「不，立恒不是鬼！他是世上最善良的男人！爹爹，我爱他啊，除了他，我谁也不……」
啪！她的话被一耳光打断，强大的冲击力使她跌倒在地上。
漪莲惊呆了，韩夫人与凤生惊呆了，就连挥出这一掌的韩风也愣住了。
「夫君！」韩夫人惊愕地看着失去理智的丈夫。
「莲儿！」凤生心痛地扶起地上的漪莲。
漪莲擦去嘴角的血，对疼了她十七年的爹爹说：「爹爹，我长这么大以来，你第一次打我。可是不管怎样，我还是爱立恒！我的心里只有他，除非你将我的心挖出来！」
「没有女人可以自己决定丈夫，妳也不例外！妳只能嫁给凤生！」
漪莲哭着说：「我不会嫁给凤生哥哥，因为今生今世我只会嫁给一个男人，他就是－－」
「妳敢说？！」韩风威胁地走向她，却被夫人拦住。
漪莲毫不迟疑地说：「我要说！我要嫁的人只有古立恒！」
「妳真的疯了！如此忤逆！是被那个鬼王吃掉心肝了吗？」看着女儿更加坚定的神态，韩风失望痛心之余对凤生吼：「凤生，去！把她关在阁楼里，直到你们拜堂成亲！」
「把我关起来也没有用，立恒会找到我的，他一定会来的！爹爹，求求你试着听他解释吧！」
漪莲绝望地对摔门而去的爹爹大喊，可是韩风头也不回地离开。
第八章
就在韩家闹得不可开交时，上海的悦园内也颇不平静。
「她到底去了哪里？」
古立恒急切询问着几乎全被召集来的护院和仆佣，总管和罗锅沙自然也在其中。
中午他从城里回来后就一直没见到她，以为她又溜到哪个新发现的亭阁玩，可是到了下午也没有听到她开朗的笑声和轻盈的脚步声，这下他觉得不对了。找人来问，才知她连午饭也没吃，而家里所有人都说没见到她。
追根究柢，发现最后见到她的人是守厨房后门的护院。
护院急忙将早上发生的事从头到尾说了一遍。最后说：「韩姑娘答应会在门口看着，可是等属下回去时，并没有见到韩姑娘，还以为韩姑娘离开了，所以也没在意。」
「你送菜时，后门有锁上吗？」古立恒问。
从一些迹象上，他敏感地察觉事情不对，如果漪莲答应要替护院看门，就绝对不会私自离开，而且也不会这么久了都不回来。
「没有，因为属下很快就回去了……」护院垂着脑袋惭愧地说，他真的没有想到一转身的时间也会出事。
古立恒没有责怪他，只是说：「你马上去找那个男孩问问，他送菜来时是否看见可疑的人？」
「是，属下这就去。」
太阳落下时，护院回来了，并带来那个送菜的男孩。
「主子，这孩子说在送菜来时确实看到一个男子。」护院说。
当男孩知道眼前英俊出众的男人就是人人口中的「鬼王」时，当场脸色发白，小腿哆嗦得几乎站不住。
看到这个瘦弱的少年怕成那样，护院只好一再安抚他，最后他战战兢兢地将路上遇到一个人的事说了一遍。
「……他、他帮……我推车，后、后来到了门口……不见了。」
「今天为何是你来送菜？」劳伯奇怪地问。
「我、呃、我爹他……他病了。」
「他长什么样子？」为了不吓到如惊弓之鸟的男孩，古立恒刻意将声音放得很轻，没将急切的心情露出半分。
「长、长得很魁……魁梧高大，模样挺俊的，穿蓝布短袄……」
从男孩简单的描述中，古立恒已经知道是谁了，他一挥手叫护院送走男孩，然后起身往门口走。
「少爷，这么晚了，不能去。」熟知他的总管急忙跟在他身后阻止他。
「可是谁知今晚漪莲会发生什么事！」
「少爷别忘了，那是她的家。她的爹娘还有那个张凤生都很爱她，韩姑娘是不会有事的。况且我们即便此刻动身，到那里也是深夜了，惊扰众人毕竟不妥……」
「你不用说了，我拂晓前动身，走陆路！」
「走陆路？可那会花更多的时间啊。」劳伯不明白为何少爷放着船不用，要舍近求远走陆路。
看出劳伯的疑惑，古立恒说：「一艘挂满风帆的檀船会吸引所有船家和沿岸商旅的注意，韩家听到风声一定会将漪莲藏起来。」
劳伯一想果真如此，古家的船都气派宏大，很招人注意，而马车要容易隐蔽改装得多。
于是他当即点头，道：「老仆这就去安排马车，拂晓前陪少爷一同前往。」
「不。」古立恒摆摆手。「你不用跟着我，这次我自己去就行。」
「不可以！」劳伯坚决反对，这段时间为了说服韩风与张凤生，他去过青浦多次，亲眼见过、接触过那些对少爷成见极深的人。
深知多年的谣传已将少爷完全妖魔化，没有人相信古立恒是正常的人。如今他要是突然出现在那些人面前，不是将他们吓跑，就是遭到那些人伤害。
想想看，早已被谣言蛊惑的人们一旦逮着他落单，还不群起而攻之，杀之而后快吗？他绝对不能让少爷去冒险！
「不仅是我得跟着去，护院们也都得跟着！」他坚决地说。
见总管十分罕见的惊慌神色，古立恒倒笑了。「你不用紧张，我只是去求亲，又不是去找人打架。」
「不行，求少爷让老仆和护院们跟着去，那些人是不会跟你讲道理的。」劳伯依然坚持。
古立恒只好说：「好吧，你随我去，护院去两个就可以了。不要让人觉得我们是在炫耀财富或是去挑衅的，对方毕竟是我未来的泰山大人。」
「只带两个不够。」劳伯看出主子没意识到事情的棘手程度，便提醒他道：「少爷别忘记，韩家是不会轻易将韩姑娘交给你的，他们可以不顾及女儿的声誉到衙门去告你，将事情闹大，想必那些左邻右舍都被说服，相信了他们的说词，因此我们此番前去在舆论和道义上都处于劣势，少爷要格外留意啊！」
「我懂，正因如此，我们才要放低姿态，带太多人手只会坏事。」
古立恒明白老总管的苦心，但不希望事态恶化。「放心吧，漪莲的爹娘之所以激烈反对我，是因为他们没有见过我，传言早吓坏了他们。想想看，有谁愿意将自己唯一的女儿嫁给鬼呢？我早该亲自去见他们……何况，现在我也没有别的选择，我一定要要回漪莲！」
知道无法说服他，劳伯只好默默地安排。
然而，心急如焚的古立恒并没有等到拂晓。
对漪莲的担忧令他无法等待，也忽略了自身的安全。他唤来两名护院，叫醒马车夫，在三更时便上了路。
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天快亮了，秋露霜重打湿了窗前的藤萝。
被关在阁楼里的漪莲尽管疲倦，但整夜都清醒无眠。她坐在窄小的床上，从那扇唯一的小窗口望着寂静的天空。
黑夜未尽，朝阳未出，但东方天际已经泛起一线白光。
抚摸着昨天被爹爹打伤的脸，依然肿胀疼痛。
整夜，她的心情一直都很沉重，她在希望与绝望的矛盾中浮沉。她相信立恒会来救她，可是她又担心固执的爹爹和那些愚昧的人们会伤害他。
昨天娘一直陪着她，直到夜深了才离开。
令她好奇的是娘并没有指责她，也没有如她想的那样对她讲「三从四德」之类的女子操守，只是劝她顺从情势，服从爹的安排。
娘还告诉她，爹爹跟凤生哥哥以「劫持民女」为由到县衙告古立恒，但县太爷却袒护古立恒，草草结了案，还警告爹爹不许再无理取闹，如果无凭无据再瞎告的话，就要以诽谤之罪将爹爹入狱。
听了娘的话，漪莲想起那日在悦园看到县衙士卒的事，那一定就是县太爷因这个案子而去见立恒。
娘走后，漪莲整夜不停地想着立恒，回忆他们在一起时的点点滴滴，想着自己由怕他到恨他，再到爱上他的每一步。
但是越想他，她就越沮丧，特别是他不在身边的时候，她更加抑郁不乐，她觉得离开了他，她就像失去阳光的花朵，没有了活力。
「立恒，你在哪里？你知道我在想你吗？你想我吗？」
看着初升的太阳照亮窗口，看着窗外的藤萝被清凉的晨风吹得飘荡，她心里充满忧伤？她不知道如何才能让立恒知道她的下落，又要如何才能获知他的情况，她的心因思念而疼痛。
「莲儿－－」
由于太过专注，她没有听到门锁被打开的声音，直到娘亲担忧的呼唤在耳边响起，她才惊觉天已大亮。
「莲儿，妳一宿没睡吗？」看着床上整齐的被褥，韩夫人心痛地说。
漪莲没有回答，只是看着厨娘手中的餐盘，知道今天自己也离不开这小小的阁楼，不禁更加悲伤。