第一章
在垦丁蔚蓝的晴空下，雪白的浪花一声声拍击，碎花似的水珠涌向沙滩，然后很快便又殒落下来。
苏雨桐摇下车窗，腥鹹温热的海风，立即瀰漫她小小的车子。戏水的人潮声穿过蒸腾着热气的柏油路打断她的思绪。啊！垦丁的欢乐优闲依旧。
苏雨桐将车子停下来，双手扶住方向盘，一双晶莹澄澈的眼睛凝视着碧蓝、美丽的大海。一会儿之后，她霍地关掉引擎，走出车外，朝海边走去。
她的高跟鞋踩在柏油路上，引起一阵回音。在这块熟悉的土地，每一个声响都像有人在轻叩回忆的门，往事和回忆随着她的足音，悄悄回到她心上。
苏雨桐站在道路边缘，凝视着不远处如织的人群及辽阔的大海。一袭碎花绵质洋装将她玲珑的曲线展露无遗。温煦的海风轻轻撩起她丝般微鬈的长发。
即使现在只不过将近六月底，但垦丁的海边却已呈现一片热闹的景况。这样活泼热情的夏日，是适合纵情狂欢的，苏雨桐的思绪不禁飞回七年前的夏季——
那年的夏季，苏雨桐刚满十八岁，正值青春年华。她和\"他\"恣意欢畅於这片蓝天、白云、碧海的乐园中，疯狂到只知道有今天，再不管明天。
苏雨桐猛地甩了甩长发，她已经花了七年的时间努力忘记过去，但是却仍然无法将往事从心底连根拔除。否则她为何又回到此地呢？
六月的南台湾，骄阳灼灼炙人，苏雨桐重新戴上太阳眼镜，拢了拢飞散的头发。
\"小姐，你需要住宿吗？\"一个男性声音在她身后响起。
苏雨桐回过头，声音的主人是一位中年男子，肤色黝黑、身材粗壮结实，头上戴着一顶草帽。
\"我现在还不需要。\"苏雨桐客气地回答，并稍微移动位置，拉开两人的距离。
\"你是住在这附近，还是来度假的？\"那中年男子继续问道。
\"度假！\"这二个字毫不犹豫地从她口中吐出。\"只是随便走走看看。\"她一面回答一面在心中不断提醒自己，她只是来\"旅游\"罢了！
\"那你可要好好的玩，接下来的七、八月，这里可热闹了！\"中年男子热心地说道。
苏雨桐朝他点头微笑，\"谢谢你，我得走了，再见！\"她迅速地朝车子走去。
当她越过马路，准备开车门时，看到前方一辆令她感觉很熟悉的车子。不！她的脑子像被轰了一下。不……不可能，没有人会开同一部车子有七年之久，即使是\"他\"也不可能。忘了吧！忘了吧……这句话像鼓声，不停在她耳边响着。
启动车子，苏雨桐调整一下后视镜，看到镜中成熟自信的自己。她已经二十五岁了，明亮的眸子比十八岁时更深沉稳重。这双眸子蕴藏着多少往事，要不是七年前的那个决定，她也不会耿耿於怀至今，任由自己饱受痛苦折磨。
苏雨桐心烦意乱地开着车子，很快驶离这条热闹的海边街道。下意识地，她朝伯父家驶去。七年前的那个夏天，她就是寄住在此地。
很快地，旧时的居所映入她的眼帘。只见屋前一片绿草如茵依旧，两层楼的红砖建筑已有些斑驳陈旧。后面一大片绿油油的山坡地曾是她最爱驻足的地方，山坡上长满了不知名的小花。
蓝天、白云、花草香，让苏雨桐足足沉溺了一整个夏季。纵使她已经离开这里七年，但梦里萦绕徘徊不去的，仍是这里的一草一木！
七年了，房子的窗户已经破裂，院里的杂草也有半人高了。来这儿之前，苏雨桐辗转得知伯父已经从\"垦丁国家公园管理处\"退休，并且和伯母相偕至台中与儿子共享天伦之乐。
苏雨桐默默地沉思、默默地注视着一切，直到耳边传来一个礼貌的声音，才将她唤回现实之中。
\"小姐，你是来找人吗？\"一位两鬓霜白、温文和蔼的老伯伯朝她问道。
\"我，不……也算是吧！\"苏雨桐想起自己的处境，还真不知道如何回答才好。
\"我的伯父和伯母本来住这里的，不过已经搬走了，这次有机会南下，便顺道过来看看。\"苏雨桐解释道。
老伯伯微笑点头，\"你已经很久没来过这里吧！\"
\"是的。\"苏雨桐点头，她的视线移至对面一大片连绵无尽的草原上。\"请问叶家的人是不是仍住在「星野牧场」里？\"她终究还是忍不住打听有关他的事。
\"没错！\"老伯伯点点头。\"不过有一半时间他们都住在恆春，在那里他们拥有一座小农场，在培育蔬果。\"
老伯伯看了苏雨桐一眼，怀疑地问：\"你是叶家的朋友吗？\"
苏雨桐犹豫片刻，他的问题触及她心灵深处的伤痕。\"叶家的女儿叶映辰和我同龄，以前常玩在一起。\"她避重就轻地回答。
\"一个可爱又活泼的女孩！\"老伯伯微笑地道。\"你应该到恆春的农场找她。\"
苏雨桐不自在地点点头，低声向他道谢之后便赶紧离开。
匆匆走回车子，她紧握着方向盘，用力得连自己都感到疼痛。一路漫无目的开着车，无意间，她来到一家老咖啡店。这正是那年夏天，她最喜欢的一个地方。店里正好营业中，她的肚子也有些飢饿，因而决定在此用餐。
七年前，她和敬槐以及映辰、映辰的男朋友经常一起在这里约会用餐。映辰的男朋友叫什么名字她已经忘了，只记得他有一张娃娃脸，笑起来显得很稚气。
\"小姐，请问你要什么？\"服务生的问话打断苏雨桐的沉思。她点了鲔鱼三明治、新鲜柳澄汁。空气中除了食物的香味，还有咖啡的浓郁香气。轻柔的钢琴演奏曲缓缓地流泻一室，彷彿能抚慰人们不安的心。
苏雨桐坐在昔日的位置用餐。从窗口望出去的风景依旧。蔚蓝的晴空、碧绿的草地，连美味的食物也依旧，但她吃着吃着，竟觉得索然无味。突然间，她觉得自己咀嚼的不再是好吃的三明治，而是寂寞，可怕的寂寞！以前坐在这张桌子的有四个人，现在只剩下她一个，教人如何不感到寂寞！
苏雨桐匆匆吃完，又开着车子上路。一路上风驰电掣，像是要藉着速度以远离过往的回忆般，不知不觉地竟一路开到恆春这个小镇来。等到她停下车时，才发现自己停在一所小学门口。
苏雨桐站在围墙外，听到一阵童音传来，脸上不禁泛出笑容。想起自己的女儿应该念一年级了吧！进去看看……这么想着，她随即走进校园。
校园里充满儿童的欢声笑语。苏雨桐笔直地走向一年级教室。门是开的，教室里却空无一人。她有些失望，怔怔地望着空无一人的教室。
\"嗨！\"一个女性声音在背后唤她。
苏雨桐回过头来，看见一位中年妇女正微笑望着她。
\"你是来接小朋友的家长吗？\"对方客气地问道。
苏雨桐赶紧回答：\"不是的……我以前曾在这里住过一阵子，现在回来看看。\"
那名中年妇女微笑点头，并自我介绍：\"我是负责带一年级的李老师，现在是课外活动时间。\"说着说着，这位李老师带着苏雨桐往植物园区走去。
\"今天他们在学习如何辨别不同的植物及其气味。\"李老师指着植物园区内正在叽叽呱呱争论着的小朋友，对她说明着。
她们沿着植物园区走。\"不知道小姐贵姓。\"李老师忽然问道。
\"敝姓苏。\"苏雨桐回答。
\"苏小姐，你原本是这里人吗？\"李老师继续问道。
\"不是……我只是七年前曾寄居在此地。\"苏雨桐犹豫了一下。
\"寄居？\"李老师疑惑地盯着她。
\"嗯，我的父母在我十七岁时不幸出车祸死亡，那时我才到这里让亲戚抚养。\"苏雨桐神色黯然。
\"噢，那段日子一定很辛苦吧！\"李老师同情地看着她。
荪雨桐低下头沉默不语，在那段时间里，还有另一件令她痛苦不已的事仍深埋在她心里，是她无法说给任何人知道的。
\"你是来这里找老朋友吗？\"李老师换了一个较轻松的话题。
\"不……我想他们大都搬走了。七年是一段不算短的岁月。嗯，或许叶家尚在这里，他们是这里的望族，我想一定离不开这里。\"苏雨桐禁不住又想探知有关他的消息。
\"你说得没错。\"李老师笑了。\"叶家人对自己的土地有很浓厚的感情，他们的农牧事业一直发展得很好，我想他们会继续在这块土地上繁衍下去。\"李老师顿了顿，又继续说道：\"叶家男主人的女儿目前正念我带的这一班。\"