“好好好，都是我不对，全都是我的错，可以了吗？”他自暴自弃的妥协了，不管她数落什么全都认了。
“本来就是喽！你知道就好了。”她洋洋得意地点头。
“唉……”
两人一前一后的朝来时路走，沿途山山水水根本无心欣赏。半晌，瞧见一个年约三十出头的男子，神色惊慌又满脸痛苦的倒在路边呻吟，一条腿汩汩流血，不断抽气打滚，秋漾影立即奔了过去。“这位大哥，你怎么了？”
“我……我……”他脸色发白、嘴唇发紫、全身冒着汗水，见到他们却支支吾吾的。
路寒袖毫不怠慢的检视他的伤口，拨去男人裤管边的树叶与校梗，迅速取出一条白帕绑在伤口的上端。
“这是你自己跌倒撞到的吗？”
男人有些惊惧地来回张望着两人，欲言又止。
“别紧张，我们又不是坏人。”秋漾影不解他何以如此害怕。“你住哪儿？我们扶你回去吧。”
见他们确实不像刚刚那一伙人，男人这才稍稍安心地点头，颤抖地发出声音：
“我……我就住在离前头那个镇不远的山边。”
林野山麓边，一栋狭小寒酸却朴拙可爱的茅屋，傍着一条蜿蜒小溪而建，屋外围着一圈半人高的篱笆。篱笆内有两方菜圃，各自种植了不同的蔬果，绿意盎然，菜圃旁放有一排晒衣用的木杆，艳阳正炙，杆上挂着几件粗布衣衫与两件男人的灰色长裤，还有几件稚龄孩童的可爱小衣，看起来像是刚洗刷完毕上架不久，尚在滴水。
在晒衣杆后端草地上有一个竹篓子，里头养着一只活蹦乱跳的大母鸡。有个身着素色衣裳、青布裙子的女人，顶着烈日在为篓子里的母鸡添清水，之后便开始洒水浇菜，细心地弯腰拔除杂草。偶尔她挺直身躯望向溪边玩水的那对宝贝儿女，嘴边不经意地涌起幸福微笑，那抹笑容虽淡，却比日正当中的阳光还来得刺眼美丽。
蓦地，有人推开了篱笆的竹门，她讶异地抬眼一瞧，随即惊叫出声，手里握着的勺子掉在地上。“玄儒！”妇人急切地迎了上前。
“别紧张，我没事的。”被好心人扶着进家门的梁玄儒虚弱地挤出一个比哭还难看的笑容。
“怎么回事？你的腿怎么了？你……你……”焦急得眼泪都快蹦出来的孟湘菱，看到那沾染了大量血迹的裤子，几乎要晕厥过去。
“这位大嫂您别急，先把他扶到床上躺着再说。”秋漾影忍不住说道。
“我……”孟湘菱红着眼眶望着这两个陌生男女，这才赶紧带头进了屋里，让丈夫好好躺下。
“事不宜迟，麻烦大嫂您快去请个大夫前来瞧瞧。”路寒袖一边用剪刀将男子的裤子剪破拉高过伤口，一边对那女人说着。
“那他要不要紧、要不要紧呢？”
“他不会有事的，你还是快去吧。”
“好好，我这就去，我这就去！”孟湘菱转头飞快地跑出茅屋。
“真……真是抱歉，要这样麻烦两位。”即便疼痛难当，梁玄儒仍试图说些什么感激的话。
“这样的客套话请免了吧，你现下受了伤，倒不如闭嘴乖乖地等着大夫来为你上药包扎。”
“嗯……谢谢。”
“漾影，麻烦你去弄盆干净的水来，他的伤口不先处理不行。”路寒袖对秋漾影说道。
秋漾影愣了一下，因为他顺口而出的“漾影”两字，叫得恁般亲近自然，仿佛他们关系十分密切要好。
但她没去纠正他的叫法，反而乖乖地嗯了一声便寻到灶房去。
他和她之间的奇怪关系，好像突然之间有了论定一样，而她竟出奇温驯地接受了，虽然她想问问他，为什么突然喊了自己的名字？
却忘了问自己，干吗乐不思蜀地边走边窃笑？
寻着了一只水盆，陶缸里的水已经快没了，她想起适才走来时远远便听见流水潺潺声，知道这临近就有一条溪河，于是便出了屋外。
“嘻嘻……哈哈哈……”
人还没走到溪边，一对约莫七岁上下的漂亮娃儿正在岸边玩耍，她不觉眼睛一亮，很快地来到他们面前。
“你们好！”她笑容亲切地打着招呼。
男娃儿与女娃儿纷纷抬起粉粉的一张脸蛋看她，然后也绽出灿烂的笑颜，但这笑容来得快去得快，小男孩警戒地护在妹妹面前。
“你是谁？”
“你们应该是那位大哥的儿女吧!长得真漂亮。”她欣羡地说着。
女娃娃瑟缩在哥哥身后，却忍不住一再望着这个亲近可人的大姐姐。
“怎么不说话？哇，瞧你们玩得全身脏兮兮的。”
“你……我不认识你。”
小男孩理直气壮的以为说这一句话就可以把她赶走，但她却又靠近他们一些。
“喂，你们叫什么名字呀？”
“我是小……”话说一半被哥哥粗鲁的手给捣住了口，小涓儿可怜兮兮地看着秋漾影，露出无辜的表情。
“不说就算了，不过，你们的爹受了伤躺在床上，你们要不要快回去看看他呀？”
两个小娃儿同时因她一句话而瞪大了眼，突然间，小男孩拉着妹妹的手就往茅屋方向跑去，倒把秋漾影给吓一大跳，呆伫一阵，差点被大太阳给晒昏头，赶紧捞了水也跟着返回。
不久，孟湘菱带着大夫来替梁玄儒看了伤势，表明未伤及筋骨，并无大碍，只是这皮肉伤也够他躺上十天半个月才能愈合。
大夫走后，孟湘菱泪眼汪汪地坐在床榻边，不明白天未亮就接下一笔大生意而出门的丈夫，怎会落得如此狼狈？
她心疼地为丈夫擦拭身上多处脏污，看他疲惫的倦容沉沉睡去。
然而不论心里有多么难过，还是得强打起精神张罗晚餐，可不能让两位好心救了丈夫的恩人饿了肚子。
见他们打算离去，她仓促的起身挽留。
“两位恩人千万留步，家里虽然没什么好菜色，但这顿还请务必赏个脸。”
“那怎么好意思呢？”秋漾影摇头，一再推辞。“何况我们也没做什么，不过是将他扶回来而已。”“您这么说，就是不给我面子，要是他醒了知道我没留住你们，肯定会怪我的。”孟湘菱坚持。
此时，小涓儿与小溪儿知道这两个人是救了爹爹的好人，满脸崇拜地望着他们，安安静静地待在一边，不吵也不闹。
看着这两个小娃儿希冀的眼神，秋漾影再说不出一个不字。
“唉，好吧，那我们只好叨扰了。”
然而这一留，却也留出了希望曙光来。
第七章 情愫作怪
暮色降临，野雁归返，茅屋顶上冒出袅袅炊烟，屋内厅堂灯火通明，孟湘菱特别多做了几样拿手好菜来招待这两位恩人。
在为两个宝贝子女梳洗干净后，他们乖乖地坐在椅凳上也没吵着要吃饭，只是睁圆了眼睛看着秋漾影。
“姐姐……”突然间，小男孩忸怩地喊出这一句。
“终于肯喊我了？”秋漾影莞尔一笑，摸摸男娃儿细嫩的头发。“叫什么名字来着？”
“我叫小溪。”
“我是小涓。”怕被忽略的女娃儿急忙随后说着。
“小溪和小涓这两个名字都和水有关呢，真有意思。”望着他们，秋漾影不禁流露出一抹好和蔼好温柔的浅笑。
同时间，路寒袖却为她脸上出现的奇异笑容所迷惑，他不明白为何每当一碰上小孩子，她就会变成完全不一样的一个人，眼底涌现幸福与向往的光采，让人也被感染，原本焦躁的心情一下子平缓下来。
看得出她是喜欢亲近小孩子的，但她却讨厌婚嫁，讨厌安定的生活……路寒袖一方面想着这其间的矛盾，一方面不免在想，将来会不会有一个男人能改变她鄙视婚嫁的想法，让她全心全意的愿意下嫁？
“对了，还未请教两位尊姓大名。”在为大家添完饭后，孟湘菱总算坐下来礼貌询问道。
“喔，我叫秋漾影，他是路寒袖。那大嫂您呢？”
“我……我丈夫叫做梁玄儒，大家都喊他阿儒，我……我叫孟湘菱。”许久未提自己的本名，她显得有些羞赧。
“那我就喊你湘菱姐，好吗？”秋漾影微微一笑。
“好。这回多亏你们，要不玄儒他也不晓得会不会就这么死在深林里。”想起丈夫所受的伤，眉眼间不禁浮上一层忧色。
“既然都已经没事了，你就别再去想这些了。”
“我只是不懂，他到底发生了什么事？好端端的载了一对年轻女子出远门，怎么会受伤回来？”叹气之余，见他们皆露出怔忡的神情，孟湘菱不由得再解释道：
“是这样的，我丈夫是个车夫，经常要载送客人至较远的城镇。今天一大早，就有两位姑娘找上门来说要去杭州，原本玄儒他还有其他客人要接送，所以不大愿意，但她们居然愿意出五倍的车钱雇请他，也就这样，玄儒才接下这笔生意。没想到……没想到竟然会变这样。”