情弄清楚。」颀长的身子一移，随后跟了去。
☆
紫荆儿慌乱的躲在她的房间里，背抵着门，手抚着胸口，说不出正在狂跳的心是怎么一回事。
明明已经做好心理准备，只要一见到他就要提敖云的事不是吗？怎么一见面，她就逃掉了呢？
变得懦弱、胆怯。
是被他的怒气吓到，还是被他眸里的冷峻慑住？
公婆在世时，曾经跟她说过不少有关于敖天的事，说他是多么的聪颖睿智、多么的出类拔萃；六岁时能读诗经，七岁时即能作词作赋，九岁时就开始习武，能在众宾客前舞剑。弱冠之后更是俊朗英气，成为年轻一辈的翘楚、诸多名门闺秀争相托付终身的对象。