“刘鸨娘。”
“敢问扶大人有何吩咐？”
“兰伶呢？”
“哦！扶大人要钦点兰伶是吧？”唉呀！她真是老糊涂了！怎么忘了兰伶是扶大人的老相好呢？“她现在没空么？”
“她呀——”
“扶大人难得出现，奴身怎么可能错待了扶大人呢？”
随着娇柔的声音扬起，一名风姿绰约的女子缓缓步下阶梯，婀娜多姿的身态，不知惹来多少在场男人的注目。
无奈眼前的美人是当今九门提督的老情人，谁也不敢胆大觊觎其美色，只能暗地捶胸惋惜！
九门提督很了不起么？谁都不能得罪么？当然不，只不过这位扶大人非但是当今皇上眼前的红人，更是满腹心机、聪明绝顶的高人，谁敢与他作对，摆明就是嫌命太长！
于是众人只有摇头，继续自己的寻欢作乐。
扶洛迎向兰伶，一手揽上她纤细的腰枝，轻声软语问她。“这么久不见，心里想不想我？”
兰伶爱娇地瞠了他一眼，笑答道：“何止心里想呢！奴身可是眼里盼着、嘴里念着、连脑海里都牵挂着您呢！”
“哦？”扶洛挑起一道剑眉，扬起一抹浅笑。
“今晚，就让奴身在‘倾兰阁’设一席好酒佳肴，好生伺候大人您吧！”兰伶小鸟依人地偎进扶洛强健的臂弯里。
在青楼里，谁若是明显受宠，谁的地位就算高升，兰伶不仅是彩云院里的当家花旦，更是各家酒楼相争挖角的红牌！只因为她的琴艺高超，扣人心弦，又加上她外貌出众，自然深得宠爱。
和其他窑姐歌妓一样，兰伶最大的心愿，莫过于嫁人豪门，当个有名有望的官家夫人，而她心里最中意的对象，非扶洛莫属！
烟波酒地里，风花雪月间，翻滚红尘，就是为了挣得永远的安逸，而她们所能凭靠的，却只有短暂的美色，怎不教人心生悲呢？
一抹孤独的身影在孙府的大门前驻足，冷风轻吹，她一身衣衫褴褛，更显弱小无助。
轻拢着披在肩上的包袱，敏儿再一次确认握在手中的信址，眼前确实是孙府没错，这么说来，表姨就住在这座大宅院里了！
“娘……女儿已经来到北京城了。”她望着灰白的天，轻声说道：“请您在天之灵，保佑女儿早日找到爹……”
敏儿忍着极大的哀恸替娘亲处理完后事，便依照娘亲生前的指示，带着简单的包袱和重要的信物来到北京城投靠表姨。
虽然她不太记得表姨的模样，但是年幼时，表姨曾经来过昌平小镇探望她们母女，还有这等情分在，表姨应该是一位和蔼可亲的长辈吧！
这么一想，敏儿惴惴不安的心顿时平静不少。
她上前伸手敲了大门，过了一会儿，一名大婶打开了门，从头到尾将敏儿打量了一遍，不客气地问道：“你找谁呀？”
“请问，孙何锦玉是不是住在这里？”
大婶狐疑地又将敏儿全身上下打量一遍，问道：“她的确住这儿，你是谁？找她做什么？”
敏儿心里一喜，有礼貌地微笑道：“我是她的表侄女，从远方来投靠她的，请问我能见她么？”
“表侄女？”大婶似乎更怀疑了，不仅是心里半信半疑，连脸上也露出不太相信的表情。
此时，一道年轻的女声传来。“吴婶！你放着活不干，在门口和谁偷懒呀？小心我一状告到我娘那里！”
“唉呀！我的好小姐！千万不可以呀！”
闻言，吴婶露出担心、害怕的神情，赶紧转身向徐步走来的少女解释道：“老奴只是出来应门，外头有位姑娘要找夫人呐！”
夫人？这位大婶怎么会称表姨是夫人呢？
敏儿心中产生了疑惑，又抬眼看向慢步走近的少女，一脸高傲、气势凌人的模样，似乎很不友善。她心底不禁感到畏恐。
“谁要找我娘？”
少女在敏儿和吴婶面前站住脚，不客气地直盯着敏儿瞧。
“就是她！”吴婶指着站在门槛外的敏儿，对少女恭敬道：“这位姑娘指名道姓要找夫人，说是从远方来投靠夫人的表亲。”
“投靠？远方表亲？”少女颦了颦眉，尖酸苛薄地说：“我娘怎么可能会有这一种表亲？瞧她身上穿的衣服，比咱们府中的丫环还不如！说是从远方来投靠的表亲，还真是有点丢脸！”
听到少女的批评，敏儿自卑地低下脸，从小她就不擅与人争辩，当别人总是嘲笑她的身世时，她也只会忍耐，不懂得反驳，更不知道该拿什么和别人争论，只因为她是真的一无所有！
“你说你是我们的表亲，你有什么证据？”
被少女这样一问，霎时间，敏儿也不知道该怎么回答才好，忽然她瞥见握在手中的书信，于是她唯唯诺诺地将信推前些，道：“这是表姨写给我娘的书信，应该可以当作证据。”
敏儿心中顿时漫过一股凄楚，认亲爹要凭靠信物，连投靠亲人都要拿得出证据才行！
少女接过书信摊开瞧了瞧，随后又抬起了百般厌恶的眼神问道：“你叫什么名字？”
“邵敏儿。”
“进来吧！我带你去见我娘。”少女不耐烦地瞪了敏儿一眼，迈步转身离去。
敏儿诚惶诚恐地尾随在她身后，心里像吊了十五个水桶般七上八下，一会儿，她们来到大厅，少女走进了珠帘后，敏儿则在厅堂上静待了些时间，随后才见到少女与一位中年妇人从帘后走出。
中年妇人手中握着由少女交给她的书信，目光凌厉地审视不安的敏儿，开口问道：“你是敏儿？”
“是、是！”敏儿答话答得有些吞吐。
“嗯……神韵和邵娘确实有几分相像。”孙表姨点了点头，又问：“你娘呢？怎么不见她和你一起？”
听到孙表姨提起娘亲，敏儿的眼眶忍不住地湿热起来，哽咽道：“我娘已经过世了，她生前要我来京城里投靠表姨……”
忽然，孙表姨脸色大变，嗓门一下子提高了八度：“开什么玩笑？！难道她打算将你这烫手山芋扔给我么？”
敏儿有些怔愣——
表姨为何这样说呢？虽然她真的不太知道表姨和娘的交情深浅，但是从表姨会书信给娘的情形来看，应该不算交恶吧？何况刚才表姨还特地问起了娘的下落，不是么？
“这邵娘也真是的！我知道她一个女人家要抚养一个孩子不好过，但是仔细想想，我不也是一个人抚养孩子么？现在她死了，就把你推给我！这是哪门子的道理呀？”孙表姨不悦地说。
少女厌恶地扫了敏儿一眼。“娘！她真的是我表姐呀？”
“不必叫得这么熟，事实上，是一点瓜葛也没有。”孙表姨无情地说：“她母亲叫邵娘，和我是表姐妹，有一年咱们家乡闹灾荒，亲人全死光了，只剩下邵娘和我，后来邵娘在昌平小镇当了歌妓，还挺有名的，所以赚了点钱，当时她拿了些银子给我，让我到京城做事，也因此嫁给了你爹……不过事隔多年，现在硬要来攀亲带故，实在教人为难呐！”
敏儿完全听明白了。
原来当初表姨会写家信给娘，是因为娘资助表姨上京城寻活，然而在表姨嫁人豪门之后，便过河拆桥了！如今那封书信对表姨而言，只不过是陈年往事、麻烦累累的表示。
“真对不起！给您惹麻烦，我现在就走。”敏儿赔歉后，拎紧抱袱便要离去。
“等等！”孙表姨唤住敏儿，脑子里忽然打着可怕的主意。“在京城里，你也无处可去吧？”
敏儿没有回答，静静地听她说：
“既然你娘生前交代要你来京城投靠我，我这个做表姨的也不好表现得太过冷漠，不如这样好了，今晚你就先在这儿住下，明早我派吴婶带你去我老朋友那儿干活，你就自力更生，凭着自己的本事在京城里混口饭吃吧！”孙表姨将话说得很明白。
敏儿心中有着惊喜，虽然表姨不肯收留她，但是表姨替她安排的也未必不是一条出路！
“谢谢表姨！谢谢表姨！”她一叠连声地道谢。
“好了好了！吴婶！带她下去休息吧。”
“是！夫人。”
待吴婶将敏儿带开之后，孙芊芊立即开口道：“娘！你该不会要把她卖给刘姨吧？”
娘的老朋友就只有刘姨，老天！刘姨可是彩云院的鸨娘！将邵敏儿交给刘姨，岂不是羊入虎口？“有什么关系？自从你爹死后，这个家早已经是金玉其外、败絮其内，不想想其他财路怎么撑得下去？人不为己，天诛地灭，这道理你懂吧？”
“喔！”孙芊芊点点头。
算了，反正受害的人又不是她！
第二章
花香飘满整座庭院，幽幽静静地，像是另一处天地，隔开了世俗纷纷，也将繁忙遗落。
花厅里，敏儿略感不安地站在吴婶身后，一会儿，一名风韵犹存的中年女子从门口走了进来，身后还有几名随从驻守门外。