「娘也不明白。」很多事情，可能要等壮壮长大再慢慢体会吧。她摸到了一头湿热，又微笑道：「瞧你头脸都湿了，今天跟大爷学什么？」
壮壮兴致高昂地道：「三儿哥教我擒拿。娘，就像这样，拿腿去拐人……」说着还摆出架势，踢出小肥腿。
「嗳，休息了，娘帮你擦擦汗，别着凉了。」
小芋从怀里掏出汗巾，心满意足地为爱儿擦汗。
这样的日子，够了，她别无所求了。
田三儿站在一边，看在眼里，心底涌出阵阵暖意，如沐春风。
每回教壮壮练完武后，只要不忙，他总是会刻意将壮壮带回婆婆身边，为的就是看婆婆亲腻地搂抱壮壮说话，为壮壮擦汗抹身子。
在那蒙面巾子下面，即使伤疤再怎么可怖，也应该是一张散发母性光辉的慈颜吧。
想到了娘，他又想到了风光如画的山里村，也想到了小芋。
汗涔涔的他，从田里爬上来，笑呵呵地让她拭净汗水，坐到树下吹凉风，吃她为他做的芋头糕；也是汗涔涔的他，汗珠一颗颗滴到她的身上，和她的汗水、泪水融在一块儿，两人的手也交握得更紧……
突然一抹绿光闪进他的眼眸，绿光再一闪，又不见了，他如鹰隼般的视力立刻找到光线来源。
婆婆为了洗菜，很难得地挽起了袖子，而就在她的手腕上，有着一圈翠绿色的玉镯，阳光直射而下，反射出晶莹剔透的绿色光芒。
「那是什么？」他胸口猛地紧抽，人迅速冲了过去。
小芋还不明白他在说什么，左手腕已经让他抓住，那股蛮力又立刻将她带得站起身子，却因他扯得太过蛮横，她的双脚根本无法站稳，接连踉跄了两下。
「大爷……」好痛！她惊慌地想稳住身子，却又让三儿扯了过去。
「三儿哥？！」壮壮吓一大跳，三儿哥不是不当大老虎了吗？
「田三儿，你疯了啊？你不要对婆婆动粗啊！」朱瑶仙也立刻跑过来，双手扶住几欲跌倒的婆婆。
田三儿猛一清醒，不再出力，但右掌虎口仍紧紧箝住婆婆的手腕，将她的手举得老高，红着眼睛直直盯住那只玉镯－－他一直以为已经跟着娘亲入土为安的传家玉镯。
小芋立刻明白了，她低下了头，心，悄悄地拧住了。
「婆婆，这只镯子哪里来的？」田三儿厉声问道。
「我瞧大娘戴着好看，将她下葬前，我就脱了给自己戴上。」
「妳怎能拿我娘的遗物？」田三儿高声质问，神情激动，好像当她是抢匪似的。「那是我家最重要的东西，妳没有资格拿！」
「我还给大爷就是了。」小芋心一酸，泪水迸出。
她是没资格，她不是早已放弃当田家的媳妇了吗？
她挣开他的掌握，直接拿右手去转左腕的玉镯，用力扭转着……
「娘，不能拔，会痛，会流血的！」壮壮忙拉着娘亲的手臂，小脸显得惊慌而担忧。
「壮壮，只不过是一只镯子嘛。」朱瑶仙瞪了田三儿一眼，责怪他莫名其妙的举动，又转头好声道：「婆婆，田三儿老爱发狂，妳老人家心胸宽大就别跟他计较，妳喜欢镯子的话，我再送妳更多上好的玉镯子。」
小芋仍然很坚持地转脱镯子，使劲地，咬牙切齿地，转得伤疤皮肤都扯裂了，出现了一丝血痕。
「拔不起来？」朱瑶仙好心地扶起婆婆的手，「婆婆，我来帮妳，妳别出蛮力，还得洒点粉才行……吓！妳的手？！」
「娘啊！大老虎坏，我们不理他了！」壮壮小嘴一扁，放声大哭，心疼地拿两只小手拉回娘亲的右手，不再让她去脱镯子。
「田三儿，你不要逼婆婆啊！」朱瑶仙眼睛酸涩，也想哭了。「你瞧婆婆的手和镯子都连在一块了，你教她如何脱下镯子？」
望向那只颤动的、布满烧伤痕迹的左手，田三儿不由得为之震惊不已，只见凹凸不平的肉疤沿着玉镯边缘生长，不但紧密地嵌住了玉镯，还有暗红带紫的皮肤包住了一小截玉镯。
血肉相连？！玉镯已成了婆婆身体的一部分！
可是，那应该是属于小芋的玉镯，现在却戴在一个不相干的贪心老婆婆手上，这教他情何以堪？
「婆婆，怎会这样？」他颤声问道。
「大娘于我有大恩大德，她救了我、照料我，我还不知足拿她的东西，一切都是我不对！我不好！」那粗哑的哭声几乎掩过了话声。
「我是问妳，妳的手，还有这镯子怎么会这样？」田三儿又高声问道。
「我就算拿刀子切了，也要将镯子还给大爷！」小芋声泪俱下，早已听不到田三儿的问话，她又想去脱镯子，立刻给朱瑶仙和壮壮扯住。
当年，她过了门，娘就为她戴上了这只镯子；火伤之后，因为血肉模糊，难以拿脱，也就没有脱下，谁知等到伤口慢慢愈合后，镯子和皮肉竟然长成一片了。
该切离的，她还是得切离，还给田家，再让三儿送给郡主……
「婆婆，妳千万别做傻事！」朱瑶仙两面安抚，急着道：「田三儿，你别为了一只镯子为难婆婆啊！」
田三儿心一沉，没错，不过是一只镯子罢了。
人都还没找到，就算他硬讨回镯子，又要给谁戴上呢？
「算了……」他的声音缥缥缈缈的，踏着沉重的脚步，转身离去。
「喂，你去哪里呀？跟婆婆道歉啊！」朱瑶仙急得要跳脚了。
「郡主，请妳去陪他，他又想到他的未婚妻了。」小芋含泪望着那孤单的高大背影，心头除了痛，还是痛。
「婆婆妳不要紧吧？」
「我有壮壮。」
「好吧。」朱瑶仙信得过小壮壮，忙又嘱咐道：「婆婆妳千万别拿刀子割手，我去劝田三儿。壮壮，看着你娘喔！」
「好的，郡主大姐姐。」壮壮用力抹泪，又抓住娘亲的手，不断地揉抚，像个小大人似地安慰道：「娘，不痛了，壮壮帮妳揉揉，不痛了喔！」
小芋泪流不止，遮面巾子都湿了，方才用力撕扯的皮肉还是好痛好痛。
她蹲下身，紧紧搂抱那温暖的小身子。
「壮壮，我们回家好不好？」
「好！」
第五章
田三儿以手当枕，闭上眼睛，心烦意乱地躺在床上。
下了早朝，卸下层层迭迭的公服，一向年轻力壮、不在白日睡觉的他，竟然觉得好累。
几年来，他莫名其妙从乡下农夫变成了将军，在这个和尚都可以当皇帝的新朝廷里，并不是一件特别的事迹。他也曾经想过要认真当官，衣锦荣归，让娘和小芋一家过上好日子……
但是，没了至亲的人，再高的官位和财富都是虚空的。
再说天天去跟皇帝磕头跪拜，讲些绕口的辞令，他只觉得无趣，更懒得和其他官员吃吃喝喝套交情；也宁愿回来劈上几百斤的柴，痛痛快快地流一身汗，那才是他想过的生活。
说他胸无大志也行，可什么是「大志」呢？一定得驰骋沙场、你砍我杀，踩着敌人的尸骨拿到高官厚禄吗？他的大志能不能只是陪伴心爱的小芋，平安幸福地度过一生？
他睁开眼，坐了起来，轻轻叹了一口气。
床板发出嘎吱的声音，触手寒凉，他这才发现他的床空无一物，棉被、枕头、褥子都不见了。
他哑然失笑，今天心神恍惚，躺了好些时候的空床都不自知。
「嘿咻！」门口走过一个小身影，小手往后一抬，将背上滑落的大包袱顶了回去。
「壮壮，你在做什么？」他好奇地走出去喊人。
壮壮抬头看他一眼，大眼睛眨了一下，又扶着大包袱走他的路。
「壮壮不跟大老虎说话。」
「我又变成大老虎了？」田三儿只消伸出两根指头，轻轻夹住包袱巾的一角，小人儿就走不动了。
「哎呀！」壮壮猛瞪两条小胖腿，就是蹬不出一步，只好哇哇叫道：「你欺负娘，就是坏蛋大老虎！」
「我欺负……」田三儿猛然醒悟，那日他粗声粗气地责怪婆婆，婆婆好像……哭了？
他若要拿镯子，想办法请人帮婆婆拿掉就好了，何必对一个饱经风霜的孤苦老人恶言相向？今天婆婆换作是娘亲，他又何尝忍心让娘去承受别人如此粗暴的指责呢？
心里满是愧咎，他是怎么了？欺负老弱妇孺还算是男人吗？
「娘说，我们不待应天府，要回山里村去了。」
「今天就要回去？」他心惊地问道。
「不知道！」壮壮干脆放弃挣扎，一双大眼毫无畏惧地瞧着「大老虎」，道：「娘每天都说要走，壮壮起床就扎好包袱，等着出门，可娘又很忙，一天过一天，到现在都还没走。」
几天了？田三儿心里数了一下，好像七天了吧。
「那你背着包袱走来走去做什么？」他蹲了下来，顺手拆下那团比小人儿大上两倍的可疑包袱。「不嫌重吗？」
「学走远路啊！」壮壮一双大眼绽出光采，振振有辞地道：「你教我的，要爬大山，先从小山爬起；要走远路，得天天走路健身，这才走得动。山里村好远好远，壮壮有空就要走路，这才走得回去。」