等到赵伯伯的身影消失在巷头转角后，缇莹静静地伫立在阴影中，远远地看着坐在路灯下的爸爸，他捧着头沉思着，脸上的神情像是憔悴了不少，从这个角度望过去，缇莹这才发现，曾几何时爸爸头上的白发，已如野草蔓生般的几乎要将原本茂密的黑发，全都喧宾夺主地遮蔽了。
重重地叹着气，甫功不停地抽着烟，透过蒙胧的烟雾，缇莹似乎看到了爸爸脸上的皱纹，愈来愈多，也愈来愈深刻了……
自从那夜意外得知爸爸靠着借贷来维持家计后，缇莹改以另一种特殊的眼光来看待这个家。
尤其是出手阔绰奢华惯了的妈妈，是首当其冲的受害者，不只一次她被女儿押着去退掉那些她凭着喜欢就要拥有的冲动之下，刷卡如刷牙买的奢侈品。
“缇莹！这只水晶公鸡不是很漂亮吗？为什么要我退掉？”眼看着缇莹将她下午才买回来的水晶摆饰品扔进还簇新的购物袋，玉玲惊呼着要抢救回来。
“是很漂亮没有错，但我们家已经有了水晶的企鹅、水晶的热带鱼、水晶的狮子、老虎，甚至鲸鱼，妈，我们家不需要再添这只公鸡了。”眼尾余光看到妈妈似乎将什么东西自她归纳出要退货的袋子里”，偷偷拿起来便往卧房走，缇莹立即跳起来冲过去，“妈，拿来！”
“什么？”双手藏在背后，玉玲强装镇静地问道。
“你手里的东西。”坚持地从母亲手里将小小的盒子拿在手中掂了掂，再看看散发着昂贵气息的皮雕盒，缇莹心里有了很不好的预感。
“我……我是买了要配我那件黑丝绒的旗袍，说到这里，待会儿我得去裁缝那里，今天我跟林太太去逛街，又剪了五、六块衣料……”看到缇莹的脸色，玉玲的声音逐渐变小，而终至听不见。
一打开盒子，那瑰通体碧绿的翡翠胸针，躺在铺了黑丝绂的盒子内，正迎着光线流转出温婉的绿波光芒。
“妈，你那件黑丝绒旗袍已经有了一串珍珠项链、一套纯金首饰，还有上回你生日时，爸爸送给你的玉珠项链可以配了。”不耐烦地甩甩头，缇莹捺着性子解释着。
“可是……那些首钸，我的牌搭子跟朋友们都已经看过了，再说，那件黑丝绒旗袍，我也穿过好几回，也该换新衣服……”委屈地盯着女儿手里的翡翠胸针，玉玲万般不舍地说道。
翻翻白眼，缇莹坚决地盖上盒子，“妈，反正你从来就没有学会过麻将，你又何必老浪费时间去跟那些人耗。况且，如果衣服被她们看过了就不能再穿了，你要不要考虑租衣服，或干脆摸些朋友算啦！”
发出阵鸡猫子鬼哭神嚎，玉玲气得浑身发抖，“你讲这是什么话？谁不知道我崔玉玲向来是最有品味的人，只是个小小的翡翠胸针而已。我实在是搞不懂你这孩子是怎么回事，斤斤计较的省些小钱，不明就里的人说不定还以为我们是多穷的人哪！”
苦笑地伸手捂住脸，过了好几分钟，缇莹才能正视自己温室花朵般的母亲，“不错，我们根本就是穷人，妈，你到底知不知道爸爸一个月赚多少钱？你又知不知道现在菜价一斤多少？米一斤又是多少？”
语塞地瞪着女儿，玉玲茫茫然地将那些她逛了一下午街买回来的包装袋珑了拢，“那……那又有什么关系？你爸爸从来都没有告诉过我，他说我不需要为那些柴米油盐的俗事烦恼啊！”
看看仍维持着少女般体态和容貌的妈妈，缇莹突然感到十分的没力，一言不发地自书包中抽出那张她从垃圾桶里捡到的薪水倏，用力地塞进妈妈柔嫩洁钿的手里。
“这是爸爸的薪水明钿，我前几天趁爸爸不注意时，从垃圾桶里捡起来的，妈，你这个翡翠胸针多少钱？”扬扬那个有着皮革特有味道的盒子，缇莹轻声问道。
说到那个翡翠胸针，玉玲立即两眼发光，“那个专柜小姐说她跟我特别投缘，所以打九折卖给我，我每次去买首饰的时候，她……”
“妈，到底多少钱？”面对一兴奋起来便要失控的妈妈，缇莹闭上眼睛大叫。
“我快说到了啊！她说我是老主顾，打九折是十二万六千块，她再减个一千块，总共才十二万五千元，林太太一直说我捡了个大便宜。”口沫横飞地说着，玉玲拿起翡翠胸针端详再三，喜不自胜地说。
“十二万五千元？！‘才’十二万五千元？妈，你看仔细一点，爸爸一个月的薪水是多少？”抽出那张薪水条，缇莹毫不客气地送到妈妈眼前，几乎撞触到她鼻端。
“三万五千。这是你爸爸的加班费吗？”
“妈，爸爸一个月的薪水才三万三千五百元，是要加上一千五的交通补助费，才总共三万五千元。这三万五千元要维持我们一家人的生活，你一个月要做个七、八件衣服，逛街买东西，还有像这种‘才’十二万五千元的石头，你明白了吗？”
“我不明白啊，你爸爸说……”
“妈，爸是不想让你操心，所以什么都没跟你说，但是你没事净买些要花爸三、四个月薪水才买得起的东西，这……这未免太说不过去了吧？”
震惊地像看个陌生人般地看着女儿，玉玲茫然地看看四散一地的百货公司提袋，“原来你爸爸的薪水这么少……可是，可是他从来没有不准我买东西……会不会，会不会你爸爸很有钱，或是有人留遗产给他？”
“妈，你别胡思乱想了好不好！爸当初是个充员兵，光棍儿一个跟着军队到台湾的，他哪来的钱啊？又去哪里找遗产？”啼笑皆非地望着母亲，缇莹忍不住要怀疑，自己是不是这个家里，唯一清醒的人了。
“要不然……要不然这些钱是打哪里来的？”
“借的。我看过爸爸跟赵伯伯借钱，每次有人打电话来找爸爸后，爸就会出去，然后拿包东西回来，我怀疑像赵伯伯一样，他们都是拿钱来借给爸爸的。”仔仔细细地将那天夜里的所见所闻说出，缇莹希望如此能给她母亲一顿当头棒喝，改掉她奢侈浪费的习惯。
“我的天哪！那……那林先生跟王先生也是你爸爸的债主罗！难怪林太太还说你爸爸可能在外面养女人，否则怎么会常找林先生绸头寸。我很相信你爸爸，所以没把她的话当一回事。我……真是羞死人了，你爸爸找人家借钱，我还邀林太太去逛街，去买这么漂亮的小玩意儿。”只手捂着脸，玉玲嚎啕大哭地叫道。
从那次摊牌以后，玉玲很少再出门去闲逛，买些华而不实的东西，但她成天闷在家里，连说话都找不到伴的情况下，甫功听从了同事的建议，带着玉玲天南地北旅游。
二度蜜月的阿里山、溪头，到环岛一周，或是到垦丁小住数日。在缇莹先斩后奏地放弃大学而进专科时，他们父女起了激烈的冲突，但在老爸顽固，女儿也不输他的阵仗下，甫功只有悻悻然地放弃要缇莹‘增长气质’的期盼，接受缇莹只要三年毕业，很快就可以赚钱分担家计的想法。
现在，兴匆匆地带着毕业证书回家，摊开依父亲给她的借据及帐单所做出来的资产负债表，缇莹只觉得自己似乎整个人掉进冰窟，冻得透心彻骨了。
而她爸妈一心一意地打着那寥寥无几的退休金的主意，缇莹忍不住发出一长串的呻吟。
“缇莹，天无绝人之路，在台湾还没听说饿死人的事，反正等你嫁人时，我们也活得差不多了，你不必担心太多。”牵着玉玲的手到外头去散步，甫功轻描淡写地安慰女儿后，一脉闲情逸致地走了出去。
磨着牙的看着那份在负债的部分，远远大于资产；甚至可以说在负债的冲抵下，根本已经完全变负数的资产负债表，缇莹简直是欲哭无泪。
天无绝人之路。是啊，但没有钱，我连大门口的路都走不出去哩！拿起报纸，缇莹没好气地自言自语道。
小心翼翼地拉拉又缩上大腿根部的短裙子，缇莹得费很大的力气，才能稳稳地把住她这辆老爷脚踏车龙头。
天啊，我为什么没有先想到妈妈比我矮了将近一个头的事实！踩动几下脚踏板，裙子又不安分地滑了上来，令她粉嫩嫩的腿，就这么无所遮掩地裸露在太阳光下，她忍住差点冲口而出的咒骂，一路上这么拉拉扯扯地骑着发出即将解体前哀号不已般的脚踏车，往目的地而行。
想起了那份被她用红笔画个大大红圈的报纸，她的思绪又逐渐远扬……
“诚征看护一名，待优，供食宿，福利佳……”
这是她在上厕所时，看到爸爸带进厕所，搁在洗手槽里，已经被水溅湿的报纸上的一则小启事。她好奇地拿起报纸，这才发现报纸下面那一角，已经因濡湿而破裂。看着地址，离家很近，她随即晃进妈妈房间，打开衣橱拎了套套装出来。