“刍荛，发生了什么事？刍荛……”空气中弥漫着浓浓的强酸刺鼻味，感受到搂着自己的刍荛，浑身不住地颤抖着，映蝉害怕得几乎要哭了出来。
“没事……没事，映蝉，你没有受伤吧？”脸色腊白如纸，刍荛的笑严重扭曲地变形。
伸手要去抚摸他脸上仍然持续滴着的液体，但刍荛半闭着一只眼，拥着她迅速地冲到停车场旁的花圃，将水龙头开到最大，举起塑胶管便往自己脸上、背上冲。
“不要碰到我，这是硫酸，快用那个水桶装些水去救救张如苹，否则，她会有生命危险的，快！”指着地上的水桶和另个水龙头，刍荛咬着牙地大吼。
来不及询问他事情发生的经过，映蝉提着水，飞奔地来到已经倒在地上呻吟着的张如苹身边，看到她身上一大片已经开始腐蚀了的衣料碎片，映蝉焦急地将她扶起来，提起水便往张如苹身上倒下去，然后又来来回回地提着水，一次又一次地浇灌在张如苹身上。
“唉哟，好痛！教授呢？教授他怎么样了！”紧紧地抓住映蝉的手，在她脸上的皮肉有些都已经蚀到可以见到白骨的程度了，而她专注的眼珠，悬在空空的眉骨和眼眶之间，显得非常怵目惊心。
“刍荛他在……”映蝉的话还没说完，闻讯而来的医护人员已经将张如苹抬上担架床，火速地推往急诊处。
“强酸灼伤，胸、背、四肢，颜面的百分之六十，眼球亦受波及，通知烧烫伤病房准备接Case。”在医生一连串命令中，映蝉被推挤至墙边，心有余悸地看着哀叫号哭着的张如苹被送走。
“皮映蝉小姐？你是皮小姐是吧？”后头纷杂的脚步声后，传来护士职业化的询问声。
“是，我是皮映蝉，请问……”映蝉的话才请到一半，那位护士已经迫不及待地拉着她，便往急诊处的另一边跑。
“快，已经快来不及了！”在映蝉还没弄清楚发生什么事之前，护士已经将她推到那个脸上和身体大部分地方都缠满白纱布的男人面前。
“刍荛……”心痛地伸出手去抚摸着他扎满纱布绷带的左边脸，映蝉讶异地看着他将她手指上，那个他亲自戴上去的戒指拿了下来，“刍荛，你这是什么意思？”
“结束了，全部结束了。”被绷带绑绊着的唇，吐出合混不清楚的字句，“多桑……跟你的祖父，刚刚过世，他们是在梦中咽下最后一口气的，走得很安详。”
浑身一软地瘫坐在地板上，映蝉难以置信地瞪着他，血色自她脸上消退，两排贝齿不停地随着唇的颤抖，发出了咯咯咯的声音。
“爷爷……你说爷爷他……”勉强地挤出几个字眼，眼前一黑，映婵便在刍荛和其他人的惊叫中昏了过去。
仿佛坐在一个充满温暖和亮光的地方，映蝉过了很久才察觉自己是坐在一座广阔的花园里，头顶上是金光耀眼的太阳，而她所坐的轮椅旁，是个有着羞怯笑容的中年妇女，此刻正睁大眼，笑着露出她参差不齐的牙齿，惊异地盯着她看。
“小姐，你醒了哦？我先把你推进去，然后去告诉扬先生！”穿着白色护士般的服装，中年妇女笑咪咪地推着映蝉，往那幢漂亮的崭新三合院走去。
乍见到不同于其他三台院的红瓦或黑瓦，映蝉诧异地摇动手要妇人停下来，“等等，这里是哪里！”
“这里……这里是皮家大宅啊！听说小姐你就是在这里出生长大的嘛！难道你连这个都不记得了！”
“皮家大宅……”在记忆深处搜寻了好久，印象中那幢陈首颓圯的老房子，跟眼前这幢铺设明亮的牛津蓝色硫璃瓦，整片墙刷得雪白，映得满园花木更加蛇紫嫣红的宅邸相比，映蝉找不出丝毫相似之处。
“是啊！皮家大宅，我听市场的阿霞婶说，皮家大宅有经过扬先生找人来整修。我很想问扬先生，整修前的皮家大宅是什么样子？但他那个脾气，我连问都不敢问。”
“扬先生……”似乎是很遥远之前，映蝉皱起眉头地回想着，似乎有那么一个人……
就在她还思索着那是些什么事之时，有道黑影矗立在她面前，接着那只又大又宽厚的手掌，覆上她的额头。
“阿兰婶，映蝉会不会太热了点？你看她流了不少汗，因为她没有表达的能力，希望你多注意些，这也是我愿意出比行情多两倍的价钱，请你来照顾映蝉的用意。”冷峻的声音直直地下着命令，映蝉稍微地挪移一下视线，随即被眼前所见到的景象，惊吓得说不出话来。
这是怎么样的一张脸？在他的右半边俊美如天神阿波罗，而左半边却是由狰狞交错的疤痕所布满，连他左眼的眼珠，都是浮浮的嵌在泛着红红血丝的眼睑之中，且他的唇，也有着扭曲的疤喇，大大小小的疙瘩和柔柔粉红的新肉，疤瘢点点，令他的五官更显得恐怖三分。
不只是他的脸，连裸露在外的颈部肌肤，还有左手，都严重扭曲地蜷缩在他身侧，原本总是梳理得服服帖帖的头发，此时已长到了肩下的长度，半披掩着他那丑陋的左半边脸，惟有当风微拂时，偶尔会捺起他的发而现出那些伤疤。
“是，扬先生；小姐她……”握着映蝉的手，阿兰婶急急地想向刍荛报告映蝉已然清醒的消息，但刍荛却一挥手阻止她说下去，径自弯下腰，在映蝉额头上印下个吻。
根本没有细思之余，映蝉异动地伸手揽住了他的脖子，仔仔细细地和他打了个照面。这个人，就是这个人在我生命中沉淀了许许多多的喜怒哀乐，他……还有爷爷、伯公……她迷惘地瞪大眸子，注视着眼前的男人。
骇然地想要拉开彼此的距离，但蜷曲的左手却仍笨拙且使不上力，这使得刍荛只得狼狈地连退数步，“映蝉，你……”
“刍荛，你的伤……”急急地自轮椅中站起来，但她的两条腿却宛若面粉团般地无法站立，歪歪斜斜地又跌坐回轮椅里。
一听到她的话，刍荛原是欣喜交加的脸，立即黯淡了下来，在映蝉再三尝试着要走向他时，突然发出阵如受伤野兽般的嘶吼，随即捂住他的脸，头也不回地往主宅的方向拔足狂奔，丝毫不理会映蝉在他身后的声声呼唤。
“小姐，你的腿可能因为太久没有走路，肌肉有些萎缩，你现在要好好的做复健，才能早些天可以走路。”当映蝉又一次因为站不稳而摔倒在花圃那一丛丛的金盏花和波斯菊之间时，阿兰婶轻而易举地将她扶回轮椅，侃侃说道。
“你说什么？这究竟是怎么回事？”颤抖的手小心翼翼地抚摸着自己的腿，映蝉百思不解地叫了起来，“我的腿，还有刍荛，以及这幢房子……为什么我都没有任何印象！”
抬头看看天际逐渐增强威力了的太阳，在大门处传来尖锐的轮胎摩擦地面之声，阿兰婶耸耸肩，“太阳愈来愈大了，我先推你进去，坐在冷气间里，我再好好的告诉你一些故事。”
虽然很想即刻就获得解答，但举起手揉揉有些晕眩的太阳穴，映蝉也只有捺着性子，任由阿兰婶将她推进荫凉的主宅。
“我是大概九个月前经由朋友的介绍，到皮家大宅来应征的。朋友告诉我，工作的内容是照顾个类似植物人般的女孩子，可能是因为受到太大的打击或其他原因而将自己封闭了起来。”将冰凉的柠檬红茶放在映蝉面前，阿兰婶自己也端了杯茶，坐在映蝉对面，黑眼珠中闪烁着幽默且友善的光芒，“我先生很早就过世了，孩子们也都已经成家立业，本来我是不需要再出来做看护的工作，但是我的朋友已经是第七个被吓跑的看护，所以我决定来看看，到底这位病人有什么特殊之处！”
默然地啜着冰红茶，映蝉凝神地注视着手里的杯子。
“我到了这里之后，很快的发现特殊的不是病人，不是已经将自己锁在别人进不去的世界的你，而是扬先生。镇上的人议论纷纷，有人说他是你的远房亲戚；也有人说是你的未婚夫。总而言之，详细的情形我也不清楚，不过根据我的观察，他把你看得比他自己还重要。
“因为常常要送你回医院检查，所以多多少少我也从护士的口里听到些故事——像他那个暗恋他而想迷昏他，一起殉情的学生的事——那个张如苹也真是异想天开，她不知打哪儿弄来一种叫Roofie的药片，别看它外表像是普通的阿斯匹灵而已，这可是种强烈的麻醉安眠药，效用是普通镇定剂的十倍。幸好她用的不多，又被及早发现，否则，搞不好会弄假成真了。
“没有想到张如苹竟然一不做，二不休，她又趁着你到医院探视你祖父时，想用硫酸毁了你漂亮的脸蛋，但是因为扬先生护着你，张如苹反倒一失手，全泼了自己一身，在加护病房住了三个多月，因为捺不住脱皮植皮的痛苦，在厕所用窗帘的尼龙绳自杀了。”