「那屋子的颜色真漂亮，红红亮亮的，屋顶好象洒了好多金粉喔！」观娣惊喜地嚷嚷。
闻言，柳夫人的不安感更加深了，因为她看不到观娣所说的景象，只看见王府被浓得化不开的黑给重重笼罩住。
她隐约感觉得到，观娣所见到的异象，很可能与即将出生的王府小阿哥有关。
轿子飞快地抬进王府，大门重重合上。
柳夫人不知道此行是福？是祸？
可一旦踏进来了，是福，是祸，她和观娣恐怕都避不掉了。
第一章
嘉庆二年冬，大雪纷飞旋落，铺天盖地下了几昼夜，京城大街小巷全积满了厚厚的冰雪。
这日，城里城外的古寺响起远远近近的钟声，那晚祷的钟声响成一片，清越、悠远而又沉浑。
天渐黑，大地被暗夜吞噬。
在看不见月光的黑夜中，半空倏地掠过一道白影，窜进城郊「正觉寺」，不一会儿，又飞快地往另一座古寺窜去，白影疾速地在百余座古寺中穿梭，未曾惊动半个人。
次日，城内、外大小古寺的晨钟悠远地响起，一声声骇异的惊呼伴随着祥和的钟声，划破了清晨的宁静——
「天王手中的护国法器全不见了——」
消息传遍京城，百姓惊惶不已，不明白为何仅仅一夜间，全城古寺的「天王殿」内数以千计的法器竟全部消失了？
四大天王是在欲界护持佛法的四位天王，分别为东方持国天、西方广目天、南方增长天、北方多闻天，是为六欲天「四大王众天」的天主。
四天王宝相手中各持一护世法器，守护三十三天，九山八海，祈求茫茫红尘，千秋万世风调雨顺。
突然在一夜之间，皇城中所有古寺「天王殿」内由四天王手持象征「风调雨顺」的法器俱都消失了。无人知晓，到底是谁有通天本领能在一夜间盗走了护世天王手中的法器？
异变发生后，京城中开始陆续发生了一些奇怪难解的现象。
不只一人在深夜中看见灿亮的耀目银光，自城中一座豪门府院中冲天而出。
又有人见过发出七色霞光的一团奇异光影，凌空飘浮着。
偶尔还会有人看见，在那团七色霞光中有个像人一般的形体，散发着柔和的光芒，仿佛俯视着大地，又像在搜寻着人间细微的动静。
接连的异象挑起了满城百姓恐惧的颤抖，人人议论纷纷，都说这些是不祥的灾兆！
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隔年，春末初夏时分，谦郡王府后花园内的蔷薇花架下，三个女子面对面地坐着。
「什么！是真的吗？沁芳，你没有听错吧？」
一个少女低头啜泣着，另两个年长些的女子围在她身旁诧异地惊问。
「是额娘亲口对我说的，不可能会有错。」低头啜泣的正是谦郡王府里的三格格沁芳。「而且因为是武肃亲王主动向阿玛提起这件亲事，阿玛虽然为难却也不好拒绝，只能答应下了，你们说我该怎么办才好？」
「真没想到，咱们姊妹当中居然有人要嫁给传说中的那个弗灵武了。」二姊馨芳格格怔怔然地说。
「二姊，你别说什么风凉话了，倒是快替我想想办法呀！我真的不要嫁给他！」沁芳烦恼地跺着脚。
「阿玛若已应承了武肃亲王这件婚事，我看……」大格格华芳无奈地叹口气。「妳不想嫁也不成了。」
「我不要——」沁芳失声大哭。「那些传言你们也都听过的，鄂大人家的香兰格格、海大人家的晴双格格，都在嫁给弗灵武之后疯的疯、死的死，现在让我嫁给弗灵武，分明就是要把我送上死路嘛！你们都是我的姊姊，不能见死不救呀！」
华芳和馨芳看妹妹哭成了泪人儿，彼此也都感到心酸难过。
那些从武肃亲王府流出来的可怕传言她们都知道，听说鄂大人家的香兰格格嫁给弗灵武后不到半年便发了疯，后来由娘家接回去照料，可是回家不到三天，却不小心失足跌入莲花池中溺死了。一年后，弗灵武再娶海大人家的晴双格格，未料到晴双格格也在三个月后因受到过度惊吓而病死。于是，便有弗灵武婚姻受到诅咒的可怕传言流出武肃亲王府，所有年轻未嫁的格格们，都在私下传说着，说谁要是嫁给弗灵武都会不得善终。
这也就是为何沁芳一听到自己将要嫁给弗灵武会如此惊恐的原因了。
「沁芳，或许香兰格格和晴双格格的死只是巧合罢了，你先不要自己吓自己。说不定你就是命好，四贝勒嫡福晋的位子非要等着你来坐不可呢！」华芳轻轻拍抚着她，试着安慰。
「大姊的话没错，当年，弗灵武要娶妻是件多么轰动的大事，香兰格格和晴双格格不知击败了多少家的格格们，才得以顺利嫁进尊贵显赫的武肃亲王府，当上四贝勒弗灵武的嫡福晋。」想当初，她也是被击败的众多格格其中之一。「许是她们命薄，福分不够，所以才会年纪轻轻就死了，若因为这样就硬要说是弗灵武的婚姻受到诅咒，会不会对弗灵武太不公平了一点呢？」
「二姊，你不能因为偏爱弗灵武就站在他那边说话，我可是你的亲妹妹呀！事情不是发生在你们的身上，你们当然可以说得这么轻松了！」沁芳的无助从焦躁转为愤慨。
「沁芳，别这么说话！」大姊华芳沈下脸来。「我们当然都关心你，但是那些传言毕竟无凭无据的——」
「怎么会无凭无据？明明是两个健健康康的格格，却在嫁给弗灵武之后一个突然疯了，另一个又过度受惊而死。好，就算『发疯』不能当成证据，可是『过度受惊』这件事你们觉得该如何解释？」
姊妹俩哑口无言，彼此对望一眼。沁芳的疑虑没有错，这种「过度受惊」而死的事件极为罕见，到底是什么事能把晴双格格给吓到死呢？
「好吧，你希望我们怎么救你？」华芳无奈地摊了摊手。
这话把沁芳问傻了，说真的，她还没想过有什么方法可以救她的。
「帮你逃出府吗？」馨芳帮她想了个法子，但觉得不妥，便又摇摇头。「这方法不行，你是个自小娇生惯养的千金格格，就算逃出府去大概也是死路一条，说不定嫁给弗灵武还能活久一点。」
华芳低头思索着。「如果是一年以前，还有你二姊馨芳愿意代你嫁给弗灵武，可现在她也已经嫁为人妻了，咱们小妹才十岁又还太小了些，所以找人代嫁的方法也行不通。」
「我想退婚，有没有办法退掉这桩婚事？」沁芳把希望寄托在退婚上头，她没想要逃，唯有退婚，她才能嫁给心中想嫁的意中人。
「以阿玛怕事的个性，要他去向武肃亲王退婚是绝无可能的事，除非让武肃亲王自己提出退婚。」华芳说。
「那更不可能了。」馨芳摇头。「这件婚事是武肃亲王主动提的，他怎么有可能要求退婚，除非……」
「除非什么？」沁芳心急地问。
「除非提出退婚的人是弗灵武本人。」馨芳耸了耸肩。
华芳和沁芳微愕地对望一眼。
「这的确是好方法，可是实行起来有点困难。」华芳蹙着眉。
「为什么？只要让弗灵武讨厌我不就成了？」沁芳认真地瞠大眼。
「要弗灵武讨厌一个女人——」馨芳仰脸望着蔷薇花架，轻轻低叹。「唉，很难吶！」
华芳一听，掩口轻笑起来。
「什么意思？」沁芳不解地傻瞪着两个姊姊。
「皇上刚登基的那年中秋，宫里不是办了一场盛大的夜宴吗？」华芳抿着嘴笑说：「皇上为了逗太上皇开心，便把众王室大大小小的贝勒格格们全召进宫热闹热闹。那场夜宴中，贝勒、贝子们围在一处，咱们各府格格们则远远地隔在另一处，只有那弗灵武不理会男女有别这套规矩，整夜都在格格圈中厮混。你二姊呀，就是在那夜教弗灵武给掳去了芳心的。」
沁芳瞥了一眼馨芳困窘的羞怯样，偏巧那天她病着没去，无缘亲眼目睹弗灵武是如何掳走她二姊的芳心。
「就算他喜欢在女人堆里鬼混好了，可那么多的格格里头，总也会有他看不顺眼的吧？你们仔细想想，他有没有表现过讨厌哪一府的格格？我就来扮成那样让他讨厌！」
「这才是令人费疑猜的地方。」馨芳困惑地轻叹。「任谁都看不出来他喜欢或讨厌哪一个格格，他对每个女人说话的方式都一样，温柔得就好象调情似的，连满府家的胖妞妞死缠着他说话，他也没露出半分嫌恶的表情，所以说，你要问他讨厌什么样的女人，我们还真说不上来吶！」
沁芳听得好惊讶，满府家的胖妞妞是公认的蠢笨格格，不只蠢笨，而且还难缠得很，别说是男人了，就连女人见了她都忍不住想闪到天边去，想不到弗灵武居然还肯和她说话