“我通过检查了吗？”颜若霜直视着眼前的男子，她要牢牢地记住这张脸，将来好将今日所受的屈辱加倍还诸于他的身上！
经过这一小段时间，她的双眼已适应了屋内幽微的光线，也终于能看清眼前这名男子的容貌。
她发现，他果真有着一张俊朗出众的男性脸庞，英挺飞扬的剑眉，鹰般锐利的黑眸，再加上不怒而威的凌厉气势，以及精壮颀长的身形，不可讳言地，他的确是个充满魅力的男子，怪不得先前那名半裸女子不惜使出浑身解数也要勾引媚惑他了。
在颜若霜盯着他的时候，冯荆棘也同时不动声色地打量着她。
即使见过不少美女，他也不得不承认，眼前的女子美得令人屏息、惊叹。她不但有着白嫩似雪的肌肤、不点而朱的红唇，更有着一副玲珑有致的曼妙身躯，他肯定义父一定不会错过这么一个标致的美人儿。
不过，尽管刚才的搜查并未发现任何异样之处，冯荆棘仍直觉这名女子有些不寻常，他在心里暗暗提醒自己要多加注意这个女人。
“我可以离开了吗？”颜若霜轻昂着脸问道。
“当然可以。”冯荆棘回答，他瞥见另一名女子已来到了门口，正等着要接受搜查。
“颜姑娘，请从旁边那扇偏门出去，外头会有其他的丫环领着你到厢房去休息。”一旁的丫环开口说明。
“我知道了。”颜若霜点了点头，不再多看冯荆棘一眼就要离开。
然而，当她经过冯荆棘身边时，纤细的手腕冷不防被紧紧扣住，在她错愕之际，一个强劲的力道将她猛然扯向冯荆棘，她在重心不稳之下，差点直直撞进他伟岸壮硕的胸膛。
阳刚的男性气息蓦然包围住颜若霜，令她有片刻的心颤。
她猛一抬头，隐隐含恨的眼眸对上锐利灼亮的黑瞳，她眼中来不及掩去的倔强波光，在猝不及防间撞击着冯荆棘的心，令他的胸臆间蓦然窜过一阵异样的热流。不过那一瞬间的奇异悸动，转眼间就消逝无踪，快得令他怀疑那只是一阵奇幻恍惚的错觉。“你做什么？”颜若霜防备地低嚷，近距离地望着他俊魅的脸，她的心跳不知怎地突然乱了节奏。
冯荆棘盯着她的眼，低沉地出言警告。“记住，如果你做出什么伤害庄主的事，不但你自己会赔上一条命，甚至连你的家人也会全部遭殃！”
颜若霜闻言暗暗心惊。眼前这个男人果然不简单，日后她的行动得更加小心谨慎才行。“公子多虑了，我是来参加选姝会的，怎么会对庄主不利呢？”她冷静地应对。“如果是这样就好。”冯荆棘放开了对她的钳制。
一重获自由，颜若霜便立刻转身离开。再待下去，说不定真会被这个男人看出什么端倪，在她见到冯天浩以前，绝不能出任何的差错。
第二章
当晚，蔑世山庄内灯火通明。
在十多名女子全部通过仔细的搜查之后，便盛妆来到冯天浩为她们所设的晚宴之中，一边用着精致的膳食，一边欣赏乐师的弹奏以及舞娘的表演。
在宴会结束前，冯天浩将选出几名他所看中的女子，这也就是所谓的选姝会。此刻，意气风发的冯天浩正高坐在主位上，他的四名义子也全都出席这个宴会。冯荆棘就坐在冯天浩的右侧，其他的三个兄弟则分坐在两旁。
冯天浩端起酒杯，狂放不羁地一口仰尽，些许酒液自杯缘溢下，沾湿了面上的胡须，他也大咧咧地丝毫不以为意。
他的双眼在十多名环肥燕瘦的女子之间来回游移，由他扬起的嘴角，可知他对于这些女子还算满意。
“荆棘，你在搜查的时候，有没有注意到哪位姑娘特别不错？”冯天浩瞥向一旁的冯荆棘，眼底隐隐掠过一丝试探的光芒。
“我只在乎她们是不是刺客，至于其他的事不在我注意的范围之内。”冯荆棘淡淡地回答，脑中却蓦然浮现一双泛着倔强波光的眸子，他的目光不自觉地飘向坐在角落的颜若霜身上。
冯天浩狂放一笑，显然对冯荆棘的回答感到满意，他的视线回到众女子的身上，当他的目光落在颜若霜身上时，眼中立刻迸射出惊艳的光芒。
“美！真是美！”冯天浩目不转睛地盯着颜若霜。一见到她，其他女子都仿佛失了颜色一般，再也无法吸引他的目光。
颜若霜低垂着螓首，小心翼翼地透过眼角余光悄悄观察着周遭的一切，她知道冯天浩正望着她，但是除了冯天浩之外，她敏感地感受到还有另一道目光也正盯着自己。会是谁呢？颜若霜疑惑着、警戒着，不动声色地稍一抬眼，却冷不防地对上一双幽邃难测的黑眸，这才发现另一道目光的主人竟然就是先前在楼阁中的那个男人！一看见他，颜若霜的心陡然一颤，手中的茶水差一点泼洒出来。
一股强烈而复杂的情绪在她的胸腔喧腾翻涌着，有恨、有怒、有羞、有恼……所有纷杂的感觉强烈地翻搅一气，令她的身子隐隐发颤。
虽然这男人盯着她的目光并不淫邪也不炽狂，但却让她不由得想起先前在楼阁中，她赤身露体地站在他眼前的情景。
此时此刻，在他的目光下，她竟有种强烈的错觉，觉得自己仿佛再次卸尽了罗衫，再次一丝不挂地呈现在他眼前。而他那双鹰般锐利的黑眸，正肆无忌惮地饱览着她的身躯，不放过任何一寸私密的肌肤……
这种被剥光看尽的感觉令颜若霜浑身战栗不已，她谨慎地垂下眼眸，不让旁人窥见她眼中盈满了羞窘的愤恨！
她暗暗咬牙，在心底发誓日后绝不轻易放过这个男人，一等她对付完冯天浩之后，下一个要对付的人就是他！
冯荆棘微眯起眼，他的视线始终盯着颜若霜低垂的面容。
他敢以他的项上人头打赌，这个谜般的女子到蔑世山庄的真正目的，绝对不是觊觎庄主夫人的头衔，更不是贪图一辈子享用不尽的荣华富贵。
虽然她极力掩饰住心底真正的情绪，但他仍能很敏锐地捕捉到她眼中一闪而过的忿恨波光。
她借由选姝会的机会来到蔑世山庄，究竟想要什么、想做什么？虽然目前仍无法得知，但他一定会想办法查明真相的。
一感受到他若有所思的探究目光，颜若霜赶紧借由低头喝茶的动作，避开与他四目相望的任何机会。
他那双炯亮锐利的黑眸为她带来太大的压力，仿佛只要与他四目相望片刻，他就能立刻直探她的心底，窥知她的计划！
为了避免旁生枝节，在她的目的达成之前，还是少和这个男人打照面为妙。就在颜若霜逃避地低垂螓首时，一道高大的人影突然直挺挺地伫立在她面前。她愕然抬起头来，看见高大魁梧的冯天浩就站在她的眼前——颜若霜一愣，狂烈的怒气在瞬间燎烧了她的胸口，她极力按捺着想扬手给他两巴掌的冲动。
不行，若真只打冯天浩两耳光，那实在太便宜他了！她要寻找最佳时机，给予这可恨的、该死的蔑世山庄庄主最严重的一击！
就算她无法取得他的性命，至少也要搞得他身败名裂，受尽世人的耻笑、鄙夷与唾骂！“你，叫什么名字？”冯天浩问，目光如炬地直直盯着她。
“小女子名唤颜若霜。”她佯装温婉地回答。
“颜若霜？好！好名字！美人儿连名字也美！”冯天浩抚着脸上的胡须，朗声大笑。颜若霜虚应一笑，眼角余光恰巧瞥见了冯荆棘在瞬间变得冷厉严峻的脸色。看来他经过了搜查还是不放心，如此严肃而戒备地盯着她，是怕她会突然出手伤害他义父吗？
呵！她可没笨到在这个时候轻举妄动，虽然她是冲着冯天浩而来，但也没打算要赔上自己的一条命。她的命可没那么轻贱！
“好，就决定是你了！”冯天浩伸手指着颜若霜，随即又指向其他四名女子。“还有你、你、你、你，你们五个，我留下了！”
冯天浩一宣，除了颜若霜勉强挤出虚应的笑容之外，其他被选中的四名女子皆欣喜地笑逐颜开，至于其余落选的女子，则当场垮下了一张脸。
一直恭谨站在一旁的总管清了清喉咙后，朗声宣布。“除了庄主点选的五位姑娘外，其余的十三位姑娘，可以在蔑世山庄里小住七日，如果在这七日内，被咱们四位少爷看中了，便可以留下来，其余的人在七日之后就必须离开蔑世山庄。”
原本愁眉苦脸的十三名落选女子，在听了总管的话之后，皆不禁绽放出又惊又喜的笑靥。
冯天浩的四名义子，个个相貌不凡、年轻俊伟，如果她们能跟着其中任何一位，说不定会比跟了冯天浩还好。毕竟冯天浩虽然身为一庄之主，但是再怎么说，一个已届知命之年的枭雄，实在是比不上一个俊美年轻的男子来得令人芳心颤动呀！
一个大得足以容纳两个人的木质浴桶，注满了温热的水，氤氲的水雾使得房内的一切看起来朦朦胧胧的，不甚真切。