走笔至此，她几乎要为自己的理智喝采了，但鼻头的酸楚令她不得不吸一吸鼻子才继续强调：“也请你不用担心你的‘自由’，从今天起，从此刻起，你随时可以拥有自由！我或许不能‘说话算话’，但我却是个重承诺的人，我会说服父亲，不再用人情的枷锁来制钳你，你欠裴家的恩情，至今算是完全偿清了，我们父女俩绝对会放你自由，放你回日本或任何你想去的地方。”
她仰头朝他勇敢的微笑了一下，应允著。“一切按照我们的约定！”
裴烟如的微笑再度奇异的触动了他、刺痛了他。那微笑，认命中包涵了些许的孤寂与落寞，让扬之不觉傍徨起来，而她的委婉理性，教他不由得心虚。也许，她真的不曾知悉她父亲的诡计，更不是蓄意把事情弄成今天这种局面，而她那句影射自己是哑巴的话，更使他倍感惭愧。
人是情感的动物，在这理应剑拔弩张，恶脸相向的时刻中，扬之反而不知不觉的反躬自省起自己对待裴烟如的方式是否过分吹毛求疵或过分冰炭不容了？
不过就算有心，他还是无法反省或同情裴烟如太多，因为目前他最迫切、最该往前看好的是，他和美奈子的爱情与未来。这也正是他最执意自私的一点。
而至少，烟如写出来的这些保证，已经像一颗定心丸，稍稍纾解了扬之充满压力的心。
稍后，他由气愤填膺转为平静和缓的告诉她他的决定：“很好，一切按照我们之间的约定！我已经知会过你的父亲，我会在怀恩医院妇产科的所有软硬体设备完善时离开，那约莫再一个月后就可以完成。而这段期间，我觉得我们不方便再同房，我希望能搬到外面住。”
烟如表情镇静的接受了他所宣布的一切，虽然那教她的心宛如被戳破洞般的滴血不止，但她依然努力维持著设身处地为人著想的本性，她提笔写著：“如果你不介意，由我帮你在裴家准备另外一间客房，因为你如果搬出去，阿姨可能也会跟著你一起搬出，而我想，她大概不能适应临时租来的房子，事实上，我也不习惯家里一下子就被掏空了似的少了好几个人。当然，如果你真的很介意的话，那就不勉强。”
写完，她再度抬头勇敢的等待他的反应，扬之有点败在她那略带水意与恳求的眼光下，在这一刻，他又领悟了她是一个多么孤单的女孩。
他似乎无法再抗拒她的好意，但他必须抗拒那股因对她同情而衍生出来的莫名感情。他抛下笔草率的点头表示赞同它的说法，然后抓起衬衫披上，神情转趋冷淡漠然的住房门外走去，留下裴烟如静静的目送他。
没有什么好埋怨的，她安静蜷曲在床上，木然的安慰自己，而那叠有他龙飞凤舞笔迹，也有她细秀工整笔迹的便条纸，正巧被抛在床单上那点她失去的纯真上。
她想，也许这些就是往后夏扬之曾短暂出现在她生命中的唯一证明了！她想，也许这些就是她历经九年的等待，唯一能获得的‘纪念品’了。
如此的命运公平与否？这一刻在烟如麻木的心中也很难确定，就像她无法埋怨或怪罪谁造就了她如此的命运。父亲的所作所为是为了‘爱她’，夏扬之的所作所为则是为了‘自由’，这两个在她生命中扮演著重要角色的男人都有其自然而然的理由。
而此际，她唯一能‘自爱’的‘自由’是，让她刚刚在扬之面前隐忍多时的泪水，冲出眼眶，氾滥成灾。 ※ ※ ※
像一个被勉强留宿的客人，夏扬之在裴家继续住了下来，差别是接下来的一个月他不再和裴烟如同房，而是搬入裴家的客房。
这段期间，裴家的气压很低！
对扬之的决绝极端不满的裴父，一天到晚紧绷著脸；因儿子的行为而压力沉重的倪秀庸，从早到晚愁眉不展；反倒是快变成里外不是人的扬之在下足了离开裴家的决心之后，心情转为轻松笃定，在面对两位老人家责备的眼光时，他也可以视若无睹，镇定恒长了。他知道他在裴家的地位不比从前，这由两位老人家的态度可以感受得到，连他自己的亲生母亲对他都不假以辞色，他们两者从起先的规劝、挞伐，逐渐变为对他心灰意冷，甚至连话都懒得同他多说几句，活像他是个十恶不赦的浪荡子，而他们的态度愈强硬，他走出裴家的决心也愈坚定。扬之认为他无法再忍受裴怀石的刚愎自用，至于母亲倪秀庸他倒是不担心，再怎么说两人是母子，总有一天她会谅解它的做法。
当然，这期间在这两老一少之间权充润滑剂的依旧是裴烟如。纵然；心中最苦最痛的人是她，可是她在面对每个人时，仍是不忘挂著处处周到且教人放心的甜美笑容。
那笑容，犹如一个面具，摘下来她就不知道该用什么来掩饰苦楚与哀愁了！
面具是戴著，可是明眼人还是能轻易察觉出她的逐日瘦弱、苍白。像裴怀石，他自认最体会女儿的心情，但却对扬之的绝情束手无策，莫可奈何。而倪秀庸，更是早已用九年多来和烟如培养出来的感情，真心在疼她、爱她了，那感情比起女儿、媳妇来是有过之而无不及，只可惜扬之不打算接纳烟如这个妻子，她也只能眼睁睁的干著急。孩子大了，膀子硬了，想振翅高飞时，她是连抓也抓不住了。
反观夏扬之在面对裴烟如时，她对他的心无芥蒂、和颜悦色及无微不至，反而令他凝聚了更多的愧疚与罪恶感在心中，而这也让他彻底的觉悟，今后，他大概得一直背负著对裴烟如不仁不义的罪疚过一生了！
于是，近一个月的时光，在烟如的缓冲下，扬之没有再和两老碰撞出不愉快的火花，大家相安无事的度过了！
然而就在扬之和秀庸母子俩开始整理行囊准备离开裴家的前几天，一件突发的状况却意外的扭转了扬之的决定，也改写了烟如的命运。
这晚，是向晚约六点时分，和平常没有两样，裴家偌大的客厅里，裴怀石、倪秀庸、夏扬之三个人分别占据客厅的三个点，仿佛各不相干般，裴怀石边沉思边抽著烟斗，倪秀庸瞪大眼睛神游，夏扬之则假装专心的盯著报纸不放。当然，他们不是特地抽空在这里大眼瞪小眼，他们正在等待一顿丰盛的晚餐。
没有例外，在厨房里忙著张罗晚餐的人正是烟如。很奇怪，平常让她做一顿饭菜，她的感觉是相当简单愉快的，可是最近连著几天，她老觉得不舒服，除了提不起精神，偶尔还有反胃的感觉。像此刻正在锅里煎著的鱼，若平时，它会是那种令人垂涎欲滴的鱼香味，可是今晚味道仿佛全变了，那阵油烟令她产生昏眩、呕心、想吐的感觉，被煎的似乎不再是那条鱼，而是她自己。
数秒后，她终于无法忍受那股直往心口上冒的翻腾，她捂著嘴，飞快冲向客厅斜对面的盟洗室内，大吐特吐了一番，之后，她浑身虚软的倚著盟洗室的门，心想，我大概是吃坏肚子了。她头晕脑胀、步履蹒跚的走回厨房，正想步入，那阵扑鼻的烟味再次奇怪的刺激著她的感官，她的胸口又是一阵滚动，胃中又是一阵翻搅，她再度冲回浴室，继续没命的吐著。
客厅里的三个人都发现了烟如的异样，她此刻正在干呕的声音，清晰的传入每个人的耳朵。秀庸是第一个有反应的人，她迅速的起身走向盟洗室，正碰上吐得脸色青白，扶著门框的烟如。
“你怎么了？病了吗？”秀庸焦灼的用熟练的手语问著，边细心的把她扶回到客厅的沙发上坐下。
“我不知道，我大概是吃坏肚子了。”烟如虚弱的靠向椅背，动作迟缓的举手比著。
“吃坏肚子？那么我现在就送你去医院检查检查。”裴怀石对烟如的事一向慎重，他站起身准备说走就走。
一直沉默不语的扬之，端坐在烟如的对面，他脸色有点不对劲的凝视著烟如那白中带青的脸庞及毫无血色的唇，他心中已约略有个谱了。
扬之制止裴怀石送烟如去医院的行动，说：“我是妇科医生，我帮她检查就可以了。”
说完，他迳自转身回房拿诊疗用具。
裴怀石看著脸色败坏的女儿，对秀庸说：“你儿子发什么疯？烟如该看的是肠胃科，不是妇产科！”
秀庸若有所思，稍后她朝他徐徐绽缩露出一个奇特的笑容说道：“稍安勿躁！”
扬之很快的由房里出来，他用纸笔简短的间了烟如几个问题后，开始帮她做诊断，诊断完后，脸色开始灰败的人变成扬之了。
来回盯著两人看的裴怀石也察觉了扬之脸上的变化，他焦急的问：“烟如是怎么回事？严不严重？”