第一章
元朝，至正二十二年。
秋风起，晴空一碧如洗，几朵白云晃悠悠地垂挂在天边尽头。
一个清秀姑娘坐在山头边上，垂首专注于手上的编织。
只见她灵巧的指头拿着两条青绿色的细长蔺草，捏啊拗地，转来折去，很快就编出了一只小巧可爱的绿色蚱蜢。
清风流动，几片黄叶再也攀不住枝头，飘飘荡荡地掉到她的脚边。
她拾起头，望向蓝天，突然一双大手掌从后面伸了过来，蒙住她的视线。
「猜猜我是谁？」
「哎呀！三儿，别闹了。」她笑着拿开那两条健壮的手臂。
「嘻！」田三儿双手一滑，顺势抱住她纤细的腰枝，坐到她的身边。
「讨厌！」花小芋顿时胀红了脸，推他推不动，干脆不去理他，又低下头去编弄她手中的蚱蜢。
田三儿抱着她，将下巴靠在她的肩头，瞠大眼睛瞧着她的动作，大大的黑眼珠千转，瞄到了摆在她身边的小竹篮。
「妳那荷叶包了什么东西？做来给我吃的吗？」
「你就是馋嘴！」她将蚱蜢的尾巴收了边，直接往后一递，堵上他的嘴巴，笑道：「来，给你吃虫子！」
他趁机亲了亲她那嫩葱也似的指头，一脸陶醉迷蒙的模样，「好吃！我的小芋最好吃了。」
「我才不给吃，你爱吃芋头糕，自己去篮子拿。」
她羞得挣开他的怀抱，起身就跑，他当然不放过她，也开心地追向前去。
嘎！嘎！嘎！数声鸿雁鸣叫打断了一对小儿女的追逐，两人不约而同停下脚步，一齐抬头仰望天空。
一群野雁排成人字型，斜迎着西风，飞翔在高高的青天上。
「看我的！」田三儿一转身，迅速地拿起竹篓里的弓箭，俐落地摆好架势，挽弓搭箭，眼睛一瞇，立刻找到了一头最肥美的野雁。
啪！咻！弓弦将长箭弹射而出，划过小山头上的晴空，直直穿进了雁群里。
无声无息，一只大雁中箭掉落，其他野雁浑然不知，继续向南方飞去。
「今天加菜了！」田三儿兴高采烈地道。
小芋忘了去瞧野雁坠落的方向，只是凝望着英姿飒爽的三儿。
好俊的三儿啊！他长得好高大，好似围绕着村子四周的高山，庇护着所有的人们；再看那挽起袖子的手臂，既黝黑又结实，任何粗重的活儿都难不倒他；还有那像星星一般明亮的黑眼睛，不爱瞧别的姑娘，就爱瞧着她，直瞧到她脸红心跳。
「小芋，瞧什么出神了？」那张好看的大脸晃了过来。
「啊……」小芋如梦初醒，臊红了脸，故意探向他肩头后方的碧蓝晴空，「我在看……嗯，天边的那头，不晓得那里有什么喔？」
田三儿张起右手手掌搭在眉毛上，煞有其事地望向远方，目光越过山里村收割后的田地，翻过对面的山头，飞上了青天，直到漫着烟氲的天边。
「你瞧着什么了？」小芋对他大费周章的动作很好奇。
「哈！我看到了，天边那儿有京城，皇帝老爷坐在龙椅上，旁边有宫女帮他捶背、捏大腿，还为他脱衣服准备睡觉了。」
「你就爱胡说！」小脸蛋红了又红，小手去扯他的手。
「还有哩！」他的手让她扯了下来，顺势握住那柔弱无骨的手掌，再咧开了笑容，望着她道：「天的那边是大海，我还看到了龙宫，哇！那宫殿可有咱们山里村的一百倍大，里头都是闪闪发光的珠宝，照得我眼睛都张不开了，差点没看到东海龙王在跟我招手呢。」
「我看你是想去当海龙王的女婿，去！别回来了！」
「我才不敢娶一只小母龙回家！要是半夜醒来，看到一只头上长角、身上都是鱼鳞的丑八怪张着爪子要吃人，恐怕我吓得魂儿都没了。」田三儿说着还笑呵呵地挤眉弄眼扮鬼脸。
小芋笑了出来，「人家是龙王的公主，可以让你享尽荣华富贵，你就别嫌她是丑八怪了。」
他注视着她，「我不要荣华富贵，我也不娶丑八怪，我要娶就娶咱们山里村最漂亮的小芋。」
小脸蛋的红晕不褪，染得她白皙的脸颊更加娇美动人。
「小芋，不敢看我？」田三儿捏捏她的指头。
「我怎么不敢！」才抬眼望见他爽朗的浓眉大眼，她还是不战而败，只管垂着眼睫，以她软甜的声音细细叨念道：「等我老了，脸上皱纹长得像蜘蛛网，背驼得像一座山，眼皮垂得像布帘子，牙齿也掉光光了，变成了丑八怪，那你还敢娶我啊？」
「当然敢了，因为我也跟妳一起老，一起牙齿掉光光，一起变成丑八怪了啊。」
「丑死了！」她笑着戳戳他的胸膛，「到时候你没了牙，我还得帮你将菜肉剁得碎碎的，天天熬粥给你吃。」
「小芋？！」田三儿欣喜若狂地搂住了她的身子，目光灼热地望定她又害羞而垂下睫毛的眼眸，「妳愿意为我烧饭烧到老？」
「谁帮你烧了？有本事自己去烧！」
「哇哈！」田三儿乐得跳起了身子，长手一构，便抓着了高高的枝干，身子再一荡，又往上头拉了另一条粗树枝。
「哎呀！三儿别闹了，好像猴子荡秋千。」小芋是见惯他这般玩闹的，倒也不怕高大的他会摔下来。
田三儿在上头摆荡着，笑咪咪地道：「那我再扎个秋千，咱们公公婆婆一起来荡秋千，荡他个一生一世都不下来。」
「才不呢！」
那娇憨的脸蛋仰看着他，看得他欢喜心痒，立刻跳了下来，一把又拥住她，低下头用力吸闻她身上的淡淡清香。
那是带着点泥土味、清晨露珠的凉爽气息、青草芳香，还有溪畔荷花的幽幽香气所揉和成的一股她独特的清香。
「好香，小芋妳好香啊！」
「爱胡说！我爹娘从来没闻到什么花香，你的鼻子一定有毛病，把我的汗臭味闻成香味了。」
「这种病好啊，臭的变香的，丑的也变漂亮了。」
「所以，其实我很丑的，是你看走眼了？」她笑着眨眨眼。
「不……」他以手轻轻抬起她的下巴，痴情注目。
他的小芋有一张美丽的脸蛋，细柔得比那难得一见的丝绢更细柔，又像那清清溪水，嫩滑得教人不敢伸手去点，只怕点破了那雪白的肌肤；而一对巧眉衬上一双黑白分明的水眸，还未开口，那灵动的眸子早已说尽千言万语；更不用说她娇嫩的樱桃小嘴，令他好想一口吞下……
「天哪！」田三儿看傻了，喃喃地道：「小芋，妳真好看！妳知道吗？打从我四岁那年见了妳，我就好喜欢妳！」
「我那时才刚生下来，有什么好看的？」她只能将脸埋到他的胸膛里。
「很好看啊，软软的、红红的，抱起来还香香的。」他满足地以脸颊摩挲她的乌黑秀发，语气愈来愈兴奋，「我看了十六年，怎么看也看不腻，小芋，我还要妳嫁给我，天天让我瞧个够。」
「就爱说不害臊的话，不理你了。」那甜软的声音还是腻在他胸前。
「我明天就去跟妳爹娘提亲，趁着过冬前娶妳回家。」
「你都决定好时间了，还跟我说做什么？」
「呵呵，生气皱眉头会变丑喔！来，这个给妳。」
「咦？」
小芋抬起头来，望向他塞进她掌心里的冰冰凉凉的东西。
那是一块镂空的铁片，约莫有她手心一半大小，方方正正的，中间挖空四个方方正正的洞，两端用一条红色的细棉绳扎了起来，成了一条铁片坠子的项链。
「哇，好漂亮！」她翻来覆去地看着那铁片，又拿到日头下反射出亮晶晶的光芒，兴奋而好奇地问道：「三儿，你怎么有这个？」
「我做的。」田三儿脸上尽是得意的神色。
「你做的？！」她不可置信地看着他，又去看那块磨得圆滑的铁片。
「我前几天进城买杂货时，央打铁老孙教我做的，很好看吧？」
「你只会拿锄头种田，不然就是射箭打野味，一双手又粗又大，怎会做这种小玩意儿？」
「没办法呀，我没钱为妳买上金项链，只好自己努力做了。」他可怜兮兮地翻着十根指头给她看，「瞧，这边是打铁被烫到的，肿起来的是被铁锤敲到的，呜呜，这个伤口是让铁片给削了……」
「你呀！谁要你买金项链了？」她心疼地抚上他的大手，摸了摸他差不多愈合的小伤口，埋怨道：「还学什么打铁？弄得手上都是伤。」
「我学会了打铁，以后还可以帮妳打菜刀。」
「那你可别将菜刀打成像这样一个洞一个洞的，笑死人了。」
「这不是洞，这是一个字。」他以粗指头顶了顶铁片上的四个小正方形空洞，笑出两个大酒窝，「看出来了吗？这是一个『田』字，嘿！我田三儿虽然大字不识一斗，但有六个字一定认得的，那就是我的『田三儿』，还有妳的『花小芋』。」