小山把头埋在手心里。闭上眼，仍似看见红艳艳一片火海。她吓得连忙睁开眼睛。
三个多小时车程一下子过去。
公路车驶进市区，一片霓虹灯，歌舞升平，仿佛与乡镇的灾难不相干。
车子停下，小山想站起来，可是双腿酸痛，一时不能动弹，呵，过去几天用力过度，此刻肌肉不受控制。
她咬紧牙关，想用双手撑起身体，可是两条手臂也僵硬，小山急得喊出来。
乘客鱼贯下车，有人问：“需要帮忙吗？”
“拉我一把。”
那年轻人拉她起来，小山松口气，勉力挽着背囊下车。
一出车门就看见父亲哭丧焦急的面孔。
“爸。”她叫他。
沉宏子听见叫声，往乘客堆中找人，可是面对着女儿，却不认得女儿。
“爸，我是小山。”
小山走到他面前。
沉宏子发呆：他女儿离家时娇嫩白皙，短短一个月不见，这个站在他面前的女孩像粒咖啡豆，连头发都晒黄。也不计较了，只要无恙就好。他双眼润湿。
他紧紧抓住小山的手，真怕她再走脱，转头大声嚷：“在这里，在这里。”
郭思丽自人群中走出来。她瘦了一点，也比较精神，不再挽着那只名贵手袋，穿便服。最要紧的是笑容可掬。她说：“车子在那一边。”
沉宏子叫：“好了好了。”一边大力拍着胸膛，表示放心。
车站咖啡站有架小小电视机正报告山火新闻：“这场世纪山火迄今已焚毁二十五万公顷森林：逾五万人疏散及三百多间房屋化为乌有，灾民往往在深夜收到紧急疏散令，多年血汗经营的生意及家园，在这场无情大火中全部失去。。。。。。”
沉宏子奔到停车场去。
郭思丽轻轻问小山：“好吗？”
小山只点点头。
她以疲累得一句话也说不出来，与亲人团聚，忽然松弛下来，像断了绳索的提线木偶，垮垮的倒在车后厢。
小山睡着了。
前座，沉宏子说：“小山去过什么地方？像在中东打完仗回来，被炸弹炸过似的。”
“嘘，此刻在你身边就好。”
沉宏子叹口气，“根本不该让她去那里。”
“你扭她不过。”
“扭断手臂也要扭。”
“社会福利署保护妇孺组会来探访你。”
车子停在红绿灯前，沉宏子转头看小山，只见女儿仰头熟睡，姿势与脸容同三五岁时无异，不禁又气又笑。
“幸亏回来了。”
车子驶回公寓，他推醒女儿。
开门进屋，郭思丽说：“这是客房，你可要洗个澡？”
小山咕噜咕噜喝了一大杯水，推开客房门，看到小小单人床，倒下，动也不动，继续睡。
连郭思丽都说：“做孩子真好。”
“也得看是哪个孩子。”
郭思丽抬起头。
沉宏子说：“酒庄里还有三个男孩，他们的生父全不关心，只怕常允珊惨遇一个冷血人。”
郭思丽笑了，“你挂念女儿，是应该的，这个我明白，可是现在又担心前妻遇人不淑，这是否多余？”
沉宏子不出声。
“长情总比冷酷好，希望你将来对我也念念不忘。”
沉宏子立刻嚷：“这是什么话，我们余生都面对面 ，你做好准备，我俩会是一对标准柴米夫妻。”
“我也累了。”
第八章
睡到半夜，小山醒转。
睁开眼睛，一时不知道身处何处，只看到米褐色墙壁，山东丝帘子，床褥舒适，茶几上水晶玻璃瓶子里插白色玉簪花。
这就是郭思丽的小公寓了。
也真的够大方，不但男伴可以入住，连他前妻生的女儿亦成为上宾，这样看来，无论如何，她不是一个小器的人。
小山下床，走进浴室开亮灯，看到自己肮脏的头发面孔。她立刻淋浴。头发里全是煤灰，洗了三遍才算干净。这时，手脚皮肤擦损部分才开始炙痛。小山呻吟，她像被人殴打过似的。
有人敲门。
郭思丽捧进香草奶昔及青瓜三文治。这是另外一个世界。
小山道谢。
郭说：“晒得这样黑，三十岁后皮肤会发皱。”
小山边吃边说：“也许，将来整张皮可以换过。”
郭思丽给她止痛药及消炎药。
“在酒庄碰到了一些有趣的人？”
“什么都瞒不过你的法眼。”
郭思丽笑笑，“你的眼神不一样了，现在，有了层次。”
她又取来干净衣物。然后，也不再多说话，说声晚安，退了出去。
可是，这时天色已经微亮。
小山脱下浴袍，换上柔软的运动衫裤。
稍后，大家都起来了。
小山同父亲说：“我想回去看看。”
沉宏子放下报纸，“你认识他们多久？爸爸重要还是他们重要，你听爸的话还是外人的话？”
小山看着他，“爸，我问你一个问题，你照忠实意见回答就是，不用拿大帽子压我，你太戏剧化了，现在又不是上头向你问责，叫你引咎辞职。”
沉宏子气结，“小山，你尽管提出要求，何必说上两车话，你教训起爸爸来了。”
郭思丽用手托着头。真热闹，她想。她不知道好戏还在后头呢。
当下沉宏子赌气地说：“不准再回灾场，休息完毕，我同你去大学参观。”
小山还想说什么，只见郭思丽朝她使一个眼色。
稍后沉宏子出去跑步。
小山帮着洗杯碟。
郭思丽说：“你爸心情欠佳，政府机关里出了一点事，他成为代罪羔羊，都叫上头弃卒保帅，牺牲他算数，叫他辞职呢。”
小山吃惊，“瞧我这张乌鸦嘴。”
“我是劝他退下来，他说不是赌气，而是女儿还有好几年大学开销，正是最用钱的时候。”
小山连忙说：“不要管我，我可以半工读，或是向政府贷款。”
“你爸自有主张，他也是老资格了。”
小山摇头，“不知怎地，三十年过去，他在政府里始终不算红人。”
“想红，那是得削尖了头皮钻营。”
“也幸亏我爸不是那样的人。”
“可不是，我已请长辈从中斡旋，你放心，很快，敌人会转移目标，另找箭靶。”
小山十分钦佩她如此圆通。
郭思丽看着小山，忽然问：“可是恋爱了？”
小山否认：“他们是我的兄弟，虽无血缘，但是近亲。”
郭思丽点点头。
“他们三个都是有怪脾气的混血儿，自幼跟外公外婆在乡镇生活，一定寂寞，老人家慈爱但专制，不好商量，我与老三友善，但却欣赏老大，不过，最英俊的是老二。”
“他们对你也同样好感？”
“一见如故。”
“那是一种缘分，值得珍惜。”
“我想回去看看。”小山讲出心事。
“危险，警报尚未解除，居民不得随意回转。”
小山颓然。
“这次外游，叫你心智成熟。”
小山额角鼻尖开始退皮，脸颊雀斑点点，似个顽童，模样可爱。
郭思丽因而说：“我有朋友，在中文报做编辑。”小山还没听懂。
“记者每日穿梭火灾场地做新闻。”
呵，小山明白了，郭思丽有办法，她有极宽极深的人际网络，办事方便。”
“或许，你可以随军出发，不过，千万要跟随大队，不可轻举妄动，唉，你爸可不会放过我。”
“谢谢你，谢谢你。”
郭思丽看着小山，“少年这种百折不挠的精神，倘若用在正途上，人类早已征服宇宙。”
小山笑出声来。
“小山，别浪掷青春，如此流金岁月，一去不返。”
“是，是。”小山并不打算听从忠告。
下午，她们在市中心观光喝茶。
北美洲所有城市感觉都差不多，纵使有一两个特别观光点，小山也不感兴趣。
街角有红十字义工会为山林大火劝捐。郭思丽上前放下两百元。
她的慷慨引起途人纷纷往募捐箱里丢钱。
稍后沉宏子接她们往大学参观。
他问女儿：“可还喜欢这个地方？”
小山回答：“唯一可取之处是一种自然悠闲气氛，先进国家极少有类此优逸。”
郭思丽笑：“有时，节奏缓慢得叫人生气。”
沉宏子叹口气，“也许人家是对的；为什么不好好享受生活？不如主张无为，非攻，试问急急去何处，匆匆争何事？青年过后不过是中年，再往前走，即是老年，赶什么？”
小山先笑出来，“哗，庄子墨子都跑出来凑兴。”
郭思丽拍拍男伴肩膀。他们已有相当了解，彼此作伴。
小山说：“洋人最崇拜的是孙子，把他的兵法译成英语，动辄举例模仿，据说用在商场上，百战百胜。”
沉宏子却说：“四年大学，学费加上生活费总结惊人，毕业之后出来打工，月薪微薄，十年尚未归本，为什么高级教育如此昂贵？”