对方沉默不语，似乎很尴尬，好久才问：“好看吗？”
“才有鬼。借错了，我正打算拿回去退。”
“干么，又不能退钱。既租之，则看之，不然挺不划算的。”
齐放一屁股跌坐进椅上，两脚交叉架在矮桌上，若有所思地说：“我宁愿不划算，以免坏了今晚的胃口。”
“真有那么差？”对方吃吃的笑，听来象恶作剧的花仙子。
齐放将话筒拿开一寸，好笑地看着话筒，仿佛她在里面似的。了解到她远在西岸的另一端，心中挺失望，他装出一副受够了折磨的声音。“你才知道。”
她又笑了，还干咳了几声，咕噜咕噜地，仿佛连肺都得咳出来。
齐放很自然地问：“感冒了？”
“嗯！最近正在大流行。”她停下来等齐放接口。
齐放没有接口，还静得像具老钟，只听得到他的呼吸声，知道他是活的。
“于礼你该问我有没有去看医生的啊？”她有点气，又有点不气地指责他。
“是吗？”齐放懒懒地应她一句，但还是不问。“我这个人无礼惯了。”
那绫也不介意。“我试着打过好多通电话给你，但都没人接，我还以为自己拨错了呢。”
“或者是我故意报错。”
“不可否认，我是曾这么以小人之心度君子之腹过，我想你躲起来的成分比较大……”
齐放老大不客气地截断她的指控。“小姐，我不必躲。我从一下飞机就忙了一整个月，难得待在家里喝上两杯啤酒，请不要破坏我美好的早晨。”
“你似乎不高兴我烦你，既然这样，我挂电话好了，反正电话费那么贵，浪费在你身上简直就是恶性通货膨胀。”
“既然如此，你把电话号码给我，让我尝尝看物超所值的快感好了。”
她噤声不答。
这倒让他竖起耳朵，保证，“我会打的。”打什么？乒乓球。他在心中暗笑道。
“喔，你当然会。但我觉得还是自己打过去给你比较好。我不喜欢空等电话的感觉。你若不知道我的电话号码，我自然就不会期望你打电话来，这样比较不会影响隔日的工作情绪。”看来她不笨，知道他有意搪塞她，因为此线一断，就算等一百年，眼穿骨化他也不会打。她为什么要这么聪明？但为什么同时那么呆，看不清跟他这样恶质的人打交道，根本没有前途，他不可能为任何人安定下来。
他改变话题，“喔！你吃哪一行饭的？”
“美容业。”
他顿了一下。“这我倒看不出来。你在哪里上班？”
她又静下来了，好像在衡量。
他这回坦白地告诉她。“你不用担心我会不会去你上班的公司找你的问题。我现在就可以告诉你，我不会去找你的。”
“既然这样，你就不必知道我在哪里上班啊！”
“既然你这么龟毛，我们何不互道再见挂电话！”
她好言好话地提醒他，“我不龟毛，龟毛的人是你。”口气却异常坚定。
“就是跟我讨论这种鸡生蛋、蛋生鸡的问题吗？”
“当然不是。我只是想问你，别来无恙？”
“谢谢，我很好。你呢？”
“普通。”
“其实我也只是普通而已……事实一直不太好。”
“说来听听吧！”
“我对我的工作厌烦了。想离开纽约，但却无法说走就走。”
“多少人想在纽约谋生，你却想走！纽约不好吗？”
“有什么好，只是银行和嫖妓的基地罢了。”
“可是这就是大都会的现象之一啊！台北是如此，东京是如此，伦敦是如此，很少例外的。”
齐放静静地听着，好久才承认，“你没错，我该看开点。”
“你不只要看开，还要看清，并且面对现实。”
他噗哧一笑，咯咯出声，“照你开的药方服用，我绝对会短命。”
那绫笑了，知道他好一点后，说：“告诉你一个消息。”
“是好，还是坏？”
“对我是好，对你就难说了。”
“不会是你‘突然’怀孕了吧？”他等看小把戏的出现。
“啊！没那么悲惨。”
算她脑里长了根筋。齐放松了一大口气，老实说，他最后决定接她电话，最想知道的，还是她有没有怀孕这件事。这年头资本家为了赚大钱，搞出一个品控上下限制度，到头做什么保护都靠不住，只能靠运气。别的女人遭殃与否他不管，但对她就不知道为什么这么另眼看待。既然知道她安然无恙，他也不必跟她托下去。但奇怪的是，他还是开口问：“既然没那么悲惨，那就说吧。”
“我服务的美容公司决定派我到纽约接受一个朋友的短期训练，为期三个月，包吃包住还包薪水。”
“你到底在哪里上班？”他右眼皮微跳了一下，心生不祥的预感。
“云霓美人造型工作室。”
齐放整个人僵坐在椅子上。
“哈罗！有人在吗？”
齐放松声清了喉，没好气地说：“我人还在。你等一下，别挂电话。”说完不睬她是否同意，以耳夹着电话走到一堆信件中，翻找出一包盖了台湾邮戳的牛皮信封，顺手拆封后，抖出一叠卷宗，快速翻阅，从夹层里取出一张照片，夹在指尖研究，确定她就是照片上的女孩后，稳住气息，不动声色地再度开腔，“这是个好机会，祝你成功。”
“我听人说你也在服装业服务？”
“听谁说的？”他口气尖锐得可来磨刀了。
“‘重庆森林’里的朋友。是真的吗？”
“是又怎么样？”
“那你认不认识一个叫齐放的人？他就是提供机会给我去纽约实习的人，台湾去的，顶了一个满气派的头衔，也不如是不是所传的那么厉害。咦，你到底认不认识？”
他顿了好几秒，才答，“认识。”
“他人好不好，是个好老板吗？”
“别作梦。就我所知，只要跟他共事过的人，都会嫌他两句，想亲身问候他的娘。”
“啊，他那么不会做人，那惨了，我的这三个月可不好过了。”
“怕不好过，就别来了。”
“你开玩笑，怎么可能？啊，不早了，我得挂电话，赶去上班了。我不确定何时会再打……”
“放心。你不打来烦我，我才高兴哩！”
“好！你这样说，那我一定会再打的，非得打到你砸烂答录机或去更换号码不可。”
“小姐，你的脸皮是真的很厚哦！任人百般暗示都没用。”
“因为你会渐渐习惯我的。拜拜！”喀啦一声，线的另一端就静下来了。
齐放慢慢挂上电话，刚搁不到一秒，又马上拿起来听她是不是还在线上，只听到嘟声大嚷，她是真的断线了。齐放对看照片上的女孩嗤之以鼻，“渐渐习惯你；怎么可……”想想后，他悄然闭紧了嘴，因为他忘了追问她有关企鹅的事了，看来，她不是那么好甩，而且他该习惯的不是她，而是她不好甩的事实。他想了想后，拿起子机拨了一通越洋电话回台湾。
“青云吗？是我，齐放。上回跟你和于敏容提过的事有了变动，我想换掉你们推荐的人选，原因电话上很难说清楚，我只能说目前无法给你一个满意的解释。我没打算这么惹人嫌的，但是……我知道，谢谢你的体谅，麻烦你跟敏容解释了。”
讲完电话后，他将照片连同那一袋资料往垃圾桶里扔，身子隐进偌大的更衣室里，里面塞满了各式各样的男仕衣服，按照助理为他排列的顺序穿戴起来。
齐放跟一家男性服饰名店签了合约，答应担任他们的活广告代言人，只要每过一到五天穿着不同欣赏主题的光鲜名牌服饰工作、闲逛、走动即可，听起来是很轻松，但连穿衣服这种事部身不由己，不会可悲。没办法，他缺饯，反正还有周末两日可让他邋遢，他也不计较了。对镜扣上钮扣，藉着精工裁制的衣着。和一个装饰用的小牛皮文件包后，他一副阔气银行家的打扮，精明归精明、但仍不改风流德行。
齐放走经客厅打算再出门去，人在门前逗留一秒后、临时改念地回身大跨箭步来到纸篓前，抡起那个牛皮纸袋，一路往小牛皮文件包里塞。
齐放两手环在胸前，两眼直视伸展台上的工作进度，从头到尾他没有说一句话，只是一直撑着右下颌，直到几名老牌模特儿出来后、他马上示意他的一名黑人男助理，“约克，请你上去告诉她们，现在是公元二000年，别再卖弄前一世纪的走秀方式，若不行，把她们叫下来，你上去走几回给她们看。”
自信心十足的约克马上街命照办，因为论走秀，整个地球上没有一个模特儿走得比他好，除了他的老板齐放。
约克走后，另一名造型女助理安妮通过来一只行动电话，“齐，紧急电话，越洋的。”
他不接，反问：“紧急电话？我家老头子死了吗？”
安妮对齐放的黑色笑话不以为忤，容忍地说：“不知道。如果是，我的肩膀借你靠。”